（五）
兩人走進鐵匠鋪，隨即映入眼幕的是鐵匠鋪牆上掛着的一把把鐵具和器件，身為魔法世家，本應來說是不會來這種混雜的地方的。但為了能送給艾德拉一件滿意的生日禮物，艾坦斯汀還是堅持帶着艾米雅來驗收前段時間艾坦斯汀預定好的法杖。兩人走到鐵匠鋪店主前的時候，鐵匠鋪的店主正打着鐵。看到艾坦斯汀，急忙停下了手中的活兒，對他恭敬地打了一聲招呼：“老爺，你來了？”
“嗯……”艾坦斯汀答了一聲，接着問道：“那個法杖……現在做好了嗎？”
“並沒有，才做好杖柄和杖身，老爺。”店主恭維的回答了他的問題。他轉身取出一個大盒子，捧到艾坦斯汀打開給他看。只見盒子里放着一個半成的法杖杖器，僅僅只是做好杖身和杖柄部分。
店主將杖器從盒子里拿出來，遞給艾坦斯汀后皺着眉頭說道：“杖首部分太考驗工藝技巧了，況且材料的耗費也是非常巨大的。老爺派人送來的材料，也實在難以支撐。我嘗試做了很多種不同造型的杖首，但都顯得不太美觀。正尋思着老爺過來挑選杖首的造型，今日老爺倒是親自過來詢問進度了。怎麼？是出了什麼問題么？”
“沒事……只是孩子生日快到了，想來看看東西做的怎麼樣了而已。”艾坦斯汀愣了一會兒，淡淡地說道這麼一句：“倒是老闆在製作時遇到了什麼問題？不知道我能不能提些建議。”
“那真是太好了，其實杖首的製作並不會花太多時間，只是需要一顆魔晶石才能使法杖產生法力，否則就只是一個模型而已。如果閣下少爺不介意這個缺陷的話，那麼就沒有任何問題了。”
“魔晶石？”艾米雅好奇地問了一句道：“魔晶石不是能產生法力的一種材料么？據說這種石頭人間並不存在，只有魔界才會有。這樣的東西十分稀貴，一顆魔晶石就能在拍賣市場上賣出不菲的價格，但只是製作一把法杖而已，怎麼會用到這麼稀貴的材料啊？”
“這你就不懂了……其他法師所使用的法杖之所以能施展魔法，是因為法師通過以法杖為魔法媒介將自己身體的法力轉換成魔法施展出。而對於沒有法力的初學者魔法師，這需要魔晶石產生的法力來支衡施展法術所需要的法力值。若是沒了這魔晶石，初學法師就不能施展出魔法。同時，還會對自己身體造成損害，我這也是為少爺着想。”店主耐心解釋了一遍后，看了看艾米雅繼續說道：“你說得對，魔晶石的確十分珍貴，世界上幾乎不存在這樣的東西。但如果這真的要打造一把可以施展法術的法杖，這必須需要用到這魔晶石。否則，就如我所說的一樣，沒了魔晶石的法杖，就只能是一個裝飾。”
“這下子怎麼辦啊？爸爸？”聽到店主的回答，艾米雅有些着急地問艾坦斯汀，艾坦斯汀也是皺着眉頭沉思了很久，有些無奈地問道：“就沒有其他解決的辦法了么？”
“有。”店主想了很久，久久才回答了這麼一個字。
“什麼辦法？”艾坦斯汀問道。
“有一種水晶，它可以收集和存儲魔法法力。將這種水晶代替魔晶石鑲嵌在杖首上，為這種水晶儲存足夠多的法力，也可以達到同樣的魔法效果。只不過這種效果會隨着法力的損耗而降低消殆，知道法力用盡才無法施展出魔法。當法力用盡時，水晶就會破裂成粉末，無法再使用。水晶破裂時，法杖也會損壞，必須要經過重鑄維修才能恢復原樣。”
“只要能施展法術就可以了，就算以後壞了，再鍛造一把就是了。”艾坦斯汀答了一句，接着問道：“就這樣決定吧，什麼時候做好？”
“一天左右，剛好我的倉庫還剩有那種儲蓄水晶。如果您急用的話，我現在就為您製作杖首。半天就可以了。”
“那好，我和艾米雅先去拜訪一位朋友，晚些時候就會過來。”說著，艾坦斯汀從口袋裡拿出一小袋金幣遞給店主說道：“這是一半的費用，完成後我再加一半。”
“好的，多謝老爺惠顧了。回來的時候過來取就是了。”
…………………………
離開鐵匠鋪后，艾坦斯汀無奈地嘆了一口氣。自言自語地說了一句道：“想不到遇上了這麼一個麻煩的問題，艾德的生日越來越近了，不知道這件禮物是否趕得及。”
“會趕上的，爸爸。”艾米雅安慰了一句道，隨後接着問道：“我們接下來還要去哪兒呀？”
“政廷派駐大使館，我們得找伊莉莎的母親商量一些事情。”艾坦斯汀答了一句道。
“是關於艾德生日派對的事情？”
“嗯。但除了這個以外，還有別的一些事情。”
“伊莉莎是艾德名義上合法的未婚妻，艾德的生日宴會她當然參加，因為這次生日宴會除了給艾德這孩子慶生以外，我打算借這次機會邀請教廷和政廷兩廷的人聚集在一次開個會議。是關於政教分廷的矛盾問題。所以，我得通過伊莉莎邀請伊利斯坦女王出席。”
“原來是這樣，難怪你突然想邀請艾德的導師多倫爾也參加宴會呢。”
“沒錯，這是難得的一次寶貴的機會。多倫爾身為教廷高層，常年活動日常少為人知。難得他來一次村莊小鎮，必須抓緊這一次機會，艾米雅，我現在想啊，如果艾爾家族通過這一次機遇解決政教兩廷多年積蓄的矛盾和誤會，這個世界就會迎來和平的光明。政變戰爭的那場災難所帶給人們的心理陰影也會隨之漸漸淡去，到時候，大家都和平相處，或許會成為一個美好的時代現狀的吧？”說到這兒，艾坦斯汀如釋重負的拍了拍艾米雅的肩膀，遠遠看着遠處有些發灰的天空。
艾米雅朝艾坦斯汀看望的方向看向那片天空，自從災難之後，天空中美好的藍色消失在了人們眼眶之中。政變戰爭的結果，便是政教分廷常年一觸即發的僵持緊張局面。政廷視教廷為魔幻大陸的毒害，教廷以政廷為世界的威脅所在。兩種勢力你我爭持，而這片大陸的人民無力被這水火不容的生活左右。或許，人們的眼中早已失去了那一份希望，漸漸滿目自己，變得冷漠。而艾坦斯汀自己身為艾爾家族的領主，這樣的事情自己是不想看到的。
艾爾家族，意為自由的家族。衝破所有的束縛，站立在黑與白，正與惡之間，絕對平衡，絕對中立。最初艾爾家族建立之時，艾坦斯汀最初的目的就是在政廷和教廷之間保持自己的中立，通過自己的方式解決政教分廷的所有矛盾，化解這片大陸的戰爭危機。經過艾爾家族和人民的不懈奮鬥和努力，艾爾家族成為了這片大陸的第三勢力，權衡政教之間，絕對公平，絕對中立的解決着這些年政教的所有矛盾和衝突。經過艾爾家族的妥協，教廷不再發動十字軍進行征戰，政廷也不再屠殺任何教廷信徒。兩者在艾爾家族維護的政教秩序下和諧休戰。
但是，人們還是對艾爾家族存在着質疑。經歷過政變戰爭的人們都能回憶起曾經那個地獄的戰爭世界。他們害怕，他們害怕艾爾的短暫，害怕艾爾家族一旦湮滅，這個世界再一次回到那片地獄的場景。戰火四起，千百萬人民哭喊逃避着殺害和死亡。一個一個城池被血液洗刷，鋒利的長矛刺進家人的心臟，自己看着自己的兒女被無情殺戮肢解。這樣的生活，誰也不會想嘗試的。要打消這種恐懼，就必須要找到這些問題背後最深處的根源。而艾坦斯汀花了幾年，終於找到了這個根源。
“要消滅這種令人們不安的恐懼，就必須要找到問題所在，而如果要解決這種問題，就必須要改變現在的這種局面。人們之所以仍活在恐懼里，是因為政教分廷這種格局存在了太多太多弊端，所以我想。作為這片大陸共同的主人，我們或許能不能改變這種存在的方式。當然，我說了不算，要政廷和教廷兩者同意，這個矛盾才能夠解決。”在政廷派駐的使館裡，艾坦斯汀對伊莉莎的母親——伊利斯坦夫人詳細地說了自己這樣的想法。他希望通過這樣的方式，永久性解決政教分廷存在的矛盾和所有弊端。也只能通過這樣的方式，才能避免第二次災難性的戰爭發生。
“據我所知，教廷開始在西邊的荒涼沙漠集結十字軍軍隊了。你現在提出這種危險的想法，可能會導致艾爾家族在商議之中陷入不利的位置。艾坦斯汀，告訴我，你是怎麼產生這種荒謬的想法的？這聽起來根本不可能的事情。若不是我們政廷與艾爾家族為同盟，我們或許會誤會你的。”聽艾坦斯汀說完后，伊利斯坦皺了眉頭想了一會兒。雖然這是一個不錯的建議，但畢竟兩者都是以自己的利益為主，艾坦斯汀的建議完全會使兩者自身利益受損，所以身為政廷的女王，自己斷然不會接受這樣的建議的。
政廷的行事思想和艾爾家族截然不同，政廷的主要目的是代替教廷這個腐朽落後的政治存在，通過發展科技和人們知識水平來取得世界的進步，建立新的一輪大陸文明，淘汰掉教廷那一套世界以神為中心的時代。而艾爾家族只是希望通過自己的方式或許人們自由，世界和諧的文明形態。雖然有基礎，但聽起來荒誕無比。自己身為領導者，必須顧全大局，艾坦斯汀提出的建議雖然是有可能使政廷矛盾化解，但付出的利益和代價對政廷亦或是教廷來說太大了。
“真的很抱歉，身為一個王，我必須考慮慎重。你們先回去吧，你提出的這個寶貴的建議，我會好好斟酌考慮的。而你的兒子的生日宴會，我和伊莉莎也一定會準時出席的。”許久，伊利斯坦夫人才給出這麼一句答覆。艾坦斯汀沒有想到，伊利斯坦會婉拒自己的建議。雖然十分的無奈，但作為客場上的禮數，他還是得裝作從容的笑着說道：“沒關係，我也希望您能認真考慮一下我的建議，這關係到魔幻大陸已經大陸人民的生活和這片大陸的希望。”
“我會的。”
“那我們先告辭了。”艾坦斯汀說完后，伸出手和伊利斯坦握了握手，隨後便帶着艾米雅離開了使館的議事廳。兩人離開后，剛才艾坦斯汀和伊利斯坦在議事時坐在旁邊側廳的伊莉莎開門進來問了一句道：“媽媽，為什麼你要將艾汀斯坦叔叔和艾米姐姐趕走啊？我覺得他們說的沒錯啊。”
“伊莉莎，這件事情你就不要問太多了。小孩子不要參與大人的事情，否則會引火燒身！”艾坦斯汀走後伊利斯坦的心情有些不太好，又加上伊莉莎這般頂撞她。她有些生氣叱責了伊莉莎這麼一句。
“媽媽！我已經不是小孩子了！我已經長大了，為什麼我不能有自己的權利去問這事情！”
“伊莉莎！你閉嘴！”伊利斯坦喝了一句，隨後大聲說道：“這件事情不是你該問的。”
“我不要！媽媽，你總是這麼蠻橫，自從爸爸去世你代替他，你的性格越來越暴躁了！”聽到母親這般叱責，伊莉莎不服氣反駁了她。雖說伊莉莎從小嬌生慣養任性之極，但她的理性還是十分成熟的。她認為，自己的母親不應該婉拒艾坦斯汀這個建議，並且不應該將他們請走。無論怎麼樣，這都是不符合禮數的。雖說艾坦斯汀他沒說什麼，但自己身為她的女兒，她還是覺得自己母親這樣的做法是十分不妥的。正當她還想說些什麼時，伊利斯坦卻做出一項令人出乎意外的舉動。
“啪————”伊利斯坦伸出手，狠狠地打了伊莉莎一巴掌。清澈響亮的掌聲響起在伊莉莎的耳邊，隨即而來的是臉上熾熱的疼痛感。伊莉莎還沒反應過來時，伊利斯坦便十分生氣地說道：“你這孩子真不禮貌，既然這樣衝撞自己母親。”
“…………”伊莉莎愣了一會兒，用手遮住自己疼痛的一側，難以相信地大叫道：“媽媽？！你居然打我？”
“我……”伊利斯坦也很驚訝自己居然會出手打自己的孩子，但她現在仍在氣頭上。只能繼續說道：“這都是你的錯誤造成的！來人”隨即，她叫來兩個侍從，裝作憤怒的命令道：“把小姐押回房間去，從今天開始，到宴會開始之前，都不允許她出來！”然後轉過頭對伊莉莎說道：“這幾天你就在房間里反悔一下你今天為什麼被打吧！”
“媽媽！”伊莉莎不服氣抗議地叫了一聲。但沒有任何用，伊利斯坦面不改色的命令道：“押下去！”
“是，女王。”兩個傭人點了點頭，架起伊莉莎便將她押了下去。
“放開我！”伊莉莎被押回房間時，拚命掙扎着。但傭人並沒與因為她的反抗而放開她。只是裝作為難的樣子對她說道：“抱歉，小姐，女王已經下了命令了。在出席宴會之前，你得一直待在自己的房間里。”隨後，便關上伊莉莎房間的木門，在外面上了鎖。
“你們不能這樣做，回來！放我出去！”伊莉莎被鎖在裡面用力敲打着門板，但傭人並沒有理會她，鎖好門板之後便離開了，只是留伊莉莎在裡面大聲叫喊。
另一邊，艾坦斯汀和艾米雅從使館出來之後，兩人一臉沉默的往來時的行徑往回走。看來，伊利斯坦的拒絕和驅趕是他們意料之外的事情。艾坦斯汀心想自己或許欠缺時候，仔細回想自己的建議的確會使政廷犧牲自己的一些利益，之所以伊利斯坦會拒絕就是因為她考慮到這方面才會拒絕。從而得出自己的想法還欠缺成熟的思考和細慮。只有完全的考慮周全，雙方才會接受。艾米雅看到艾坦斯汀從使館出來之後一路上都沉默不語，便想找些話題來緩解這份尷尬的氣氛。她想了一會兒，便安慰了一句道：“真是沒想到，伊利斯坦夫人會把我們趕出來。這下子該怎麼辦好，爸爸？”
“沒事，是我沒有足夠周全的理據說服她罷了。這種事情着急不來，心急行事只有失敗。我打算等到一個時候的時機，再將這個建議勸服她。至於教廷方面，希望能一路順利吧。雖說在自己的孩子生日宴會上談論政事實屬不妥，但這是唯一一次能和教廷交涉的機會。”艾坦斯汀嘆了口氣，緩緩說道：“哎，我們還是不說這個了。現在我們去取艾德的法杖吧。”
“哦，對啊，我差點忘了呢。”艾米雅苦笑說了一句，然後又說道：“天色也不早了，我們該回去了。”雖然艾米雅沒有明說，但她卻隱隱地感受到艾坦斯汀心裡的失落。
“小笨蛋，猜猜我們今天帶了什麼回來？”取到法杖之後，鐵匠鋪的店主給了一個盒子將這份禮物精美包裝了起來。一回到家，艾米雅便把艾德拉叫了過來。
“是什麼呀？這麼大一個箱子？”艾德拉下來后，發現艾米雅和艾坦斯汀帶回了一個較大的盒子。但艾坦斯汀卻沒有拆開給艾德拉看看裡面裝的是什麼東西。艾德十分好奇的問了一句道：“裡面裝的是什麼啊？”
“抱歉，艾德，現在我還不能告訴你。等你生日開始的時候，我會把它交給你，讓你親自打開的。”艾坦斯汀輕輕笑着說了一句道：“這可是我親自為你準備的禮物，現在給你打開的話就沒有驚喜了哦。”說完，他便讓管家Rodear將這個盒子搬上樓藏了起來。艾德拉想跟過去，但被艾米雅阻止了。
“艾德，這樣不行哦，不許偷看自己的禮物。”
“好吧好吧，不看就不看，我只是好奇是一件什麼樣的禮物而已。艾德拉攤了攤手無奈地說了一句，隨即無趣地回自己房間去了。”
“艾德，這都是為了你好。到了你生日那天，你會感謝我的。”艾坦斯汀看着艾德拉上樓，小聲自語說了一句。
“現在，就只是等生日快些到來，艾德將會渡過那一個幸福的一天的，對吧？爸爸？”艾米雅站在旁邊，笑着問艾坦斯汀。
“是的，只要過了那一天，我會保證給他像以前那樣幸福美好的日子的。我們一家人會回到過去，然後每天都是如此高興，如此幸福。艾德曾經失去的那種家庭的溫暖，一定會給回他的。”艾坦斯汀點了點頭。這時，他從懷中取出一塊懷錶。這塊懷錶曾經是他送給艾德的母親，也就是愛人的禮物。他打開懷錶，親吻了一下表面。
“我們會回去的，伊維納………………”他默默默念着愛人的名字，心裡有着一種說不出的苦悶……
