“看來總騎士長大人的擔憂是正確的，龍族一直在等待復仇的機會。只懂相互算計的人類諸國，這一次又該怎麼面對龍群的憤怒呢？”
石壁沿岸開鑿出的走廊中，蕾伊莉卡坐在一具人形龍的屍體上，翹起修長的雙腿，單手托腮側着腦袋，欣賞下方如洪流般前進的龍族軍隊。
“不過倒也不全是壞事。真虧龍族搞了那麼大的動靜，潛入進來方便了不少呢。”
“修女長大人，他們帶走了玫莉珂。”
站在她身邊的薇洛妲輕聲提醒。她一直監視着發生在石壁對面的情況。年輕的男性混龍種輕易地打倒了玫莉珂，與之後出現的純血種女性一起帶着玫莉珂離開，這意味着玫莉珂脫離了獵殺魔女的掌控。
“真是的，難得有一點興緻，被你敗完了啦。”蕾伊莉卡鼓腮，“讓他們隨便做什麼吧，反正無論小紅龍在哪裡，獵殺魔女都能找到她。”
“修女長大人，請端正態度。那是兩頭純血種，以我們的力量無法與其正面對抗，我們需要向聖都發出警告，提醒教皇廳龍群的威脅並未消除。”
“嗯，知道了，那麼就讓我們行動起來吧。”蕾伊莉卡躍下逐漸冰冷的屍體。
作為玫莉珂的援護者，同時也是監視者，當然不能讓自己的監視對象離開自己的視線。不只關乎蕾伊莉卡自己的好惡，更是關乎獵殺魔女引以為傲的殘忍聲譽，絕不能讓她落在別的勢力手上。
“但是首先……可不能讓龍類在妾身眼皮底下耀武揚威呢。”
緹爾蒂絲褪下腿間的襪圈，塞進人形龍龐大的手掌里握緊。
“好啦，這樣那位放浪的法師就知道該怎麼做了。走吧，我們去追小紅龍。”
所有生物體內都具備魂素，而經過改造獵殺魔女擁有看見魂素的能力。若是對這一能力加以有意識的訓練，獵殺魔女就能成為忤逆物理法則的獵手，在很遠的距離就能辨認出屬於生物個體的魂素，讓她們得以非常方便地追蹤目標。
不久前帶走玫莉珂的兩名純血種，他們體內的魂素強烈到幾乎能夠影響周邊的空間，任何一位獵殺魔女都不可能將其忽視。
蕾伊莉卡與薇洛妲的身體裂解成一團黑霧，飛越下方浩蕩的龍族軍隊，抵達對面的陽台後再度凝聚。這種暫時將身體轉化為某種魂素的魔法是依特諾教廷的不傳之秘，一般只有高級的神職人員，或是接受主神賜福的人們可以使用。
純血種留下的魂素太過醒目，獵殺魔女不需要刻意使用能力即可追蹤。兩位獵殺魔女循着殘餘的魂素氣息沿長廊繼續前進，抵達長廊盡頭的拐角。長廊盡頭有一處石質平台，其上鑲嵌着以水晶為核心的魔導器械，散發出強烈的魂素波動。
“氣息是在這裡消失的，看來他們使用水晶傳送走了。”
很多法師喜歡使用特別設置過的水晶作為領地的裝飾物，除了裝飾的用途，它還可以充當傳送魔法的中轉裝置，布置得當的話可以在一片區域內形成傳送網絡。只要使用者懂得如何將自身的魂素灌注進去，就可以利用設置好的多個水晶進行短距離的傳送。
當然，以上全部建立在使用者知曉水晶的目的地這一前提上。
魔女們並不清楚這枚龍族設置的水晶通往何處，更不清楚水晶那一頭的情況。考慮到目前她們的存在尚未暴露，貿然闖入被發現了的話估計會很棘手，雖然作為不死的存在被殺死了也無所謂，但總歸會讓隕日之巢警覺。
“修女長大人？”薇洛妲輕聲詢問。無論蕾伊莉卡的決定是什麼，她都會毫無疑問地執行。
“哎呀，根本感知不到那幾個純血種的氣息了，傳送水晶應該通往了隕日之巢的深處吧。”
蕾伊莉卡伸手從背後環抱薇洛妲，像嬉戲的貴族少女那樣輕輕環住她的纖腰，俯在她耳邊輕語。
“薇洛妲覺得應該怎麼做呢？”
“我會使用水晶。”薇洛妲的聲音不帶感情，“比起偵查行動暴露，純血種的情報更重要一些。不過為了減少暴露行蹤的可能性，應該稍等片刻，等他們走遠再進行傳送。”
“嗯，確實是最好的辦法呢，真不愧是妾身的繼任者。”
“我只是提出了對獵殺魔女最有好處的方案。”
“不用那麼死板嘛，偶爾為自己考慮一下也不算過分。”
蕾伊莉卡的摟抱更加用力，鮮艷的唇瓣幾乎要吻上薇洛妲的耳垂。
“獵殺魔女擁有的可是永恆的生命，要是不在長久的時光里給自己找一點樂子，可是很難維持住理智的。”
話音微妙地一頓，蕾伊莉卡的聲音甜美至極：“你……不想變成其他姐妹的食糧吧？”
“……謹遵教誨，修女長大人。”
滿足了的蕾伊莉卡鬆開手，走到水晶前面，用指甲輕撫水晶表面的紋路。
“話說回來，教皇廳好像找到了什麼有趣的東西，據說是上一個紀元留下的古董，教皇本人對它很有興趣。到那個時候，恐怕你就要被召回聖都了。我很看好你哦，等你成為一名修女長的那天。”
“……是，修女長大人。”
“哎呀，聊天聊得夠久了，我們走吧。”
伸手探向水晶表面，將自己的魂素灌注進去，在水晶內部的魂素之海中捕捉到獨有的頻率，再讓身心與之共鳴。蕾伊莉卡的身形在光芒中消失，重新尋回意識的時候，她與薇洛妲已身處不同的空間。
最先察覺到的不同在於溫度。原本因嚴寒而刺痛的肌膚現今則被過量的熱量所包圍，甚至可以感到燒灼感。
蕾伊莉卡環顧四周，這是一處由山岩開鑿出的房間，並無多餘的器具，僅有被置於房間中央的傳送水晶。看起來是專門用於放置水晶的場所。
“嘶，什麼人！”
從房間門口傳出雄渾的怒吼聲，一頭身披重甲的人形龍邁入房間。由黑曜石加工而成的全身板甲，胸甲處留有猙獰的龍爪印記，似乎是製作它的工匠留下的品質證明。
薇洛妲一步來到人形龍面前，做出抬手高舉的動作，漆黑鐮刀在她掌心轉瞬成形，意識到危險的人形龍舉起長戟格擋。然而獵殺魔女的魂素足以斬斷次元之間的聯繫，更不用說簡單的盔甲，伴隨如墨般划掠的陰影，人形龍的長戟與盔甲在鐮刀下猶如不存在一般被瞬間斬斷。
另一名守衛轉身跑向警示鈴，它的動作以龍類的標準而言可謂迅速，然而蕾伊莉卡的速度絕不是普通人可以比擬的——魂素長矛從人形龍胸口穿透而出，強大的衝擊力令人形龍前撲跪倒。劇痛並沒有令人形龍喪失反擊的力量，它伸手握住矛尖試圖將其扭斷，但魂素構成的矛身強度遠超它的握力。蕾伊莉卡輕巧地躍上它的肩膀，半空中喚出魂素匕首，藉助重力將匕首使勁按進它的頭蓋骨。
魂素凝成的兵器消散之時，人形龍龐大的身軀也重重倒地。
“修女長大人。”
蕾伊莉卡扭頭看向薇洛妲的方向，後者向她展示腕間的魂素監測儀，錶盤上的指針頂在最高刻度顫抖。
直到現在蕾伊莉卡才有空注意身處的環境。她們身處寬敞的空間之中，無法判斷空間的具體規模，但根據頭頂的鐘乳石可以判斷，她們此刻身處某座洞穴之中。
傳送水晶室建造在某處斷崖邊。在她們腳下，難以計數的熔流自裂谷各處流淌而下，經過一段漫長的重力加速度后，匯入下方的高溫湖泊中。湖泊中心生長着巨大的血色魂素晶簇，其構造猶如冰海之上的冰山，只是它的存在遠比冰要熾烈，其中所蘊含的魂素也讓蕾伊莉卡感到眩目。
如果說這個晶簇也是由純血種的屍體所化，長眠於此的究竟是多麼宏偉的巨龍，才能讓整座洞窟的地貌呈現如此極端的景象。
“這就是隕日之巢的核心地帶么？真是有趣。”
撇去令人驚嘆的巨型晶簇，龍族對這裡施加了大量的改造工程。以大理石搭建的小道通往地勢更高處，用途不明的石質建築倚靠着懸崖，也有懸掛在岩壁上的部分，與整片環境渾然一體。
而在道路盡頭，一座宏偉的城堡坐落於地勢最高處，正對着從湖心穿刺而出的鋒利晶簇，將山洞內的一切盡收眼底。
“看來我們找到此行的目標了。走吧，在其他龍族發現我們之前，看看沃泰龍群藏匿了怎樣的秘密呢。”
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窗外既不是爬滿薔薇藤的花園，也沒有覆蓋冰雪的針葉林。熔岩之海中凸出一塊巨大的魂素晶簇，可能算是這裡唯一的裝飾。
雖說是極其壯觀的景象，但在下午茶的時候，多少還是令人有些不明所以吧。
端坐在城堡天台的觀景陽台，玫莉珂正襟危坐，同時警戒着周圍的一切。托舉銀盤的混龍種侍者呈上了茶點，緹爾蒂絲垂眸抿了一口紅茶，將紅寶石般的雙眼放在玫莉珂身上。那副與自己相仿的面孔令玫莉珂有些出神，恍若從倒影中看到了自己。
老實說，被對方以那樣的目光注視並不好受。緹爾蒂絲的表情自始至終毫無波動，玫莉珂無法揣測她的想法。她目前唯一知道的只有一件事，如果對方是隕日之巢的紅龍女王，那麼她就應該是自己的血親。
“或許你已經不記得了。這裡是你的家，是你出生的地方。人類或許扭曲了你的思想，但你的靈魂永遠屬於這裡，屬於諾瓦龍群。你是我在這世界上僅剩的親人。”
茶杯清脆地置於托盤，緹爾蒂絲纖長的手指輕搖着茶匙，讓杯中紅茶以緩慢的速度旋轉。
“有什麼問題就問吧，如果能打消你的疑惑的話。”
“這裡是哪兒？”玫莉珂即刻發問。
“這裡是隕日之巢深處，被稱為『陽之隕』的地方，是紅龍族最初繁衍生息的遠古遺迹。在很多年前，諾瓦龍群尚且強大之時，這裡是隕日之巢的中心。而今昔日的榮華難以復現，至少這裡還可以充作我的寢宮。”
常人一定不適合在這種極端高溫的地方生存，玫莉珂卻覺得這裡的溫度十分適宜，這大概就是紅龍的原生本能吧。
不過現在玫莉珂最應該做的，是更深入地了解隕日之巢，弄清楚現在的狀況。
“咳咳……我聽說還有一個龍皇什麼的，他才是隕日之巢的掌控者，該不會就是剛才那個傢伙吧？”
“那是希諾，是我與龍皇凱維烏斯的子嗣。”
“真的嗎？他看上去和你差不多大。”玫莉珂不可思議地瞪大雙眼。
“純血種年齡不能僅靠外貌分辨。我已經一千多歲了，你也一樣。”
“其實我沒那麼成熟，有一千年的時間我都在睡覺。”
“睡覺？”緹爾蒂絲話音稍頓。
“是啊，有人對我使用了時魔法，讓我的時間停留在了某一刻。一千年後這個魔法才解除，對我來說，現在的世界是一千年後的世界。”
“是么，你不知道一千年以來發生的事情。”
緹爾蒂絲垂下眼眸，莫名的陰影籠罩在她的眼底，她似乎陷入了沉思。然而玫莉珂卻有急迫渴求解答的疑問。
“有一件事我想求證，你在一千年前帶領龍群進攻斯凱瑞塔，是這樣嗎？”
埃斯泰克曾經與玫莉珂提到過，時之大法師是在一千年的龍息夷壤戰役中，在與紅龍女皇緹爾蒂絲的戰鬥時下落不明的。正主就在自己面前，玫莉珂絕不會放過這個機會。
“算是吧，我想毀滅人類世界，僅此而已。”緹爾蒂絲的語氣輕描淡寫，似乎這是一個相當無趣的話題。
“這樣的話……你肯定還記得一千年前的事情，時之大法師，告訴我他在哪裡！”
“時之大法師，你是指那個使用時魔法的人類法師么？”
緹爾蒂絲似乎有些意外，臉上露出了淡淡的嫌惡神情。
“真是有趣，我已經很久沒有聽到過他的名字了。我或許知道他的下落，但我必須問你，為什麼你覺得我會知道他的下落？”
“我在斯凱瑞塔收集了很多資料，它們最後都指向了隕日之巢……還有你。如果這傢伙還活着，那他肯定有在這裡留下痕迹。”
“也就是說，你在對隕日之巢一無所知的情況下，不惜與龍群的仇敵合作，只是為了來到這裡……為了一個人類，而不是出於同族的血脈紐帶或是其他什麼原因。”
對方紅寶石般的雙眼似乎變得銳利了，察覺到這一點的玫莉珂有些不滿。
“……幹什麼，你的語氣好像很鄙夷。”
緹爾蒂絲輕聲嘆息：“我的妹妹，在將近一千年的時光里，你只在做這一件事情？”
“都說了我是最近才蘇醒的，要不是那傢伙用時魔法讓我睡了一千年，我早就抓到他讓他跪下認錯了。”
“嗯……”
緹爾蒂絲垂眸，紅茶在杯中掀起細微的漣漪。她輕蹙眉頭，似乎在思考接下來的措辭。
“那麼，你為什麼想知道那個人類的下落？”
“這傢伙是個不負責任的大騙子，我要找到他，讓他付出代價，不管這傢伙在世界的哪個角落，我都要把他找出來！”
“被一個念頭所束縛是很可悲的事情，果然是被卑劣的人類所影響，變得軟弱了么。那麼，將你帶回正道就是我的責任。”
“我才沒有軟弱！時之大法師是我的戀人！”玫莉珂大聲宣布。
“戀人？真是荒唐。你所謂的戀人，是隕日之巢最大的仇敵，殺害了隕日之巢數不清的兄弟姐妹。正是因為他，諾瓦龍群才式微至今，不得已寄人籬下。”
“我才不關心這種事情！其他人怎麼樣都好，我只是想找到那傢伙，只有這樣一個願望而已。”
“是么。”緹爾蒂絲抬起茶杯輕抿一口，眼神藏在杯盞後面看不分明，“對你而言，隕日之巢只是一個陌生的地方罷了，你並沒有將這裡視為家。”
“我是被那個傢伙撫養大的，所以我對於同胞們沒有感情。但是那傢伙和我說過，人類與龍類之間不需要爭鬥，我也不想要和別人扯上關係，所以我誰也不幫。”
緹爾蒂絲只是嘆了口氣，轉身面向露台外側。在岩漿海翻卷的滾燙白色蒸汽中，冰山般的魂素晶簇在熔岩海中屹立。艷紅的光輝將一切蒙其光輝的物件都蒙上了一層光暈，放鬆了體態的紅龍女皇散發出慵懶的氣場，剪影猶如一幅絕美的油畫。
“玫莉珂，你知道我們龍族的起源么？”紅寶石般的瞳孔移向玫莉珂。
“父親曾經與我說過，相傳在很久很久以前，古特凱爾大陸上只存在人類以及龍族兩大物種。龍族雖然強大，但數量稀少，我們只佔據特定的一片領域，用以繁衍生息。而人類不斷地發展，從渺小的部落到城邦再到帝國，變得越來越強大。他們征服了越來越多的地域，也對自己的力量充滿了自信。”
“最初之龍，所有龍族的祖先，『元祖始龍』預見到了人類的威脅，他親自與人類的皇帝交涉，與人類帝國簽訂了互不侵犯條約。然而，這只是人類用以蒙蔽龍族的手段。在掌握魔法的依特諾祭司慫恿下，被力量沖昏頭腦的人類暗中組建了一支遠征軍，向龍族挑起了戰爭。”
“元祖始龍帶領族人展開了抵禦人類的戰爭，戰火在古特凱爾全境蔓延。無人知曉戰爭持續了多久，參戰雙方都損失慘重，人類殺死了元祖始龍，而他們自己的遠征軍也十不存一。”
“大戰令龍族內部產生了分裂，原本聚集在元祖始龍之下的龍群決定獨立出去，以自己的部族為名在這片大陸生存。強盛的龍族自此分裂衰弱，弱小的龍群在長久的時光中被人類一個接一個征服。”
時之大法師並沒有與玫莉珂談過龍族的起源，她也沒在任何人類的典籍上讀到過。在她看來，追究這一類虛無縹緲的事情和爭論先有雞還是先有蛋差不多，對現在的事情沒有什麼意義。
不過，就算緹爾蒂絲這麼說，玫莉珂也無法產生對人類的怨恨。她並不清楚自己究竟應該屬於人類還是龍族，她對雙方都沒有特別的好惡。
“僅僅是覬覦龍族的力量，人類就敢於撕毀任何條約。這是一個無可救藥的種族，你難道不這麼認為嗎？”
玫莉珂歪了歪頭，以一個不明所以的表情作為回答。
“所以……現在可以告訴我時之大法師的下落了嗎？”
緹爾蒂絲重新轉向玫莉珂，紅寶石般的眼眸里浮現着不明的波動。
“我無知而天真的妹妹，距離你睡去已有千年，而人類的壽命不過百年，你覺得你那位敬愛的法師真的還存於人世么？”
“少騙人了，那傢伙懂得時魔法，他根本就不會老去。”
“但他終究是個脆弱的人類，一點小傷小痛就能令他魂歸永寂。”
“這不是重點，不要轉移話題！”玫莉珂拍桌表達不滿，“我讀過人類的史記，書上說時之大法師在和你的戰鬥之中下落不明，你應該是最清楚那傢伙下落的人。”
“原來人類是這樣記載的么。那麼，那些書里也提到我是個仇視人類的大惡魔了吧？”
緹爾蒂絲莞爾一笑，將雙腿以更舒適的姿勢交疊。
“那麼，你為什麼會認為，像我這樣恨人類入骨的邪惡頭領，會在戰鬥中放過龍群最大的仇敵？”
“……”
玫莉珂的面部表情變得很僵硬，看着這樣的妹妹，緹爾蒂絲露出了微妙的笑容。答案已經昭然若揭，但將其親自說出口的快感，她可不會白白放過。彷彿是特意讓對方聽清，她一字一句地咬字。
“時、之、大、法、師，已經死了。”
玫莉珂的表情恍然了一小下，然後馬上被紅潤起來的臉頰取代。
“哼，你肯定是在騙我。”
“玫莉珂，逞強的樣子真可愛呢。”
伴隨清澈的笑聲，有人一邊鼓掌一邊從玫莉珂身後走來。令人不爽的溫柔音調，不用回頭也知道是希諾。
白色絲綢襯衣與修身馬褲，腰間綴以純銀飾鏈。再加上年輕帥氣的面龐，希諾猶如人類帝國中的貴族子弟，正準備參加某場晚宴。
“母后大人，你和玫莉珂聊完了吧？我想帶玫莉珂去看點有意思的東西。”
“也好，或許你和她聊聊會更有效。”緹爾蒂絲點頭應允。
“正好我也想多看看自己的家鄉。”玫莉珂起身。
反正現在對於隕日之巢也還處於一頭霧水的狀態，由希諾領着見識更多的地方大概也算好事。大不了找個機會溜走，再用傳送水晶逃跑，絕對的穩賺不賠。
“那就這樣吧。希諾，記得照顧好玫莉珂。”
“謹遵諭旨，母后大人。”希諾微笑致意。
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跟隨希諾穿行於懸崖邊的過道，沿途所經的所有人形龍都向他們行禮。玫莉珂連一眼都沒有看他們，倒也不是目中無人，只是在思考別的問題。
緹爾蒂絲說自己是她唯一僅存的親人，但玫莉珂並不喜歡這種被強加的親緣關係。身為一條被人類養大的純血種，一旦開始思考自己的歸屬，就會陷入自我懷疑的矛盾螺旋。自己身上究竟是人類的部分多一些，抑或是龍族的部分多一些，完全沒有答案。
沒有答案的問題，不去想還比較省心，這就是玫莉珂的處世哲學。
“重新自我介紹一遍，我是希諾，如你所見，是母后緹爾蒂絲與父皇凱維烏斯生下的孩子，完美地繼承了父母的高貴血統。”
兩頭純血種結合的產物么，擁有如此完美的血脈，能夠輕易壓制自己也在情理之中了。
“你能夠回到自己真正的家園，我很高興。雖然父皇陛下早已預見了你的歸來，但大家還是準備了盛大的儀式準備歡迎你。”
“和別的龍族見面打架，這就是你的歡迎方法么？”
“畢竟玫莉珂也一直沒有揭露自己的真實身份嘛，有提防是必然的。要是有間諜混入隕日之巢刺探情報，對於隕日之巢可不好呢。”
“過去隕日之巢有被間諜入侵過么？”
“當然有啦，那個叫做諾提拉格的亞人共和國經常派混龍種刺探情報呢。”談及這一點的希諾變得容光煥發，“可惜他們的演技都太拙劣，總是會被發現。在那個時候，父皇陛下就會讓我來料理這些傢伙啦。我能從他們身上找到不少樂子，玩膩了就丟給低階龍類當做晚餐。”
“真是惡趣味。”玫莉珂評論。
“不給自己找一點事情做的話，在這裡真的會無聊死的。”
希諾聳了聳肩，用眼神示意玫莉珂看向兩旁高大威武的人形龍。它們雖然是絕佳的衛兵，但鑒於它們較為低下的智力，卻算不上是合格的傾訴者。
“雖然從未去過人類的國度，不過隕日之巢外面我還是經常去的啦。我尤其喜歡那些在風雪裡迷路的人，裝作混龍種去和他們搭訕真的很有意思呢，把他們引到隕日之巢或者在中途讓下屬發動襲擊，實在是最棒的取樂方式。”
“對了，玫莉珂在人類國度生活的話，一定也是偽裝成混龍種的對吧？”
“……我有我自己的辦法。”
“遮遮掩掩可不是對待家人的態度，我很在意。”
他們正在穿越一條通往地底的甬道，越往下走守備就越嚴密，沿途設置了數個哨站，由裝備精良的人形龍負責看守。通道盡頭有一座升降機，玫莉珂透過縫隙向下張望，只能看到被魔導燈具照亮的隧道，以不可捉摸的氣勢向下延伸。
如果要藏住什麼東西的話，最好的辦法就是把它深深埋入地底。
“話說回來，你喜歡我為你準備的見面禮么？”
“你是指用刀指着我嗎？”
“呵呵，真是有趣的玩笑。隕日之巢的軍隊就在腳下，你一定也覺得很激動吧。”
“嗯……沒想到隕日之巢有那麼強大的力量啊。”玫莉珂順着他的話頭附和。
“龍群不該僅僅蟄居於大陸一角，我們遠比人類強大、高貴，註定是這片大陸的霸主。”
“即使是最孱弱的眷屬也可以殺死最強壯的人類士兵，他們的軍隊在我們面前不堪一擊。只要跨越那座橫在龍群與人類帝國之間的恆冰戰線，龍群將會席捲人類的領土，奪回本該屬於我們的一切。”
升降機在輕顫中抵達了目的地，希諾迫不及待地衝出轎廂，玫莉珂跟在他身後，邁入一間帶有觀察窗的房間。房間中央有着在魔導對龍科也見過的合金操作台，與佔據整間房間的錯綜複雜的管線相連。
跟隨希諾的腳步走到觀察窗邊，玫莉珂稍稍瞪大雙眼。
窗外是一處開鑿出來的洞窟，即使不用照明也亮如白晝。結晶化的土地上生長着大量的魂素晶簇，而在這些晶簇中間裝設着一台巨大的魔導器械。數條管線從晶簇叢中伸出與魔導器械相連，極其強烈的魂素波動如日光般揮灑至整片空間，令這座洞窟的溫度反常地熾熱。玫莉珂完全不懂這個器械的用途，但她本能地感到不妙。
稍頓片刻，玫莉珂猛然想起了自己的職責。她趁對方不注意迅速察看了魂素監測儀，刻度果然已經超越儀器的最大限制。這裡就是斯凱瑞塔日夜提防的威脅所在。
魔導對龍科所偵測到的威脅並非虛妄，長久的時光中龍族一直都在為即將到來的戰爭做準備，這座小山般的魔導裝置也是為了響應戰爭而產生的造物。玫莉珂並非專業人士，無從判斷它的具體用途，只覺得這個裝置十分危險。
“隕日之巢的地底擁有高濃度的魂素晶簇，拿來作為魔導裝置的供能來源再合適不過。多虧了從諾提拉格叛逃的魔導技師，再加上龍族自古相傳的血魔法，父皇陛下創造了這台宏偉的戰爭機器。”
“日復一日年復一年，它一直蟄伏在隕日之巢的最深處，依靠地脈中的魂素不斷填充自身。而今，難以想象的魂素聚集在它的內部。即使是人類引以為傲的恆冰戰線，在它的打擊之下也將土崩瓦解。”
“父皇陛下可不願意讓外人知道它的存在呢，就算是玫莉珂也不行。我可是忤逆了父皇陛下的意志呢，體會到了嗎，我將玫莉珂視為家人的誠意。”
以曖昧的語氣說出討好的話語，希諾一步步向玫莉珂逼近。感到不妙的玫莉珂步步後退，最後撞上了堅硬的岩壁。
玫莉珂略帶緊張地盯着對方的臉，在想應不應該給他一個膝擊。不知道對方是否沒有察覺玫莉珂飽含殺意的目光，抑或是根本不想去管，希諾俯身湊到玫莉珂耳邊，伸手探向玫莉珂的臉龐。
“你如同未經採擷的青果，我很期待你能怎樣取悅我。”
他的指尖輕輕滑過玫莉珂的犄角，喚起一陣過電般的觸感。
“不過，這得等到我們的婚禮之後了。”
等一下，剛才是不是出現了什麼非常危險的詞語？
“……婚禮？”玫莉珂瞪大雙眼。
“這是父皇大人的旨意。我們都是尊貴的純血種，理應依靠結合，誕生更為完美的後代。你將會是我的女皇陛下，等到所有人類從大陸被抹除，我們就能在古特凱爾大陸創造一個強大的永恆帝國……一個只屬於你我的樂園。”
希諾是尊貴的純血種，擁有完美的容貌，君臨世界的力量，即使以最挑剔的眼光看來，他也是作為伴侶的不二之選。但是在玫莉珂心中，自始至終都只有一個人有資格成為自己的伴侶。既缺乏情趣也不懂人心，手握強大的力量卻總拿來對付她，一次一次地許下承諾又一次一次地令她失望，就是這樣惡劣的傢伙，但他是玫莉珂終其一生選定的伴侶。
“時之大法師是我的愛人，我不會和你結婚的。”
希諾愣了片刻，像是聽到什麼好笑的事情一樣大笑起來。
“我給你的不是選項，而是命令。”希諾冷笑，“你是我的皇后，除此之外什麼也不是。”
想必恩杜他們已經通過魔法看到這台儀器了，她的任務可以說是完成了。玫莉珂一秒也不想再待，對她而言這裡不是家，她的家在與時之大法師一起生活的雪山之巔。
“走開，我要去找緹爾蒂絲。”
“出於好心給你一點小提示吧。”希諾的笑容愈發殘忍，“母后大人沒有告訴你時之大法師的下落，而我可不會弔別人的胃口。你口中的那個人類，母后大人經常提及這個人。不管這個人類是誰，他都已經被母后親自殺死了。”
“……我不信。”
“她用魔法將他慢慢撕成了碎片。從一根手指開始，到一整條肢體，直到那具身體上只留下一個表情獃滯的腦袋。等到母后大人滿意了，她就把他的屍體扔到了蜥龍養殖場，這些低階龍類是最貪吃的……”
“我不信！”
希諾的話音戛然而止，玫莉珂怒吼着推開他，力道之大令他蹌踉一陣，被玫莉珂順勢推倒。玫莉珂跨坐希諾腰間，魂素劍自掌心凝聚，劍尖懸在希諾額頭。
“殺了我又能怎樣？一千年前的那些蜥龍恐怕早就老死了吧？那傢伙的任何存在都已經不在世界上了。”希諾的表情飽含嘲弄。
頭腦一片死寂，思考能力已然崩壞，只餘下本能的抗拒。世間一切皆已失去意義，若是此刻就此死去，或許就不會有極端的悲傷了。
其他人怎樣都好，唯獨如此強大如此善良的那個傢伙，她絕對不能接受。就算整個世界都不復存在，所有的生靈魂歸永寂，那傢伙也應該是活下來的那一個。
就在這時，希諾揮拳擊打她的額角，這一拳飽含魂素的力量，玫莉珂頓感一陣眩暈，希諾按住她的肩膀扭身將她壓在身下，攻守即刻交替。
“太過頑皮可不適合一位女皇呢。”
希諾依舊帶着溫和的笑容，抓住玫莉珂試圖反擊的手，將她的袖管粗暴地拉到手肘。手腕上的魂素探測儀閃爍着警示的紅色熒光，希諾將這個儀器從玫莉珂腕間扯下，握在掌心觀賞。
“啊，原來你是人類那一方的。”
希諾臉上的笑容更大了，伴隨他咧開的嘴角，他的五指陷入魂素探測儀之中，錶盤在他掌心寸寸碎裂，被過於強大的蠻力揉成一團。
玫莉珂悄悄伸手探向腰間，恩杜給予的傳送水晶就在那裡，只需灌注魂素即可讓她得以離開。
然而在此之前，恩杜單手掐住她的脖子，劇痛感與緊縛感同時向玫莉珂襲來，對方手上的握力足以令岩石皸裂。純血種不會因為缺氧就失去意識，但無法呼吸的痛苦卻不會因此減少分毫。
視線愈來愈模糊，眼前希諾的笑容變得難以分辨。
“看來我的皇后需要一些行為矯正呢。正好，我很擅長這個。”希諾摘下玫莉珂的傳送水晶，掌心騰起青色的火焰，轉眼就將它燒成一團無法使用的晶簇。
如果不是自己的力量被限制器束縛，怎麼可能連還手的機會都沒有……逐漸昏沉的頭腦中冒出這樣的想法，在絕對的力量差距前玫莉珂完全無力反抗，她幾乎可以能到自己的骨骼痛苦地咯吱作響的聲音。
就這樣死去的話，應該可以見到時之大法師吧？
