一旁玫莉珂與艾莉婭並不清楚發生了什麼，對此感到不爽的玫莉珂敲了敲吧台，強行插進他們的對話。
“有人能跟我講講你們之間發生的事情嗎？”
“哦，你想知道弗特曼斯的事情？那可是一段很長很長的故事，得在壁爐前面捧着熱飲才適合講述，下次有機會的話，隨時歡迎你來。”
“我才不關心這傢伙的事情，我想請你解釋一下剛才發生了什麼，為什麼你能把我們從人類士兵手下救出來，你又為什麼要這麼做？”
“您的無禮猶如帶刺的玫瑰，刺傷了我落寞的心靈。”貝緹恩誇張地握住心口，“不過我還是要為您講述接下來的故事。”
“關於為什麼要為你們解圍，你也看到了，我跟這兩個傢伙交情不淺，朋友有難當然要兩肋插刀。除此之外，某位大人物的暗中支持也是必不可少的。”
“是誰？”
“別急，好好回憶一下。那張S級委託令上面的委託人寫的是『陰雲塔』，而陰雲塔是斯凱瑞塔騎士團的駐地，管理斯凱瑞塔騎士團的人，不用我說你也知道。”
“那個埃斯泰克嗎？”玫莉珂有些不敢相信。
“那個時候我和你一樣驚訝。照總騎士長大人的那位副官所說，好像說是‘要履行先祖的戒律報答恩人’之類的。要知道埃斯泰克大人是公認的道德典範，能讓他不惜濫用職守分出精力照顧，你們可真是斯凱瑞塔絕無僅有的貴客。”
“所以說，S級委託令到底是什麼？”
“冒險者行會擁有自行接受與發布委託的權利，然而S級委託除外。只有經過陰雲塔方面的確認，行會才可以發布S級委託。通常而言，S級委託都具備一定的特殊性質，要麼是有關斯凱瑞塔的重大事件，要麼是僅有最強冒險者才能挑戰的高難度任務。”
“至於出示給駐防軍的委託令，那與廢紙也沒什麼差別。在你們進去之後，才有人委託行會發布了這張委託。沒有受託人到場就簽上了受託人的名字，短短几分鐘內就發布的S級委託，怎麼想都很有問題不是嗎？”
貝緹恩把鋼酒壺在手中旋轉把玩，向玫莉珂投去意味深長的目光。
“總騎士長大人相當重視你們，雖然不知道原因為何，不過也請不要辜負了這份信賴。”
玫莉珂一時不知作何言語，貝緹恩會意地為她重新斟上一杯葡萄酒，她強忍心中的疑惑啜飲一口，略微苦澀的口感讓她的意識稍許清朗。
無論怎麼想，那位總騎士長大人都有點熱情過頭了。從一開始邀請自己成為旅伴，到現在動用權限為自己善後，僅憑不知幾百年前先祖留下的一份囑託，真的能讓他付出到這種地步嗎？
更何況玫莉珂不是普通的混龍種少女，她的體內流淌着純粹的紅龍之血。根據人類與龍類相互敵視的現狀，讓一頭強大的龍身處這座對龍要塞可不是什麼明智的主意，無論是對她還是對斯凱瑞塔而言。
毫無緣由的熱情，只能讓人心生疑竇。
“哎呀呀，終於找到你了，我的小紅龍——”
漆黑的身影推開防風簾步入酒館，四周頓時響起一片口哨聲。古蒂芙似乎吐了句髒字，而玫莉珂望向騷動的方向，隨後愣在原地。
漆黑惹火的修女戰鬥服，垂至肩頭的齊肩銀髮，充滿挑逗意味的猩紅雙目，那是獵殺魔女部隊修女長才有的風範。她一點也沒在乎酒館裡男人們貪婪好奇的目光，徑直走到玫莉珂背後，親昵地俯下身環抱住了玫莉珂。
奇異的香氣瞬間包圍了玫莉珂，令她有些眩暈。在搖搖晃晃的沉醉感中，兼具彈性與肉度的壓迫感沉重地擠壓玫莉珂的後背，隔着薄紗般的織物，肌膚的觸感無比清晰地傳遞。伴隨碰撞而如水波般擠壓變形的形狀，令人感到一種包容一切的寬闊感。
更重要的是，她胸口的肌膚平整如新，原先被裡克爾巨爪所洞穿的血口不知所蹤。
“哎呀，身體很熱呢。再一次看到妾身，令你忍不住興奮起來了么？”
重量與震驚同時壓迫玫莉珂的精神，令她難以思考，只能艱難地吐出幾個字。
“……你還活着？”
“啊呀，可愛的小紅龍不知道獵殺魔女的故事么？”
蕾伊莉卡更加俯低了身體，甘美的氣息湊近玫莉珂的耳邊，宛若來自永寂的吹息。
“獵殺魔女呀，都是受到詛咒的人，想死也死不掉呢。”
“本來還想親自去駐防軍那邊把玫莉珂救出來的，沒想到已經有人代勞了，那可真是太遺憾了，這樣妾身不就失去了在玫莉珂面前表現的機會了嗎。”
“這位客人，要是不點單的話，還請不要影響店裡的生意。”貝緹恩無奈地插嘴。
一枚金幣旋轉着劃過彎曲的軌跡，伴隨令人精神一振的輕響落在桌面上。
“‘瀆信聖女’，如果你這裡有的話。”
據貝緹恩所知，這也是一種來自聖都的酒類。通常只存在陰暗街角的小酒館中，是一種不折不扣的廉價酒。從某種意義上而言，這酒的名字本身就是對依特諾教廷的褻瀆。
“這位客人的品味挺獨特嘛。雖然沒有事先準備的成品，不過可以為你當場現調。”
“不對哦，這一杯是給玫莉珂的。願我的小紅龍可以好好記住妾身的滋味呢。”
咚——古蒂芙重重將杯子砸到桌上，被捏爛的杯子砸穿了吧台，酒館裡頓時噤如寒蟬。
“喂，你這臭女人。沒看到我正和玫莉珂坐在一起嗎？”
“哎呀，真是抱歉，剛才沒有看到科長大人呢。”蕾伊莉卡一邊把玫莉珂更摟緊了一些，一邊將目光投到古蒂芙令人膽寒的金屬雙臂上，“如此缺乏女人味的背影，妾身還以為是一個獨自啜飲的男人呢。”
古蒂芙不甘示弱地掃遍蕾伊莉卡的身體：“跟你這種暴露狂比起來，我好像是少了那麼一點‘女人味’。”
“這麼說來，科長大人承認自己沒有女人味了？”
“少在那裡得意忘形，不知廉恥的女人！”
“哎呀，這樣說自己的救命恩人，妾身真是好心涼哦，到底是誰不知廉恥呢？”
雙方你來我往地鬥嘴，四周圍觀人群興奮地吹口哨。即使在爭吵中蕾伊莉卡也沒有放開手，玫莉珂的後背被溫軟的觸感緊緊包裹，幾乎快要窒息。
砰！騷亂之中炸裂的巨響，蓋過整間酒吧的騷亂。
白色的硝煙從魔導銃的槍口裊裊升起。貝緹恩將短銃放在櫃檯上，臉上浮起人畜無害的笑意。
“雖然大家都很喜歡看兩個女人打架，不過為了我的酒吧考慮，要打出去打。”
“那麼，希望下次是玫莉珂主動來找我哦~”
背後的緊縛感終於放鬆，蕾伊莉卡嬌笑着轉身離開，像風般轉瞬消失無蹤。
酒館裡頓時響起了熱切的討論聲，蕾伊莉卡的身影在他們靈魂中刻下了深刻的印象，恐怕今夜許多人都能有個好夢了。
玫莉珂低頭凝視櫃檯，緩了許久才重新尋回思考能力。
“你的酒。”
貝緹恩將一杯琥珀色的液體推到玫莉珂面前，杯中輕輕晃蕩的液面令人安神。
“不是所有人都能和獵殺魔女打交道的，你還好嗎？”
玫莉珂點點頭，默默接過杯子，試着喝了一口。基酒中糖酒甜膩的味道衝擊味蕾，既無層次也無口感，只是單純的堆疊口味而已，對玫莉珂而言算不上多可口。
“下次再讓我撞見那個女人，我就要在她腦袋上開個洞！”一旁古蒂芙揮舞着拳頭。
“冷靜點，她是不死之身，很多規則在她身上並不適用。”
“嗚啊啊啊……氣死我了！跟這種女人打交道真是麻煩！”
“至少目前你們井水不犯河水，雙方都不打破這份默契就行了。”
“對了，看這位混龍種小姐的樣子，是真的不知道有關獵殺魔女的事情？”貝緹恩適時將話題引導至別的地方。
“那個……我也不清楚她是什麼人。”艾莉婭舉手。貝緹恩向她笑笑，給她空空的杯子再倒上一杯果汁。
“依特諾教廷有一座叫做異端審判庭的機構，這是大家都清楚的常識。隸屬於審判庭的異端審判官們藏於陰影，監視着坊間的一切，確保所有人都絕對遵從依特諾教廷的信仰。”
“即使異端審判官人人都是精銳的士兵，他們的工作只是在穩定治安，並不能杜絕超出常人範圍的威脅。依特諾教廷國本身也已足夠龐大，不需要在乎一些小事。唯一足以顛覆教廷國統治地位的，就是永寂教團，他們掌握強大的魔法，致力於毀滅古特凱爾。傳說在相當久遠的年代，這些永寂教徒甚至通過將永寂之主召喚出來，以此毀滅了古特凱爾的兩個舊帝國。”
永寂教徒確實擁有某種特殊的魂素，在剛才與教徒的交手中玫莉珂可以體會。這樣說來，在她沉睡的千年之間，這個叫做永寂教團的組織突然橫空出世發展壯大，變成了人類的威脅。
“據說為了對抗永寂教徒，尤其是他們從永寂召喚的力量，教廷創造出了獵殺魔女。她們既不是宗教警察也不是秘密軍隊，更像是一支有自己獨立意志的組織。沒人清楚獵殺魔女的由來，也不知道她們的歷史。有人說魔女們在一千年前的某次事件中誕生，也有人說她們的歷史與依特諾教廷國一樣古老。”
“有關獵殺魔女的很多逸聞半真半假，抹掉其中比較香艷的一些，有一些是可以被證實的。”
貝緹恩豎起食指，換上稍微嚴肅一點的口吻。
“其一，她們每人都有不死之身，是依特諾主神的賜福還是什麼魔法，誰也說不好。其二，她們可以操控某種特殊的力量，這力量對於來自永寂的怪物而言十分有效。”
不死之身……即使強大如純血種，不，即使是隨意操控時空的時之大法師，也沒辦法擁有這種無視生死的能力。
“擁有這樣的不死軍團，依特諾教廷早就征服世界了吧？”玫莉珂提問。
“依特諾教廷可能也這麼想過，然而先不論她們的人數根本不足以組成軍隊，她們的不死能力並不是刀槍不入，她們還是會死的，只是可以死無限次而已。不能用於帝國之間的刀兵，但我聽說她們很擅長執行特殊的小規模任務，比如刺殺。”
如果這是人類的魔法，那還是真是令人刮目相看。看來人類能與龍族戰鬥並取得優勢，也有他們自己的手段。
“總之，有些話不能隨便亂說。下次如果有機會，可以再跟你們講講。”貝緹恩倚着吧台，視線投向酒吧門口，“接你們的人到了，我就不多說了。”
伴隨防風簾被掀起時的一瞬冷風，身披騎士鎧甲的羅薩站在門口，向玫莉珂一行躬身行禮。
“諸位，又見面了。情況特殊，請容許我省去客套。請隨我到陰雲塔，埃斯泰克大人已經在那裡等候了。”
