屁股底下有輕微的晃動感，一縷灰塵從樓頂上掉落，落在艾莉婭的腦袋上。艾莉婭輕呼一聲，不自覺地望向頭頂，生了銹的枝形吊燈正在輕輕搖晃，鉸鏈發出搖搖欲墜的摩擦聲。
“有人來救我們了？”在她身邊的埃博倫特咕噥，其他人也開始聒噪。
此時此刻，在這先靈遺骸堂的一角，被劫持的斯凱瑞塔神職人員如同待宰的肉雞排排坐在牆角，為接下來可能遭遇的命運而惴惴不安。
坐在門口的黑甲士兵從他那臨時搭建的座位站了起來，抬起放在木箱上的雙手巨劍砸地，大理石地板留下一道狹長的裂痕。聒噪的人群頓時安靜下來，數十雙惶恐的目光落在守衛的身上。
守衛有着將近六均尺的身高，這樣的體型即使在他的同夥中也算魁梧。穿戴尺碼更大也更厚實的全身板甲，每走一步鎧甲接縫都會發出不祥的輕響，宛若一座不可撼動的山嶽。從他頭盔兩側凸出的供犄角放置的裝飾不難判斷，他是一名混龍種。
守衛緩慢走過潮濕的地板，雙手巨劍拖在身後，摩擦出刺眼的火星。那粗糲的摩擦聲猶如迫近的喪鐘，一時間儲藏室里無人再敢發出聲響。
艾莉婭縮在角落裡，默默握緊掛墜，在心裡默念能夠安神的魔法。周圍的大家都很不安，她努力不讓自己陷入那種絕望的氛圍中。
等到守衛巡視一圈重新回到他的座位，艾莉婭悄悄湊到埃博倫特身邊，用那雙被繩縛的雙手握住公爵的雙手，輕聲吟唱能夠安神的寧靜術，給予他一點信念。
“埃博倫特大人，剛才的聲響是有人來救我們了嗎？”她問。
“應該是斯凱瑞塔派人來了，但是……”
雖然不想令艾莉婭感到不安，但埃博倫特唯一能做的就是搖頭。
若是身處聖都，教皇陛下一定會派出他麾下以一當百的『至高之劍』，此等異教徒會被至高之劍的無情制裁瞬間滅殺。而在這偏遠的斯凱瑞塔，他不知道還有誰有能力向綁架他們的人施以審判。
有聲響從儲藏室盡頭的樓梯處傳來，聽起來像是重物落地。在這之後，那裡再無聲息。
守衛起身扛起雙手巨劍，走到門邊朝樓梯望了一眼。那邊除了灰塵什麼都沒有，幽暗的燭光飄忽地閃爍着。
可能是老鼠弄倒了什麼東西吧，艾莉婭這樣想着。在孤兒院的生活，令她耳濡目染懂得了各類污穢生物的習性。像這樣潮濕缺乏管理的地方，足夠老鼠建立一個地下帝國了。
守衛大概得出了與她一致的結論，於是又回到自己的位置。
然而，從艾莉婭的視線角度，她看到樓梯拐角出現了一道曲折的陰影。陰影投射在牆面之上，隨與光源的相對位置變化而動，最後陰影的主人也從牆后現身。
來人穿着遍布磨痕的銀色魔導鎧甲，鎧甲的顏色與款式跟永寂教徒並不相像。艾莉婭緊接着看到了對方破損的頭盔，一道三角形的破口劃過頭盔正面，暴露出來人明亮的左眼。那隻墨色眼瞳透露出恰當的審慎與鑒定的意志，令艾莉婭莫名地感到安心。
稍頓片刻，艾莉婭瞪大雙眼，幾乎要驚叫出聲。
與冒險者先生共度過許多時日，即使只是一隻獨眼，艾莉婭也不會認錯。
她看到冒險者先生貼在守衛看不見的牆角，用銳利的目光掃過房間另一頭被劫持的人們。當他的眼神與自己交匯的時候，她好像看到那隻眼睛的鋒芒稍許減弱，閃出一絲柔軟的瞳光。
弗特曼斯向看到自己的人們比了個噤聲的手勢，隨後用比垂暮老人還要緩慢的動作步下階梯，幾乎悄無聲息地摸到牆邊。艾莉婭朝守衛所在的角落努嘴，示意弗特曼斯守衛所在的位置。
“你在做什麼？”守衛察覺到艾莉婭的反常。
一瞬間弗特曼斯衝出拐角，雙手握劍傾注全力揮砍，這一搶佔先機的行動卻被守衛矮身閃過，魔導劍刃削掉對方頭盔上的犄角，切入守衛的龍角之間卡住。
混龍種的角並沒有痛感，一瞬的遲疑讓守衛抓住機會，單手握住弗特曼斯的頭盔，把他提在半空，頂着他的額頭怒吼。
“你是怎麼進來的？！”
魔導鎧甲再一次亮起青光，弗特曼斯死死握住佩劍，重踹對方的肚子讓守衛不得不鬆手後退，同時借力把卡住的武器拔了出來。不等對方喘息，弗特曼斯再度增幅魔導劍刃，避開犄角向對方的頸側揮砍。但是在那一瞬間，守衛舉起巨劍擋開魔導劍，揮拳重擊弗特曼斯頭盔的缺口。
結構早已缺失的頭盔裂成兩半，破裂的合金碎片迸射出來。弗特曼斯悶哼一聲，撞倒了身後的儲藏架，放置多年的生鏽銀器噼里啪啦落地，發出雜亂清脆的響聲。至少有一年積累的積塵四散紛飛，令守衛的動作遲疑了半秒，這半秒已經足夠讓弗特曼斯貼地翻滾，避開從上而下差點將他一分為二的巨劍。
弗特曼斯踉蹌後退幾步與對方隔開安全距離，將已經變形的頭盔摘下來扔到一邊。合金碎片在他臉上留下數道血口，所幸沒有傷到眼睛。
“冒險者先生！”艾莉婭驚叫。
人們惴惴不安地盯着弗特曼斯的背影。他的背影並不偉岸，尤其是面對堅若磐石的混龍種守衛時，宛若對上巨狼的雪狐，被逼至角落無路可退。
守衛將巨劍平舉身前，隨後猛地踏前一步，巨劍藉助自身的重量與慣性劃出半月的弧度。弗特曼斯像是預料到一般貼地翻滾，從巨劍下方滑過，在巨劍砸爛一個廢棄置物架的同時，魔導長劍砍中對方側腹盔甲最薄弱處，向里沒入手掌長度，劍刃與血肉碰撞的獨特質感切實反饋至劍柄。
對方的身軀因疼痛而抽搐，反手肘擊把弗特曼斯甩開，隨後抽回巨劍迅速斬下。不及閃避的弗特曼斯舉劍格擋，魔導長劍在交擊中應聲斷裂，雙方交換了位置，再一次拉開距離。
“不要愣着，做點力所能及的事情！”
埃博倫特的怒吼令所有人如夢初醒。他衝上去用肩膀撞翻了最近的儲物架，亂七八糟的雜物頓時四散在地板上。窺見希望的人們湧向被打翻的儲藏架，尋找任何鋒利的東西，嘗試磨斷手上的繩索。
混亂中艾莉婭找到一個銀燭台，用膝蓋抵住，將手腕置於燭台用於固定蠟燭的尖端來回切割。但這些繩索似乎是從儲藏室的建材中取出的，被利器反覆切割也僅是崩出幾根切斷的纖維，想要徹底切斷需要一定時間。
失去武器的弗特曼斯漸漸陷入被動，依靠步法與直覺閃躲着巨劍的猛攻。守衛的攻擊滴水不漏，絕不給弗特曼斯尋找武器的機會。
那樣的話，就只能……艾莉婭踉蹌着起身，越過人群沖向守衛。
“冒險者先生，小心！”
弗特曼斯一愣，他看到艾莉婭舉起被繩索束縛的雙手對準守衛，原先的驚慌被絕對的專註所代替，紫色瞳孔微微發亮，映襯背後無風漫卷的紫色長發。
不祥的感覺從腦內閃過，弗特曼斯迅速向一旁撲倒。強力的衝擊波自艾莉婭嬌小的掌中擴散，小小的儲藏室中彷彿捲起了一陣沙塵暴。在場的人們尖叫着捂住耳朵，眼看一股不可見的能量振動空氣，擊中了守衛的後背，令他那鐵塔般的身軀失去平衡，搖晃着摔向弗特曼斯。
一片混亂中弗特曼斯迅速起身，調整至最大出力的魔導鎧甲爆發出驚人的力量，他向前墊步抵住守衛的胸膛，將那把斷劍按進守衛的腹部。守衛痛呼一聲吃痛半跪，但也緊緊扯住了弗特曼斯握劍的手臂，不讓他有機會逃離。
守衛的手指撫過腰側，掌心就多了一把匕首。他嘶吼着抬起腦袋，要將匕首出其不意地送進弗特曼斯的心臟，視線中最後所見卻是魔導短銃漆黑渾圓的槍口。
一聲銃響，頭盔碎片與腦漿炸裂開來。
守衛的屍體沉重地向後倒下，終於得以脫身的弗特曼斯收回手銃，也摔倒在地，一邊猛烈喘息一邊捂着額頭被猛擊的位置。
“冒險者先生！”
顧不上處理手上的繩索，擔憂的艾莉婭早已跑到弗特曼斯身邊準備檢查他的傷勢。弗特曼斯抓住她的手腕，用一把匕首切開了艾莉婭手上的繩索。
“你沒事吧？抱歉，不該離開你的。”
“不是弗特曼斯的錯！現在先不說這種事情，我來給你治療！”艾莉婭開始施展治療魔法，儘力緩和弗特曼斯的痛苦。
在艾莉婭努力吟唱法術時，埃博倫特揉着手腕來到弗特曼斯身邊，臉上寫滿劫後餘生的喜悅，對弗特曼斯躬身致意。
“我以諾爾希斯塔的名義感謝你，勇敢的戰士，感謝你冒着危險救援我們。恕我冒昧，還有其他一起來的士兵在外面嗎？”
弗特曼斯搖頭：“恐怕沒有了。我是從正殿潛入進來的，其他人沒有跟上來。”
注意到埃博倫特的表情有些僵硬，他默默調整了自己的語氣。
“不要太早灰心，斯凱瑞塔駐防軍正在想辦法，所有人都會沒事的。”
“好……我相信你。”埃博倫特點頭，維繫着大貴族的風度。
“目前斯凱瑞塔方面還不清楚裡面的情況，我想儘可能多收集一些情報。你們知道永寂教徒的信息嗎？規模、身份，什麼都可以，都能有所幫助。”
獲救的人們圍着弗特曼斯講述自己被抓的經歷。將所有人講述的事情匯總起來，弗特曼斯只得到了一些破碎且無法串聯的信息。
一切發生得太快，永寂教徒就像潮水般突然現身，所有人都來不及反應。也就是說，這是一場有所預謀的襲擊。教徒們殺死了所有膽敢反抗的人，控制住剩下的所有人，或許是想當作談判的籌碼。不過在弗特曼斯看來，身處全古特凱爾最堅固堡壘的腹地，大概只有劫持總騎士長才有機會出逃，教徒們抓捕人質的行為並不能讓他們逃過既定的命運。
另外，還有一件事令弗特曼斯有些介懷——很多人都提到了一件事，被綁架的人被分成了兩組，有一組被押到這裡，還有另一組人被帶到了其他地方，而且沒人清楚第二組人發生了什麼。
把所有人的說法彙集起來，永寂教徒的規模至少在百人以上，而且全都訓練有素。大部分人接觸到的永寂教徒都擁有制式的武裝，聽從上級的命令行動，這應該是一場蓄謀已久的突襲。
“有一個傢伙自稱『代行者』，應該是這些人的頭領。你要小心，他似乎懂得魔法，不像是教團的小兵。”埃博倫特說。
弗特曼斯點頭表示同意。經過艾莉婭的治療，他身上的傷經過治療魔法的簡單處理已經癒合，已經可以出發了。
“我知道了。我們必須快點離開，我沒辦法對付他和那麼多永寂教徒。”
“嗯，那我們快點出發吧，把大家都救出去！”艾莉婭提議。
面對雀躍的艾莉婭，弗特曼斯搖了搖頭。
“但是……我過來的路線有一些曲折，我沒辦法確保一群人一起移動不被發現。”他如實說出自己的顧慮，“我需要儘可能少帶一些人，這樣才有可能潛行出去。”
“……”
難堪的靜寂持續了片刻，人群中有一個聲音響起。
“只有你一個人到了這裡，你肯定是個抗命的士兵吧？因為有在乎的人被困在了這裡面，所以才不顧一切地衝進來。你到這裡只是為了救自己在乎的人，其他人的性命不在你的考慮範圍之內。”
弗特曼斯一愣，下意識看向艾莉婭的方向，如夢初醒地意識到自己的行為確實有些僭越。對大多數人而言，僅憑短短數月的同事關係，還不足以讓人在對方遇到危險時為對方挺身而出。為什麼要為這個少女做出這麼多，他自己也答不上來。既不是為了逞英雄，也跟倫理道德談不上邊。
之所以毫不猶豫地這麼做了，恐怕是因為受到了她的影響。從一介當初的普通冒險者至如今，他其實一直都在追尋她的背影。
“你說得沒錯，我只是來救一個人。”弗特曼斯轉向人群，“但我向你們保證，我不會拋棄任何一個被留下的人，我一定會再回來。”
絕望的表情重新出現在人們的臉上，將希望伸到他們面前再將它熄滅，足以摧毀最英勇士兵的勇氣。
“我已經殺掉了衛兵，如果有人來到這裡發現了，你們可能會有危險，你們最好換一個地方藏起來。不會藏太久，援軍在路上了，斯凱瑞塔不會放棄你們。”
“……你已經做了你能做的，我也不應該苛責你。”人群中響起嘆息聲。
“艾莉婭，我們……”
弗特曼斯拿起守衛的雙手巨劍背到身後，隨後轉向艾莉婭，卻發現後者站在埃博倫特身邊，露出難得的強硬眼神，似乎在說“不帶上他我就不走”。
“艾莉婭……還有埃博倫特大人，請跟我來。”弗特曼斯無奈地聳肩。
