（一）
在度過熱鬧的艾米雅節之後，艾爾小鎮的第二天彷彿又回到了平靜的生活當中。對於人們來說，那一場熱鬧非凡的舞會似乎讓自己還自身處在昨天一樣久久回味不止，就像是品嘗一杯上好的葡萄酒一樣，舌尖在舔舐到鮮美的酒味之後，那般美味的酒精刺激通過舌尖瞬間傳達到大腦一樣帶給人一種沒辦法用短暫的言語詞句所可以形容的味道和感覺。對於居民們來說如此，但對於任何一位參加過舞會的瘋狂的人們也是如此。此時此刻，我們的泰肯先生正憔悴地躺在床鋪上，還在痴痴地回想着昨天舞會上的事情。
是的，誰都沒有想到過，今年的艾米雅節，艾米雅小姐竟然會選擇自己當做舞伴對象一起共舞，這份突如其來的受寵對於泰肯來說是有些過於刺激而受寵若驚，在舞會之後，人們對於他的閑言閑語就如同謠傳一樣開始在小鎮中開始興起了起來。在艾米雅節上被艾米雅小姐邀請共舞，這對於任何小鎮子里的男性來說，是一種求之不得的榮幸之舉，可是不知道從哪冒出的一個外鄉人，竟然能受到這份天大的青睞和恩賜，男士們對泰肯受邀共舞這件事情依舊百思不得其解。鎮子上的閑言閑語，泰肯雖然有些不顧，但是每天都能聽聞也是渾身難受。但對於閑言閑語，泰肯現在更在意的，還是艾米雅小姐。
自從昨天的艾米雅節舞會結束之後，泰肯就一直把自己關在房間里不肯出來，就連下人們邀請他下樓同勞得和艾米雅小姐一起共餐他都很是委婉地推辭了。現在泰肯十分糾結和矛盾，但每每回想起昨天舞會上和艾米雅小姐共舞的場面，泰肯的心更是對艾米雅小姐感到更加的愧疚和歉意。泰肯再一次想起多倫爾在舞會上對自己的警告，或許自己真的要放下自己心中那種想法，甚至是迴避艾米雅小姐，這樣才能保證自己不會損害到艾米雅小姐的聲譽，對着鎮子上興起的閑言閑語，泰肯更多的是擔心艾米雅小姐的名譽會受到這些閑言閑語損傷，為此，泰肯才刻意迴避起和艾米雅見面的機會，甚至是用餐，泰肯都請求下人們將餐點菜肴送到自己的房間。正當泰肯還在為閑言閑語的事情糾結的時候，自己的房門被人敲響了。
“是送餐的僕人么？現在應該還不到餐點的時間吧？”泰肯從床上坐了起來，趕緊去給敲門的人開門，他以為是家裡的僕人給自己來送餐，但是令泰肯沒有想到的是，打開門后，門外站着的卻是管家勞得先生。
“是勞得先生啊？有什麼事情嗎？”泰肯打開門后看到是勞得，臉上顯現出一副吃驚的表情，勞得也沒有說些什麼，而是直接走了進來，找了個地方拉起一張椅子坐了下來說道：
“也沒什麼事情？只是從昨天舞會結束之後，泰肯先生就一直待在房間裡面，不知道泰肯先生是怎麼了嘛？我只不過是特地來關心關心。泰肯先生是哪裡不舒服？或者說有什麼煩心的事情在困擾？”
“…………”
“從舞會結束回來之後，我聽下人們說你似乎有什麼心事一直把自己關在房間里。怎麼了嘛？泰肯先生。”在勞得的關心問候下，泰肯委婉地說道：
“沒有發生什麼事情，只是舞會上與艾米雅小姐一起共舞之後有些累了罷，另外似乎引起居民們一些不必要的誤會了。我聽到很多人說，我被小姐邀請一起共舞，背後似乎有什麼見不得人的關係什麼的……”
“哈哈哈，泰肯先生，你多慮了。”聽到這個，勞得哈哈地笑了出來，隨後說道：
“那些閑言閑語你不必當真的，畢竟小姐邀請您一起共舞，別的男士們都有許些羨慕和嫉妒罷了，這些你不必在意的。”
“我知道……但是，我挺抱歉這些閑言閑語給艾米雅小姐帶來名聲上的損害……”
“原來你是在擔心這個……放心好了，小姐她自己都不在意這些閑言閑語，我們就更加沒有必要了。話說回來，泰肯先生來到小鎮已經快將近一個多星期了吧？”
“是有快一個多星期了……怎麼了嘛？”
“現在我個人比較擔憂礦場那邊的情況，我似乎記得泰肯先生之前到來的時候，意圖是想請艾爾家族派遣人手去協助調查？”這時，勞得不知道為什麼突然提及起礦場的事情，經過勞得這麼一說，泰肯這才想起來自己來艾爾小鎮的真正的目的。不知不覺中，自己已經在這兒荒廢了一個多星期的時間，居然忘記了自己前來請求救援的使命。
“哦，該死，我差點都忘記了我的來意了。”被勞得提點之後，泰肯便帶着歉意說道。他對着坐在面前的勞得轉身朝自己的床鋪走去，隨後在床頭翻找了一翻，拿出來一封神秘的信件，這封信件是泰肯自己所寫的一封本來是打算親自交給艾坦斯汀的請求信，但是現在只能當著勞得的面打開了。
泰肯緩緩地打開信封，然後從信封中取出一頁信件，隨即遞給勞得。勞得接過泰肯遞來的信件，然後默默閱讀了起來。信上的內容是泰肯的父親對紅色魔晶石頭的研究報告，以及泰肯在後面所發生的事情的經過進行的一種文字上的敘述。閱讀完信件之後，泰肯又從信封里拿出一件物品。那件物品不是別的，正是那所謂的紅色魔晶石。原來，泰肯在父親將石頭藏起來之前，自己也偷偷拿了一塊藏了起來，原本想背着父親賣出一筆好價錢，但是自從父親進礦洞后遲遲沒有消息也不出來，泰肯就察覺到事情的嚴重性。
帶着未知預感和恐慌，泰肯最終決定將這件事情報告給艾爾家族，並且親自前來求助援兵，為了自己父親的安危，泰肯沒有辦法才來到艾爾小鎮。回憶到這兒就結束在自己手上拿着的那塊紅色魔晶石頭。剛開始，泰肯以為這石頭的出現能夠給他和父親父子倆帶來巨大的財富，但沒想到，自己想錯了。現在泰肯手上的這塊紅色魔晶石頭，對泰肯來說，就是一塊不詳和災難的魔石。什麼天降財富？什麼意外收穫，這隻不過是自己的貪婪導致災難的開始。現在，泰肯唯一能夠做的，就是把這塊魔石，上交給艾爾家族。他十分猶豫地看着被自己拿在手心上的紅色魔晶，隨後一起隨着信件交給了勞得。
勞得接過泰肯手中的信件和魔晶，然後收進懷中，隨後安慰地說道：“既然這樣的話，泰肯先生安心好了。因為礦場這件事情性質嚴重，我等一下會去和艾米雅小姐商議，今天就安排好這個事務的工作安排。儘快的話，我們今天下午就可以作出派遣調查的決定，明天就能隨泰肯先生一起前往礦場進行事件的調查。”
“真的嗎？太好了……如果明天就能返回礦場解決這件事情的話，那真的是太好了……礦場的兄弟們估計都還在等着我回去吧？管家先生，我很高興，雖然說我來到艾爾小鎮只不過只有短短一個多星期而已，但是能認識到您和艾米雅小姐，還有鎮子上的大家，我覺得我真的很榮幸認識你們。”一聽到明天就能出發返回礦場，泰肯立即感慨了起來。勞得笑了笑，打斷他的感慨說道：
“奉承的話等事情解決之後再說吧，我現在要去和艾米雅小姐商量這件事情了。你好好獃在房間休息，如果有什麼需要的話也可以傳喚下人，就等着商議的結果吧，泰肯先生。”
“好的，管家先生。”聽完勞得的答覆，泰肯滿意地點了點頭說道，勞得對着他點了點頭，隨後就離開了泰肯的房間。
離開泰肯的房間之後，勞得便直接來到了書房。
書房裡，艾米雅正專心地閱讀着書籍。勞得走進書房，便直接將泰肯轉交給他的信件和紅色魔晶放到了艾米雅小姐面前的書桌上。
“這是什麼？勞得先生。”艾米雅並沒有轉移閱讀的視線放下書，而是默默問道了一句。勞得便回答道：“這是泰肯先生托我交付給你的東西……另外，他想讓我來和小姐商議一下礦場派遣調查的事情。”
“哦對，差點忘了泰肯先生的來意了呢，泰肯先生來到這兒也差不多有一段時間了，是時候該處理正事了。”艾米雅這時才放下書籍，淡淡地說了這麼一句。看着勞得先生放在桌上的信件和那塊紅色魔晶，艾米雅並沒有再多說什麼，只是靜靜地拾起桌面上的那塊魔晶，拿到手心打量了起來。
“這樣吧……這次我親自前往北部礦場進行調查。”許久，艾米雅才說道這麼一句。
“什麼？小姐您要親自前往礦場調查？”一聽到艾米雅這麼說，勞得有些意外。畢竟，艾米雅小姐可是還未離開過艾爾小鎮出過這麼遠的一趟遠門，這不禁讓勞得有些擔心。
“可是……小姐……這或許不是一個好主意吧？”
“為什麼？勞得先生？”
“現在家裡就只剩下您一個管理家族的管理者，如果您離開了，老爺那邊我不好交代。現在小少爺已經離開了艾爾家族，如果小姐你也要走，那這個家就真的亂了。”勞得不放心讓艾米雅親自前往，於是開始極力勸阻道。在他看來，艾米雅現在是家裡唯一剩下的獨苗，在小少爺和老爺回來之前，如果艾米雅小姐再出什麼岔子，自己這個執事管家真的就失職了。自己在艾坦斯汀老爺離開之前曾經答應過他，一定會好好照顧艾米雅小姐和艾德拉小少爺這兩個孩子的，但是自從騎士團來帶走了艾德拉小少爺之後，家裡只剩下自己和艾米雅小姐了。這個時候，如果艾米雅小姐也要離開艾爾小鎮，艾坦斯汀老爺回來了自己就沒有辦法給老爺一個滿意的交代的。
“爸爸？勞得先生，不要再拿爸爸來限制我的作為了好嗎？我現在已經十五歲了，已經不再是那個需要家族保護的小姑娘了！勞得先生，你不是曾經說過我現在像爸爸那樣已經優秀到能夠為家裡做出一些事務承擔的能力了嗎？現在，正是一個能夠表現我能承擔家族事務的能力的一個絕好的機會！”
“可是……現在小姐你真的不該離開家族。”聽到勞得先生在自己面前提及艾坦斯汀，艾米雅心裡突然一股不知名的惱火，她站起身來，對着勞得先生說道。現在的艾米雅，迫切地想要家族裡所有人證明自己成熟的能力，向所有人證明自己已經能像艾坦斯汀一樣遊刃有餘地處理和解決家裡所有的麻煩事務；向所有人亢聲言詞道：“我，艾米雅，不再是軟弱愛撒嬌的年輕小姑娘，而是一位知覺自己責任和使命所在的女性，是最敬愛的父親，最受人尊敬的艾爾家族艾坦斯汀領主的女兒，父親所能做到的，自己能做的更好！”
“勞得先生，相信我，等我解決這件事情之後，爸爸回來會誇獎我的所作為的。他或許會說，在我離開之後，我最親愛的艾米雅居然已經長大成長為現在這般的偉大；不愧是我艾坦斯汀的女兒。”
“可是……小姐……”看着艾米雅有些自我驕傲和膨脹，勞得還是有所擔心。畢竟礦場不是他們這些貴族應該去的地方，那兒只有臭汗滿身的礦場工人以及堆積成山骯髒為提煉出來的礦石，而且空氣還沒有艾爾小鎮一樣乾淨，艾米雅身為貴族子女，勞得很是擔心她受不了礦場那種混亂不堪的環境。
“好了勞得先生，你不必擔心太多的，況且，從小到大我都沒出過遠門，這次絕佳的機會正是給我提供了一個可以增長見識和磨練我自己的絕好機遇。哦~~勞得先生，求求你了，你就容許讓我親自前去吧？我向您保證，絕對不會出什麼岔子的。”在艾米雅的軟泡硬磨下，勞得沒有辦法，只好從了這位大小姐的心意。
“好吧，我答應你，你可以親自前往礦場進行事件調查。但是，艾米雅小姐，你必須要向我保證你自己的安全。你要明白，艾爾家族不希望你會遇到什麼不好的麻煩事情，另外，為了保證你的安全周到，隨從的人手和隊伍裡面我要親自來安排人手，這樣即使小姐你到達了礦場，也能受到周全的保護和照顧。”說罷，勞得無奈嘆了一口氣，他完全拿這位大小姐沒有任何辦法，只能從着艾米雅的心意，離開書房去進行人手的安排和隊伍所需要出發的裝備工作了。
勞得離開后，艾米雅彷彿像是獲得勝利了一般驕俏擺了擺手，隨後再次捧起身前桌面上的書繼續閱讀。
“真是沒有辦法，為什麼孩子們都這麼讓人操心。真是不知道他們跟到老爺哪一點，一個兩個都不省心。”勞得走在走廊上，抱怨着說道，自從艾德拉離開家裡之後，原本熱鬧活潑的家庭氛圍都變得有些冷清了許多，現在倒好，艾米雅又要自己親自前往礦場進行調查，孩子們陸續離開家裡，自己倒像是個寂寞的老骨頭一樣守着這個家，心裡有着這麼一絲絲的辛酸。
“哦，畢竟孩子們已經長大了，也是到了該出門歷險長長見識的年齡了。我或許真的老了，竟然還想着孩子們還像嬰兒一樣將他們庇護在襁褓一樣呵護着他們，讓他們乖乖地呆在家裡。哦，我這個老傢伙都在想些什麼啊？”
“算了，我不應該想這麼多。還是去給小姐安排一些我信任得過得人手吧。希望這次得旅程不要再出現什麼差錯，不然我真的沒辦法跟老爺交代了。”想到這兒，勞得又再一次的無奈嘆氣，隨後走下了樓梯……
勞得雖然只是家裡的一位管家，但是身為家裡最忠誠的僕人和工人，勞得早就把艾爾家族當成了自己的家，他從跟隨艾坦斯汀開始，照顧艾坦斯汀的起居生活，打理家裡的事務，到後來親眼見證艾米雅和艾德拉兩個孩子們的出生、成長，這個家對勞得來說存在着太多太多的重要意義和情感在裡面，如今，孩子們長大了，孩子們想出門去看看外面的世界這一刻，讓勞得心中突然萌生出一種之前從未有過的感慨感受。帶着這份感受，勞得不禁哼起歌謠來。
艾爾小鎮的早晨，鳥兒在歌唱。
森林灑落下的陽光，照耀在河流水面。
艾爾家的子女，已經長大成人。
他們離開家走出門，踏上外面的世界。
哦~~艾爾家的子女，已經長大成人。
他們不再喜歡呆在家玩遊戲，期待走出外面的世界。
像太陽和月亮，時間也會交換更替。
孩子們長大了之後，他們就離開溫暖的家。
像小鳥一樣，追求外面的自由。
哦~~~勞得，放開手，讓孩子們去吧
孩子們，已經長大了，放心吧他們會照顧好自己。
哦~~~勞得，放開手，讓孩子們去吧
他們是小鳥，將要自己去探索自己的未來。
孩子們終會離開這個家
大人們終將會變老，孩子們已經長大成人
放手吧，放手吧，他們會照顧好自己。
他們是小鳥，終會離開家去追尋自己的未來。
……………………
END·F·T
