看着離去的兩人，艾比拉有些不太安心。他有些希望這件事只是針對諾艾爾或是超自然研究部的，因為如果是這樣的話，他的鄰居就不會受到什麼威脅，自然也就不用去分心考慮他們的安危。
艾比拉想趁現在回宿舍看看，並告訴他們注意安全，可又沒法把芬妮一個人留在這裡。不過，正當他為此頭疼之時，遠處的一伙人引起了他的注意。
這些人似乎也是剛剛來到這裡，剛好攤位也和自己離得不遠。艾比拉向芬妮打了個招呼，便向著他們走了過去。
“早上好啊，各位。”
說來也巧，在這些壯漢之中，艾比拉看到了那名熟悉的少女。
“哦——好久不見呢。”
少女今天倒是沒有穿院服。看着這一身粉白色條紋短袖與背帶褲的組合，艾比拉一時間覺得她還挺可愛的。不僅如此，她還難得地將自己的耳朵與尾巴露了出來，不再遮掩自己的身份。
她也沒什麼必要遮掩。看看她旁邊的那些個彪形大漢，哪個像是好惹的。
“你有社團了？”
“嗯，是大家很早之前就建立的獸人互助社。”伊露特說著轉身從桌上拿了一顆糖遞給艾比拉，“這個是學長親手做的糖果，嘗嘗看？”
“謝謝。”
接過糖果，艾比拉將它丟進了嘴中。可不知是由於獸人的口味偏重還是自己最近吃的太清淡了，這糖果從入口起就肆無忌憚地向外散發著它的蜜甜，讓他有些難以接受。他忍着不將這股感覺表現出來，向伊露特報以微笑。
強行的微笑還是沒能掩蓋住自己難以接受糖果這一事實。伊露特看着艾比拉，反而笑出了聲。
“哈哈，其實我也稍微有點不太能接受這個，太甜了。”伊露特說著又從一旁的飲料箱中拿了一瓶水遞給艾比拉，“如果不喜歡吃的話就吐出來吧，這個本來就是給其他獸人們準備的，沒有考慮人類的口味偏好。”
“原來獸人會喜歡這種甜食嗎……”
“倒也不是。獸人的味覺並沒有人類那麼敏感，所以只能通過將食物的口味變得更重，從而與人類產生類似的味覺感受。”
“真是個神奇的種族。”
艾比拉最終還是將糖吐了出來，扔進了一旁的垃圾箱。不過他並沒有拒絕伊露特遞給自己的水，那糖果的味道過於強烈，以至於自己就算吐掉了它，嘴裡的甜味還是久久不散。他漱了好幾次口，才終於讓那味道減輕到了自己能接受的程度。
閑聊結束。艾比拉向伊露特說明了自己的來意，並希望能讓獸人們暫時留意芬妮一段時間。不等伊露特回答，一旁聽到對話的獸人便欣然答應。看他的意思，似乎是很樂意幫人類解決一些問題。
既然已經找到了幫手，艾比拉回到樹下，對芬妮謊稱自己有東西忘了帶，要回一趟宿舍，隨後便離開了。
回到宿舍樓。為了能快點通知大家，艾比拉又罕見地選了電梯。電梯緩緩上行到四樓，不等它停穩，艾比拉便一步跨出電梯，向三樓跑去。到了三樓，他又深呼吸了幾口，讓自己鎮定了下來。雖說事情有些緊急，但如果可以的話，他還是不想讓提爾等人知道這件事。
“砰，砰。”
“來了。”
門被打開了。提爾似乎剛剛在洗臉，此時正拿着毛巾看向門外的艾比拉。
“怎麼了？”
“山谷庭院似乎要搞事情。如果可以的話，我希望你接下來的這兩天能盡量和莫維利、諾拉他們待在一起。”
“嘖。那些人又要開始了？”
“事情的具體內容請原諒我保密。雖然這事多半不是針對我的，但總還是注意一點比較好，以防萬一。”
“嗯，我知道。”
“那就麻煩你了。其他人之後也要你去通知一下，我還有事，就先走了。”
“行。”
離開宿舍。艾比拉在樓梯間停了下來，舒了口氣。
他感覺自己剛剛說的似乎有些急了，也不知道提爾會不會錯把這件事當成什麼情況危急的事情——雖然確實有些危急就是了，但方向肯定和他想的不一樣。可既然都已經這麼說了，他也不好又回去重新跟提爾解釋一遍。看了看三樓的方向，艾比拉輕嘖一聲，搖搖頭，便下樓去了。
再次回到公園。艾比拉老遠就看到芬妮還無所事事地坐在那棵樹下。旁邊不遠處，一名獸人正坐在一張特製的大號板凳上死盯着她。
芬妮沒事就好。艾比拉真希望自己只是想多了，可麥倫的那番話又讓他難以不去想這些。
在離開宿舍樓前，艾比拉還在超市買了三瓶飲料作為獸人們幫助自己的報酬。他知道獸人們的口味比人類要重些，所以飲料也特意買了從庫塞爾進口的果汁——庫塞爾是獸人們建立的國家。雖然不知道它出口到艾坦的飲料會不會也是獸人喜歡的風味，但買它多半不會有什麼問題，再怎麼說這也是產自獸人們故鄉的飲料，就算口味不符，心意也肯定是到位的。
有獸人注意到了艾比拉，向他打了個招呼，而艾比拉見狀也還以招呼，並加快了腳下的步伐。
回到獸人互助社的攤位。艾比拉將手中的一袋飲料送給了伊露特作為謝禮。伊露特還沒決定要不要收下它，剛剛坐在板凳上的那名獸人卻走了過來，拿走了艾比拉手中的飲料。
看着袋中的飲料，獸人的面部表情從疑惑轉為驚訝。他一開始就覺得這飲料包裝眼熟，現在看來，自己似乎並沒有認錯。
“這裡竟然也有這種飲料。老卡，過來。”
被稱作老卡的獸人湊了過來，和他一樣發出了略帶驚訝的聲音。
“哪來的？”
“他拿來的。”
老卡見狀，轉身搭住了艾比拉的肩膀，輕俯下身子看着他。
“哪買的？”
艾比拉感到後背一涼。他不知道面前這位獸人是不是生氣了。看着他這副架勢，艾比拉總覺得這獸人好像要打他一樣。
“呃……宿舍樓下的超市就有賣。”
“我沒見過。”
“大概……是這兩天才進的貨？”
“嗯……”
獸人依然盯着艾比拉。一隻手在下巴上摩挲了片刻，又轉身叫住了另一名獸人。
“提，小卡，跟我去一趟超市。”
看着三名獸人離去的身影，艾比拉正擔心着超市售貨員會不會有什麼危險，卻又被伊露特拍了拍肩膀。
“沒事，獸人的行事風格一向如此。他們並沒有惡意，只是不善表達而已。”
“這樣啊……說實話這看着怪可怕的。”
“他們大概是去買飲料了吧。你那飲料是庫塞爾產的，他們肯定感興趣。”
“感興趣就好，我買它的時候也是這麼想的。呼……”
“拉，過來一下。”
伊露特向那名坐在板凳上的獸人打了個招呼。隨後，她又轉頭繼續向艾比拉解釋。
“以拉的性格應該會和你比較容易聊吧。他從小就和人類有過接觸，為人處世也不像其他獸人那麼直接。”
“有事？”拉起身走到了伊露特旁邊，這麼問道。
“反正也是閑着，你和他聊聊吧。”
“好。”
看着面前這名同樣高大魁梧的獸人，艾比拉總感覺有些難以開口聊天。
“別緊張。獸人的說話和人類有區別，我們沒有惡意。”
“我知道，可這樣真的不會鬧出什麼問題嗎？”
“有過，但這是習慣，難改。”
艾比拉嘆了口氣。即便伊露特表示拉和人類有過接觸，可這說話方式還是和其他獸人大差不差。這天估計是聊不來了，幾句寒暄后，艾比拉便以招新即將開始為由告別了獸人。
真不知道伊露特是怎麼和他們聊天的。艾比拉覺得獸人們的說話方式就是單純的“有事說事”，並且每句話每個字都和事情有關，絕不多費口舌。同時，他們的面無表情，以及那魁梧的身體，加上這種說話方式，很難讓人感受到他們的友善。
不過，在離開獸人互助社前，艾比拉還是難以抑制自己心中的好奇，悄悄向伊露特問了一句。
“啊，那只是他的簡稱而已。獸人們有在一個團體中以這種方式稱呼彼此的習慣，像我就是被他們叫做‘伊’的。”
解了惑，艾比拉向伊露特告別，走回樹下坐在了芬妮旁邊。
芬妮此時正坐在樹的後面。看到艾比拉回來了，連忙向他湊近。
“你還認識獸人的？”
“算是吧……大概就是朋友的朋友那樣。”
“那你能跟他們說一聲嗎？你走之後，就一直有個獸人盯着我，看上去兇巴巴的，我也不知道我做了什麼讓他不開心的事情。”
“這個嘛……”
艾比拉有些無奈。聳了聳肩，便開始向芬妮解釋。
與此同時，另一邊，利斯塔莎瓦東門。
“看來得去一趟北郊王城了。”
麥倫買好了票，帶着諾艾爾兩人進站候車。
“艾葵爾真的被人際交流部綁架了？”托露露依然有些難以置信。
“我不確定，但他肯定是被他們帶走了。”諾艾爾回答，“這次的厄運是發生在超自然研究部這個整體上的，所以我能感受得到。總之，先去北郊王城看看。到了地方之後，你和麥倫一起行動，我去一趟艾葵爾家裡。”
“哦……”
“利斯塔莎瓦前往北郊王城的商使即將發車……”
商使魔法師從休息室走了出來，和三人一同坐上了商使。由於商使並不隔音，三人在路上也沒有繼續討論艾葵爾事件的更多細節或線索。
不過，前往北郊王城的路上，一條拖拽過什麼的痕迹吸引了麥倫的注意力。他讓魔法師停下商使並稍事迴避，自己則跳下商使開始觀察這道痕迹。
商使上只有麥倫三人，所以魔法師並不需要考慮乘客的延誤問題。對他們來說，服務乘客也是工作的一環。
“去北郊王城的商路只有這一段是泥土路，不排除他們故意留下這道痕迹的可能。”
“他們為什麼會故意留下痕迹？”托露露有些不解。
“為了將我們引誘過去，一網打盡，這是個陷阱。”
“但是我們不得不去。”諾艾爾也走了過來，這麼說道。
“對，我們不得不去。可敵暗我明，如果貿然前進，只會正中他們下懷。”
“那接下來怎麼辦？”
“先回去。”麥倫說著站起了身，“我的冒險團駐地離這裡比較遠。情況緊急，我們只能從學院找援軍。不用太多，一兩個就足夠，人太多會招眼。”
“以你的判斷，這次行動會有多大的危險？”
“我不好說。在這種地方，如果只是普通的強盜綁架，我們倒是可以將計就計。但利歐特多半不會這麼做，我們得做好面對強敵的準備。”
“這附近的強敵……有嗎？”
“利歐特應該不會在場，按理說他也不會去雇傭魔法師……等等，我知道了。”麥倫說著輕輕嘆了口氣，“我記得，有一次我和其他隊員在這附近執行委託的時候，曾發現過一個洞穴，裡面的生物都長着能抵抗魔法的結晶鱗甲。如果需要一個強敵的話，那些傢伙可以說再合適不過，說不定艾葵爾就是被他們帶去那裡了。”
“抵抗魔法？那我們怎麼救他？”
“如果是這樣的話，托露露，這次行動你就不要參加了。”
“不用魔法我也很……”
“不行，我不想看到部員受傷，我們沒必要冒這種風險。”
“我也覺得。那洞穴里的生物似乎還有着某種集體意識，如果被他們包圍的話我們可能很難脫困，我們需要一個計劃。”
“誒？那這麼說艾葵爾豈不是很危險了？”
“我們得儘快。總之，先回去。”說完，麥倫深呼吸了幾口，調整好了自己的狀態，將迴避已久的商使魔法師叫了回來，並要求他調轉方向返回利斯塔莎瓦。
等到三人回到利斯塔莎瓦已經是中午了。在托露露的強烈要求下，麥倫兩人在便利店隨便買了些什麼充饑，之後便返回了學院。
此時的活動室中，艾比拉正與芬妮、拉克羅米婭兩人，一邊吃飯，一邊討論下午該由誰替代艾葵爾的位置。
整整一上午，超自然研究部不僅沒有招到人，甚至都沒有一個人願意在他們面前停留。雖說艾比拉兩人本就沒有做什麼宣傳，加上沒有準備桌椅，估計來往的學生根本就沒有將這裡當成過一個攤位。就結果來看，還真就如托露露所說，只是來混個在場。
艾比拉先吃完了飯，起身去將自己的塑料飯盒扔掉。而剛走出活動室，他就發現諾艾爾三人從遠處的電梯里走了出來。
“情況怎麼樣了？”
“我們正打算去找你。”麥倫在艾比拉面前停了下來，“長話短說，我希望你能和我們一起去救艾葵爾。”
“啊？”
“我聽諾艾爾提到過你的實力。這次行動我們要面對的敵人能很大程度地抵抗魔法的攻擊，我們需要一個不依賴魔法的戰鬥力。”
“那其他人呢？”
麥倫搖了搖頭，“其他人不合適。要應付那些能抵抗魔法的傢伙，就連諾艾爾多半都會有些吃力。”
“抵抗魔法嗎……”
艾比拉曾經聽父親莫特說過，自己的龍之力和他的技能一樣，都不屬於魔法。只是，不知道這種能抵抗魔法的敵人，是否也能抵抗他的龍之力。
“不行。”諾艾爾嘆着氣從活動室中走了出來，“人手不可能夠的。”
“那如果假設那些生物能抵抗八成左右的魔法，在這個基礎上能挑出什麼合適的人選嗎？”
“托露露和拉克羅米婭。”諾艾爾幾乎脫口而出，“但同時，她們，我，你，還有艾比拉，就已經是這裡的所有戰鬥力了。如果我們全部出動的話，芬妮不安全。”
“那就讓她和拉克羅米婭一起離開利斯塔莎瓦。”麥倫也沒有猶豫，“利歐特絕對會在這種時候派人來偷襲，讓她們兩個結伴出去避避吧。另外，活動室里有什麼值錢的東西也帶走。”
“這樣會不會更不安全？”艾比拉問了一句。
“只要利歐特不知道她們在哪裡就行。”麥倫回答道，“同時，有拉克羅米婭在的話，利歐特也會收斂些，他沒理由和瑪塞菲羅特家族起衝突。”
“也好。那就如你所說，我們先把她們兩個送走，再開始行動。我去跟她說一聲。”說完，諾艾爾又回到了活動室中，將這件事告知拉克羅米婭。
目送諾艾爾走進活動室，麥倫又將目光投向了艾比拉。
“這次行動有一定的危險性，你盡量保證在諾艾爾和托露露身邊，戰鬥的事情交給我就好。”
“我應該也能幫些忙。”
“做好自己力所能及的事，不要把自己暴露在危險中。這次的敵人會很難對付，要是敵不過，就直接逃跑，我來處理他們。”
“……嗯。”
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【獸人聯合部落“庫塞爾”（Crusel）】
位於大陸東北部。文明不如其他國家發達的群體總是會受到針對和歧視。原本庫塞爾的面積只有北部較為寒冷的一片區域，如果不是因為獸人群體長久以來的抗議，他們也沒法從埃爾佩羅花重金買下埃爾佩羅北部的一片適合耕種的荒地——雖然也不知道是埃爾佩羅一方懶得開墾還是單純想賣個人情，亦或是被長久的抗議搞得有點不耐煩。不過，來自外界的針對和歧視強化了獸人們的內部關係，也讓他們選擇愛惜這片來之不易的耕種區域。
負責管理耕種區域的是獸人的阿恩家族。作為當今唯三還保留着純正血統的家族，阿恩家族的獸人們幾乎都長着一身雪白色的毛髮——雖然天氣寒冷時會變灰——以及一條毛茸茸的大尾巴。阿恩獸人天生有着極高的元素親和力，但他們並不能很好地將聚集起來的元素進行剛化。對他們來說，將風元素變成和煦的輕旋、將水元素變成甘甜的清流、將地元素變成豐沃的土壤，才是他們的目標。
