朱紅之中，
五彩之台；
見伊既得，
云何可躁？
熙熙攘攘，且歡且目，且歌且拍相和：
一罷歌台暖；
再罷琴瑟聲聲；
三罷纖纖那人物；
四罷盈盈落下凡俗；
五罷羅襪微步伴生塵。
入目沐歌扶曲而登台者：
一雅，文質周身，淡素添顏，洛水清波，浮河白蓮；
一媚，周幽商紂，烽火鹿台，時節長安，國色牡丹；
一烈，胡服捉刃，鋒身銳顏，長風肅殺，飄零金甲；
……
登台之女，綽約仙子，凡九之數，獨步三人。
……
“這花魁之選可有所知？”謙卿問良玉道。
“公子方知，花魁之選莫不在利。自是多家花樓同舉共辦，為是爭得都認可的魁首，或富顏或多才藝以擴其名。於是花魁所在自是聚寶收財之所在。今朱紅官辦之所，自是瞧不上其他，便是自辦自的，更多了些炫耀，奪人之目的意思。”良玉如是道。
“嗯……嗯…”謙卿盯着台上的秒人們有些出神，“是要經過什麼樣的過程？”
“全之五步，為“展顏—文論—獻藝—言選—評魁”。其中展顏自是剛才如此，接踵登台，以展千秋不同；文論自是賦詩填詞，以文為長；獻藝自是管弦歌舞，以藝為長；言選則要開丹口朱唇出妙語以邀眾人稱讚以證其好。在這整個過程中，無論何人都可為心怡者“予花”，便是賞金賞銀罷了，“一支”便是“一兩”，最後評魁便是要看這“予花幾支”，高者作魁。”良玉又如是道。
“嗯…這我朝官辦的樓中，可常見胡人登台爭選。”謙卿點指台上胡服英氣女子問道。
“我未嘗知有過，今可當是首次。我瞧這女子，有氣威武，似常伴軍伍，但又膚潔，再看想來應是那西域女子關係莫大。況且女子入此游與我禮不和甚矣，唯是那等小國輕賤自己放可入吧。”良玉回到。
“嗯。凡事出無常，尚未見刀槍，現不去管她。”
“是！”
……
朱紅樓旁窄巷暗道，五人侍立。
“急急傳訊，可有探查到什麼重要消息？”為首者言道。
“伍上，方才我尊令暗中隨那“公主”入樓，我敢言老賊澤瑞二兒子應是在裡面。”
“當真！！消息可實？可有好手護衛？”為首者急問道。
“屬下已去查看，卻是如此，雖有易容，但我與畫像比對再三，我敢確認。至於有無好手護衛，屬下在暗中沒有查見，明裡卻只有一人做伴。”
為首者聽后沉思起來，凶戾的眼神中流出難有的猶豫和激動。一會他有有些緊張的問道：
“那好手……（咽了咽唾沫）是個什麼裝扮？”
“…穿着身“喪服”，自然長的一副賊人的模樣。不過有甚頗高大些。”
為首者聽后更是默默。
“伍上，切莫猶豫，我等兒郎皆勇，絕不畏死，我等縱是都死於此，亦要以血還血，仇海安魂啊！”
為首者聽后瞪起眼睛來看着其餘四人，“爾等可有決心？”
“願為伍上先鋒！”四人同聲答到。
“唉！！好！你兩人隱於前門。待到結束，他們勞累鬆懈之時，你兩人於前門殺人，逼他們奔走後門。其餘兩人同我守後門，乘機襲殺。切記！切記！莫需與那白衣拚命，兩不相傷，拖住他就好，需是直殺目標。我等人少，如若不成，亦可奔走，爾等惜命，為全族種！”
“是！”
五人離散，各自奔走。
……
且說樓內，眾人觀之熱烈，樓上樓下具是噪噪。
此時鴇頭登了檯子，給諸處見禮，放聲到：“諸位稍安，允我放聲。台上自是本家姑娘，展顏在此，各領風彩，諸位官人是見了，我需是為各位介紹，好叫有些官人們所知……”
“這位便是我朱紅下的“才女”—白茹，且看這天賜的雅氣，自是琴棋書畫心妙自通，詩詞歌賦摘星而下，”鴇頭拉着她的手一邊介紹一邊讓她見了個四下的禮，“且說我們“才女”登台，做久了“清倌人”便想有所出，而後時機若到且看諸位官人誰可入於帷中了。”
言畢女子自是淡定自若，其他多是“禽名獸叫”，少有如樓上宇文和孔兩人的搖頭難色。
“各位官人且看，我們家如意姑娘(*^ω^*)。自是最得我歡心，機巧靈敏，嘴甜心好，嫵媚稱頌，人見人歡喜，受盡諸位官人抬愛……”
“～嗯～自是媽媽抬愛了，還多仰仗各位官人，奴家自是向大家見禮。”如意拉着鴇頭的胳膊插嘴到，既又做了個頗輕佻的羅圈禮，惹的一眾粗氣。
“這個急性子丫頭。也罷女大不中留，須是敢與我奪話了，是該讓個官家收了她了！”這話讓“潑姑娘”也變的羞答答，引得一陣鬨笑。
“官人們且住。需是看這位姑娘了。這本家姑娘是自西來的，喚曰“禺芝”，初來我家自是還有些不適應，但仍明珠自華。禺芝姑娘今胡服帶劍上台欲效公孫氏為劍舞以娛也。官人入目，且做后看…”
這禺芝姑娘四下行了胡禮，颯颯勝男兒。
“且看……”
……
其餘“庸脂俗粉”，鴇頭一一表之於人。
“我想這常媽媽確實個這樓內博學者，具是立等美於台，向人介紹卻能各語千秋屬實“功夫”了得。”謙卿調笑道。
“……公子，這鴇頭原是大戶……”，
良玉欲言，“暫且打住，我可對這不關心，無話便別找言語了，怪累的…”謙卿打斷道。
這時且聽金鳴，後有人報與眾人道“左相公子嚴文宣予花如意姑娘伍佰”。
鴇頭聽后喜上眉梢，放聲道：“這才剛開始我們嚴公子就為我們如意姑娘予花伍佰，想來是愛極了我們姑娘。”又是鬨笑，期間也有人跟風予了些皮毛，聽了報自己名字與人露臉。
“戍殿大帥公子宇文子武與太學府掌府公子孔鯉同予花白茹姑娘一千”，“安樂候公子趙繼安與趙繼平同予花如意姑娘伍佰”鴇頭聽后更是笑得眼睛都看不見了，期間更是一陣哄亂，跟風予花者多有。
……
“如此看來雙方各有支持的姑娘啊！這才剛開始雙方就用錢打起來了。確真是千金搏美人。”謙卿驚訝道。
“二者不相容，自是常理如此。”良玉答對道。
……
“西來貴客禺氐然柔予花禺芝姑娘貳千。”
……
此報一出，着是上下之人都唯一一詫，所詫便是一人而獨出千金。
“公子，這西域女子高大的手筆呀。”
“初來乍到如此招搖，卻也不知何為？”良玉和謙卿對言道。
……
“老大…讓個女人騎到我們頭上了！”
“閉嘴，嚷什麼，我聽到了！”
“您看這…？”
“哼！暫不去管她，且看她之後如何。”嚴文宣和他手下對言道。於時嚴文宣向張望來的趙氏兩兄弟，舉了舉杯，搖了搖頭以示意，兩方皆不再有什麼動作。
……
但是宇文子武和孔鯉相視無言，搖了搖扇子，抿了口酒水，淡定自若。
……
“諸位官人！”鴇頭歡喜道，收回著眾人投向胡人女子的目光，“這才剛開始西來的貴客便奪了彩頭，亦是為自家奪了文論出題的權利，真真叫人羨慕，當向貴客賀”，說著便行了一禮，“想來如此良宵，諸位也是歡樂了一會兒，切不可繼續辜負，須是繼續向下進行了。下面將行文論，請貴客出題…”
……
（本章完）
