莉薇婭萬萬沒想到在這個世界上也是有人跟她一樣異想天開，想出跟常規不一樣的魔法來。將〈魔偶〉做成豹子和馬的形狀……真虧他們能夠想得出來。
（“看來〈聖路德〉真是名不虛傳……我也得打起精神來了。”）
正當莉薇婭打好心理準備的時候，對面的提圖斯猛地現出手中的一件事物，第一眼看上去讓莉薇婭倒抽一口涼氣——
那是一柄類似手槍的器物，通體銀色，但是槍身比一般的要長一些。硬要說的話，看上去有點像是形狀不太標準的那把名槍“沙漠之鷹 Mark XIX .50AE”。
不可能。按照這個世界現在的發展水平，怎麼也不可能自然發展出槍械。就算有魔法這種便利的東西存在，也不可能一下子跳到熱兵器的階段……
難道那個提圖斯也是穿越者？或者他身邊有穿越者，發明了這把武器？甚至是在她之前有別的穿越者來到這個世界，已經發展出一定水平的現代軍事技術……
正當莉薇婭背脊發寒冒着冷汗腦袋一片混亂之際，提圖斯又從身上掏出一塊銀白色的奇異晶片，大約手掌大小，上面刻滿了花紋。提圖斯將晶片放置到“疑似手槍”的上面，然後貼着表面向後一拉，晶片便固定在“疑似手槍”的尾端了。
“咦？”
不對，看上去事情似乎有變。如果那確實是一把手槍的話，晶片多半是彈夾。但是彈夾的安裝不應該是這樣子的動作。這個動作看上去更像是……
拉弓……？
莉薇婭仔細一瞧，提圖斯手上的“疑似手槍”槍頭左右兩邊各自凸起了弧線形的部件，並且上面連着幾乎看不見的弦，這是提圖斯在做那個動作之前所沒有的。而現在這把武器的形狀看上去更像是……
“弓弩……。”
是的，從結構上看更接近弓弩。這個結論在莉薇婭腦海里得出的時候着實讓她大大鬆了一口氣。的確，弓弩的形狀有些地方跟手槍是挺像的，提圖斯剛拿出來的時候應該還是未完全展開的狀態，所以一下子就讓她以為看到的是手槍。
這虛驚一場，讓莉薇婭還沒接戰就已經增加了不少疲憊。
但是，弓弩發射的是箭矢，而不應該是完全沒有攻擊效果的正方形晶片。提圖斯手中的器物還不能斷定為弓弩。而是……
“比試第一天我看到你的魔杖變形成那個樣子着實讓我驚嘆一番呢。”提圖斯掛着一如既往的微笑說道，“沒想到居然有人跟我一樣，想到了讓魔杖不是必須傳統的那個樣子……你還是我第一個遇到同樣想法的人。”
“……你手中那麼像弓弩一樣的東西也是魔杖？”
“是的。通過一種特別的形式施展魔法……哎喲，再說下去就沒意思了。”
只見提圖斯和史黛拉騎着他們的〈魔偶〉向著莉薇婭猛衝過來。莉薇婭也不敢怠慢，觀察着狀況隨時應對。
史黛拉騎的是豹子外形的〈魔偶〉，動作跟真的豹子幾無區別，因此活動起來相當敏捷，速度也不低。而提圖斯的馬型〈魔偶〉也跟真的馬一般，兩人一起行動就彷彿是兩架開了全速的塞車一樣，在這個賽場飛一般沖向莉薇婭。轉眼之間，他們就已經來到莉薇婭不到幾米開外的地方了。
“喝——！”
史黛拉忽地向莉薇婭射出一顆火球。莉薇婭側身去躲，輕易就將火球躲開。
“……？”
真是奇怪，這一招毫無威脅的火球有什麼意義？
就在莉薇婭還在思考這一招的時候，提圖斯終於舉起手中的“疑似弓弩”，指向莉薇婭！
只見他扣動扳機，倏地一聲響，那塊扣在弓弩尾端的晶片被整塊射了出去。晶片化作一條銀白色的流星在空中疾馳而去……
突然，晶片在半路上驟然亮起好幾個魔法陣。這幾個魔法陣迅速包裹晶片，並讓晶片融化成一道紅光。然後紅光硬生生地在半空中再度加速！
莉薇婭趕緊抽起〈魔偶〉，往身旁移動。可是在她剛想移動〈魔偶〉的瞬間，便發現之前戰鬥將對手擊碎的〈魔偶〉碎塊擋住了自己〈魔偶〉。
（“原來如此！剛才那一下沒用的火球是逼我走位！有你的……！”）
莉薇婭催動魔力，發動了〈X模式〉。眨眼之間，莉薇婭的〈魔偶〉分裂成幾塊，向著旁邊遁逃而去……
“這樣你就沒辦法了吧……！”
正當莉薇婭放了一百個心，那道疾馳的紅光毫無預兆地在半空中拐了個彎，朝着莉薇婭〈魔偶〉的左手分離部件射去！
轟隆一聲，紅光擊中了〈魔偶〉的左手部件。〈魔偶〉左手部件劇震起來，不到一下呼吸的時間便震得四分五裂，化作無數齏粉。與此同時，莉薇婭感動從〈魔偶〉左手部件那裡傳來一陣令人噁心的高頻振動。這種感覺不是物理上的觸感，而是通過魔力傳導過來的……
“嗯咕……！”
莉薇婭打死也不會忘記這種感覺。這種令人噁心的感覺，便是讓她最為討厭的“魔力震動”。
“果然如此……你的〈魔偶〉不是用魔法製造的呢。”提圖斯笑眯眯地說道，“從第一場比賽的那一擊我就猜你的魔力量比一般人都要多。但沒想到你的魔力量大到可以直接操縱〈魔偶〉，就像提線木偶那樣……”
莉薇婭勉強穩住身子，將〈魔偶〉重新組合。由於〈魔偶〉還能活動，規則上她的〈魔偶〉還不算損毀，所以還能繼續使用。不過提圖斯都已經察覺到了她的手段，一旦暴露出來那就很難說了。
“……你想揭穿我嗎？”
“不。為什麼？光是你能堅持到現在就讓我深感佩服了。我是很想看看你還有什麼招數，我們切磋切磋！”
這個提圖斯別看一臉人畜無害的樣子，內心說不定是個相當好戰的傢伙。
“喂喂！你們兩個別光顧着說，把我也忘了！”
在一旁的史黛拉也插嘴進來。莉薇婭朝她望去，只見她的雙眼不知道從何時變成了像是蛇或者蜥蜴一般的樣子，瞳孔是一條直線的，本該是眼白的地方也是像寶石一樣琥珀色的光芒，看上去甚是嚇人。
還沒等莉薇婭反應過來，提圖斯又裝填上了新的晶片，並向莉薇婭射擊。剛才發生的事情再來了一遍，晶片化成一道紅光，不祥地射向莉薇婭。
莉薇婭沒有辦法，只能再度抽身，讓〈魔偶〉躲閃。可是〈魔偶〉畢竟是個龐然大物，活動起來敏捷度有限，就算是莉薇婭用魔力親自操作的也是要是遵循基本的世界規律。〈魔偶〉的躲閃比不上那快如閃電的紅光，隨着一聲巨響，〈魔偶〉的左腳大腿炸了個粉碎。
“唔……！！”
莉薇婭的〈魔偶〉失去平衡，整個跪倒在地上。
提圖斯舉起手中的“疑似弓弩”，指向莉薇婭的〈魔偶〉。他一臉輕鬆地說道：“真遺憾，要中止你的連勝紀錄了。”
“哼呵……幹得漂亮。你們是怎麼辦到的？”
提圖斯倒是露出高興的表情說道：“哦？你也感興趣嗎？那我就簡單說一說吧。”
提圖斯開始滔滔不絕講解起來。
“首先，魔法並不是需要魔杖這類魔法道具才能發動的，這個是常識。那麼魔法道具的作用是什麼？”
“是作為瞄準和放大的輔助作用。”
“是的，你說得很對。魔法道具只是輔助工具，目的是協助使用者。既然如此，形狀上沒必要遵循古代傳統做成杖型，而是根據使用方式和目的改變形狀……這個你也應該領悟到才把你的魔杖做成那樣子吧？”
“是的。”
“真不錯。同時，這種魔法道具應該節省魔力，並且儘可能減少使用門檻，讓誰都能一上手就能使用魔法。我以此為前提打算重新設計魔杖。那真是一個艱苦的過程，因為就像是在黑暗之中摸索着前行，根本不知道會遇到什麼。直到某一天，我在參觀帝國軍的訓練時發現有一件事物，居然完美符合我的要求。只要稍加改造，就能達到我的目的。”
“弓弩……。”
“是的！軍團里的士兵只要稍加訓練就能使用弓弩，比培養一名弓箭手耗時短了不少。而且弓弩的瞄準和攻擊也要比其他戰鬥方式來的方便，雙手自然舉起就能射擊，實在是方便！”
“但是即便這樣弓弩也跟發射魔法相差太遠了吧……”
“弓弩只是提供給我一個豁然開朗的靈感。接下來，我對魔法的構造進行一次改進。魔法，說到底是通過給符文注入魔力然後在現實層面產生現象的一種過程。用數字邏輯的語言來描述，魔力是一個可變數值，符文是一個可變數值，魔法則是兩者相加后等於的可變數值……那麼，如果符文這個可變數值是恆定的話，結果會怎樣？”
“……你的意思是說，基於符文不變的情況下施展魔法？”
“沒錯。不變的符文就是我手頭上的這塊小型魔法陣板，又可以稱之為〈微型魔導晶片〉。”
提圖斯拿起他隨身攜帶的那片銀白色晶片。
“這塊晶片是用最昂貴的魔導石原料·〈秘銀〉（Mithril）做成的，對魔力的傳導能力最佳。我在上面篆刻了幾層魔法陣，一般人要通過這塊晶片發動魔法的話會需要大量魔力，但是配合我這個弩型魔杖就能減少大半的魔力。”
提圖斯向莉薇婭展示弩型魔杖的滑軌部分，上面分階段地篆刻了各種魔法迴路。
“這些階段分級的魔法迴路是用來啟動〈微型魔導晶片〉中魔法陣的啟動迴路。晶片每滑到一個階段就啟動一個內置的魔法。分級啟動的優點是已經啟動的魔法會因為魔力共振原理把部分魔力傳遞到次級魔法當中，因此下一級魔法在啟動的時候所需魔力至少節省了三分之一。”
儘管這些解說在這個世界的人聽來也相當費解，莉薇婭還是大致理解了背後的原理。這是一個相當聰明的手法，也是一個突破大多數人固有概念的設計。如果莉薇婭不是擁有上一輩子的知識的話，她也一定會嘆服提圖斯的才智。
（“這種設計差不多摸到了數控技術的邊了……真是可怕，假以時日不知道他還會想出什麼天才點子來……”）
“但是，這樣子的話你這個新型魔杖就會有兩個缺點。一個是發動魔法相當有限，畢竟能夠用啟動迴路啟動的魔法不多，另外過於複雜的魔法陣也無法篆刻在晶片上；另一個缺點，也是最致命的缺點——〈秘銀〉這種高級貨可不是一般人能夠承擔得起，每用一片就相當於燒掉一大筆錢……”
提圖斯微笑着點頭：“你說得很對。這是目前還沒辦法解決的缺陷。但是我相信終有一天會解決的。”
“莫名其妙的話說完了吧？現在還是在比賽耶！”
史黛拉一聲喊叫打斷了莉薇婭和提圖斯之間的對話。她一躍而起，掄起拳頭，朝着莉薇婭的〈魔偶〉直飛而去。看這態勢，史黛拉是打算直接用拳頭擊破〈魔偶〉！
轟隆一聲巨響，莉薇婭的〈魔偶〉像用泥沙做成那般轟然倒塌，眼看她要敗在史黛拉和提圖斯的手下了——
只見一個矮小的身影從亂石中飛起，然後輕盈地落在地上。史黛拉和提圖斯朝那身影望去，心中不由得同時咯噔一下。
只見莉薇婭正趴在一個大約正常人體型的石人背上，樣子跟剛才擊潰的〈魔偶〉有幾分相像……
“你覺得我會在剛才長篇大論的時候什麼都沒做嗎？你們也太小看我啦！”
原來，莉薇婭偷偷用魔力做了一個小型的〈魔偶〉藏在大〈魔偶〉的體內，在遭到史黛拉攻擊的一剎那脫出。
“啊？！裁判，這樣子不算犯規嗎——？！”史黛拉朝着裁判的方向吼了起來。
〖主持：裁判說不犯規！在過去的比試中也有人試過製造了雙層〈魔偶〉，當外層〈魔偶〉遭到破壞時繼續操縱裡面的〈魔偶〉，依舊算作是〈魔偶〉的一部分！〗
〖評述：但是〈魔偶〉的尺寸不能小於選手本人。所以這一招也只能用一次了。〗
“切……。”
莉薇婭笑着操縱〈魔偶〉靈活地躥進附近的亂石堆中。那裡是用不規則的石壁和石塊搭成的一個密閉空間，像個小洞窟似的。莉薇婭一進去，便被黑暗吞沒，消失了身影……
◇
躲進密閉空間，能夠暫時擺脫史黛拉和提圖斯的聯合攻勢，甚至可以找機會繞到別的地方發動襲擊。莉薇婭在這伸手不見五指的空間里遊走着，尋找可以突破的機會。
“真是大意了，沒想到他們會這麼棘手……那個提圖斯發明的新型魔杖也是不得了的玩意……”
莉薇婭一邊走一邊琢磨着提圖斯的發明，想看看他的設計有沒有自己能夠借鑒的地方。莉薇婭首先想到的是那個多段式啟動迴路，能夠應用在自己的魔杖設計上……
“喂，看樣子你把我給忘記了喲？”
突然一把聲音在莉薇婭身邊響起。莉薇婭猛然一驚，朝聲音的方向望去。然而那邊漆黑一片，什麼都看不清。
“我在這邊啦！”
聲音變成在莉薇婭的身後響起。緊接着一陣撞擊，巨大的力量將莉薇婭以及座下〈魔偶〉撞飛。
“唔……！”
莉薇婭還不容易才穩住了身子。她驚道：“這把聲音……你是史黛拉嗎！”
“是啊，是我沒錯。”
“你是什麼時候進來……不，你是怎麼找到我的？！”
在黑暗之中不靠任何光源就穿過那亂石堆並無聲無息靠近自己，莉薇婭又是心中一凜。
“你猜？”
“…………。”
莉薇婭猜不出具體的原因。但是她大致也猜到可能的原因。
“你的眼睛……是不是施了某種我不知道的魔法？”
“哈哈，答對了。”
莉薇婭之所以會猜到這一點，主要是之前史黛拉的眼睛變得跟普通人不一樣。之前莉薇婭想不到那雙眼睛的變化有什麼意義，但現在一聯繫起來就大概明白了。
“據我所知，範式魔法里沒有能讓眼睛在黑暗中正常觀察的魔法……只有傳說中的特殊體質〈魔眼〉才有這種能力。”
“這個嘛，跟〈魔眼〉還有些差別。這的確不是範式魔法，而是我們家的獨傳魔法。”
史黛拉剛說完，又向莉薇婭發動攻擊。不過她的攻擊並不用力，只是剛好把莉薇婭撞開而已。這看上去就像是貓在玩弄獵物時的樣子。
“你們家的家族魔法還真是夠多呀……！”
“我們家的事情哥哥沒告訴你嗎？哈哈，也說給你聽聽。我們家的祖先曾經殺過一條遠古巨龍，並飲下了龍血，獲得了至高無上的魔法能力。而且不是一種，而是很多種。我們這些子孫只要按照特定的方法練習，就能復原祖先的魔法能力。”
史黛拉又從暗處攻擊莉薇婭。史黛拉操縱的豹子型〈魔偶〉有着和外貌相襯的運動能力，活動起來迅捷無比，莉薇婭只能咬着牙，防範那鬼魅般的攻擊。
“不過很可惜，我們這些子孫後代資質有限，沒辦法在一個人身上重現祖先的全部魔法能力，我們每個人一輩子大概就只能掌握一兩種……我哥哥是〈幻光翼〉，而我，則是另一項能力：〈幻龍眼〉！”
史黛拉再度向莉薇婭發動攻擊。這次她打算一擊將莉薇婭的〈魔偶〉擊碎——
“嗯……？”
卻只見史黛拉的拳頭被莉薇婭的〈魔偶〉着實地抵住。
“原來如此，龍的眼睛……所以你才能在黑暗之中穿行自如……但是我也有屬於自己的‘龍眼’！”
史黛拉這才看見漂浮在半空中的魔杖部件。那是之前莉薇婭參加比賽時用來充當雷達/聲吶的部件。莉薇婭通過這個部件知道了史黛拉的所在位置。
“呵……怪不得哥哥會這樣子看你。的確不是一般貨色呢。”
明明自己的拳頭被抵住，史黛拉的氣勢卻沒有變化。她反而一臉自信的笑容，這讓莉薇婭感到微微詫異。
“然而我的〈幻龍眼〉不只有這種能力！”
史黛拉突然身子一側，她的背後傳來一陣紅光。莉薇婭立敢不妙，想操縱〈魔偶〉抽身，卻發現史黛拉抓住了原本抵着拳頭的手。
沒有辦法了，莉薇婭只得當機立斷，用〈魔偶〉的另一隻手砍斷那隻手，向一旁脫身。
紅光大盛，擊中了〈魔偶〉斷開的手，頓時將其轟成齏粉。毫無疑問，這一下是來自外部，提圖斯的攻擊。
“〈幻龍眼〉能夠將我認定的目標魔力進行鎖定，並且可以用魔力連接到別的魔法道具上。只要被我捕捉到，提圖斯的攻擊就一定會打中，可以說我們就是絕對不會失敗的作戰組合！”
史黛拉自豪地宣告。
