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“呀——真好吃！”
同檢修防波堤的大人們告別之後，我和季在沿海的石板路上繼續行進。
明明剛吃過早餐，此刻的她卻毫不在意地捧起了從大叔們手中得到的甜點，鼻尖上沾着奶油的她仍舊在離我半步之遙的地方邁着輕快的步子，熱情地回應着路上遇見的每一個村民。
順帶一提，出於對她臨行前一系列惡作劇行為的小小報復，我並沒有提醒她鼻尖上沾了奶油的事。
“沐姐你不吃一個嗎？”
她回過頭來，吃着甜食的她心情似乎更好了。
“不了，甜食還是交給你吧。”
“明明很好吃的。”
她的臉上寫着“真是可惜了”，但馬上又有一絲“那就全都歸我咯”的壞笑閃過，真是好懂。
石板路上回蕩着我們兩人的腳步聲，太陽漸起，道路上的村民也變多了起來。
初夏日光的溫度逐漸顯現出威力，她頭髮上別著的無名野花反射着太陽的光輝，格外鮮艷——那是剛剛遇見村裡的孩子們的時候，雜貨店家的小女孩送給她的。
季原本就是孩子王一般的角色，失蹤數日後總算出現在了孩童們視野中的她，一下子就被孩子們圍成一團，不過大多數的孩子似乎都不了解其中的緣由，只是一如往常地在季的身旁嬉鬧，唯有雜貨店家的那個小女孩，手捧着不知何處摘來的小小野花，一直站在稍遠的地方露出擔憂的表情。
難道說是從哪裡聽說了魚化症的事嗎？
這麼想着的時候，我和她對上了視線，露出無助視線的她就像是在請求我為她呼喚季一般，但還沒等我作出回應，同樣目睹了這副情景的季就暫時從孩子群中走出，在小女孩的面前蹲下，輕輕將手放在了她的頭上。
“姐姐沒事的哦。”
那是我只能依靠口型判斷內容的輕柔話語。
“……”
小女孩臉上的陰霾似乎消散了幾分。
“作為點心的交換，要幫姐姐保守秘密哦。”
季豎起食指放到嘴邊擺出噤聲的手勢，將袋中的甜點拿出一個分給了她，那雙小小的眼瞳之中短暫地露出了茫然的色彩，但當季準備起身離開的時候，茫然卻又一瞬之間被勇氣所戰勝。
“那個！”
小小的聲音不知為何顯得無比清晰。
“如果可以的話，這是……回禮。”
她用稚嫩的雙手將野花別在了季的頭髮之間。動作非常笨拙，卻又透露出超乎想象的堅定。
“……”
季露出驚異的神采，但馬上卻又以滿溢的笑容做出回應，她大聲喊出“謝謝”，隨後緊緊抱住了眼前的女孩，女孩似乎一開始對此有些無所適從，但嘴角也漸漸咧開笑意，方才的擔憂和陰霾也一掃而空。
俗話說孩童的感情是最為純真的，而泰然自若地對這份感情做出應對的季的內心，究竟又抱持着什麼樣的想法呢？
不知道是哪個孩子發現了女孩手中的甜點，大喊起“真狡猾，我也想要”的同時，季和那個小女孩一同被圍了起來，嬉鬧和歡笑又一次充斥在空氣之中。
但是。
這是唯有站在稍遠處看着這一切的我才發現的事情。
——大聲喊出感謝的話語，緊緊抱住小女孩的一刻，季的臉上分明有着陰霾閃過。
“……”
“嗚哇！”
還在回想着剛剛經歷的我，不經意間便撞到了季的背上，她不知何時停下了腳步。
“抱歉……怎麼了？”
“沐姐！你看那個！”
她帶着格外興奮的神情，指向了海平面上的某處，我循着她的視線望去，在本應是海面的地方不知為何出現了被丘陵環繞的村莊，那座村莊的景色輕輕地搖動着，無比虛幻，但卻又像是切實存在於那裡一般，被難以言明的神秘感所包裹。
“啊，是海市蜃樓啊。”
我用比起季冷淡了不少的口吻作出回應。
似乎是出於這附近獨特的地理條件，這座漁村的附近經常能夠看到海市蜃樓，包括我在內的大多數村民對此都早已習以為常，甚至十分樂於見到海市蜃樓的出現——畢竟這種只有當海面平靜的時候才會出現的光學現象，從另一個角度正表明了此時海面上沒有什麼風浪，是出海捕魚的好時機。
“但以往的海市蜃樓都是些不知道什麼地方的大城市啊、不知道什麼年代留下來的古老建築吧？這次的海市蜃樓不正好就是咱們村嗎！”
經她這麼一說，我才意識到此刻大海之上的那座村莊無論是輪廓還是布局，都與自己腳下的這座村莊頗為相似。
“真稀奇！嗚哇……莫名其妙又有種好普通的感覺。”
“能理解。”
季在驚喜之餘，又抱起雙臂做出了好似有些苦惱的表情，在她的視線從海市蜃樓中抽離，與我相接的時候，我們都向彼此露出了微微的笑意。
“說不定在海市蜃樓里會有另一個沐姐和另一個我呢。”
說出異想天開的話語后，她又對着村莊的海市蜃樓“欸”地感慨了一陣，之後才繼續邁開步伐。
“另一個季……”
而我則是駐足原地，咀嚼起她無意間的話語。
如果是海市蜃樓里的季，是否就可以免除魚化症的詛咒了呢？
當這個想法在腦內閃過的時候，就連我都無奈地露出苦笑，沒想到自己也開始有這種無厘頭的想法了。
季的身影正逐漸遠去，但就在我正準備邁開步子追上去的時候，耳邊卻突然之間傳來了潮聲。
宛若海潮從四面八方席捲而來，又宛若夾雜着雷鳴的怒濤一般的響聲，在一瞬之間充斥耳畔。
我下意識用手捂住耳朵，但這樣的舉措卻絲毫沒有起作用，身體像是片刻間陷入了大海的中心一般失去平衡，用力抓住石墩欄杆才免於摔倒的我的眼前，某些畫面正伴隨着潮聲湧現。
不知道是誰的雙手。
無法辨知書名的古老書籍。
嚴重發黃的內頁上撰寫着看不清楚的文字。
我屏住呼吸，努力聚焦視線，但那雙手每在我似是似非地辨認出什麼之時，就會將書籍翻頁，直至最終停留在因為乾裂而出現顯眼紋路的某一頁上。
潮聲陡然褪去，眼前的畫面也轉瞬之間消失，大口喘息着的我不知為何，下意識將視線投向了遠方的海市蜃樓。
“到底……怎麼回事？”
遠處的海市蜃樓仍舊是一片搖蕩着的虛影，在它之下是深邃卻又平靜得令人生怖的大海，在其之上則是此刻連半隻鷗鳥的蹤跡都望不見，卻向著我所未知的某處不斷延伸的天空。
出口的話語溶解在海風之中，傳達不到任何人的耳中，當然也得不到任何人的回應。
