柔和的光線透過樹冠落在卓塔斯脊背，那一點恍惚的溫暖，也令被照射的地方隱隱作痛。
卓塔斯站在村莊前的溪流中，獵人們在或明或暗的位置將它包圍，無數銳利的箭矢瞄準着它。
但卓塔斯並沒有被奇伊達獵人亂箭射死，壓倒性的實力差距之間卻形成了均勢。
雙方之所以在這裡對峙的唯一原因，在於卓塔斯掌中被攥緊頭顱，連哭泣都不會了的奇伊達女孩。四足飛龍粗獷的手掌比女孩的腦袋更大，只需輕輕一捏就能讓女孩即刻斃命。
清澈的溪流沖刷過卓塔斯的身體，黑紅色的血液旋即染紅了下游的溪水。長時間的對峙消耗着它本就不多的生命力，卓塔斯半跪在溪水中，勉力維持站立的姿勢，仍舊牢牢鉗制着女孩。
殺死無法反抗的獵物，是令陛下乃至它自己不齒的行為，但身受重傷的它已別無選擇。
就在這時，它清晰地嗅到來自同類的氣息。
伴隨數名隨伴監視的獵人，身着輕便襯衣的玫莉珂從林中現身。
她看上去比幾天前第一次見面時更加成熟，雖然衣衫因經歷戰鬥而凌亂，仍維持着屬於純血龍類的高傲氣場。毫無疑問，她就是擁有諾瓦龍族血統的女王。
光是注視這個目中無人的純血龍類，就足以讓卓塔斯全身的血液變得熾熱。
盛怒的卓塔斯無意識加了力道，懷中的女孩發出痛苦的低吟，獵人群中即刻引起一陣騷動。
“把她放開，入侵者！”
人群為拉耶讓開一條道，她冷着臉站到人群最前面，摘下背後的獵弓拉弓上弦。
“哈……即使你們不殺，吾也會被你旁邊的那位殺死。吾已無路可逃，為何不能帶一個人類之子共赴永寂？”
拉耶微微蹙眉。卓塔斯說的不錯，它已經走投無路，除了生命之外沒有什麼能交出去的了，普通的交涉條件對它而言毫無吸引力。
“但是，眼下境況仍有轉機。”卓塔斯扯動嘴角，露出一個猙獰的笑容，“吾並不想與你們為敵，只是迫不得已。”
“你有什麼條件？”拉耶從對方的話語中聽出了談判的意味，馬上順着它的話語追問。
卓塔斯伸爪指向環抱雙臂的玫莉珂，殘破的雙翼因興奮而展開。
“她身上流着龍群尋求的高貴血脈。若是你們能將那位殿下制服，吾發誓會向龍皇凱維烏斯稟報諸位的功績。沃泰龍群會將諸位視為值得信賴的朋友，絕不進犯諸位的叢林。”
周圍響起輕微的騷動聲，獵人們都悄悄望向玫莉珂，隨即又將目光投向沉思的拉耶，似乎是在等待她做出決定。
奇伊達族的騷動逃不過玫莉珂的注意，不過她並不在意。奇伊達族或許是善戰的亞人，但她不認為亞人能夠對純血龍類構成威脅。她追獵卓塔斯只為了一個目的，那就是從它嘴裡得到有關現在的情報，其他人只要不試圖擋道，那就無關緊要。
玫莉珂邁入溪水中，忽視身後奇伊達族們交織各異情感的注視，一步步走向卓塔斯，一邊走一邊緩緩抽出自己的佩劍。
最終她停在卓塔斯面前，雙方在相距一均尺的地方對視。
卓塔斯咧嘴：“能夠讓女王殿下親自追殺，吾深感榮幸。”
“我對你的性命不感興趣，只要你回答我幾個問題，我也可以不殺你。”
“為何不隨吾回歸隕日之巢，龍皇凱維烏斯會為您解答所有疑惑。”
“你的陛下，我從未聽說過。龍類喜歡相互爭鬥，你說過我昔日的族群是被你的陛下所吞併的，你還指望我信任你那敬愛的龍皇么。”
弓弦悄悄繃緊，細微的響動令玫莉珂警覺。她側身回頭，一名奇伊達族人掉轉弓箭，將箭矢對準了自己。
然後是第二個，第三個，越來越多的人調轉了箭頭，無論是玫莉珂與卓塔斯都被游移不定的獵人們納入了射擊的範圍。
“等一下！你們忘記天龍大人的訓誡了嗎？”拉耶高聲怒吼，“在天龍大人回來之前，先不要輕舉妄動！”
“但我們的孩子在龍類手上，難道要看着龍殺死她嗎！”獵人反駁。
忽略身後嘈雜起來的奇伊達族，玫莉珂環抱雙臂，嫌惡地望着面前那頭露出笑容的龍類，熾紅色的眼瞳流露出毫不掩飾的挑釁意味。
“劫持沒有抵抗能力的孩子，這就是沃泰龍群的信譽嗎？現在我就站在這裡，如果你覺得自己還有點榮耀，那麼就放走那個孩子，堂堂正正地面對我。”
“從逃跑的那一刻起，榮耀就已消失殆盡。為龍皇盡忠，是吾為之而生的意義。”卓塔斯說。
“……也就是說，你既不打算放走那個孩子，也不願意回答我的任何問題？”
卓塔斯的嘴角咧開更大的弧度。伴隨女孩恐懼的尖叫聲，它單手將奇伊達族女孩舉到所有人都能看清的高度，另一隻手握住女孩纖細的手臂扯緊。
“吾給諸位二十秒。二十秒過後，吾將撕下這個人類之子的一條胳膊，連骨帶肉！”
人群的騷動聲變得不可遏止，四周響起一片緊弦的響聲。對準玫莉珂的弓箭被拉滿，獵人們猶豫着要不要射擊。
雖然光從外形來看，嬌小的黑髮混龍種少女絲毫不是對面那頭四足飛龍的對手，但對面的龍類似乎對少女十分忌憚。
“十秒！”握住女孩手臂的龍爪再度加力，女孩發出痛苦的嗚咽，“不要猶豫了，人類！以龍皇凱維烏斯的名義，吾必定信守諾言。”
“我可等不了十秒！”
玫莉珂墊步上前，用她最快的速度接近，激蕩龍血斬出劍刃。但看穿她企圖的卓塔斯向後躲閃，長劍只在它胸口留下一道不深的划痕。
“榮耀歸於吾皇！”卓塔斯咧嘴大笑，高高舉起女孩，指爪用力收緊。
從森林深處傳來了隱約的雷鳴聲。在玫莉珂反應過來那是什麼之前——
一束幽藍色光輝穿透卓塔斯的胸膛，如月光般迅捷，如流星般璀璨，光束傾斜着沖入溪岸，光輝經過的軌跡捲起一片殘枝斷葉。溪水也在強大的風壓下分裂，激蕩着向兩側迸發，理所當然地濺了玫莉珂一身。
玫莉珂被那道光輝一瞬致盲，等到她放下遮擋雙眼的手臂，她看到卓塔斯跪倒在地，低頭俯視它自己胸口觸目驚心的圓環狀傷口。
“凱維烏斯會找到你的，會找到你們所有人……吾皇的復仇很快就將降臨……”
卓塔斯盯着玫莉珂嘶吼，仇恨的龍瞳最終也沒能閉上，就這樣仰面倒地。
玫莉珂瞪大眼睛，難以置信地望着卓塔斯的屍體。除了驚異於那道光的殺傷力，更重要的是……
“我回來了。”清冽的聲音在她身後響起。
“天龍大人！”拉耶的聲音帶着難以克制的驚喜。
獵人們整齊地收起武器，向著某個方向躬身行禮。
白髮的少女握着閃耀的銀弓，從林間漫步而出。拉赫瑪密林的光照並不充足，少女的存在卻閃耀無法令人忽視，宛若油畫上視覺中心的高光。
由獸皮鞣製而成的帶有下擺的長獵衣，整齊的劉海上綴以奇伊達族的傳統髮飾，湛藍色的雙瞳清澈無瀾，透露着不易察覺的疏離感，令人懷疑她是否存在於此，抑或僅僅是轉瞬即逝的幻影。
但如果僅憑這些，還不足以吸引玫莉珂的目光。令玫莉珂失神的不是少女的外貌，而是她沿額角向後伸展開的白色犄角。在周圍一片貓科亞人之中，龍類特徵無疑相當醒目。
另外，對方同樣不是普通的混龍種，玫莉珂可以憑氣息斷定。
在生人勿進的奇伊達族中備受尊崇的大人物，竟然是一頭上階龍類？
“太奇怪了，奇伊達族的首領居然是異族，而且還是最不受待見的混龍種？在烏莉睡着的這段時間裡，肯定發生了什麼！”烏莉同樣表示困惑。
少女鬆開手掌，由魔力構築的短弓化作光塵消散。她朝村落走來，而拉耶已經向她跑了過去，恭敬得猶如終於見到主人歸家的僕從。
“天龍大人！”
被稱作天龍大人的龍類少女微笑着，擺手示意對方不用激動。
被劫持的女孩顫抖着離開已成屍體的卓塔斯，哭哭啼啼地跑向自家的大人。獵人們馬上一擁而上，一群人手忙腳亂地為她療傷。這幫傢伙放下弓箭之後和普通村民沒什麼區別，好聲好氣開始安慰女孩。
可怕的惡龍得到了應得的報應，無辜的小女孩被英雄所解救，真是可喜可賀的結局……
才怪啊喂！
在四周一片放鬆的氛圍中，滿臉黑線的玫莉珂捏着拳頭，快步走向被簇擁的天龍大人。
“喂，你這傢伙！”
數日來沒日沒夜的追尋，有關沃泰龍群的情報，以及時之大法師下落的事情，原先存在一切的可能性，都在對方的光矢下灰飛煙滅。玫莉珂幾乎用盡數百年來在法師手下修鍊出的定力，才稍稍克制住自己的憤怒。
“就差一點，就差一點了！你居然……居然就這樣把它殺了？”
對玫莉珂的慍怒感到意外，天龍大人稍稍歪頭，露出迷茫的神情。
“可你和那頭龍看起來不像是朋友。”
對方溫和的態度令玫莉珂出離憤怒，她踏前一步，推開試圖阻撓她的拉耶，幾乎與對方鼻尖對鼻尖。
“我、有、很、重、要、的、事、要、問、那、家、伙！可你卻把它殺了！”
“抱歉。”天龍大人微微頷首表示歉意，“但是，我不能看着信任我的人死去。”
“唔……”玫莉珂下意識地咬緊下唇。這是她的習慣性動作，往往在被時之大法師氣得半死時，她會下意識地做出這個動作，表示自己真的很不開心。
持續數天的追逐戰，除了帶回一個總感覺不太靠譜的喧靈族，根本沒有任何時之大法師的消息，甚至連沃泰龍群的情報也沒有問到。即使自己是強大的龍類，在數天一無所獲的追尋之後，也沒辦法不感到渾身無力。
“比起這個，我們還沒有相互認識過呢。”天龍大人的微笑像朋友一般毫無芥蒂，“我的名字是詩月，可以告訴我你的名字嗎？”
詩月？聽起來是個東方名字，出現在古特凱爾顯得有些不協調。雖然有這樣的疑惑，不過玫莉珂姑且也不管了。
“玫莉珂。”她語氣不善地回答。
“好的，玫莉珂。在這裡聊天有些不方便，可以的話請跟我進村吧。”
“不，我要離開了。”玫莉珂扭頭看向溪邊，幾名獵人正用鉤繩將卓塔斯的屍體拖走，“那傢伙死了，我繼續在這裡待着也沒有意義。”
然而，詩月微笑着搖了搖頭，並沒有讓開道路。
“現在還不能讓你們離開哦。你們一聲不吭地闖進了朔月林，總歸得留下一句解釋吧。”
“……你們？”玫莉珂敏銳地捕捉到對方使用的詞彙。
彷彿是為了照應玫莉珂的疑惑，遠處灌木叢響起動靜。稍頓片刻，她看到自己的兩個僕人被幾名奇伊達族押出森林，朝這個方向走來。
果然……這兩個傢伙在給自己添亂方面有得天獨厚的天賦。
至少這兩個人看起來都沒有受傷，算是一件為數不多的好事。
一看到玫莉珂，本來就很喪氣的艾莉婭瞬間崩潰，頂着一臉快哭出來的表情小跑着來到玫莉珂身邊，紫晶石般的雙眼蒙上一層水霧，好像此刻唯有紅龍小姐能給她安全感。
“我們是不是要被做成肥料了？”她的聲音帶着顫巍巍的哭腔。
喂喂，不要隨便把嚇唬小孩子的傳說當真了啊。
“被奇伊達族襲擊了，不過人都沒事。抱歉。”弗特曼斯緊隨其後，用簡潔明了的的說明闡述了情況。
“有我在這裡，有什麼好擔心的。”玫莉珂有些哭笑不得，拍拍自己的胸脯，以示自己相當可靠，“別哭了，被抓住沒那麼丟臉，我才懶得責備你們。”
“奇伊達族可不是怪物哦。只要乖乖聽話，沒人會被變成肥料的。”淺笑的詩月用開玩笑的語氣這麼說，“那麼，請諸位和我來吧。”
