1124年，第二次十字軍東征在教皇的號召下展開。起初，前次東征慘敗的記憶仍未在世人心中淡去，以至於十字軍在歐陸貴族心中成了一個笑話。就在這時，年僅十四歲的芒斯特公爵鄧加爾·麥克馬圖丹·瓦·奧布萊恩咬破了手指，用鮮血畫了面十字旗，領軍離開寧靜的愛爾蘭故土，響應十字軍的號召向聖地進發，一時歐陸震蕩。
在少年英雄的刺激下，參加十字軍的熱潮又一次席捲歐洲。聖殿，醫院騎士團等新興的軍事組織們的實力更是暴增。在兩大騎士團的帶領下，新的十字軍比以往更加信心滿滿，誓要討回聖地。
吸取了第一次東征的教訓，十字軍的統帥們決心兵分兩路，一路借道拜占庭，於安納托利亞南部行軍，自小亞細亞直撲安條克；另一路從海上快速登陸巴勒斯坦，希望能快速攻佔耶路撒冷。彼時地中海東部的賽爾柱帝國剛被埃及的法蒂瑪王朝所擊敗，元氣大傷，無力抵禦十字軍的進攻。但是，儘管十字軍一路攻城克地，沿岸城市盡皆囊括，卻並未尋找到能夠攻克耶路撒冷與安條克的機會，賽爾柱的將軍們兵力單薄卻經驗豐富，在聖城之下不斷與十字軍周旋。
此時，加沙城內的一處昏暗的酒館裡。幾個風塵僕僕的人趕在塵沙飛進大門內之前閃進了酒館裡。為首的一人身着罩袍，有着一頭蓬鬆的棗紅色短髮，兩隻棕色的眼眸無神地望着地面，眉關緊鎖，下巴上耷拉着幾根彎曲的鬍鬚。他的腰間別著一支短劍，罩袍上並未像常人那般畫有圖案，而是純白的，儘管已經沾染了許多灰塵。他的面頰要比常人紅潤，據說，那是飲酒過度的體現。他身邊的幾人則都是身批鏈甲，看上去是那人的護衛。
他們一進入酒館，老闆娘邊嫻熟地招待了起來：“幾位打哪兒來的？要喝點什麼呢？。”
“不用多慮，女士。”為首那人在胸前畫了個十字“我們都是為了贖罪而來。有什麼好酒嗎？”
“那你來的可是時候。”老闆娘的笑容放下了猜忌“上帝的戰士們在前兩天剛剛沒收了一位異教徒奴隸主的財產——詛咒那個異教徒，他竟然奴役了上帝的子民！”
老闆娘的這一席話在酒館內引起了陣陣附和。“總之，騎士團的老爺們將他的部分財產拿出來拍賣，我有幸買下了一批好酒。”
“那真是再好不過了。”男子的眼神終於不再獃滯。“可否領我們去看看?價格都好商量。”
“那請各位隨我來吧。”
老闆娘將幾人領向了酒店的后倉。那男子與老闆娘套起了近乎。她原本是來此朝聖，卻正好趕上了十字軍的到來。於是她在加沙城破之日用極地的價格盤下了這家酒店，開始了新的生活。
沒聊兩句，存酒的地方便到了。那男子領着隨從仔細地挑了起來。這些酒有一大半都是巴勒斯坦本地各式各樣的“獅子奶”，剩下的則是來自地中海沿岸各地的好酒。那男子捧起一壺酒，打開蓋子，用鼻子輕輕一嗅，卻露出了失望的表情，於是放下繼續挑選。
過了良久，他們最終還是沒能挑到合口的美酒。正當幾人準備離去之時 ，為首那人卻盯上了老闆娘放在自己櫃檯上的一支小巧的酒壺。那壺全銀而鑄，頂端還鑲有紫色的寶石。
“不知那個……賣多少錢?”他一手指着它，扭過頭去問了問。
老闆娘笑容一僵，扭過身去擋在了男人的身前“幾位，這壺是鄧加爾大人所訂，賣不得的。”
“便給我們吧，女士。上帝的戰士需要寬慰。”話是這麼說，但這幾位究竟有無上過戰場卻無人知曉。
“幾位就別難為我了。”老闆娘的臉上堆滿了苦笑。“鄧加爾大人專門派人讓我把這壺酒保存好，他今晚就會來拿。”
“便是分我們幾口也好，這看上去是香檳地區的佳釀，在這兒可不常見。”
“真的不行……”
就在兩方爭執不下的時候，酒館門口突然傳來了一陣喧嘩。
只見門外軍士林立，中間一人身批十字旗，座跨棗紅馬，身着精鋼鎖甲，手提七尺長槍，一頭棕發中分而垂，正是芒斯特公爵鄧加爾。
如今的他不過十四歲卻壯如成人，身高一米有七，仍顯稚嫩的臉上已經刻有了疤痕，藍色的瞳孔中儘是戰爭留下的驕傲與堅決。
他剛一下馬，老闆娘便急匆匆的去迎奉:“哎呀大人這麼早啊，快坐快坐。”
“不，我也不是來閑坐的，哪壺酒你可還留着?”
“當然當然，我這就去取。”
那名男子與夥伴對視了一眼，無奈地搖了搖頭，望了眼那酒壺又又望了眼坐在上席翹着腿的鄧加爾，最終還是做出了決心，向鄧加爾走去，向他微微行了個禮，道:“大人，不知可否就那壺酒分我們一點?”
他盯着鄧加爾猛然抬起的眼睛，似乎是要觀察他究竟如何暴怒。
有那麼一瞬間，鄧加爾的怒火似乎就要傾斜而出，他額頭上的青筋已經暴露無虞。不過他最終卻還是保持了一位騎士應有的風度，只是冷冷地說到：“你叫什麼名字？”
“叫我諾福克就好了，大人。我只是位來贖罪的旅人而已。”
“好的，諾福克先生。”鄧加爾一躍而起“拿起你的劍吧，你若能擊敗我，那壺酒便是你的了。”
“你誤會了，大人。我並不是想與你為敵......”
“哦？”鄧加爾的聲音突然大了起來“你該不會是怕了吧？擔心不敵我這一個小娃娃？”酒館裡立時鬨笑四布。
諾福克見到這種情況，無奈地嘆了口氣。他的護衛們也個個面色鐵青。他知道，今晚他是要出大丑了。
提劍來到顧客們早已挪出的一片空地，諾福克感覺自己的指尖微微發麻。鄧加爾雖然不過十四歲，卻已經高出了他半個腦袋。
所以，自己為什麼非要扭着那壺酒不放呢？
