“莉特，快給我們互相介紹一下吧？”
“咳咳。如您所見，她叫西耶爾，是參加這場比賽的一名選手，這之前都是我在擔任她的指導者。西耶爾，這位是我的姐姐莉婭絲大人，也是學生會的副會長。”
“初次見面，莉婭絲大人，我是西耶爾·緹雷克。”
話接得有點太快的我，以有些走調的聲音自我介紹道。
“我是莉婭絲·心世·艾蒂娜，還請你多多指教啰。”
“你的比賽我有看喔，沒想到第一場就碰上那樣棘手的傢伙，不過好在我有教過你應對的辦法，你也還挺能打的嘛。”
“謝，謝謝您的誇獎！”
我情不自禁地拔高了音調，但是莉特也沒有太在意的樣子。只見她自顧自地吁了口氣，在浴池裡換了個姿勢，一臉愜意地閉上了眼睛。
“話說回來，你在比賽里那麼拚命，難道不會覺得身體很疲倦嗎？既然如此，就更應該好好泡個澡，最好是把脖子以下都泡進熱水裡。這樣子是非常有效的喔。”
我試着按照莉特說的那樣去做，當我完全將身體浸泡到熱水中的時候，全身都開始變得酥麻了起來。白天比賽時所帶來的疲憊感，此刻彷彿都融入了熱水中。
“這麼說來，傑瑞德大人和索蘭也過來了嗎？”
“是的，他們也一起過來了。可是，他們應該不會來露天浴池這裡……”
“撲哧，咕嚕咕嚕……！”
聽到這句話，我的身體一下子失去重心，頭部埋到了熱水中，不由得喝下了一口熱水，頓時被嗆得面紅耳赤。
“西耶爾？！你沒事吧？”
“咳咳……我沒事，那個，索蘭大人是？”
“哦，你說那個人啊。他是傑瑞德大人的副官，也擔任艾蒂娜公爵家裡的傭人一職。”
“您和索蘭大人，好像很熟的樣子？”
“呃，算是吧。就是那種天天能夠碰上面的程度吧。”
“原來如此。那個，我聽說索蘭大人也參加了這次比賽呢……您知道他的實力如何嗎？”
“姐姐大人，索蘭他參加預選賽了？”
“是啊，莉特。索蘭沒有告訴你嗎？我還以為你知道呢。”
“完全被那個傢伙給蒙在鼓裡呢……嗯，要說索蘭的實力嘛，毫不誇張地說，是屬於全帝國最頂尖的那一群人。若是光想憑藉劍術來擊敗他的話，我想只有傑瑞德大人能夠擔當此任吧。”
“咦？那位皇家騎士團長，卡洛文侯爵都不在此列嗎？”
“完全沒有可比性。索蘭是那種深藏不露的人，如果不是了解他的人，很難看出他的實力。”
“呵呵，莉特說的對哦，索蘭是那種看上去非常普通，但實際上背地裡非常努力的人呢。要是小看他的話，很可能會吃苦頭的。”
“是這樣么，我明白了。”
“西耶爾，你不會是在考慮到時候碰上索蘭該怎麼辦吧？我什麼都可以幫你，唯獨這種情況不在我的指導範圍內喔？”
意思是差距大到毫無勝算嗎。
“……您未免也有點太過悲觀了吧？”
“算了，說了你也不會信。如果有機會對上索蘭的話，就盡情展現你的實力吧，索蘭應該會留手不傷到你的。至少，把他逼到需要使用雙手的地步，就可以算上值得驕傲的事情了。”
對自己來說，他果然是個遙不可及的存在……為了擺脫消沉的情緒，我連忙用雙手捧起熱水，像是要洗去愁思似地潑向臉頰。一陣電流般的刺激感，讓白皙的臉蛋感到有些疼痛，但是這股疼痛正是現在的我所需要的。
就這樣，我們度過了一晚上愜意的泡澡時光。
接下來的幾天比賽中，我再沒碰上像第一天那樣會使用魔法的難纏對手，因此相當輕鬆地取下了豪華的連勝戰績。小組中其他的成員雖然有勝有敗，不過好在團隊分數已經來到了第二名的合格線，只要在最後一天的決賽中取得一個勝場，就相當於保住了第二的地位，還有機會衝擊第一名。
小組中的每個選手臉上都充滿了鬥志，彷彿第一名已經勝券在握。
“決賽就由至今一直連勝的西耶爾選手出戰吧。”
“感謝各位對我實力的信任，我也一定會在決賽當中取得勝利。”
“加油！如果是西耶爾的話肯定能摘下勝利。”
“你說這種話只會害我的壓力更大啊。”
“時間快差不多咯。閑聊就到此為止吧，趕快移動去會場吧。讓我看看，第一場對戰的對手，好像是名叫索蘭的傢伙呢。聽說他也是跟你一樣連勝到決賽的，千萬別大意啊。”
果然，還是不可避免地要和那個人對戰么。光從菲婭和莉特口中聽說的來看，索蘭就像是一座不可翻越的高山，從無形之中給這場比賽添了一層沉重的壓力。然而，我也突然意識到，如果撇除這些雜念，這其實是一場相當神聖的比賽。
我把背靠上牆壁，為了更加沉下心而閉上眼睛，接着抬起臉。仔細一想，我一直想身旁能有個認真較勁的對手。
“我可不能不戰而逃啊。”
就這樣——
“預選賽決賽的第一場比賽——由西耶爾·緹雷克選手，對上索蘭·佩恩選手。”
被叫到名字的西耶爾和索蘭，同時登上了比賽舞台。
