用完午餐后我們在紅楓帶領下來到了一間庫房。
雖然庫房裡擺放着各種令人眼花繚亂的武器裝備，但最引人注目的果然還是那個東西——傳聞中從希絲塔遠道而來的純白機甲。
它是我從未見過的類型，從光滑乾淨的裝甲和未完成的塗漆可以看出這是一架新機或是試作機，最獨特的構造莫過於機甲胸前那個稜錐型駕駛艙，似乎是延伸到後面去的，除此之外還安裝了許多其他機甲上沒見過的部件，比如說大腿部位上半藏式的武器收納格，又或是疑似護盾發生器的裝置，以及其他一些零零散散叫不出名字的東西。另外，在外形的設計上也給人一種更加合理和美觀的直感，而不是像南丁格爾機甲那樣沉悶笨重。
一言蔽之，這個大傢伙看起來相當高級。
『這是軍方給你們三人的獎勵，心懷感激的好好使用吧。』
紅楓忽然來了句令人震驚的話。
軍方給我們的獎勵？這架機甲！？
……
「噢噢噢噢噢噢噢！！」
仰望着眼前的神秘機甲我無法抑制的吼了起來。
終於，我也可以駕駛機甲了……只是這樣想想就會讓人熱血沸騰！
『蠢貨，你在看哪裡，我說的是這邊，這邊。』
「哎？」
因為紅楓的關係我就回頭看了過去，她指的方向上正整齊的擺放着三套藍白色戰鬥服。
「豆芽菜，軍方的獎勵……不會就是指這幾件戰鬥服吧？」
『怎麼，如果你不想要我也可以立刻讓人退回去。』
我急忙抓住了紅楓準備撥通電話的手。
「別這樣，戰鬥服我也很喜歡，講真的。」
那份失落的心情已經不知道該何去何從了。
不過軍方贈與的三套戰鬥服似乎也不簡單，看起來都很高端，而且外形也很酷炫……雖然心裡依舊覺得不能駕駛機甲有些可惜，但看在軍方還算有誠意的份上這次就暫且忍忍好了。
「別在意，以後會有機會駕駛的。」
讓人意外，墨鏡大叔居然安慰了我，說不定他其實是個不錯的人？
總之，必須先道謝才行……
「額、謝謝。那個，該怎麼稱呼您？」
「諾思卡爾德，不過為了方便還是直接喊我諾叔好了。」
我和諾思卡爾德先生就這樣友好的握了握手。
不管怎麼說，現在的我的確沒有去駕駛機甲的足夠經驗。關於駕駛經驗，我也只在軍校的模擬艙中體驗過幾次，不過因為機會十分有限也就是摸過那麼幾次而已。
*
接手完各種裝備后我們就地換起了衣服。
『咻~咻~』
當我們穿着全新戰鬥服再次亮相時身穿紅色戰鬥服的女孩立刻吹響了口哨。
『果然是人靠衣裝吶，三位現在的樣子可精神多了！尤其是這位~「噢嗚」前輩~』
說著女孩便將身子貼了上來。
我當然沒有選擇避開，對於免費的食物和她人的示好理應坦然接受，不然又有什麼非要拒絕不可的理由呢？而且從她火紅的短髮上散發出一種清爽的香波味，那讓我陶醉其中。
「我記得你叫「尖椒」？」
像是尖椒、泡芙，這類捨棄了傳統名字加姓氏的繁瑣組合，只用代號作為正式名的行為在這個時代稀鬆平常，我的名字姑且也是如此。
『嗯、是啊，請多關照嘍，這位「噢嗚」前輩~』
「額、其實你也不用那麼黏着我啦。」
『沒事啦沒事啦，趁現在多增進一下感情嘛，嘻嘻。』
尖椒一邊緊緊貼着我一邊沖我咧嘴笑了笑。
或許現在是沒事，但如果被菲莉知道我可就要出大事了。這樣想着背後頓時冒出一陣冷汗，我立刻將尖椒推到了班長身上。
「應該可以出發了吧？」
『基恩先生和雷好像還沒到。』
班長抱住尖椒，像大姐姐一樣摸了摸她的頭。她人還是這麼單純，明明就可以無視我那句只是為了緩解尷尬而隨口說出的話，可她還是認真回答了我。
「話說豆芽菜，」我朝紅楓身邊靠了靠，「那架機甲是由特尉來開嗎？」
『是。』
「那我們小隊的戰力會不會太強了點？」
『這也未必，那架機甲只是看起來比較花哨，如果真打起來說不定還不如我們南丁格爾的一輛戰車……』
「這話我可不能當作沒聽見啊，紅楓指導員。」
隨着聲音響起，一個身穿駕駛服的男人出現在了門口，他正是來自希絲塔的基恩特尉。
『這真是失禮了，不過你們希絲塔此次帶來的新機實戰擊墜數的確為0不是嗎？』
「口舌之辯還是算了吧，一切都等到這場戰鬥結束后再說，只要能做出足夠優秀的戰績貴方也就無話可說了吧？」
『哦？那就拭目以待了。』
兩人視線之間瞬間擦出了激烈的火花。
他們怎麼一言不合就較起勁來了？難道是兩人之前有過什麼過節？不過這樣爭強好勝的紅楓我倒是頭一次見，稍微有點嚇人。
眼看火藥味變得愈發濃烈，諾思卡爾德先生及時站了出來。
「基恩先生，時間已經不早了，我們還是儘快準備出發吧。」
諾思卡爾德先生的每一句話都充滿了力量，就算是基恩特尉也只好做出妥協，他沒再說什麼，只是聳聳肩戴上頭盔便朝升降梯走了過去。
看着特尉乘升降梯進到駕駛艙后紅楓才徹底平靜下來，隨後她從口袋中摸出一把鑰匙擺到了大家面前。
『這是停在B-6號位的越野車鑰匙，你們當中有誰會開車？』
『我~我我我~』
我、尖椒、諾思卡爾德先生幾乎同時舉起了手。
『那就由你來開吧。』
紅楓將鑰匙隨手丟給了我，看到這一幕尖椒不滿的撅起嘴『哼』了一聲。
『那麼，最後再說一句……』紅楓略微抬起頭，表情嚴肅的盯着我們用命令的語氣繼續道，『別死啊。』
雖然只是短短几個字，但卻是戰場上分量最重的關懷。
隨着大家互敬軍禮告別，我們的任務也正式開始了。
*
乘坐大型越野車我們一路在荒野上揚塵疾馳，後面不時傳來尖椒開朗的笑聲，看樣子諾思卡爾德先生和尖椒很聊得來。
對了，雷似乎因為有裝備需要調試會晚些與我們匯合，畢竟是軍校個人實力的天花板，會有特別待遇也不奇怪。
因為很悶我就向副駕駛方向瞥了一眼，班長正托着下巴側向另一邊，她那蓬鬆的金髮在氣流的擾動下做着不規則的浮動……這個角度真是贊啊，如果手頭有相機我一定會拍下來留作紀念。
不過她似乎正看的出神，所以暫時還是不要去驚擾她好了。
從控制台的屏幕中剛好可以看到特尉駕駛的白色機甲正在配合我們的速度做着緩慢的低空飛行。那樣飛無疑會比全速飛行消耗更多能量，雖然覺得浪費可恥但我覺得倒也還好，畢竟在燃燒的並不是我的錢。
總之，開車需要莫大的耐心，換做以前就算一個人開上幾天幾夜也不會覺得有什麼問題。但是，看看現在，因為最近認識了很多人所以就覺得自己不再是獨狼了？這就叫得意忘形吧，忘記了自己原本的模樣，這是一件很危險的事。
有必要自我反思一下了，究竟是從什麼時候開始的……
「哈。」
小聲嘆了口氣，我放棄追憶繼續專註在了駕駛上。
*
下午3：17，我們抵達了自己的防衛區域。
首先第一個任務是在目標地點安放誘導裝置，這種直徑僅4公分的裝置可以持續向周圍放出能夠吸引異種的波長，我們需要藉助這些裝置架設起一道無形的防線。
因為兩邊的地形實在不適合開車，經過商議我們決定分成兩組各自前往目標地點安放誘導裝置。分組結果為：我和班長一組，諾思卡爾德先生和尖椒一組，特尉則留在原地待命。
整裝之後我們便再次出發了。
*
「這種時候就知道飛行摩托的好處了。」
我站在高處伸出手將班長從岩石下方拉了上來。也許是受先前隊友戰死那件事的影響，她一路上都心不在焉。
「你還好嗎？」
『嗯。』
本以為這次對話也會像往常一樣乾淨利落的結束掉，但它卻意外的繼續了下去。
『你覺得……一個不幸的人和另一個不幸的人相遇，兩個人會變的幸運起來，還是說會變得更加不幸？』
這是什麼？哲學問題嗎？對於這種莫名其妙的問題還是老實回答不知道好了。
「很遺憾，我想只有相遇的那兩人才知道答案吧。」
『說的也是……』
她再次失落的把頭垂了下去，看樣子我得說點什麼才行。
「班長，你認為自己是個不幸的人嗎？」
『哎？』班長傻傻的看了看我，然後沉默幾秒再次開口，『至少，我不覺得自己有多幸運。』
她的聲音死氣沉沉，我能感受到其中充斥着各種負面情緒，這樣下去遲早會爆發一場可怕的災難，而災難之後便會是不幸的死循環。
有沒有什麼辦法能引導她走出這種不幸呢？
「嗯……我想每個人都會覺得自己很不幸吧？所以說，到最後也就只有自己才能真正了解自己的痛苦。想要靠着別人來擺脫不幸，班長，你認為那是正確的做法嗎？」
一直以來我都在靠自己活着。至於幸運和不幸，那些有的沒的，統統都要自己來面對才是。
這之後我們之間又沉默了一陣，班長似乎也在努力思考着剛剛我留下的問題，直到她再次開口。
『話說回來，創。』
「怎麼了？」
這樣忽然被人叫起名字果然還是有些不太習慣。
『你今年多大了？』
「……這是什麼意思？」
『噢、沒什麼意思，只是有些好奇。』
「那麼，我有必要一定要回答這個問題嗎？」
『不，沒關係了。我覺得已經……什麼都無所謂了。』
「……」
她不會是在想不開吧？
『快走吧，必須趕在天黑之前回去和大家匯合。』
（一陣細微的聲音響起）
「等等，你有沒有聽到什麼聲音？」
我伸手示意班長保持安靜，然後趴下來將耳朵貼到了岩石上。其實這只是從電影中看到的技巧，實際運用還是第一次。
沒想到的是班長也學我一起趴了下來，而且她還比我先一步聽出了聲音的方向。
『我也聽到了，是那邊！』
很抱歉剛剛我從岩石上一點收穫都沒有，可她是怎麼做到的？
回去之後再請教吧，現在重要的是那個詭異的聲音。
「這種荒涼的地方怎麼會有歌聲……」
『也許是哪個小隊的隊員迷路了？』
「看來是不能放着不管了呢。要去嗎，班長？」
班長表情認真的看了看手錶。
『時間上應該是允許的。走吧，去看看！』
「好。」
達成共識后我們立刻向著歌聲傳來的方向尋了過去。
*
數分鐘后，我們來到了疑似音源所在的岩石地帶。
『應該就是這裡了。』
「想不到荒野上也會起大霧。」
『是啊，如果能戴着頭盔來就好了。』
因為迷霧的妨礙我們一時半會還沒能找到目標，不過現在已經可以清楚的聽到那個聲音了，像是少女哼出的歌聲，雖然聽不出明確的含義和旋律但卻讓人感到內心溫暖。
又走了一段距離，身體忽然產生了一種像是要被歌聲牽引過去的感覺，這種感受越是靠近聲音的源頭就愈發強烈。
「你不覺得有些不對勁嗎？」
『怎麼了？』
「說不出來，硬要形容的話……就像是靈魂要被吸走了一樣，我開始有點神志不清了。」
喀哧——
好像是踩到了什麼，因為很在意我便看了下去。
「這是……」
當看清腳下那鋪滿一地的久經風化的骸骨時我不禁繃緊了神經。
「停下來，班長。」
她似乎完全沒聽進去我的話，只是一味跨過骸骨走向迷霧之中。事態已經向著無法預測和想象的情況展開了，我們必須立刻從這裡撤離！
「蕾西婭，等等……」
每追着她向前一步我的意識就會變得更加模糊。
要丟下蕾西婭自己先撤退嗎？
對了、可以先請求支援……見鬼，手腳不聽使喚了……
額……
*
「……」
清醒過來后我發現自己正和蕾西婭肩並肩倚坐在一個山洞的岩壁前。
『爸爸、媽媽……爸爸、媽媽……』
不知是什麼東西一直含糊不清的重複嘀咕着爬到了我身上，我心中頓時一陣發怵。
仔細一看竟然是一個人類小孩，她有着不可思議的翠綠色頭髮和眼睛，只是不知為何身上沒穿衣物。
好吧，現在這是什麼情況？
要先問問她嗎，可她會回答我嗎？……不管怎麼說目前也只有這一條線索了。
「小妹妹，你一個人在這裡做什麼？」
『爸爸。』
小女孩這樣喊着便親切的蹭到了我懷裡，我完全是一頭霧水。
「那個，「爸爸」、是在指我嗎？」
我用手指了指自己，結果對方明確的給予了肯定。
『爸爸！』
這下麻煩大了。
這孩子、該不會是我和班長的吧？我這是穿越了！？
……
別鬧了，姑且再問問看。
「小妹妹，你叫什麼名字？」
『爸爸！』
「……」
看樣子她只會用兩個詞，「爸爸」，以及「媽媽」。是被父母遺棄到城外的野孩子嗎？總覺得還是有哪裡不對……洞外的霧氣，我們應該還在防禦區吧？還有那些骸骨，那肯定不是人類的骨頭……這裡究竟是什麼地方？
『創，是你嗎……』
「哦，你醒了。恭喜，班長你生了個非常健康的女兒。」
『媽媽！』
小女孩很應景的喊了一句。
『……』
班長困惑的看了看倚在我懷裡喊自己『媽媽』的小女孩。
『發生了什麼？』
「如你所見，快給她取個名吧，孩子她媽。」
聽到這話她竟驚恐的捂住嘴巴向後退了退。等等，這是什麼反應……
「班長？」
見況不對我想上前解釋清楚，不料這卻更刺激了她。
『別過來！』
啊，這一幕好像在哪見過……
啪！！
錯亂之中班長狠狠給我臉上來了一記耳光。
『你都對我做了什麼！變——態——！』
真的假的，這麼顯而易見的玩笑她也能當真？不不不，就算是那個正經過頭的班長應該也不至於……還真有可能。
「喂、你先冷靜點，這只是個玩笑。」
『我……我當然知道……』
這樣說著她又立刻恢復了平時優等生班長的姿態。
『真是失禮啊，我當然知道這是在開玩笑。』
「哈……」
『總、總而言之這樣就扯平了，你應該不會有什麼意見吧！？』
她緊皺眉毛咄咄相逼，我只好認輸。
「好啦好啦，我知道了，就按你說的來。」
『是嗎、那就好。』
看着憋的滿臉通紅又在拚命掩飾一切的班長我差點沒笑噴出來，當然，如果能笑得出來我一定會那樣做。
不過因為她的關係我倒是完全放鬆下來了，接下來就是考慮該如何離開這個鬼地方了。
「我們先出去吧，外面的視線對我們有利。」
『那個孩子該怎麼辦？』
「班長你認為她怎麼樣？」
『自然是不能放着不管，可我們之後還有戰鬥，她跟着我們並不安全。』
其實我想問的不是這個。雖然那個小女孩看起來人畜無害，但……她是怎樣在這嚴苛的環境中存活下來的，還有她是否就是那個哼歌的人，這才是目前最需要弄清楚的兩個問題。
總之，先讓我們離開這個鬼地方。
