仿佛做了一个十分久远的梦。
梦中，一个女孩站在教学楼顶的天台上，站在护栏边缘，迎着冷风。她的身后，一群道貌岸然，穿着仿古制服的教员追了过来，他们看到女孩的状态，似乎也慌了，凶神恶煞的眼神也难以掩盖他们的手足无措。女孩微笑着翻过护栏，坐在教学楼的边缘，踢踏着双脚，最后看了一眼这个世界。
他喊道：
“不要，不要跳下去，不然就什么都没有了”
钟思颖回过头来，对他笑了笑，两条马尾辫凌乱在风中：
“我早已一无所有”
“总会有办法的，只要不放弃，就还有希望”
即使明知是场梦境，仍然想要救下她。钟思颖的笑容越发苍白起来，好像只有一层皮肉在笑，内在早已支离破碎：
“你尝试过被关在小黑屋里三天三夜吗?在那个空无一物的房间里，连一张椅子都没有，唯一的东西是肮脏的马桶，仅有的活物是地上爬的老鼠蟑螂还有些不知名的虫子。你应该难以想象吧，在没有任何娱乐设施的情况下，在一间三四平方米的封闭房间里呆上整整三天，72个小时。什么都做不了，什么也想不了，时间变得很慢很慢。只能强迫自己躺在脏兮兮的地板上入睡，让自己不至于疯掉”
“……”
“你知道被龙鞭打的感觉吗?那根实心铁棍比想象中要厉害啊。刚开始打的时候会疼痛难忍，打到第二十下，肌肤会出现红肿，给人一种火烧般的感觉，一般人到这会就会开始求饶了。遇到倔一点的就继续打，当打到第五十下时，皮肤开始变紫，一百下发黑，此时的疼痛已经不是表面的剧痛，而是深入骨骼，几乎刻在心里的痛苦。即使等到伤好了，外表看上去与常人无异，也还是会时时感觉到那种痛。棒打出孝子，古语里就是这样说的”
“……”
“见过学校里的电椅了吗?那是我们人人畏惧的东西。即使有人侥幸熬过了小黑屋里的孤独，忍住了龙鞭的毒打，最后也会在那把椅子面前屈服下来。常规的疼痛是将痛感传导至神经，引发疼痛的感觉。电椅不一样，那是通过电流直接刺激身体里的疼痛神经，那是由内而发的钻心之痛，就好像身体要被撕裂一样，就像全身的肌肉都在溃烂，每一根血管都要爆开一样，那种由内而外的痛会缠绕你一辈子。呵呵，哈哈哈……”
钟思莹看向他：
“生与死，你觉得哪个更好?”
生与死的选择，每个人都不尽相同吧。一个人生活越美满，自然越希望寿命长长久久，尽享荣华，不然为什么古代的皇帝都追求长生不死?可如若人受尽折磨，每时每刻的所见所闻满是绝望，死或许就成了一种解脱，这也就是“生不如死”这个词所描述的情况吧。
可有一点是肯定的。人这种生物生下来就会畏惧死亡，许多人尽管十分普通，碌碌无为，却没有谁愿意主动面对死亡为世界减轻负担。要说原因，可能是因为每个人都不是独立存在的，都或多或少的会与身边的人产生联系。父母赋予生命，与恋人组建家庭，养育自己的子女。正是这些与他人和世界的联系，构成了一个人活着的真实感。
所以在劝说轻生者时，往往会说：“你还有家人，孩子，这个世界上还有爱着你的人，所以不要死。如果死了，会有人为你伤心，你将再也无法见到那些重要的人”
姜月明自然也是这么说的，可钟思颖只是笑着，她的笑容像一张脆弱的薄纸，轻轻一碰就会破掉，感觉不到一分一毫的希望：
“就是父母把我送来这个地方的啊。他们在家里经常吵架，我的童年就是放学后躲在自己的房间里，听着他们破口大骂，摔东西。后来他们离婚了，却谁都不想要我这个沉默寡言的孩子，父亲很不情愿的接受了我，但因为嫌麻烦就将我送来这里，再也没管过我……”
“那你，你还有朋友的吧”
“曾经有一个，是在书院里认识的，她曾让我相信友谊这种东西是存在的，但她背叛了我。现在我已经无牵无挂了，即使死了，也没有人会为我伤心落泪”
“不会的!”姜月明大声喊道“会有人在乎你的，我就会!小彩也会!”
女孩的笑容里似乎多了一丝暖意，像寒冬里一缕难得的暖阳，但也仅此而已：
“如果你有机会见到小彩的话，请告诉她，和她一起经历的日子，我很开心。再见了”
说完，钟思莹从楼顶跳了下去，轻盈的像一枚落叶。
“不要!”
……
猛然间，姜月明从床上坐起来，额头已被汗水浸湿，眼角蓄着泪水。他呆呆的坐了几秒，喃喃道：
“果然是个梦吗”
他的床边放着钟思莹的日记本，打开的书页上露出少女娟秀的字迹，可上面的内容却让人汗毛倒竖。所谓日有所思夜有所梦，他在梦中所见的，正是日记中所描述的情景。床头柜上的时钟显示现在的时间是早上九点十分。明明早已知晓那不过是场梦境，明明知道结局早已不可逆转，可又为何会心有不甘?为什么会为她的死感到惋惜?
他穿好衣服站起来，腹部还有小腿的肌肉一阵酸痛，这是昨夜急剧运动的恶果。这时，有人敲响了公寓的门，姜月明揉了揉眼睛，尽量让自己看上去精神饱满，然后打开了门。
“休息的怎么样?”
眼前出现了秦渺渺清爽的笑容，她今天打扮的像个运动少女，穿着一件蓝色T恤和牛仔短裤，这就是她没有任务时的样子，阳光上进，精神抖擞，昨夜的奔袭对她倒是没什么影响，想来她早就习惯这样的生活了吧。
姜月明一贯的耍贫嘴道：
“如你所见，容光焕发，连街上的小姑娘都会为我着迷的”
“哦?”秦渺渺故意装作一副若有所思的样子：“你确定你所说的小姑娘是地球人?”
“也可能是火星人，谁知道呢”
秦渺渺忍不住笑出来：“你呀，脸皮还能再厚点吗?赶紧准备出门了，我们的社长大人在等我们呢，说有新发现”
“是秦连峰让你来叫我?”
“本来我是不想来的，可他非说什么工作助理就该有个助理的样子……先说好啊，我可不会承认是你的什么助理，只是出于同事间的义务才来找你”
“好，好，随你怎么说吧”
两人一起离开员工宿舍，穿过一座别致的公园，便来到了天行商务楼，这座24层的建筑是天行杂志社的专用办公楼，全市大部分的降妖师都集中在这座商务楼里。姜月明和秦渺渺穿过装饰精美的门厅，搭乘上了前往十八楼的电梯。感受着电梯上升时的压迫感，姜月明随口问道：
“渺渺，你觉得人为什么要活着?”
秦渺渺以一种不可思议的眼神看过来，然后伸手摸了摸他的额头，姜月明很是不解：
“怎么了?”
秦渺渺像在喃喃自语：
“也没发烧啊，那可奇怪了，我认识的姜月明可不会问出这种高深晦涩，好像哲学家才能回答的问题”
姜月明一时有些语塞：
“我只是……看了钟思莹的日记以后，有些感触而已”
秦渺渺抬起头，把手指放在唇边，看样子在思考：
“我嘛……说实在的，我从来没想过这种问题。因为对我来说，这个问题非常简单。能吃上一碗美味的牛肉面，能穿上自己喜欢的漂亮衣服，能在窗前欣赏美景，能和你像这样在电梯里说话，这些都是活下去的理由啊。如果死了，这些就都没有了，所以要尽可能的活着”
“可如果陷入绝望呢?如果前方毫无希望呢?”
秦渺渺忽然沉默了，她的眼神黯淡下来，好像整个人都失去了精神一样。
“啊，抱歉，说了奇怪的话，别往心里去”
姜月明饱含歉意的笑了笑，秦渺渺却重新振作了精神，她笑着回答道：
“真到了那时，我也不会放弃的。即使真的无法拗过命运，大不了顺从天意咯”
叮的一声，电梯抵达了十八层。两人走出电梯，踩着地毯走进杂志社，秦连峰正在摆弄窗边的花草，用喷壶给它们浇了浇水。秦渺渺的宠物猫“九夜”趴在沙发上懒洋洋的打了个哈欠，见主人来了，喵呜叫了一声跳下沙发，秦渺渺小跑过去把它抱在怀里，像一个怀抱婴儿的母亲那样，既温柔又惹人怜爱。
“你们来了，还算准时”
秦连峰转过身，露出了他那无敌的微笑，那家伙这种云淡风轻的样子好像从没变过：
“那就让我们开个小会吧”
办公桌上摆着一些文件，看来是此次明德书院事件的调查结果。昨晚回到杂志社后，姜月明早已疲累不堪，把收集到的材料丢下就去休息了。而秦连峰竟然用一晚的时间就整理出了线索，而且早上还生龙活虎没事人一样，简直是个精力旺盛的怪物。
几张照片贴在办公桌旁的白板上，那是昨夜探查出的线索：身穿红色外衣的神秘女人，白色的鬼影，被制作的人偶，“林华”的教员证，被控制的学生。
姜月明问：
“社长大人有调查出什么吗?”
秦连峰微微一笑，掏出一根记号笔在白板上边写边开始讲解：
“首先我要夸你们几句，不得不说，干的不错，说不定你很有作为降妖师都天赋呢”
姜月明抱怨道：
“还是饶了我吧，那种地方我可不想再去第二次了”
这时，秦连峰的神情变的认真起来。有时候姜月明会怀疑这家伙是不是有双重人格，平时云淡风轻，懒懒散散，可真到处理事情时却比谁都要冷静严谨：
“一般遇到这种事件，都要将其分为受害者和加害者，然后对双方进行分别处理，再找寻二者间的联系。先来说说受害者一方吧，也就是市立三中的十二名学生，我这里有这些学生的住址分布图，你觉得有没有什么奇怪的地方?”
打开的笔记本电脑里有一份碧游市的部分平面图，上面有十二个发亮的光点，标示的便是十二名学生的住址，地图以市立三中为中心，明德书院位于东南方向。其中有九个光点就位于市立三中附近，应该是家庭条件还算富裕，为方便上下学而特意挑选的学区房。剩下三个稍远的点有两个位于西方，一个位于东南方。
姜月明和秦渺渺凑到电脑旁，看着十二个光点发愣，秦渺渺摸了摸黑猫的脑袋，小声问：
“九夜，你能看出什么吗?”
姜月明强忍着没有笑出来，心想我们两个大活人还不至于向一只猫求助吧。他盯着地图看了很久，吐出一句话来：
“这些住址，分布没有任何规律，就像随意洒下的沙粒”
秦渺渺扫了分布图一眼，说：
“这有什么好奇怪的?幽灵说不定只是在随机挑选目标”
姜月明接着解释：
“你想啊，这些人的住址分布不规律，那他们是怎么到达明德书院的?明德书院距离学生们的住址还有相当长的一段距离，有的学生的住址甚至位于与书院完全相反的方向。如果幽灵只是随机抓取放学路过书院的学生的话，没理由舍近求远。也就是说……”
秦渺渺脱口而出：
“也就是说幽灵是特意选择的那十二名学生，甚至不惜将他们从很远的地方引诱到明德书院?”
姜月明笑道：
“Bingo，完全正确。所以下一步就是原因了，那幽灵为什么要这么做?”
姜月明的视线移动到秦连峰身上：
“我们的社长应该已经查到了些眉目了吧?”
“刮目相看啊”秦连峰扶了扶眼镜，用欣赏的语气说道：
“正如你所说的，那十二名学生是被特意挑选出来的。他们本身并没有什么联系，所处的年级，班级都不相同。他们只有一个共同点，他们的双亲，都曾在明德书院里担任过教员”
说着，秦连峰用记号笔在白板上画出一条黑线，将“林华的教员证”与“被控制的学生”两张照片联系起来，在旁边标注了“父亲”两个字，随后解释道：
“林华也是此次报警的受害者家属之一，你在教学楼内见到的那个女孩就是林华的女儿”
仿佛有一道闪电划过脑海，好像有什么重要的东西联系起来了。所有被抓的学生，他们的父母都曾在明德书院担任过教员，也就是说，本案所牵扯的那些丢失了孩子的受害者，曾经就是在书院里作威作福，拿着龙鞭毒打学生的教员。
曾经的施暴者，却沦为了如今的受害者。让人不得不感叹因果轮回，报应不爽。可那些学生是无辜的，父辈的罪过不该在下一代身上继续重演。
想了很久，一直没发话的姜月明忽然说出一个词来：
“复仇”
秦渺渺问道：
“你为什么这么想?”
姜月明说：
“如果那个幽灵……与死去的钟思莹之间有一些特殊的关系，那它的所作所为就解释得通了。它也许想为了朋友，向那些人面兽心的教员复仇”
在姜月明叙述的同时，秦渺渺的表情渐渐冷淡下来，她抿紧了嘴唇，仿佛有些不同寻常的情感即将脱口而出。看着姜月明那天真的样子，那股感情终于再也无法压抑，她冷冷的说了出来，语气仿佛要把空气冻结：
“这是不可能的”
姜月明看向她，目光与她相对。秦渺渺接着说：
“我实在想象不出一个妖怪为什么要做这种无聊的事。复仇?为了什么?不忍心看学生们遭受虐待所以善心大发?要以牙还牙?妖怪可不是这样的生物，他们只是智能化的野兽，天生就带着兽性，与人还是有不小差别的”
姜月明却说：
“妖怪与野兽最大的区别，就是拥有和人类相似的情感。他们是有感情的，也是因此，人可以与他们进行交流……”
“然后用语言和道德来感化他们?天真啊，当时我真该把你扔给那妖怪不管的”
秦渺渺抱着双臂，露出一副闹别扭似的表情，索性不再说话。
“好了好了，两位不要吵架嘛，我们还有任务，这种时候起内讧可不行啊，来看这里”
秦连峰笑着来打圆场，同时指向电脑上的两张图片，一张是钟思莹生前的照片，另一张则是幽灵的照片，姜月明看到照片依然觉得后背发凉。这是一组对比图，电脑上的结果显示，两张照片中的人物样貌相似度高达90％。
在书院时姜月明由于惊慌没能看清幽灵的样貌，可现在仔细看来，不难发现两张图片除了发型发色和瞳孔的颜色不同外，其余地方根本就是一模一样。
难道幽灵和钟思莹就是同一个人?
如果放在古代，这种灵异事件无疑会被定性为厉鬼作祟。可姜月明知道，世界上不存在能让死者复生的方法。那个神秘的幽灵，只可能是妖怪。
“社长，有没有妖怪能变化为已经死去的人，或者借尸还魂之类的?”
秦连峰思考片刻，答道：
“这样的妖怪有很多，仅凭目前的线索难以断定她的身份，恐怕还需要更多的线索。但我记得，你的妖怪心理学成绩是A+对吧，那你……”
秦连峰话到嘴边却又停住，眼神充满了暗示的意味。姜月明知道他想说的是什么，既然秦连峰有他的全部资料，自然也知道看似不学无术的姜月明，实际上有一个隐藏在心底的秘密。
这时，一直缄默的秦渺渺开口了，语气依然冷冷的：
“我不关心那个幽灵到底是钟思莹还是别的什么，我只想知道如何才能消灭她”
秦渺渺看似温柔的目光中，流露出的却是与她的年龄不相符的冷漠，好像她本人都化作一柄利剑，要斩却这不合理的世界。眼看场面要再次失去控制，这一次，姜月明温柔的对她说：
“下午，能不能陪我去个地方?”
