若有众生侵损常住，
玷污僧尼，
或伽蓝内恣行淫欲，
或杀或害，
如是等辈，
当堕无间地狱，
千万亿劫，
求出无期。
————《地藏经》
郐作山并非一方名胜，此地曲径幽深，斗折难行，因而少有人迹。
郐作山所处的泽国大地乃礼仏大邦，对众僧侣而言，是行九十九遍路顶礼所必要经过的关口，所以，常有有僧侣行者从此徒步经过。
今日亦然。
山林幽深，而处处不闻鸟鸣，盛夏午后，阳光只在林叶间微微执笔轮廓，光线如同雨丝降下，随林间热风忽明忽灭。山路鲜有人经过，仿佛兽径一般。若不仔细观察，面前只有一片密林。
有一行者，正在山路中艰难前行。他身着灰色僧衣，草鞋绑腿，手中执一长棍保持平衡。
行者名为八木进。
身处密林中，难辨东西，唯有一心一意的向前，才能走出郐作山。八木不敢留恋身旁景色，他低头快步而行，不免跌跌撞撞，有时走错方向，便要循原路返回，在山中已然两天，不觉时，天色已晚，再过三四个时辰，太阳便要西沉，若是在天黑时被困在这山上，恐怕是又要耽误几天行程——想到这里，八木便加快步伐，向着山脚去。
功夫不负有心人，赶在太阳落山之际，八木终于看到了远处炊烟袅袅的村落，此村在他手中的图册上被唤作郐弥村，是这山下唯一的村落，再往前数日路程，才到五岭镇中。村民鲜少与外界来往，因此怪谈异闻颇多。但八木此时已顾不得怪谈，他数日未见人家，此时就算是荒村废舍，他也能酣睡如常。
八木进思想时，脚下徐徐加快，太阳西斜半落时，便来到郐弥村中。
既然是九十九遍路途中的村落，想必村民也都是礼仏之人。
这样想着，八木向四周看去。希望能看到和善人家让他借宿一晚，但情况却并不如他所想。
不管是劳作归来的男人，还是闲谈的农妇，甚至于在街上玩耍的孩童，都用异于常人看待僧人行者的眼光，看着八木进。
那并非是什么友好的目光。
滚出去。
那眼神如此说。
并非劝阻，那些眼中并不存在劝阻的意味。
硬要说的话，是憎恶。
村民的目光瞪得八木不寒而栗，自他离开真柳寺以来，还是第一次如此手足无措——我到底做错什么了？八木上下打量着自己，以为是连日在山中行息，衣冠不整的缘故，却并非是这样。身上的衣着，并没有不合理的地方。
既然如此，又是什么让众村民对他侧目？八木抬眼望去，视线所及之处，人们都慌忙躲避，急急躲入房中。似乎站在当街的，并非什么寻常行者，而是大凶大恶之徒。
民宅见他闭门。酒馆见他闭门。
似乎众人都对八木进避之不及。看来，留宿一事算是彻底泡汤了。
那么，要如何做？
八木记得，郐弥村中有一座寺院，在图册上也有标注，名为荒船寺，就在郐弥村西北处。既然无处可去，便只能向寺中投宿一晚了。
展开的图册突然被水浸湿。
八木抬头看天，不知何时起，火红的夕阳已经变成阴云翻涌，甚至下起了点点细雨。
这可如何是好——
八木收起图册，慌忙向荒船寺的方向跑去。转眼之间，雨便大了起来，道路泥泞难行，他几次都险些摔倒。多日的奔波，未曾休息，八木进只感觉疲劳上涌，筋疲力尽。
幸好郐弥村并不是多大的村落，几次转弯后，八木便看到了远处的寺宇。
荒船寺坐落于密林之中，只有一间正堂，院中荒草丛生，石佛斑驳，陷入土中，看来已经荒废了很久。这泥土中的一尊石佛看似是什么菩萨，周身却围绕着长物，但因破碎，已看不清了。
或许是乘龙观音，八木心想。
围绕四周的竹林十分茂盛，青青翠绿虽掩盖不了寺庙的荒凉，却也足以为废寺增添一点生机。竹林外石板旁开着大丛野花，甚至有那么几朵芍药。
八木叹了口气，拍去身上的雨水，躲进庙中避雨。转头看，一尊地藏正立在堂中，八木恭敬行礼，拜谒地藏菩萨后，便放下包裹，席地而坐。
但八木却有一事不明。
——为何？算了，不去想了。
一阵疲劳涌来，八木就算禅坐，也还是昏昏欲睡。不能睡，不能睡，还要诵经，即便如此，困倦还是抓住了八木，但他之所以仍保持着清醒，并不仅是因为礼佛之心。
这荒庙有种说不上的诡异，好似何物倾塌，好似何物哀鸣。风从破庙中窜进窜出，如同活物一般。警戒着，警惕着，警觉着，八木虽闭眼诵经，但却慢慢变得紧张起来。
这是仏寺，不是什么冤魂缠绕的废屋。八木努力让自己感到荒寺的神圣，但他从来不是什么悟性拔群之人。硬要说的话，他看过的闲书比仏经更多。志奇小说，章回画本，比起仏经，八木更热衷于阅读不需要深究的读物。
说白了，仏经对八木来说，也不是读物，而是工作的一环。
如同水洒庭院，如同清扫寺门落叶。
和这种日常行为没有差别。
四下只听得到八木的诵读声与雨声，无节奏的声音与充满节奏的诵声缠绕在一起，仍旧教人止不住地困倦。
然后便出现了
脚步声。细细密密的，在大雨滂沱中，隐隐有脚步声传来。不是一个人，也不是两个人。
有人在向此处来。
——是谁？
八木谔地睁开双眼，却见刚刚所见男人，女人，老人，孩童，皆在眼前。手执绳索，绳网，长棍，镰刀，虎视眈眈。在荒庙外，隐着脚步前行。
他们为何——
还没等他反应，众人便一拥而上。
“抓住他！你们到后面去，别让他跑了！”
“按住他，按住他！妖怪！”
八木还未理解村民的意图，便被绳网网住，按在地上，一股股绳索捆住了他。八木连声叫喊，却被淹没在更众更甚的叫声当中。
“老实点！别动！”
“施主们，快放开我呀，你们这是做什么？手，我的手！”
八木的手被牢牢绑在背后。
“还敢问我们做什么？你这杀人的妖怪！”
“小的只是一介修行行者，绝不是什么妖怪！”
“还狡辩？！把他抬到市八老爷那儿去！”
“爸爸，给我看看妖怪的样子！”
“谁把孩子带来的？让开让开，已经捆好了！”
“我的脚！哎呦！”
八木就这样，被众人五花大绑，抬出了破庙。滂沱雨中，听不到八木叫唤，或者说，这叫唤和寺院的风鸣，和滂沱大雨化在了一起，成为了同一种声音。
南无大愿地藏王菩萨！
八木在心中诵道，但并没有什么帮助，绳索依旧捆着他。雨水打在他眼睛上，痒的他狠狠眨巴双眼。
抬着八木的壮汉似乎嫌麻烦一样，一把将他掀到地上，提着网洞拖行八木。
这一番下来，衣服肯定到处破洞——不知怎的，八木此时心中想的竟是衣服。
似乎眼前的事情还不够他应付一样。
“南无大愿地藏王菩萨……”八木念。
“南无大圣大慈大悲大愿本尊地藏王菩萨摩诃萨——”
八木几乎要哭出来了。
——————————————
雨停了，仿佛未曾下过。
那令人难忍的拖拽踢打停了下来，八木眯着双眼看去，似是在一大宅门前。想是刚才众人口中的“市八老爷”家了。
如此阵仗，搞的八木根本来不及反应，在这被扔下不管的当口，八木心中竟才想到那最关键的问题——他们抓我做什么？
“请问，你们究竟为何如此对我？”
不是本能反抗下的发言，而是经过深思熟虑的疑问，希望得到回答的疑问。
“闭嘴。”
八木后背又挨了重重一脚，只好乖乖闭紧嘴唇。
雨渐渐停了，八木听到宅门大开的响动，接着便又被人抬了起来，抬进院内。八木四下看去，这宅子虽不算豪华，但和自己方才所见的人家相比，也可谓是天差地别了。不大的宅院中人满为患，廊下灯火通明，照的院内火光四起。
虽然对八木的暴行停止了，但危机依旧没有解除。
把我当成妖怪……什么的吧？八木想，真是可笑至极，妖怪什么的，怎么可能真实存在。八木摇摇头，心想和这宅子的主人解释一番，也就能放我走了，甚至作为赔礼，请我留宿一晚也说不定。
“那僧人，你们说那僧人在哪里？”
老人的声音，听上去已经很是虚弱了。
“那犯人已经被我们捕回来了，就在廊下。又一个爽朗的声音说道，“狼狈的很，您注意脚下。”
“市八老爷。”
“市八老爷。”
八木费力抬头——他此时还被扔在地上——看到面前被众人簇拥的老者，正急急忙忙向此处走来。
好，好，要解释就趁现在——
“冤枉啊，老爷！冤枉！”
八木用尽平生气力高喊。
“冤枉！”
又是一顿拳打脚踢。
“闭嘴！”
“你这妖怪！”
“我真的不是什么妖怪啊……”八木已经没有气力抬头了。
“都安静些。”老者挥了挥手。四周便立即安静了下来。
“就是他，市八老爷！就是这妖怪化成人形，杀了你的兄弟，绝没有错。我们看到他在荒船寺中鬼鬼祟祟——”
“我说安静——”老者拖长了声音，良久再无人说话。
“你大可放松些，我是——不信那杀业僧之说的。”
太好了，太好了，这下便可以解除误会。
“你……从哪里来？”老者问八木。
“小僧从白虎野真柳寺来，今日刚到郐作山来。”
“白虎野——可真是够远的，”
“为行九十九遍路顶礼，所以来此。”
众人骚然，似乎听到了什么不得了的东西。
“九十九遍路？”老人话中透着些许不解。
“正是。”
“既然你行九十九遍路，又为何要到郐作山来？”
八木不解。
“想入泽国之北，必要过郐作山——”
“是如此吗？”老者回头询问众人。
“从未听过。”
“可这是——”
“安静。”市八老爷打断八木，“你既然被村民绑缚至此，想必也听说了，这村中，近日我兄弟在庙中被害，目击者说，是僧人所为，所以大家紧张些，也是难免的事情。”
“确实听说了，可这与我无关。”
“是否与你有关，不是听你一面之词便能明白的事情。你若真是无辜，便说说，你为何要在荒船寺中？”
“因为村民关门闭户，无处可去，所以——”
“你又是如何得知，村中有寺院在？村民说，你径直往荒船寺去。”
“图册上标着，村内有一荒船寺。”
“把那图本拿来。”
“好嘞。”八木见之前那话音爽朗的男子快步跑来，在他身上翻翻找找。
“在哪儿？袖中？还是胸前？欸——好嘞。”
图册被翻出，那爽朗男子又回到市八老爷身边，呈上图册。
八木看他翻着图册，不免有些紧张。
“一派胡言——”市八老爷缓缓吐出几个字，“这图册上，根本就未标注郐作山。”
——什么？！
市八老爷将图册甩在地上，狠狠踩了几脚。
我的地图。八木心中哀嚎。
“说什么九十九遍路顶礼——撒谎也不打个台本。”
“不是撒谎啊，老爷——”
“谎话连篇——我本以为你只是一介出家之人，还想替你辩解，可你却说什么九十九遍路，真是荒唐至极。若不是犯人，你又为何要撒谎？这图册——图册——上面根本没有什么郐作山，而你，也根本不是什么今日刚到。几日之前，便有人看到你在荒船寺外游荡，更有人亲眼看到你行凶杀人——”
老者似是疲累了，声音渐渐弱了下去，他声音本就嘶哑，如此一来，更听不清。
“说，你究竟为何要杀我兄弟——”
常言道——有理的是那嘴快的。一连串质问下来，八木甚至不知自己该先反驳哪句，只有一句我冤枉，但这没法让愤怒的人群满意。
“村民都与我说是什么杀业僧作祟，我是绝不信这种东西的——绝不信。什么妖魔鬼怪，但这些日子来，村中只有你一个生面孔，荒船寺荒废已久，更无人光顾。村中再无其他和尚，你竟还敢狡辩？”
八木进不知为何哑口无言。
————这都什么跟什么？又是妖怪又要我承认杀人？哪有这种道理？
“老爷，不管有何种惨剧发生，断不是小的所为啊，只是为避雨，只是为避雨——”
“拉到柴房里吧，”市八老爷挥了挥手，“明早便押他去城中见治部丞，我累了——累了——”
市八老爷说罢便离开了宅院，众人七手八脚抬起八木，丢进侧室柴房之中派人看守，但尽管已到了这种地步，八木仍在神志不清地喊着：“只是为避雨——只是为避雨——”
天上的星，倏忽间灭了一颗……
