被綣目從車內推出后，我才看清攀附在車廂上的物體全貌。
令人聯想起巨型石雕的龐然白色羽翼，包覆著足足半節車廂，其本體則躲在陰影中無跡可循。
更多的詭異球體吸附在巨大翅膀內側，定期地被釋放出來，從壓碎的窗口進入廂體內。
這樣一趟恐怖列車，眨眼間便從面前呼嘯而去，徹底消失於視野末端后，又傳來攝人心魄的長遠轟鳴。
我在空中調整姿態，用肩部着地並再度彈起，重複數次以釋放高速行駛帶來的動能，最後穩穩地雙腳落地。
“沒事吧？”
脫離險境后的第一件事，便是查看懷中的少女。
“沒、事，稍微、有點暈、嗚噁噁噁噁——”
勉強擠兌的微笑還未從臉上消失，腹中的內容物便從莓花的口鼻中噴出，弄了我和她自己一身。
“對不起，製作人，嘔呃、對不起——”
“——別說話了，趕緊全都吐出來，當心堵住氣管。”
輕拍莓花後背的同時，我索性把外套整個脫下來，用乾淨的內襯替她擦去臟污。
“這附近看樣子沒有水源，稍微忍一會兒可以吧？”
我召喚出手機，用存儲的簡易引火魔法燒掉了我和莓花沾有嘔吐物的上衣，以免留下可被追蹤的痕迹。
“嗯，我沒問題的，不如說身體比之前輕鬆多了。”
“喂，可別得意的太早。”
清除了寄生根須和魔力結晶的雙重負擔，會感到輕鬆也是理所當然，但為了確保萬無一失，我還是將手伸進莓花的頭髮中仔細探尋了一番。
“怎麼啦？有什麼東西嗎？”
“檢查一下你有沒有禿。”
“嗚唉！會禿的嗎！飄走的真是我的頭髮？”
莓花慌慌張張地在頭頂來回摸索，當發現其實是我在隨口亂說的時候，她像往常一樣生氣地鼓起了臉頰。
“不也挺好的嗎，禿頭美少女，以前也過有得了圓形脫毛症的偶像。”
“那不一樣！我才不要！”
像是要把壓力全部釋放出來一樣，莓花繞到身後，敲打着我的背部。
“……不過，臉變成這樣，應該也沒辦法繼續做偶像了吧。”
發泄過後感到疲累的莓花，趴在我的背上輕聲自語。
“說起來，你接下這份工作的契機——”
“——就只是怪物給予的命令，僅此而已。”
“抱歉，讓你想起了不好的回憶。”
“啊哈哈，的確很糟糕，但不是製作人你的錯。”
莓花從後方環住了我的腰，被汗水、淚水或是其他液體浸透的輕薄衣物緊緊貼在我們之間。
“不做偶像的話，以後也不能再直接叫製作人了，那要怎麼稱呼你呢，惡魔君如何？”
“你是在擔心那群長翅膀的傢伙找不到我嗎？”
“總是計較他人的話，會沒完沒了的哦。”
“不計較我就會被消滅，那樣的結局你也能接受嗎。”
疊放在我身前的那雙手猛地攥緊，像是無論如何也不肯放開某物一樣。
“放心吧，無論你受了什麼樣的傷，我都能修復得完好如初，所以——”
“——無論是偶像，還是其他什麼工作，我都會做的，所以請不要離我而去，好嗎？”
少女的懇求浸透了哀傷，如同花瓣凋零時發出的細微聲響。
但這並不是我期盼的回答。
事到如今，我想要的並不是悲情的挽留，而是在那之上，能夠證明自己的強烈情感。
否則，我不知道結局將會是怎樣。
近在咫尺的心跳雖然劇烈，卻無法引起我至真至切的共鳴。
意識到這一切的我，沉吟良久后還是牽起了那隻手。
隨後，我找到附近的一戶民家，憑着花言巧語和激素作用借出一台小型機車，在夜幕降臨前回到了天使之城。
城內的戒嚴似乎已經解除，人們回到原本的生活中，彷彿幾小時前的那場動亂從未發生。
返回住所之前，我決定繞道去一趟綣目的公寓，它也許已經被天使們翻了個底朝天，但裡面的物件仍有着回收的價值。
出乎意料的是，整間公寓與我們離開時並無二致，被強風吹得七零八落的房間內，瞳靜靜地佇立着，彷彿早已預見我們的到來。
“殺死那個怪物了嗎？”
一上來就是直逼核心的問題，不知如何作答的我只得沉默。
“這樣啊，放它走了嗎？不會回來了？”
“……算是吧。”
就算我不開口，瞳也已經從我的表情中讀出了答案，但她那份異常的冷靜卻始終讓我感到不解。
“你、想要的不是復仇嗎？”
“我當然想要她死！可又有什麼辦法？你們實在是太強大、也太邪惡了。”
就在這一刻，淚水從這位母親的眼中奪眶而出。
雙腿突然間失去力量的她，向著前方倒去，我眼疾手快地將她拉入懷中，並在她結束哭泣之前借給她一側的肩膀。
這一刻我才意識到，看似解決了問題的我，其實什麼都沒有解決。
莓花眼睜睜地看着自己的母親泣不成聲，卻無法說出任何話語。接受了敵人的施捨才活下來的她，複雜心情的難解程度勝過人間任何一條定理。
在瞳恢復平靜以後，我告別了決定留在這裡的栗原母女，獨自一人踏上歸途。
“這麼早就回來，閣下沒有被發現嗎？”
久候多時的一之瀨博士，在我現身時露出了夾雜着喜悅與欣慰的笑容。
“你不是也安然無恙嗎？不過，安娜去哪了？”
來這裡的路上並沒有見到炎魔的身影，我產生了一絲擔憂。
“這次閣下驚動的存在，已經超出了妾身的處理範圍，萬不得已妾身只得將炎魔送出城外。”
“沒出事就好，她不在的時候，你要是需要幫忙，隨時都可以召喚我。”
“這句話妾身可記下了喲。”
望輕巧地從座位上跳下，先前那些複雜的行動輔助器械早已被全部拆除，整個實驗室看起來清爽了許多。
“那麼，星未現在狀態如何？”
“生命體征平穩，意識清醒，等待着閣下的拯救。”
像是在說著沒有感情的實驗體，望打開了房間一側的手術室通道。從中穿過後，我見到了化作石像的人偶。
她仍維持着擒住綣目的姿勢，全身上下只有眼睛能夠轉動，但由於眼皮無法閉合，不得不通過望定期噴洒的溶劑避免乾澀開裂。
從凝固的時間算起，星未已經這樣矗立了整整一天一夜，承受着難以想象的疲勞與肌肉骨化帶來的痛楚，卻無法進行哪怕一個字的訴說。
“感到榮幸吧，偽物，閣下為了你，冒着巨大的風險才回到這裡，可要心存感激。”
望一開口便是對自己造物的嘲弄，我則毫不遲疑地開始嘗試將星未復原，期間甚至用上了刀、錘、鑿等石雕工具。
之後，在一之瀨博士不遺餘力的幫助下，手術以數倍於先前的速度完成，人偶少女在徹底脫離桎梏之後便立刻倒下，顧不上接住她的是自己的塑造者，發出平穩的呼吸聲進入了夢鄉。
“那、閣下就這樣把她帶回去吧，妾身還得將這裡收拾一下。”
似乎是第一次以自己的雙臂擔起另一人的重量，望有些不知所措，急忙將熟睡的星未遞交於我的手中。
“祝你也做個好夢。”
“能夢見閣下就好了呢。”
在望的目送下，我抱着她創作的人偶離開了研究所。
