按照所了解到的信息，諾茲成功抵達了這個聽說物美價廉的旅館。
但總感覺有些事與願違。
上了年代的木式結構建築，但從這個距離看去便顯得有些破爛不堪。走進勉強算是大廳的地方，橫樑上的灰塵便伴隨着輕微的晃動而落下，蜘蛛網這樣的存在自然也是隨處可見。
完全就是欺詐消費者的行為啊——
雖然有這樣的憤懣不平，但終歸還是要憋在心底，畢竟已經到了人家的地盤。
吐槽歸吐槽，某種意義上來說其實自家的環境也好不到哪裡去，就沒必要在這方面做過多的計較。
不同於環境的糟糕，前台的接待人員看上去倒是穿着打扮得一絲不苟，整潔的西裝，口袋中甚至還插上了一朵鮮艷的紅玫瑰，有種貴族家中塞巴斯蒂安的感覺。
在定好一個單人間后，諾茲依照着門牌號找到了屬於自己的房間。
出乎意料的是，這個房間內部的陳設雖然簡陋，但擺放得十分整齊，用手觸摸幾乎沒有沾上什麼灰塵。
按照前台的說法，這座旅館是不提供三餐的，所以只能另尋他處就餐，不過與此同時也增加了打探消息的機會。
諾茲預先支付了一周的住宿費用，一共是70里爾，而從自由都市到帝都這一路作為醫師這一身份幾乎沒有幹什麼事，卻依然能夠得到2銀幣的報酬，不得不說這些商人就是所謂的人傻錢多。（註：2銀幣=200里爾）
嘛，雖然自己間接地也算是救了他們一命。
“那麼，現在要思考一下接下來應該做什麼了。”
諾茲躺在鬆軟的床鋪之上，右手放置於額頭，雙眼有些迷離地盯着天花板。掛在牆壁之上的壁燈散發出柔和的光芒，但卻沒有布滿這整個空間，一些角落仍然被這黑夜所籠罩。
窗外已經下起了濛濛細雨，不過一會兒又加大了雨勢，閃電夾雜在這磅礴的雨聲撕破空間，從窗口向遠處眺望便能夠看見這樣的景象。
黑夜中的『第三區』依舊是燈火通明，在這樣的雨幕之中似乎並沒有減少作為帝都版圖一部分的魅力。
多少年來的離別之後，帝都的『第三區』仍然保持着記憶中的那副模樣，面對着那些再熟悉不過的建築風格，諾茲的腦海中卻只是一片空白，從踏入這片領土到入住賓館，這一路走來便是陷入了一種難以言喻的沉默的氛圍。
這種沉默並不對於他人，對於孤獨一人的他來說，是另外一種更加無法描述的情緒。
尤其是在又一個如此相似的雨夜，總會讓人感覺甚至連雨聲的頻率都維持在相同的頻率。
聽着窗外的雨聲，諾茲強迫着不讓自己陷入回憶的怪圈，不在去思考那件事情，對於他來說或許是救贖的一種方法，但與此同時，也是他不願面對的脆弱的一面。
“......總之還是要先去『第二區』的『國立圖書館』一趟吧，不過像這樣的發行量極少的書籍，還能不能找到就是另外的問題了。”
如果這條線索斷了，即便很艱難，也只能另尋他法。
『無名氏』的委託人，市面上幾乎滅絕蹤跡卻夾雜着『遺失時代』盧恩文字的童話書籍......這樣的信息串聯在一起總是散發著一種耐人尋味的味道。
就像是有人誘惑着他跳進這個漩渦一般，令人捉摸不透，但對此他卻無法拒絕。
這也是他必須要去完成的事情的一部分，在回應那些期待之前，還不能夠停下自己的腳步。
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“小哥才來到帝都吧，很陌生的面孔呢。”掌着鐵勺的大媽站在料理的操作台後，向諾茲詢問道，同時也沒有停下手上的動作。
“剛從自由都市過來。”諾茲微微一笑，對此他並沒有做過多的解釋。
對於帝都來說，如今的他也只能算是一個陌生人吧。
“一共是7里爾，對嗎？”
“是的是的，”大媽放下鐵勺，接過諾茲手中的銅幣：“小哥是自由都市來的嗎？那裡可是一個好地方啊。”
雖然在自由都市中已經居住了兩年之久，但他並沒有感覺到什麼特別之處。
“當然了，對於你們本地的人來說當然沒有什麼吸引力了，不過對於我們來說，卻是很嚮往的地方呢。”
帝都的人會對其他地方的生活感到嚮往？按理說即便是帝都的『第三區』，其生活條件也會比周圍的其他城市更勝一籌，從另一個角度去看，帝都更應是他們這種外地人最為嚮往的地方。
“小哥可能是不知道，”看見諾茲疑惑的表情，大媽接着解釋道：“最近帝都那些『激進派』風頭正盛，雜七雜八的政策改革特別多。”
“雖然說這種政策上的東西我們普通老百姓無法指指點點，但這樣下去我們的生活還是會受到很大的影響，總歸還是會有怨言的。”
言外之意就是，『激進派』大臣與普通民眾的矛盾正在逐漸地激化。
關於這一點，諾茲倒是略知一二，但是報紙上凈是些片面或者偏向一方的惡劣報道，就不能得知更為詳細的情況。
這樣看來，相比於帝都『激進派』與『溫和派』的兩黨之爭，自由都市這種歸屬於伯爵直轄的城市，政策方面要更加人性化一些。
說起來持續了近百年的兩黨執政制度，本身就存在很大的弊端，如今更是成為了一邊倒的形式。
兩邊固然都存在一定的問題，但相比於保守的態度，這樣激進的發展方針必然會引發更大的矛盾，這對『聖尼茨帝國』本身的發展是及其不友好的。
但新上任的國王似乎沒能夠意識到這一點，反而是更加傾向於『激進派』一方。
“而且啊，悄悄告訴小哥你一個消息，”說著大媽靠近諾茲壓低了聲音：“聽說最近國王正在籌辦勇者召喚儀式，勇者哦，就是那個勇者。”
許久未曾聽見過的詞彙了呢，『勇者』指的就是那些從其他世界召喚過來的人類吧，通過一種神秘的儀式，在勇者召喚過來的同時賦予其一種能夠與魔神對抗的力量。
不過這樣的說法只是曾經在書中有所記載，距離上次勇者召喚儀式已經過去了幾百年，在現在這種關頭重啟這種古老的儀式，看來國王是想介入這場前所未有的風雨之中。
“終於決定要向魔人的國度開戰了嗎？”諾茲用手捏着下巴，暗自思索道。
“誰知道呢？”大媽嘆了口氣，接著說：“不過到頭來受苦的還是我們這些平民百姓，哎喲，日子越來越難過了哦。”
稅收、徵兵......這些繁冗的事項會接踵而至。
對於國家來說必要的事情，但對於普通民眾來說無疑是加重了原本就存在的生活負擔。
“感謝您告知我這些事情。”說著諾茲又遞出了一里爾的2銅幣，必要的酬謝還是應該有的。
“哎呀，這麼客氣幹什麼，”雖然這麼說，大媽還是誠實地接過了銅幣：“既然這樣，就再提醒小哥一句，最近帝都剛剛頒布了戒嚴令，像小哥這樣的外鄉人還是要稍微留個心眼，被當作間諜抓住可就不好說了。”
雖然進入帝都時已經觀察到了戒嚴程度上升了這一點，每個人都會受到相當複雜的盤問，但是沒想到已經到了這種程度了嗎？
“謝謝您，最近幾天我應該都會來您這邊用餐，到時候多有叨擾，還請擔待。”
“沒有沒有，小哥來關照我的生意我高興還來不及，歡迎下次再來啊。”大媽臉上的笑意更加濃厚了，雖然說完全是一副商人的嘴臉，但也無可厚非，畢竟對於向諾茲這樣的外鄉人也算是特別關照了。
態度上來說應該算是挺真誠的吧。
不過要是舀菜的時候不會顛勺就更好了。
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從飯館出來一路向西，通過區間關卡，再經過幾個較為繁華的岔路口，終於來到了作為此行第一站的『國立圖書館』。
雖然它屬於帝都最為龐大的幾座基礎設施之一，但所有權卻不是歸於『聖尼茨帝國』的王族，而是面向擁有帝國公民權的所有人。
上百年來它忠誠地履行着作為圖書館的職能，從『聖尼茨帝國』建國之初便設立的基礎設施，目前為止少說已有近十萬本藏書。
除開兩千本左右的書籍存放于禁區中，其餘的大部分書籍普通民眾是能夠借閱的。
諾茲之前所持有的是從自由都市『都立圖書館』借閱的《諾爾夫科拉童話》系列的第一冊，多方打探之後得知那一本其實也只是複印件，而原版的書籍正是位於這座『國立圖書館』內。
“看上去並沒有想象中的複雜。”
大概圖書館的工作人員也很少碰到借閱這種不尋常書籍的人，投向諾茲的眼神帶着一絲疑惑和好奇。
不過按照工作人員所指明的方向，諾茲還是找到了這種孤本書籍所位於的借閱區。
諾爾夫科拉是生活在百年之前那個時代的一位著名魔導師，與此同時也是一名作家，從現在這個時代的角度去觀察他的作品，若是稍微投入心思也就不得不感嘆他這種創作形式的奇特。
D區第5排第4行。
這一橫行所放置的書籍都是諾爾夫科拉所流傳下來的作品，至於《諾爾夫科拉童話》系列能不能夠找的全就是另外一回事了。
這個區域的書籍很明顯的已經許久未曾有人借閱，以至於某些陰暗的角落已經有蜘蛛網結成，用手指拂過書架的表面，輕輕一捻，灰塵便簌簌地落下。
但只有這一橫行，也就是諾爾夫科拉的部分作品的書脊上，也留下了幾個指紋重疊的痕迹，看來最近一段時間也曾有人借閱過相應的書籍。
在搜尋一段時間后，終於在書架上端部分找到了《諾爾夫科拉童話》這一系列。
“這裡也只有三本嗎？”
再次確認之後，除開諾茲已經閱讀過的其中一冊，五冊中仍然有一冊沒有找到，這不禁讓諾茲感覺有些頭疼。
所以說啊，我才想要避免這些額外的麻煩啊——
諾茲嘆了口氣，姑且還是將已有的這三本借走吧，誰知道這三本接下來是不是也會消失。
不過在離開之前還需要確認一件事情。
到服務台辦理手續的過程是必要的，大概在工作人員的眼中，諾茲除了穿着稍微有些怪異，與其他借閱書籍的客人並沒有什麼不同，再加上隨身的那柄魔杖原則上不能帶入這種場合，諾茲也並沒有讓自己與這裡顯得格格不入。
所以勉強還不會到讓人懷疑的程度。
“可以打聽一些事情嗎？”
諾茲草草地簽完名字后，抬起頭看向了面前的接待員。
“有什麼可以幫助您的嗎？請說。”
“可以告訴我最近一段時間有誰曾借閱過這一系列的書籍嗎？”
“不好意思，按照圖書館的規定，這屬於其他客人的個人隱私信息，未經允許是不能夠告知與您的。”接待員遺憾地地搖了搖頭。
“如果是這樣的話，能否告知我這幾本書最近的借出和歸還時間，這應該沒有侵犯隱私信息吧。”
“這倒是沒有問題......請稍等。”接待員欲言又止，似乎想要詢問面前這個男人的動機，但終於還是作罷。
只要履行自己的職責就好，沒必要去做過多的事情，十幾年的工作經歷讓她也變得圓滑了起來。
“久等了，”她將剛剛書寫過的一張紙遞給了諾茲：“這是您想要的信息。”
諾茲快速地掠過信息一眼，將重要的部分記載腦海之中，然後將紙條放入口袋之中。
“請問還有什麼問題嗎？”
語氣中明顯已經提高了警惕，諾茲不禁在心中暗暗苦笑，不過這也是沒有辦法的事情，沒有更多相關的信息，即便是他把也無從下手。
“雖然很不好意思，但是還有一件事需要麻煩小姐您。”說著諾茲遞給了她一封沒有郵戳的信封。
“欸，這是......”接待員小姐的臉上露出一絲驚訝，像是想到了什麼，轉而臉頰上浮現出紅暈，連連擺手：“客人您這樣，我會很困擾的！”
“？”
“情書什麼的......我們還不熟悉吧，不對，說起來連名字都不知道，畢竟還只是第一次見面，雖然人是也長得挺不錯的......”
接待員小姐的語速越來越快，似乎到後面好像還咬到了舌頭。
這樣突然的發展讓諾茲感覺有些莫名其妙，不就是一封普通的信件嗎？至於......突然間，諾茲好像明白了些什麼。
在接待員的身前擺放着一本漫畫雜誌，翻開的那一面上似乎正在演繹着類似的場景。
這就是所謂的戀愛腦嗎？
“不不，我是想在這裡存放一封信件，並不是......”
沒錯，並不是你想象的那種神級劇情發展——
諾茲不忍心點出這一事實，但似乎接待員小姐逐漸地清醒了過來，臉頰也變得更紅了，她掃了一眼桌面，迅速地將漫畫雜誌收入抽屜中。
“咳咳，不好意思，讓客人您見笑了，請繼續說，我-會-認-真-傾-聽-的！”她稍微調整了一下自己的呼吸，又露出了那副標誌性的職業微笑，但太陽穴附近的血管卻是微微有些凸起。
看來情況變得更加糟糕了——
諾茲嘆了口氣，繼續表達自己的請求。
“是這樣，如果之後有人來借相同的書籍，或者問了和我問的相同的問題，請把這封信件交給祂。”
“這倒是沒問題，不過容我問一句，為什麼要這麼做呢？”
“如果沒有猜錯的話，最近應該會還有人來借閱同樣的書籍，這樣只是為了告知祂一聲，以免在不知情的情況下錯過了。”
“好的，我明白了。”
“當然也不會讓小姐您白幫忙的，如果不介意的話，請您有空的時候與我一同就餐，您看如何。”
“嗯？好、好啊，沒有問題，完全可以抽出時間，所以絕對沒有問題。”接待員小姐如同小雞啄米一般連連點頭答應，現在綻放的笑容應該就是發自內心的了。
所以說我才最怕麻煩了啊——
但是如果不做出這樣的承諾，應該是無法心安理得地接受別人的幫助的。
普通的謝禮自然沒有問題，但缺少了一定的可利用性。
這還只是其次，如今的自己在帝都這個地方並沒有任何的人脈關係，以此為契機打聽到更多的情報當然也是好的。
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留下了姓名和聯繫方式之後，諾茲終於離開了那個如同噩夢的地方。
雖然做出了這樣的承諾，但似乎對方還沒有放過自己的意思，一直問着許多毫不相干並且自己也完全不明白的問題。
想不到自己竟然會有被美少女糾纏的一天，諾茲打心底里佩服起像波茲迪亞這種擁有未婚妻還總是會被其他女性糾纏的傢伙，應該說不愧是下一任的伯爵嗎？
果然貴族的生活都不能理解——
這樣吐槽道的諾茲其實絲毫沒有意識到其實這樣的場景即便是在普通人的生活中也會上演，只是像沉浸在那種生活方式的他幾乎不可能接觸到這一領域。
回到『第三區』旅館將借來的書籍放置好后，諾茲走進了一家名為『瑪麗亞』的酒館。
與這樣少女心的名字毫不搭邊的是，酒館中就坐的絕大部分都是中年油膩大叔，稍微有些看點的可能就只有酒館中可愛的裝飾，以及打扮成女僕的服務員。
這種事情聽上去是沒有問題，但關鍵是......服務員基本上以男性為主。
穿女僕裝的短裙之前還是稍微把自己的腿毛刮掉吧，但據說這樣的萌反差可以招攬到更多的顧客，這一點暫且不論，諾茲認為自己可能以後再也不會踏入這種未知的領域。
點了一杯普通的麥芽汁啤酒後，諾茲找到一個稍微安靜的角落坐下。
這個靠窗的位置能夠讓他看見這帝都『第三區』的夜景，闊別兩年之久，本以為自己是不會再踏入這片領地，機緣巧合下，因為一件委託的關係，諾茲不得不再次打開這份塵封的回憶。
“Master，這是您點的麥芽汁啤酒，請慢慢品嘗，還有什麼需要的可以盡情使喚我的喲。”
還好來的是一個真正的女僕小姐，諾茲不由地鬆了一口氣，點頭致意后拿過了酒杯。
一杯麥芽汁啤酒的售價為1里爾，撇開這家酒館奇怪的風格不談，這杯啤酒的味道倒是讓人感覺驚訝，頗有些物超所值的意味。
在這個時間點，雖然還沒有到達高潮的氣氛，酒館之中仍然十分的喧鬧，客人的穿着風格不盡相同，看來是各種職業的人混雜其中。
三兩個人圍城一桌，互相喧鬧着，不時也會開懷大笑，舉杯相碰。在一天的忙碌之後，此刻正是休閑放鬆的最佳時刻。
諾茲比預定的時間提前一點到達了這家酒館，而等待的對象也在不久之後坐在了諾茲對面的位置。
貴族般的禮儀，以及優雅而虛有其表的微笑。
“看來你比預定到達的時間早了不少。”
諾茲身前置於桌上的木製酒杯中已經不剩多少液體，觀察到這一點后做出了這樣的判斷。
“我還在考慮如果你遲到了要不我也早點回去洗洗睡了。”
“看來沒能如你所願呢。”波茲迪亞繼續保持着微笑，但這樣的表情並不見得有多麼遺憾。
諾茲別開了視線，他當然知道這個傢伙不會遲到。
遵循着所謂貴族的禮儀，無論是怎樣的場合，只要做出了約定，便能夠保持着在約定時間前十分鐘到達這一奇怪的習慣，如同機器一般的精密。
“所以說，找我來又有什麼事？話說回來你不在自由都市好好待着，到這裡來做什麼？”
“作為摯友的我特地來這裡關心你，應該沒有什麼問題吧？”
“說正事。”
“好，”波茲迪亞點了點頭，先是叫來了服務員，不急不慢地點了一杯相同的啤酒之後，接著說道：“最近你的調查有新進展了嗎？”
“托您的福，完全沒有頭緒。”
“所以當初我就不明白你為何如此着急呢，完全不像是你的風格。”
諾茲沒有說話，因為即便是講出了這種荒誕的理由，就算是自己作為主觀者可能也不會相信。
“也罷，不過既然你做出了這樣的決定，我當然也會儘力去幫助你的。”
“也就是說，你專程來到帝都，是來幫助我的咯。”諾茲沒想到他也會來攪這趟渾水，稍微有些驚訝。
“至於是幫忙，還是添麻煩，得看你怎麼理解，畢竟你最討厭這種多餘的麻煩了吧。”
“......”
“言歸正傳，關於你所調查的《諾爾夫科拉童話》，我這邊也收集到了新的信息，雖然說也不算是我收集到的就是了。”
說著波茲迪亞遞出了一封信件，諾茲接過將其拆開，果不其然，信紙上的字跡與上次的匿名信如出一轍。
“在你離開之後，這個......姑且叫做『無名氏』吧，再次給你寄出了一封信。雖然很抱歉擅自拆開看過了內容，但相信你不會怪罪我這個老友的。”
雖然這麼說，但他並沒有多麼的表現出抱歉地意思，反而顯得十分的坦然。
沒有理會這樣的波茲迪亞，諾茲仔細地閱讀着信紙上的內容。
“也就是說，祂特意地寫封信來告知我剩下一本書的位置是吧。”
“按照信件中的內容這麼說沒有錯，但是真偽性不用確認嗎？”
“如果是假信息的話沒必要多此一舉，不如說是在故意給我一個突破口。”
但是總感覺這樣下去，自己正在逐漸地失去着對這件事的主導地位——
對諾茲而言，這種被人牽着鼻子走的感覺並不好受，但眼下這種狀況也無可奈何，如果《諾爾夫科拉童話》這個系列書籍有任何的缺失，隱藏的信息就無法被完整地解讀出來，也就是說，在完成之前的所有努力都等於零。
明明是委託，卻是頭一次要按照別人的步伐去完成。
“怎麼了，看起來很不爽的樣子。”
“沒事，”諾茲擺了擺手，至少這種時候不能讓別人在意自己的這種情緒：“這兩封信件的出發地，借用你的人脈查得到嗎？”
“這點小事當然沒問題，況且我也提前幫你查過了，兩次的地址都一樣，都是位於帝都『第二區』的『聖尼茨皇家高等魔法學院』，也就是說......”
“是學院中的學生或者職員嗎？”
“我認為職員的可能性不大，從這封信的口吻看來，更傾向於是一個十六七歲左右的少女，這樣看來說不定是你的仰慕者呢。”
“真無法理解你是如何看出來這一點的，應該說不愧是身經修羅場之人嗎？雖然你說的後半部分完全就是胡謅罷了。”
“呵呵，看來你對這樣的表述沒有絲毫波動呢，明明才十九歲，卻感覺活出了老大叔心態。”
“不如說如果是老大叔收到這樣的信才可能會被誤導吧，說到底根本沒有戀愛的元素在裡面啊。”
“但是知道你作為『賢者』這一信息的人不多吧，看來是對你這個人有過非常詳細的調查，嘶，這樣想起來還是挺恐怖的。”
諾茲感覺自己有些跟不上這個人奇特的腦迴路，明明表面上還只是個人畜無害的貴族少爺，思維上卻是無法匹敵的跳脫呢。
真不知道為什麼這種人還會有未婚妻的，聽說對方還是一個賢惠溫柔的貴族小姐。
“閑聊到此為止，我會繼續去幫你調查一下的，最近一段時間我會一直呆在帝都，哦，當然不只是為了你。”
這一點諾茲當然知道，作為伯爵繼承人的波茲迪亞當然有許多的工作要去完成，自由都市與帝都之間的商貿政治來往本來就比較緊密，不時也會派出使節相互來往。
當然不同於不同國家之間的使節來往，這種形式更確切地來說是彙報工作情況和下達指令。
也就是所謂的主從關係。
自從退役之後，波茲迪亞作為貴族的一員就沒有歇停下來，在這種時候拜託他去做這種額外的工作，諾茲本身其實也有些過意不去。
“那就麻煩你了。”
“明明可以坦率地說聲謝謝呢......嘛，不開玩笑了，你也不用露出這種表情嘛。”
“那麼今天就這樣吧，回去還得處理一些文書工作，說實話挺想把你這種在領地中混吃混喝的人抓去做苦力的。”
“真遺憾現在的我不在你的管轄範圍內。”
“哈哈，但是在帝都我還是有能力限制住你的，”波茲迪亞將酒杯中的液體一飲而盡，將兩個銅幣放在酒杯旁邊，然後起身戴上禮帽：“雖然不是管轄範圍，但是在帝都有任何問題你都可以聯繫我。”
“看樣子你應該還要再思考一會兒，那麼我就先走一步了。”
目送波茲迪亞離開之後,諾茲重新整理起這幾天收集到的信息。
首先是從自由都市運往帝都的那批可疑的貨物，雖然作為隨隊醫師的諾茲沒有輕舉妄動，但根據調查到的一些信息可以看出，那一個商隊運送的大概是某種礦石，而且魔素濃度也已經大大地超出了諾茲的感知能力。
而從妮娜小姐那裡得知到的情報是，有幾個相同方向的商隊最近也會啟程，具體的內容當然無法得知，但是運送的大概也是同樣一種貨物。護衛也是以相同的形式向外界的冒險者進行招納。
但從這一次的護送經歷看來，這些作為外人的冒險者是不能夠靠近貨物的，正常情況下要麼無事可做，要麼只是清除一些魔物或者障礙物，說實話兩個銀幣的報酬應當是受之有愧的。
其次是一個普通的商隊竟然能夠招納像里德這種層次的冒險者作為護衛，如果沒有記錯的話他現在應該位於白銀級別，在冒險者的級別中順數第二的級別，不應該會屈尊來做護衛這種簡單的工作。
與此同時，其他冒險者的實力參差不齊，但絕大多數也在黃銅級別左右，單獨出行遇上普通的魔物也能夠得心應手，更何況這個護衛貨物的團隊擁有十幾人之中。雖然對於商人來說可能算不了什麼，但是單單在護衛的酬勞方面就已經有了巨大的開銷，不禁讓人懷疑這麼做的意圖。
是為了單純地加強安全係數，還是在高調地宣揚着什麼？
當然如果貨物的價值十分珍貴，後者的理由顯然不成立。
在此基礎上，如果說眾多的商隊以同樣的方式運送着同樣的貨物前往帝都，也難免會遭到猜忌，甚至是被攔路搶劫這樣的行當。
諾茲這一次雖然是避免了那種局面的發生，但如果他並沒有採取任何行動，結局的走向又是如何？
如今的帝都風雨飄搖，變幻莫測，兩年之後歸來，已成舊人。
新皇的上任也正是在兩年之前，說起來諾茲也是在他的許可之下才能夠從處於前線的『十字近衛師』退役，雖然附加的種種事項讓諾茲對這位新皇的印象並不太好。
如今新皇似乎更偏向於『激進派』這邊的方針，隨之而來的就是各種體制的改革，原本平和的國家此刻再次動蕩不安起來。
以及所謂的的勇者召喚儀式，這看上去並不像是新皇心血來潮的舉動，無論是準備過程，亦或者是後期對於勇者的支持，都是一筆極為龐大的開銷。
各大貴族之間也會暗流涌動，先不論就近興起的暴發戶性質的貴族家庭，那些擁有幾十甚至上百年的貴族必然會對勇者這一身份所帶來的利益虎視眈眈。
在勇者召喚儀式結束之後，隨之而來的就是勇者團隊中各職位的選拔，而被選拔上的人則會被賦予相應的稱號。
諾茲對所謂的勇者其實算不上有多感興趣，但是皇帝藉助勇者這一身份應該是想要對外擴大戰爭，這樣的野心正在逐漸顯露鋒芒。
但那個魔人的國度『米諾頓王國』，如今並不算有多麼活躍，在其現任魔王的統治之下，除開小規模的騷擾不談，對於周遭的人類國家並沒有構成實質性的威脅。
而『聖尼茨帝國』第十三任皇帝坎普斯特的做法，就像是為了主動向魔人挑起戰爭。
這樣毫無意義的戰爭，反而會將這個國家處於一個尷尬的地位。
黑夜中的帝都雖然依舊繁華，但並不像白天一般的喧鬧。時間在不知不覺中走向了深夜，教堂的鐘聲一如既往地履行着職責，渾厚的鐘聲在這街道之上回蕩，酒館之中的人也陸陸續續地離開了。
諾茲沒想到自己在這裡坐了這麼久，將剩餘的錢補上之後，離開了酒館。
街道上仍然還有流動商販滯留，晚歸的人們恰好能夠在此時選到心滿意足的商品。這樣的景象大概還要持續到宵禁的時間才會結束。
在這片喧鬧之中，諾茲突然注意到了一個令人在意的存在。
標誌性的紅色板寸，身上穿着的是一般冒險者的便服，腰間依舊不合時宜地掛着那把長劍。
跟隨着那道背影，諾茲來到了一個熟悉的地方。
“原來和我住的是同一家旅館嗎？明明是高階的冒險者卻意外地對自己很小氣呢。”
在里德的身影從視野之中消失過後，諾茲方才走進旅館。
“您好，打擾一下，請問剛才那位也是從自由都市過來的吧？”
“是的，是客人你的同鄉吧？不過好像只住一兩天的樣子。”前台抬起頭看了一眼諾茲，簡單地交待了一句后，又埋下頭處理起了手中的事情。
諾茲也沒有多問什麼，轉身走上了台階，灰色長袍內側的口袋中正是那封信件。
雖然已經收到了作為委託人的祂的兩封信件，但就這個委託來說還沒有什麼實質性的進展，無論是委託人的身份，亦或者是委託中的所要求解讀的內容。
接二連三的需要處理的事情太多，讓諾茲不禁感嘆自己又回到了那種社畜的狀態。
簡陋的屋舍中，所有的行囊早已安置妥當，估計接下來還會在帝都停留兩周左右，而至少這一段時間自己還需要繼續待在這個的旅舍中。
夜已深，潑墨般的天空中點綴着點點星辰，但諾茲卻沒有這樣的閑情雅緻，姑且還是儘早入眠。
而這座繁華的城市卻沒有停歇的跡象，即便是在所有燈火熄滅之後，也依舊獨自地運轉着。
逐漸被迷霧籠罩的帝都，在無數個深夜的夢中，所連接的究竟是怎樣的遠方？
