霞爾村中心，村長家。
豐靈站在書房的卷宗架前。在此之前，他已經翻遍了手邊的資料。有用的信息並不多，循習慣查閱古籍文獻可能僅僅只為獲得心安。
他將卷宗架往外移了移，露出一截牆壁。將手掌蓋在某一牆塊，釋出法印。牆壁翻轉，一處密室顯現出來。
因為發力他忍不住咳嗽了好幾聲。他已經年邁了，不僅是身體，法力也在消退。
密室內是各種各樣的魔法刑具。對於民風淳樸的霞爾村來說，這些刑具罕見且驚悚。但村長明白，在真實的翡雀帝國，這些道具重要且使用頻率超出想象。
在建立霞爾村時，將魔法刑具一併帶進來真是正確的選擇。豐靈滿是溝壑的眉頭嚴肅地緊皺着。他再次回味了一遍剛剛會客廳密談的內容。
參加者有歌仙、繁氏夫婦，還有村裡任何一位有頭有臉的大魔法師。大約六七人，大家圍坐在一起。分歧比老村長想象的還要大。
繁氏夫婦堅持將景臨驅逐出村，越快越好。另一位魔法藥劑師卻希望大家合力幫助景臨，她甚至激進地說，要起碼助景臨打贏一場戰爭。
“出征是萬萬不可能的。”豐靈村長當即否決。
歌仙一直沉默。但在討論到對花夏的處分時，他顯得有些激動。他希望保護花夏。
“我太了解這個孩子了，她就在我這裡學魔法。她沒有異心，天真善良，在村子裡也很討喜歡。處罰她不一定是件好事。”
“但是，”女藥劑師托着腮說，“收留外人卻不遭處分，太容易讓人心渙散。”
……整場會談就在意見達不成一致的氛圍下結束了。
豐靈嘆了口氣。他比誰都清楚，自霞爾村建立以來，打破戒律的只有寧森夫婦、花夏，還有這次的景臨，如果開了“特例”的先河，會威脅霞爾村賴以存在的信任基石。
正是為了預防村子裡維持秩序的人對他不利，翡雀皇子才會在醒來后那麼著急要親自“感謝村民”吧。與其讓事情被轉述成別的樣子，不如由自己先將一切說開，他一定打的是這樣的算盤。
也正因此，連在普通村民里，對景臨這個外來者的看法都有分裂。這在花夏到來的時候是難以想象的。
那時也同樣議論鼎沸，但一致槍口對外。不過既然寧森夫婦接受了刑罰，大家就不再說什麼了。
想到這裡，豐靈看向實施“烙刑”的刑具。
如果說那時尚且可以通過私下處刑，隱形地平息爭議，這次就不得不將一切公開化，起到懲戒效應了。
豐靈又咳嗽了起來。明天就是禮法紀會了，怎麼對待花夏，怎麼對待景臨，在明天之前都必須有一個定奪。
炳田礦井。穿着大魔法師法袍的歌仙與周圍灰頭土臉、衣衫襤褸的礦工們相比顯得格格不入。
負責治安和看守的魔法師恭敬地向歌仙問了好。因為歌仙的到來，他臉上顯出困惑的表情。
“我來找寧森夫婦。”歌仙報上目的。
守衛法師說：“我叫他們出來吧。裡面太臟，歌仙大人進去不合適。“
“有什麼臟不臟。我特意想來看看他們。”歌仙皺着眉說。他不顧守衛的阻攔，徑直走了進去。
灰土襲來，他忍不住咳了半晌。寧森正好站在下行礦車邊，等待換班休息時間的結束。看到歌仙，也顯得十分驚訝。
他汗衫覆蓋不住的裸露皮膚上能看見鮮紅的烙痕。因為長期勞作，皮膚黝黑粗糙，令烙痕多了幾分猙獰的意味。
歌仙迎上去。寧森撓撓頭，有些困窘的樣子，好像不知道該怎麼面對他。
“我們已經很多年沒說話了。真奇怪不是嗎，明明在同一個小小的村子裡。”歌仙看着他說。
“因為生活差太遠了呀。”寧森老老實實地回答。他的聲音粗獷而厚實，和他的肌肉與汗水相稱。
“我們本來是同門同宗的兄弟，哪怕境遇再怎麼變化，也不該疏遠的。”
歌仙閉上眼睛，努力在記憶中找尋寧森以前的模樣。他曾經是享譽一方的戰鬥法師，使用法錘，令魔物們聞風喪膽。他戰鬥時威風凜凜，眼神堅毅，哪怕面對數倍強於自己的對手也不露怯意，會堅持奮戰到最後一刻。
他睜開眼睛，對上寧森憨厚的笑容。
“也不是疏遠不疏遠，是這裡的工作太忙碌了。每天早出晚歸，沒有盡頭。我已經沒精力去想挖礦以外的事情啦。
歌仙不禁唏噓。他猶豫再三，還是把殘酷的話說出了口。
“你有沒有想過，花夏可能和你面對同樣的命運。”
寧森的笑容消失了。
“我在當天晚上就向村長求了情，他只說這次的外來者不同凡響。第二天告訴我這是翡雀的皇子……我想花夏可以功過相抵吧？皇子殿下誤入我們村莊，如果沒人搭救，才是更大的問題。”
“但情義是情義，規矩是規矩。”歌仙很痛苦地說，一字一頓。
寧森沉默了。過一會，他說：“村長答應過我，采夠萬噸炳玉就能幫我消除烙印。可不可以用消除烙印換這次原諒花夏呢？”
“如果能這麼簡單就好了。”歌仙大大地嘆了口氣。他說：“今天下班后，我們一起去喝一杯吧。“
“嗯！”寧森拍了拍歌仙的肩膀。
霞爾湖。湖邊的草地上長着四葉草、野生的銀草，還有能用來傳音的廣播花。風吹拂過這些美麗的花花草草，也吹拂過花草之間的兩人。
花夏因為心中的動搖，無意識地摸着腦後的蝴蝶結。她粉色的長捲髮平常都被紮成馬尾，這次因為出門緊急，馬尾的位置比平常低很多，向右邊淺淺地歪斜。
她還沒能消化掉景臨說的故事，但景臨接下來又說起了令她更緊張的事情。
“所以，我們明天就走吧！我一想到現在世界上還有無數人在受魔物侵擾折磨，就內心不安。能夠阻止窮奇之力肆虐的人只有我們了。”
“……”花夏在以微弱的頻率顫抖着。她感到有些眩暈，但更多的是恐懼。
她對戰爭、殺戮這些事原本只知道皮毛，總感覺離自己很遙遠，但景臨的一番話讓她彷彿一下子與窮凶極惡的敵人面對面。她本能地感到畏縮。
窮奇？邪神？體弱多病的宿主？邪力在暴走？奪權？
有太多和她六年來生活完全不搭調的事情了。她感到自己身旁的這個人，景臨，不論是外在還是內里，都和自己完全不是一個物種。
“我……我沒辦法就這樣一下子接受所有你說的事……”她誠實的說，“我只知道外面在打仗，而霞爾村內部是安全的，僅此而已。我在歌仙老師的魔法課上常常拖後腿，讓我用魔法去拯救世界，怎麼可能呢……”
“你可以做到啊！而且，你想做到的不是嗎。或許就是因為邪神的影響，你才會失去了記憶！”
“！”
花夏一下子愣住了。
“我們翡雀皇族在菁華殿授予殿堂魔法師頭銜時，都是靠代代相傳的直覺。一個人的魔法資質如何，我們憑本能就能覺察出來，就像看溪流、河流、海洋之間的不同一樣。”景臨接著說，“你的資質超乎我的想象，比安佑向外噴發的邪神之力還要強大許多。更何況你的特質……‘遇強則強’，被局限在這裡只會扼殺你的天分……”
“不要再說了！”花夏猛地搖頭。
“不要再說了。況且，這和我的記憶消失，並沒有什麼聯繫……”
景臨輕笑。“我有告訴過你，找回力量的同時，就可以找回記憶，對吧？”
他拔出隨身攜帶的佩劍。劍身附着着綠色的光芒。
“我剛剛向你注入的力量，微不足道。這柄魔劍上附着着大量法力，如果用它引出你的力量，會怎麼樣呢？”
綠焰剛向花夏射出，她就感到明顯不同於之前的刺痛。
“嗬！”景臨集中氣力。花夏感到眼前一白，意識暫時軼失了一段時間。
朦朦朧朧、恍恍惚惚之間，在一片蒼茫雪白之中，她感受到一個溫暖的懷抱。
“！”
她完全記得這個懷抱。沒由來的，她就是記得。
臉上滴落了水滴，滑落至嘴邊，鹹鹹的。是淚水。
花夏仰頭看去，看到一個幼小的女孩。身形小小的，哭泣聲也摻着奶氣。她正緊緊地抱着自己。
被比自己還小很多很多的女孩以母親般的姿態抱着，花夏卻沒有違和感。仔細感受，她才發現自己的軀體更加微小，似乎還是嬰兒狀態。
在雪白之中射出無數只利箭，向小女孩撲來。危險！花夏想大叫，但出嘴的只是些咿咿呀呀的囈語。
箭越逼越近。要救她！要救這個小女孩！花夏的心中焦灼至疼痛。無論如何，哪怕搭上性命，也必須救下這個小女孩，必須保住這個溫暖的懷抱。
可是箭已經觸及那幼女稚嫩的皮膚。
“不要！！！”花夏不顧一切地大叫。眼前光線強烈，花了一段時間適應，她明白這是霞爾村的天空。
眼角里殘留着剛剛因為焦急留下的淚水。
“我要去救她……她一定還活着。我要保護她……”花夏獃獃地自言自語。原本噙着的眼淚滑落下來。
視線里映出景臨的臉龐。他擔憂地為花夏拂去了眼淚。
“沒有想到會對你有這麼大的衝擊。”
花夏平息住自己劇烈的呼吸，輕輕地說：“謝謝你。沒錯，這的確是絕對要找回來的記憶。“
景臨欲言又止。或許是想要問她想起了什麼，不過終究還是沒有問。
“你說的話，”花夏從草地上坐起，“抱歉，我還需要時間來思考……我沒有辦法一下子給你答覆。”
景臨眉頭緊皺，“花夏，我決定明天就啟程離開這裡。我不能棄整個帝國還在掙扎的人民於不顧。“
“！”
“原本是希望我們兩個人一起走的……既然我的傷已經完全好了，接着留在這裡就沒有理由。我必須得回去戰鬥才行。”
“可……”花夏想說些什麼，但她也明白，這位皇子所要面對事情之龐大，和自己根本不在一個位面上。
“我對豐靈也已經這樣說了。如果……你無法下定決心的話，或許我們就從此走上不同的道路了。”
花夏一時語塞。
“如果你考慮好了，隨時來找我，我還在村長家裡借住。還有……”
景臨的表情變得溫柔起來。
“不管看到了什麼，也不管想起了什麼，花夏一直都是花夏，不會變的。不用感到難受。”
“這把劍，送給你。”他站起來，將劍慢慢運進了花夏的身體。
“哪怕我不在了，它也能保護你。畢竟我最後一場戰役就是在這附近輸掉的，霞爾村能安全多久，我也不能肯定。希望這把劍在關鍵時候能救你一命。”
“天色也不早了。你也一定累了。走吧。”景臨像來時一樣，向花夏伸出手。
帶着深深的疲憊，花夏稍稍依靠着景臨，往家的方向去。
這一天，對花夏來說太過漫長。
而在霞爾湖不遠處的灌木林，繁星眼色複雜地看着這一幕，若有所思。
