次日，在那爾堡港口舉辦行軍儀式，眾萬平民在街道四方祝賀梅迪亞盧納號即將起航遠行。這是一個隆重的儀式，代表着人類探索宇宙未知領域的未來，也是向其他宇宙生物派出象徵友好的使者。但人們不知道的是，這艘裝載着千萬噸武器彈藥足夠摧毀一整顆星球的巨型堡壘內的那些高層人員正偷偷計劃着一場令人毛骨悚然的陰謀。
曾有人向全世界宣稱人類將主宰整個宇宙，卻沒有設想到人類居然也會有臨近末日的一刻。異獸，對於它們來說的一個簡單的稱呼，卻如今成為人類心裡的恐懼。因為沒有人預言到，災難發生的那一瞬間到底有多麼撕心裂肺的悲慘。
“人們在害怕。”葉雲滔平靜地告訴石曦。“鬼印喚醒了沉睡在地表下千億年前的上古巨獸，地球上的人們也因此遭受毀滅性的災害。”
“鬼印是啥？”
“一種無處不在的微波能量，也可以叫它異化信標，是我們人類目前無法觀測到的一種傳播體。”
“這東西怎麼會出現在地球上？”
葉雲滔那雙高挺在上的眼神打量着石曦許久后並沒有直接回答他的問題。
“目前看來它對我們人類本身沒有任何影響，我們也沒必要去擔心它的存在。因為現在的地球並不像千萬億年前的地球那樣適合那些異獸生存，所以它們的繁衍能力很差，奪回地球上的城市只是時間上的問題。到那時候你打算回去看一眼嗎？”
石曦搖了搖頭。
“我的家鄉不在地球，我從小就是在月球上長大。但我在電視上見過地球上的模樣，真的很漂亮，怎麼說呢，就是那種令人心情暢快的綠色大地，感覺躺下去會有種很軟的感覺。後來我去了月球的生態館，看到一模一樣的地面，才明白原來那叫草原啊。”
“你會喜歡上地球的。”葉雲滔低頭看了看手錶，又道。“時候不早了，我也該出發了。”
“你給我說這些，是不是要我幫你幹事？”石曦忽然一臉認真說道。
剛前行幾步正與石曦擦肩而過的葉雲滔瞬間停下，他笑了笑，聲音對着石曦的耳旁近距離傳來，那聲音中帶着不得有失尊嚴的態度。
“還記得你在黃金號殘骸上遇到的那些類似於‘珊瑚’的生物嗎。”
“...”那‘珊瑚’扭曲得跟一條蛆一樣，帶着黏液和令人噁心的臭味，石曦實在不想在回憶起那時候的事情，當時真的就差點一命懸乎，面對葉雲滔的詢問，他只是清淡地答了一聲。“嗯。”
“來自黃金號情報部的一篇報告，上面寫到關於在哈姆拉納完成的一項有關單細胞無限分裂的實驗內容。他們將植物細胞植入動物神經細胞后所產生的一種根本無法實現的生理結構，使植物能夠擁有同動物一樣的神經思維能力，萬萬沒想到是這項實驗在最後居然成功了。”
“可為什麼這些東西會出現在黃金號艦內？難不成就是這東西摧毀了黃金號？”
石曦低頭思索一會兒，抬起頭看向葉雲滔，臉上難以抹去那不可思議的表情。
“我們還未能掌握相關信息，但我猜一定有人在背後做詭。”
“難道這幾年的時間您都沒有調查出任何結果嗎？”石曦追問着。
“這件事的主調查權不在我的手裡，加上GADT對這事的干擾以及他們現在依然在追蹤月的下落，那台從黑森林地下研究所逃出來的IS型spm實驗體。最近又接到命令，上面的人要我去調查最近發生在城市街頭各個角落的殺人案，還有一些地區的恐怖襲擊事件。
“那不是刑警該去做的事情嗎？”
“不是你想象的那樣，因為這些並不是普通的案件。唉，跟你談這些也沒用。我現在就直說吧，告訴你這些事情的目的。”
葉雲滔轉身把手搭在石曦的肩膀上，展露出堅定不移的眼神，在心裡斟酌一下語言后慢慢開口說道。
“成為我的部下吧。”
為了確認自己有沒有聽錯，石曦反反覆復把這句話在腦子裡念叨了個遍，他瞪着眼下意識脫口而出。
“為什麼？”
很快他認為葉雲滔提出的這個要求沒有什麼可推辭的，因為能夠成為一名士兵也曾是他夢寐以求的理想，至少在他父母還未去世之前一直都是他每天白日夢中所想象那堅不可摧的自己。後來在一個人的生活里，他也漸漸失去了任何興趣，對於他來說現在也許活着才是最大意義。
本應該是這樣想，但不知道為何葉雲滔所說的話彷彿是一個巨大吸盤將他給牽引住，喚醒心中深處蓬勃的興緻。他只是對突發事件感到不可思議，臉上卻不再露出那難以置信的表情了，因為今天已經有足夠多令人驚訝的事讓他臉上肌肉從興奮到漸漸的疲倦無力了。
此時葉雲滔依然不緊不慢地等待着他的回答。
石曦迴避着眼神，低聲問道。
“你想要我做什麼？”
“幫我調查710七宿學院爆炸襲擊事件，你應該很清楚這所學校。它就在兩周前發生了，躲過學校里所有的安保系統然後悄然無息地發生了。在那之後，不僅在學校周邊街道，還包括你們所住的那七香小區，甚至整個斯光市都開始混亂了。那所學校應該還保留着你的身份信息，保安系統不會對你觸發警報，我希望你能潛入進去，當然如果發生什麼事情我會及時幫你的。”
“這點小事即使不需要我，你們也能靠你們自己的技術入侵進去吧？”
葉雲滔愣了一下，從石曦的肩膀上放下那隻手，似乎是因為有足夠重量的機械輔助臂突然往下垂去把葉雲滔整個身體往下拉了一截，頓時看上去有些精神不振。
“GADT在設法阻斷我的權利，他們往我這兒送來不少眼，比如像安德那混蛋，我之前信任着他，可他卻背叛了我。另外這件事在我的任務之外，我很難調取新的人力，但如果坐視不理，那肯定會讓GADT給得逞的。”
“可GADT也是在為人類服務對吧？”石曦問道。
葉雲滔緩緩搖了搖頭，轉過身向門口的方向走去幾步，同時回答着石曦的疑惑。
“他們想拯救是文明，而並非人類。”
他向前走去，緊接又道。
“跟我來。”
石曦在腦海中琢磨着一時半會似懂似非地跟了上去。
盤曲成一條蛇的多邊形結構通道就像從尾走到頭，那一豎像獠牙一樣的大門緩緩張開。僅僅只是一道門相隔，相差卻是天壤之別，就彷彿走進了另一個生物的肚子里，帶着濃濃的煙熏味以及一種昏天黑地的感覺。
葉雲滔將石曦帶到一間房間后，前方的兩名士兵叫了一聲長官緊接着迅速打開像鐵籠子一樣的牢門，敬禮並給放行。
裡面的光線十分黯淡，幾乎看不到任何東西，潮濕又有股生鏽的氣味，能夠微微感受到頭頂通風管道口帶來的一絲絲涼風，隱約的光亮將緩緩旋轉的扇葉放大后的影子投射在縫隙里嵌着水泥鋼板地面。
除此之外還有一個蒙頭垢面的男子，被綁在鐵椅子上，臉垂直着地面，頭髮濕淋淋，身上皮綻肉開，手腳被勒得血紅，一動不動的只剩下微弱的呼吸聲。
“這裡的滋味兒可不好受吧？楊副官。”
“他是怎麼回事？”石曦指着這人向葉雲滔詢問。
“參與710七宿學院爆炸襲擊事件犯罪者之一，在實施犯罪之前是斯光市執政機關部的副局長。”
“可他為什麼要這麼做？”
“我們也不知道，他一句話也不肯說，無論怎麼弄他，就跟個死人一樣。”
“這樣做是不是有點太過分了。”石曦看着這男人的傷勢起了同情心。
“你叫我放開他？你知道嗎，他媽的就像一條瘋狗一樣咬死了我的幾個手下，讓他吃這點苦頭，還真是便宜他了。”葉雲滔意識到自己的失態漸漸平靜了下來，他輕輕嘆了口氣，轉向石曦又說道。“七宿學院是一所研究學習先進智能機械類技術的學校，你和辛天材都和在那裡面待過，應該最清楚不過這所學院在學習的內容。”
“但辛天材他中途退學了，一聲不吭的就再也沒來過學校，甚至很長一段時間都聯繫不上他。”石曦說道。
“我知道這消息后也聯繫過他，他沒說什麼，後來偶爾見過幾次面，他就跟個啞巴樣，誰都不理，不過那都是一年半前的事情了。”葉雲滔心中懷有不滿，臉上卻顯得有些皺紋。
“其實你在擔心他對吧？”
“這不是廢話嗎？”
葉雲滔擺出一副輕慢的態度，從兜里拾出一根香煙和點火機，快步走向門口抽了起來。
“但我現在能夠明白一些，他或者比我們所思考得更多，他也許當時發現了什麼，在那學校遇到了什麼，他不得不控制自己才能達成某個目的。就在最近幾天，他突然向我詢問關於梅迪亞盧納號的情報，報酬是為我提供七宿學院爆炸襲擊事件犯罪者楊玉山的信息及犯罪證據，雖然我開始對他有些懷疑，但看在過往的交情上還是和他交換了情報。我知道我這樣做有些莽撞，於是我親自去他家的時候，在他的床底暗箱里發現了一張照片，照片里的東西並不清晰，但能夠看出大體是一個螺旋狀的金字塔結構，如果與周圍環境做對比的話，那麼整體看上去像是一個龐大的燈塔信標。”
葉雲滔猛吸一口煙嘴，微微抬起下巴朝着斜上角的鐵柵門管口吐出煙霧，似乎是對什麼來了興緻，把手中抽了半支的煙踩滅在腳下，轉過身對着石曦說道。
“除這之外，裡面還有一些從未見過的文字符號所寫下的論文，先不管那些奇怪的論文，裡面還有一塊數據芯片，但似乎需要相符合的設備才夠使用，否則會直接損毀。那東西現在在我辦公室里。”
葉雲滔示意着石曦跟上，回頭叮囑着那兩名士兵。
“給我把那傢伙看好了，他要是再敢反抗，就把他腿先給折了。”
葉雲滔看着桌上成堆的文件，心煩地一把將其全部猛推掉到地面。他迅速完成虹膜解鎖，從抽屜里拿出他所說的那塊芯片，黑頭紅尾的一個梯形小晶塊，他拿到石曦的面前說道。
“事以至此，我也很難再做出選擇。這一點我倒是很羨慕辛天材那小子，在他的眼神中彷彿從未看到過一絲猶豫與迷茫，就像是猜透了命運的結局卻依然要奮力反抗的那副堅定不移的面孔。他有着自己的目的，與哈姆拉納上所發生的事情脫離不了關係，在他身上究竟發生什麼了。石老弟，這一切謎題我希望由你去找出答案，就當做幫我一個忙，也同樣是為了辛天材。”
石曦從葉雲滔的手中接過芯片，緊緊握在手中緩緩呼了一口氣后，小心翼翼地將其保存起來。
頭頂牆角掛着的機械鐘剛好指向整點，葉雲滔低頭與自己的手錶對了對時間，突然間啟齒又止，沉默幾秒將語言壓縮簡短后告訴石曦。
“留給你的時間已經不多了。”
“我會去辦妥的。”石曦從沉思中醒來，胸有成竹地回答着。
潛入學校的任務對於石曦來說並非葉雲滔所說的那麼容易，葉雲滔自己也很清楚，這是一次賭注，是末日中存亡的因果。在一百多年前開始，人類就從未走向正確的道路，宇宙中所存在的物質守恆那正是用來抑制一個文明發展的凈化模式。先前的祖先想要突破這個屏障，他們成功了但也失敗了，就好比生態大自然中的某一種生物肆無忌憚地繁衍，終會導致迎來滅絕。
於是人類科學家不斷嘗試着，實驗着。最終的最終都指向同一個結果，那就是——進化，只有不斷進化不斷去適應，才能不僅繼承了人類的文明，且突破更高等的文明技術與智慧。否則人類終有一天也將向原始恐龍那樣徹底滅絕。
這在科學界也引起了一片輿論——進化后的人類還叫作人類嗎？
當時那些瘋狂的科學家進行這些實驗的時候並沒有公開地點，但葉雲滔以現在掌握的情報看來，發生這一切事情的罪魁禍首與U-64K64星系以及哈姆拉納有着緊密聯繫。
葉雲滔沒有把他知道的事情告訴石曦，是因為他擔心那傢伙一時半會接受不了這麼多信息。還需要調查的事情太多，把他搞得腦殼都大了。
送走石曦之後，他背着手靜靜待在辦公室的窗前等待着一個士兵前來向他報告。
“長官，彭司令找你。”
他早就料到麻煩會到自己頭上，只不過沒想到的是星港總司令官會來親自找他。
“葉雲滔！”
披着厚厚熊皮軍大衣，身材魁梧的男人闖了進來，聲音是吼出來的。
葉雲滔表情僵着，一句話也不說。
“你小子為什麼要干這傻事？是腦袋上長驢了嗎？還是說少根筋？我本一直都挺看好你小子，你卻....”彭明誠氣得心腦血管都快炸開似的。
“你知道那台仿生體對我們來說有多重要嗎？你知道他那體內的冰魂晶核體有多危險嗎？”
“但她不屬於我們...也不該歸我們所有...她的身體結構很難想象會是以人類現有的技術生產出來的，正因為她很危險所以才不能繼續待在這裡！她應該待在她的主人身邊，待在她應該去的地方。”
“葉雲滔！我告訴你小子！如果讓聯邦派的那一群混蛋盯上了冰魂晶核體，到時候不僅是我們，整個帝國都得完蛋！”彭明誠齜牙咧嘴地大聲說。
“在黃金號上放走那聯邦女人的事情看在你我份上本不想在追究，你....”彭明誠指着葉雲滔的手指都氣得在發抖，他狠狠地摔下手，對着他身後的一群士兵說道。“把這傢伙給我關押禁閉，沒我命令不準釋放。傳令給克力斯，搜尋IS實驗體的任務交給他。讓謝曼達備好車，讓他跟我一起去把那仿生體抓回來。”
“你找不到的，彭司令。我說過，她去了她應該去的地方。”葉雲滔雙手被拷住，路過彭明誠身邊的時候短暫停留啟聲。“彭司令，你曾經教導過我，當一個人誰也不信任的時候，那麼就嘗試着相信自己。”
彭明誠神色微變，直到葉雲滔被押走後，他猛吸一口氣，隨手抓住任意東西往地上一扔，憤怒離去。
辦公室內只留下那些士兵在收拾。
