我踩着僵硬的腳步，走向比賽場地的中央位置。斜握手中的長劍所反射的光芒，讓每一步都顯得會更加沉重。
另一方面，索蘭同學從對面方向緩緩走過來。
索蘭·佩恩。
他身上穿着騎士團制服的白色外套，個子比我高上很多。眼神很平靜，表情給人對什麼事情都漠不關心的感覺。
一看到他，我就馬上認識到——
他肯定非常強，應該是目前為止我所交手過的對手最強的人。
該怎麼說呢，他身上有一股強者特有的氣場。
明明只是站在那裡，什麼動作都沒有，卻給人一種無形的壓迫感。
“兩位都準備好了嗎！？那麼——比賽開始！”
與以往不同的是，宣布比賽的鈴聲變成了裁判親自宣布，這也意味着這場比賽更加受到重視。
聽到宣布開始后，我就和平常一樣立刻拔劍，把劍柄握到肚臍前的位置，以劍尖對準對手的咽喉。
至於索蘭同學，則是以平淡的表情緩緩將腰上的劍抽出，接着用右手隨手握着，不擺出任何架勢地站在原地。
到目前為止，我看過各種起手的姿勢，第一次看到這樣的呢……
他的劍尖隨意地指向地面，那模樣就像是喝醉的人懶散地擺手。
不管怎麼看，都不像是持劍姿勢。
……是在引誘我嗎？還是說看不起我呢？
我感到有些煩躁，內心在翻騰着……
“呼……”
我深吸一口氣，讓自己恢復冷靜。
莉特非常稱讚索蘭同學，他那架勢一定有什麼我無法理解的特別用意。
隨意進攻的話，不知道會被如何還擊。
一般來說，在這種情況下，雙方通常會陷入彼此互瞪的膠着狀態。
但是，我有適合在這種時候發動的方便招式。
快速用劍在空中連續斬出幾段，形成強烈的銳利氣流，從遠處單方面地發動攻擊，可以藉此看出對方會如何回應。
讓我看看你的行動吧……咦？！
朝着索蘭同學筆直飛去的劈擊——突然間消失了。
“什麼？！”
我不禁瞪大眼睛。
究、究竟發生了什麼事……？
索蘭同學站在原地，絲毫未動。儘管如此，斬擊卻突然消失了。我完全看不出他有為此做什麼特別的事。
難不成，他也會使用魔法？
如果是那樣，就能夠理解了。有些魔法具有特殊的能力，既然如此，也肯定有能讓遠距離攻擊無效的魔法。
總之，再試一次吧……
我再次舉劍，以比剛才更強、更快的速度揮下。
遠比剛才迅猛的劈擊，朝索蘭同學疾飛而去。
讓我看看你是怎麼防禦的吧……！
我努力睜大眼睛，以看清他的動作。
接着，我看到了——索蘭同學以眼睛難以追上的速度，提起原本隨便垂着的手，以手上的劍正面擊破斬擊。就只是這樣而已。
開、開玩笑的吧……？
那速度令我渾身發毛。索蘭同學的劍速，比我快了不知道多少倍。
必須集中精神才能勉強看到劍尖的軌跡……這是壓倒性的高速。
就在我倒抽一口氣時，索蘭同學面無表情地朝我看來。
“像這樣無聊地試探最好還是不要再有了，我盡量只使用慣用手和你進行戰鬥，這樣才算是公平的比賽。”
我仍舊將劍尖對準他的咽喉，做好萬全的準備。
下一瞬間——索蘭同學已經逼到我面前了。
太，太快了吧？
我緊急地水平舉劍，擋下他的這一記劈擊。
雙劍相交，火花迸濺。
這、這是什麼怪力啊……！
我拚命地以雙手架住索蘭同學的劍，但是他的表情仍顯得遊刃有餘。
他倏地轉身，以迴旋踢擊中我的腹部，當然這一下顯然是留了手的。
“呃、啊……！”
肺部的空氣一下子被擠到體外，我整個人向後倒去。
我以防禦姿勢落地，立刻起身，將劍尖對準他的咽喉。然而——索蘭同學並不追擊過來。只見他隨意地垂着握劍的手，整個人有些心不在焉。
雖然不甘心……但是我不得不承認我幾乎沒有機會能夠擊敗他。
要早點投降認輸嗎？該趕緊結束這樣毫無意義的戰鬥嗎？
不，說不定還有機會。
我利用他還保持自信和傲慢這個時候，回想剛才的一連串攻防。
索蘭同學的高速接近，和訓練時躲避迎面而來的石塊並不相同。
石塊只是單純地朝着一個方向以極快的速度飛來，而索蘭同學則是單純以強勁的腿力進行隨機的移動。
不過，最讓人在意的是那記劈擊。
說實話，那是非常粗糙的攻擊。劍的握法很隨便，腋下也沒加緊，只是全憑力氣揮動的拙劣斬擊。
難道說，索蘭同學完全是靠着天生的身體能力在蠻幹？
雖然很不甘心，但我和他完全沒的比。非比尋常的臂力、強韌的腿力、彈簧般柔軟的身軀——這些身體能力都堪稱一流；與之相對，我完全不具備那樣的資質。
但是，我的勝算恰恰就在這裡！
見我沒有動作，索蘭同學以爆發性的速度朝我疾奔，兩人之間的距離一口氣縮短了。
他全憑蠻力向下揮劍，握法隨便，重心也不穩。但是他那優異的驚人體能，卻將如此拙劣的攻擊轉化為肉眼不可見的可怕連擊。
像這種時候，就要靠那招了。
逆轉勝負的時刻，即將到來！
