在這個世界，構成魔法的基礎是魔力。施法者需要消耗自身的魔力來構成魔法，魔力就如燃料一般重要。
但是每個人的魔力有多有少，同時魔力不是無限，連續使用必定會耗光當前的魔力，這導致早期的魔法使用者很難連續使用魔法。
不知何時開始，有人發現一些礦物能夠和魔力產生反應，並放大、改變、儲存魔力。於是人們精鍊礦物，得到了最佳的魔法觸媒——〈魔導石〉。
〈魔導石〉的出現讓大多數人連續使用魔法變為可能，魔法的技術·“魔導技術”得以發展，直到現在我們看到的“帝國範式魔法”。
〈魔導石〉是如此重要，其原石礦脈就更是必爭之地了。在帝國里有一個不成文的規則，誰能染指魔導原石礦脈的人必定可以飛黃騰達。這讓帝國內部掀起一陣狂熱的“淘石潮”。
而在帝國邊陲，一個叫阿基坦（Aquitaine）的行省便是其中的熱門地點，許多人來這裡冒險開礦，想要一擲千金，一夜暴富。
這個地方本來是一片荒山野地，延綿不斷的山脈難以開發成居住地，一直都只有少量的游牧民和亞人種在此地居住。直到大約100年前，有人在這裡發現了魔導原石，確定這大一片山脈都是魔導原石礦脈，這裡才開始有了名氣。
只要能賺錢，哪怕是不毛之地也會有人來。隨着各地淘石隊的到來，一座臨時的城市建立了。一開始只是淘石隊集中紮營的營地，後來有人把日用品迎過來販賣，再後來是淘到〈魔導石〉的探險隊在這裡交易，最後有人乾脆在這裡蓋起房屋……
〈布里拉歌墨〉（Brila-gemo），意為“璀璨的寶石”，以此命名的城市拔地而起，成為了阿基坦行省的中心城市。
約50年前，帝國正式將〈布里拉歌墨〉設立為行省首府。每年經過〈布里拉歌墨〉運出去的〈魔導石〉原石不計其數，將近18%的帝國人口都是靠這裡的礦石謀生。〈布里拉歌墨〉也成為了帝國知名城市之一。
而接下來的事情，要從一名居住在〈布里拉歌墨〉的少年說起……。
◆
地下的空氣相當渾濁，氣味也難以恭維。汗水臭味夾雜着煤炭燃燒時的廢氣，足以讓人為之皺眉。
由奴隸驅動的鼓風機不斷向地底吹風，帶來少許新鮮空氣。只是還沒多吸兩口就會消失殆盡。
地底是個黑暗、潮濕、悶熱、局促，令人不安的世界。長期在這種環境里活動，就算生性多麼樂觀開朗的人，也必定會變得憂鬱。
偏偏這裡同時有兩百多人在勞動。
能成為礦工的自然不是什麼富貴人家。他們多數〈魔力等級〉不高，屬於庶民或下民階級。和他們搭配工作的還有亞人種·矮人族（Dwarf）。不過由於擅長煉製和打造，他們主要是在地面活動。當然，這些矮人族也勝任礦工的工作，有不少還是資深礦工。
除此之外還有少量的蜥蜴人族和獸人族，以及智商低下的山嶺巨人族（Orc）。他們多數是奴隸，負責純粹勞動力的工作，像是操作鼓風機、清理礦渣、操作鍋爐等等。
不論是什麼種族，在這裡都一視同仁。他們都為了生計付出自己的體力和生命。只要挖掘出足夠量的〈魔導原石〉，就能到兌換所那裡換取相應的酬勞。
一千克的原石才抵得上一口飯的錢。
如果想要每天都溫飽，你就只能起早貪黑，每天埋頭鑿鑿鑿，祈禱今天能鑿到質量不錯的原石。
質量上盛的原石能賣出極高的價錢。過去不發有人鑿出珍貴原石，然後獲得豐厚報酬，一舉脫離這個難受的地底世界。
但是，上天往往不會遂人願，再多的祈禱也沒辦法抵擋災難的發生。過度的開採會使地基鬆動，岩壁塌方那是時有發生的事情。
——礦難。
許多人還沒從一夜暴富的美夢中醒來，便在土石掩埋的噩夢中死去。
除了塌方礦難，還有各種各樣的事故。有的是人為疏忽，有的是高估自己。總之，在這裡，只有你想象不到，沒有你體驗不到的死法。
……嘞……嘞……啪！
一條吊繩因為長期的磨損，加上礦工的粗心大意，終於在這個時刻斷開了。
原本承載着的這名礦工瞬間來了個自由落地，向著地底深淵墜落……。
這裡是一處地下斷崖。好死不死，原石就在斷崖半截以下的表面，所以礦工需要在上面吊下來鑿石。斷崖之下，是黑乎乎的深淵，沒人知道下面是什麼，因為下面有着濃郁的大地煞氣和瘴氣，有魔力的沒魔力的下去都只有死路一條。
“哇……！！”
慘叫聲回蕩在山壁之中。大家都知道他沒救了，沒人伸頭去看。
看了又有什麼意義？又不可能去救人。
噗——
忽然一個人影從斷崖一側飛躍而起，直衝那個掉下去的礦工。
“他是瘋了吧……”
在旁邊看着的礦工不由得低聲了一句。
那個人影很快便一把拉住了礦工的手。緊接着，人影甩動另一隻手，一條繩索向著斷崖飛去。
“鏗鏘！”一聲，只見一支鐵鉤直插斷崖之中，死死勾着。那個人和被救的礦工才得以在半空中停住了身子，不至於向下墜落。
眨眼之間，那個人利用鐵鉤為中心點，抓住繩索借力朝着斷崖盪了過去。期間還大吼了一聲“注意撞牆！”。
被救的礦工雖然還沒回過神來，但也下意識雙手擋頭。隨着“啪噗”幾聲響聲，兩人順利靠到了斷崖之上。
救人的是一名少年。他的面相相當稚氣，看上去也就十二三歲左右，但身高足有1米6以上，身材結實，看是多年在地底工作鍛鍊出來的身手。
在他們的那個位置，還沒開採的原石閃閃發亮，映射着誘人的光芒。
被救的礦工不由得看出神來，摸着原石自言自語起來：“啊……要不是剛才把鑿子丟了，現在就能鑿上幾塊……！”
越往下的原石純度越高，但是開採的危險性也越高。死亡，有時竟然是充滿誘惑的。
“有命上去再說吧。”少年說道。
抬頭望去，斷崖是一片絕壁。雖然有些地方凹凸不平，但是要爬上這堵絕壁本身就非常困難，更何況是帶着另一個人。
“……唔。”
危機，有危險也有機會。更何況這裡是〈魔導石〉的原始礦脈？
（“風之神，我向你祈禱，請你賜予我力量……！”）
少年心中默默念起這句話語來。與此同時，他的雙腳貼在石壁上，向體外釋放出微弱的魔力。
魔力在接觸到原石的一剎那，彷彿獲得了生命一般，竟開始發生反應。與此同時，少年感應到魔力的變化，並引導魔力朝自己想要的方向釋放——
“〈風吹魔法〉（Blovado）。”
少年向深淵伸出右腳，頓時一股狂風便從腳掌心射出。即便時間維持不長，少年和被救礦工一下子變得身體輕盈了許多。
少年靠着這股風勁，猛地拉着繩索向上跳去。這一躍便是把兩人提升了半米左右。
如是者少年來回反覆，竟硬是把那名礦工拉扯到了安全的高度。其他在頂上的礦工這才降下更多的繩索施救，將兩人拉回到斷崖頂上的地面。
在鬼門關里走了一遭，所有人都替他們抹了一把汗。只是那個被救的礦工有些游神，嘴裡叨叨碎碎着什麼“要是剛才有多一把鑿子就好了”，還說“想再下那個高度一遍”，周圍的同伴都直搖頭。
為了礦石着迷入魔的人不止他一個，也不會是最後一個。
“倒是讓你辛苦一場了，魯珀。”一名礦工向少年說道。
這名叫魯珀（Lupo）的少年臉上沒有不滿，平靜說道：“能救一個是一個。”
另一名礦工嘆道：“唉，你是孤兒，父母都是出事故死的，所以心腸才這麼好。在這個地方心腸太好是活不長的。”
魯珀沒有回話，只是用手摸了摸背脊。他忽地發現了什麼，不自覺“啊”了一聲。
“……籃子也丟了。”
剛才魯珀救人的時候完全沒注意到自己裝原石的籃子整個飛脫，掉到深淵底下了。這下可大條了，今天的勞動成果全部飛走了。
周圍看着的礦工同伴不由得哈哈笑了起來。
其中一人道：“要不大夥都給一點碎料你吧！多的就沒有了，讓你能吃上一頓還是可以的。”
周圍的礦工紛紛響應。
魯珀摸着腦袋，眼神相當困惑。但似乎也沒有比這更好的辦法了。他的表情相當木訥，看不出變化，此時此刻就像一個獃滯的小孩，看着周圍不知所措。
一眾礦工紛紛從自己的收穫里拿些不重要的碎料，給了魯珀。魯珀拿起圍在腰間的圍布當袋子，裝起了大家送給的石頭。
剛收好，一陣擂鼓般的響聲就從他的肚皮中響起。
“哈哈哈哈……”周圍又是一陣爆笑聲。
魯珀摸着肚皮道：“看樣子是魔力用太多了，連肚子也餓了起來。”
“好吧好吧！你快點去換點吃的吧！”
魯珀用力點頭。他天生沒有太多的表情，連感激別人時都是那副撲克臉。接着魯珀轉身往地面奔去了。
◇
“喏，1個瑟羅。”
兌換所的大叔沒好氣地將一枚硬幣丟到魯珀的面前。
“大叔，1個瑟羅只夠半截麵包。”魯珀道。
那個大叔從鼻子出氣道：“哼！我還給多你了！那些碎料根本沒用，你還想怎樣？要不是瑟羅是最小的硬幣，不然你連1個瑟羅都拿不到！”
魯珀沒有辦法，只好收起那枚瑟羅。
瑟羅（Selo）是帝國發行的法定貨幣，也是價值最小的貨幣，材質是硬質貝殼。120瑟羅能換1菲羅（Fero），菲羅是雜質鐵幣，在這裡日常生活大概1菲羅就能確保1天溫飽。
魯珀拿着這1瑟羅去麵包店買了半截麵包，然後坐在市鎮中心發獃。
“……一口就能吃完，接下來要怎麼辦呢……。”
魯珀舉着手中僅存的麵包，陷入了迷茫之中。
但是身體沒有憐憫他，依舊發出咕嚕咕嚕的叫聲催促着他。
周圍是車水馬龍的市鎮風景，和一個衣着單薄，手拿寒酸麵包的礦工少年格格不入。
“……嗯。”
魯珀最後還是決定，有一頓算一頓。
大嘴巴一口吃下了半截麵包。不算好吃，老闆賣給他的是隔夜麵包。魯珀不忍心馬上咽下，不斷地在嘴裡咀嚼。麵包從一開始的大塊逐漸被牙齒研磨成小碎塊，在唾液的混合下逐漸散發出麥芽的甜味。
只要餓着肚子，吃什麼都是香的。魯珀覺得此時他吃的麵包是世界上最好的麵包。
也不知咀嚼了多久，終於再也咀嚼不下了，魯珀只好咽了下去。美好而短暫的食飯時間就這麼過去了。
摸着還不滿足的肚皮，魯珀望向天空發獃。他最常做的事情就是發獃，什麼也不想，什麼也不管，心情自然就會變好。
——除非有人遮住了他的臉。
“蠢傢伙，你又在發獃了。”
映入眼帘的是一個少女的模樣。她長得並不算漂亮，扎着一條麻花辮，是隨處可見的十二三歲女孩。只是比起魯珀的寒酸，她的打扮怎麼也要好得多。
“瑟芙……。”魯珀念出了對方的名字。
瑟芙·西卡（Cervo·Sika）是這個女孩的全名。
“看樣子肯定又是吃不飽吧？”瑟芙面帶厭煩望着魯珀。然後她從手裡提着的籃子里拿出一整條麵包遞給魯珀。
“算我可憐你了，快吃吧。”
魯珀馬上變得精神起來，拿着麵包瞪大眼睛道：“我真的能吃？”
“是啦，反正我給爸爸買的時候總是多買一點的，你吃了也沒關係。”
魯珀也不客氣了，馬上拿起麵包就吃了起來。吃得那是一個狼吞虎咽，毫無儀態。
瑟芙嘆了口氣，沒好氣道：“誰叫我們打小就認識，看到你這般可憐我也於心不忍。但是啊，魯珀，你也真是的，別每次都吃虧了還去幫別人。你幫了別人，就要讓自己受苦，又是何必呢。”
魯珀還不容易才吞下嘴裡的麵包道：“剛才礦下的事情你都知道了？”
“我不知道具體發生了什麼，但你這樣子還能是什麼情況。上次是幫忙勸架，上上次是把原石分給老礦工，上上上次是救了一個窒息的礦工……每次幫人你都會因此餓肚子，你難道還想把命也搭進去？”
“能幫一個是一個。”
“我說你啊……唉……”
瑟芙雖然一邊說著訓話，眼裡卻沒有訓斥的意思。魯珀的個性她早已知曉，說這些話也不是第一天了，他要是能聽進去也早就聽了。天性如此，瑟芙也無能為力。
“西卡小姐沒必要在這種人身上浪費精神啦！”
忽然一把洪亮的聲音從兩人的面前響起。他們朝聲音主人望去，只見是一個年紀跟他們相仿的少年，個頭略矮過魯珀，身材也瘦弱不少，但身上的衣服非常乾淨，款式也是有錢人才負擔得起的那種。
那少年氣勢洶洶，朝着魯珀踱步而去。他指着魯珀朗聲道：“魯珀！接受挑戰吧！輸的人就要遠離西卡小姐！”
瑟芙愕然：“……阿格羅斯少爺！你怎麼來了？”
“我本來是想找西卡小姐你的，沒想到跟過來就看到那個下民又在搶你的食物了。”這個叫阿格羅斯的少年義正詞嚴道。
“不是這樣的，阿格羅斯少爺，魯珀只是餓了，我就給他一點食物而已。”瑟芙趕緊解釋起來。
“不用害怕，西卡小姐！有我在就不用怕這個可惡的下民！”但阿格羅斯並沒有領會，自顧自說話。
魯珀淡定吃着最後一塊麵包，壓根就沒有任何反應。
瑟芙扶着額頭，露出厭煩的神情。
“真是的我身邊的男生就沒一個長心眼的……。”
“魯珀！回應我的挑戰吧！你是害怕了，不敢應戰嗎？你還是男人嗎！”
魯珀像看猴子戲一樣看完了全場，最後一塊麵包也咽下去了。他舔着手裡的麵包屑，不慌不忙說道：“小少爺，我不是不想答應。但是之前你每次都輸，我覺得沒必要再比試。”
魯珀說起這個，讓阿格羅斯更加火大，額頭瞬間就露出了青筋來。
“魯珀！別欺人太甚了！你之前每次都是耍花招才贏我的！我要的是堂堂正正的對決！你敢嗎！”
魯珀面無表情道：“雖然飯後我想躺一下，不過你既然非要纏着我的話……那就來吧。”
“哼！還算你有種！來吧！”
瑟芙長嘆了一聲，托着腮望着他們走到了附近沒什麼人的牆邊。
阿格羅斯抽出腰間的短魔杖，指着魯珀吼道：“魯珀！你這個下民！就讓你見識見識只有貴族才能學會的‘帝國範式魔法’！”
“可你也不是貴族啊。”
“……廢話少說，接招！”
只見阿格羅斯催動魔力，短魔杖朝着魯珀喊道：“火之神啊，請你賜予我光明的力量，鎮服邪妖，驅散黑暗。噴射吧，烈焰火球！〈初級火球術〉！”
阿格羅斯魔杖的杖頭顯出一個巴掌大的魔法陣，一團火焰迅速在魔法陣中凝聚。
而魯珀這邊，則是不慌不忙地從褲袋裡拿出一粒黃豆大小，成色渾濁的魔導石原石，丟進嘴巴里，用牙齒咬住。
阿格羅斯的魔法成型了。火球在半空中出現，朝着魯珀飛射而去。這火球雖然只有拳頭大小，射速也不算快，但對於這個年紀的人來說已經算是比較厲害的水平了。
“雷電之神，我向你祈禱，請你賜予我力量。”
魯珀咬着原石說話，發音有些口齒不清。
“〈電流魔法〉（Elektra kurento）！”
魯珀的魔力注入到嘴裡的小原石當中，瞬間如燃燒一般向外擴散這能量。魯珀感受到小原石中傳來的力量，他將這股力量引導向全身，由自己的魔力支配。
細小如絲的電弧在他的四肢上產生，竟微微將他的身體撐了起來。魯珀一感受到這般變換，便用力一蹬，整個人就像炮彈一樣激射而出！
阿格羅斯發射的火球此時在魯珀眼中就是一顆慢吞吞的皮球，完全沒有威脅。魯珀隨意側身一閃，就躲開了火球。他微微轉動方向，兩步三步整個人就踩到了牆上。
這一連串動作快得阿格羅斯都來不及反應，魯珀就已經雙腳踏牆，一個拋物線朝着阿格羅斯飛來了。阿格羅斯只能硬生生收起魔杖，向一旁跳開。
但這正中魯珀的預料。魯珀其實並不是直朝阿格羅斯飛去，而是稍微歪一點，朝他的身旁。阿格羅斯跳開，就反而剛好成了靶子，魯珀正中紅心。
“中。”
魯珀在半空中一個腳踝墜踢，將阿格羅斯手中的魔杖打飛。自己則順勢收力，穩穩噹噹落到地上。接着他雙手撐地，在地上掃腿轉半個圈，將沒有防備的阿格羅斯整個掃到在地。
阿格羅斯“呀！”的一聲吃痛大叫，只能用手護着頭，防止後腦勺磕傷。這其實也算是魯珀的預料之中，因為這樣子阿格羅斯一時之間就不能出手，他就佔盡了優勢。
等阿格羅斯睜開眼睛的時候，魯珀的手掌邊已經抵着阿格羅斯的脖子。
“如果這是真正戰鬥的話你已經死了，小少爺。”
“………………！”
阿格羅斯看着魯珀那漫不經心的表情，自己的臉更是漲得通紅。不過就算再怎麼憤怒，對方打贏自己這點阿格羅斯沒辦法否認，他只能狠狠地“哼”了一聲，推開魯珀的手掌，爬了起來。
“魯珀！你仗着身手比我好而已！論魔法你不如我！”
“你又沒說不能靠身手。”
“…………你！”
這是瑟芙也走了上來，用手推開兩人。
“好啦好啦！你們各有各厲害，總行了吧？別爭了好不好？”
阿格羅斯拍了拍身上衣服的灰塵，沒好氣道：“魯珀！今天我看在西卡小姐的面子不跟你計較，以後我們有的是機會！”
魯珀既不厭煩也不高興，只淡然道：“可以。不過你要等我吃飽了，不然我沒力氣跟你打。”
瑟芙打圓場道：“你看，天色也不早了，我也要回去了，大家就這麼散了吧。”
阿格羅斯臉色一轉，跟瑟芙恭敬道：“既然如此，西卡小姐，就讓我送你回去吧。”
瑟芙雖然不是很喜歡阿格羅斯這麼糾纏，但好歹他的身份要比自己高，不好拒絕，就說道：“好吧……有勞你了，阿格羅斯少爺。”
“能護送西卡小姐是我的榮幸！”阿格羅斯倒是一臉高興，全然沒有之前的惱羞成怒。
瑟芙拉了一下魯珀的衣服，叮囑道：“魯珀，你也快回去吧，麥爾福塔大叔也該要找你幫忙了。”
魯珀點點頭，沒什麼表示，就轉身往礦場那邊走去。
不過走了幾步，魯珀突然停住了。
他的表情變得很是警戒。眉頭緊皺，鼻子還微微地顫抖。
“有外來者的氣味！”魯珀叫道。
瑟芙奇道：“嗯？有什麼奇怪的，〈布里拉歌墨〉每天都有外來者到這裡的呀。”
“不……這個味道……夾雜着血腥味。而且……那群人往你家的倉庫去！”
“……！”
