黑夜中，普羅旺斯以激昂的語調訴說著他的願望，從他言語中透出的真摯與熱情令人心神震動。即使透過如同墨水般深沉的夜色，也能感受到他眼中迸發的強烈戰意。
然而在這樣的場景下，赫爾曼卻露出了一種令人生氣的刻薄笑容，他對普羅旺斯說：“無聊的理由。”他走到廣場上的一顆高樹下避雨，悠哉地脫下上身衣物，擠幹上面的雨水。
普羅旺斯一直以一種堅毅的神情看向赫爾曼，赫爾曼直到擠乾衣物上的水，才繼續以一種嘲諷的口吻對普羅旺斯說：“我不會和你決鬥的，你太弱了。”
“是嗎......”普羅旺斯握緊了手上的劍，一步一步地朝着赫爾曼走去。雨水噼啪地打在他的身上。
“我要跑，你是追不上我的。”赫爾曼揶揄地笑道，他悠哉的跌坐在樹下，脫下了濕漉漉的鞋。此刻他身上不見了先前的狂氣，反倒帶着學者般深沉的氣質。那個在雨中奔跑的幽靈，彷彿在驟然間便離開了這個人的身體，只留下一個和藹智慧的男人坐在這裡。
普羅旺斯走進了樹蔭下，但被風吹進來的細雨依舊灑在他的背上：“你不該是這麼怯懦的人。我在碼頭看見的，是一個漆黑的靈魂與一個強大的戰士，他粗野而好鬥，不會拒絕任何戰鬥的機會。”普羅旺斯身上濕透，衣物滴滴答答地往地上落着水滴。
“因恐懼而逃避叫做怯懦，因不願而逃避的不叫作怯懦。不......”赫爾曼忽然陷入了思考，然後像是幾何教授遇見難題，在思考後做出了新結論，“有時因恐懼而逃避同樣不應當被稱作懦弱。”
先前，赫爾曼的生命力肆無忌憚地向著外散發著，而此時則猛然收斂在了身體內部，與靈魂之水交融為和諧的狀態。
而普羅旺斯，就像他給人的第一感受一樣，依舊是如山矗立着，握着劍的手比鐵鉗更有力。他對赫爾曼說：“我不想玩文字遊戲，朋友，請拿起你的武器。現在，事情應當是這樣的——要麼你殺死我，要麼我殺死你。”
“我想我還有其他選擇，比如依仗我靈活的雙腿與你拉開距離。”
普羅旺斯凝視着他，沉聲問道：“為什麼不願意戰鬥？”
赫爾曼支起一條腿，用手捏住自己的下巴，手肘則支在腿上，完全是個浪蕩青年的樣子：“嗯......需要理由嗎？如果你非要理由的話，那麼理由就是這麼簡單的三個字——‘我不想’。”
“......嗯，好，我明白了。”普羅旺斯點了點頭，語氣遲疑，動作也遲疑，像得到了一個難題的答案卻又不敢確信。他將手中的劍緩緩插回腰鞘，然後等劍徹底入鞘，普羅旺斯也似乎放棄了繼續堅持，他的臉上浮現出釋然的笑意，接着模仿着赫爾曼的姿態“撲通”地坐下。
這麼大的一個人猛然坐下，整個地面都彷彿顫了一顫。
當普羅旺斯從熱情中掙脫，冷靜下來后，才發覺自己剛才的心中仍有恐懼，並非像自己所說的那樣坦然地迎接死亡，於是苦笑着嘆息道：“果然，我還是會害怕死亡的啊......”
而若是“金色鳶尾花”傭兵團的團員見到團長此時的表情，也許會十分驚訝吧，像他這種殺人如喝水的人物竟然也能作出這種具有親和力的表情。不過這釋然的微笑中又夾雜濃濃的疲憊，具體點形容的話，就是像長跑后得到休息時的感覺。顯然剛才滿懷熱情的自白消耗掉了他不少的力量。
赫爾曼挪了挪屁股，換了一個舒服的姿勢。泥土蹭髒了他的衣物，卻沒有被他放在心上，此時他微微抬頭，獃獃地望着外面的雨水，看上去竟與一個普通的青年無異。
普羅旺斯忽然感到這個男人身上的魅力。他所做的分明都是違背常理的事，本該遭人討厭，然而就在他那些毫無邏輯、自相矛盾的行為中，卻顯出一種別樣的赤誠，他有一種與“善”相違背卻又無法以“惡”簡單概括的古怪魅力。
普羅旺斯用餘光瞟着赫爾曼，赫爾曼沒有對他的窺探做出反應。
就在這時，普羅旺斯感到一陣徹骨的疼痛，自己的右手傳來了骨裂的痛感。疼痛對他來說早已是家常便飯，然而這次格外猛烈。他臉上的皮膚繃緊了，上身不自覺地前傾，在這一刻他覺得體內的血液都凝結了，所有的意識都被這股疼痛扯了進去，幾乎要喪失對外界的感知。等這痛苦漸漸平息，意識中的血液開始流動，他才察覺到自己仍在呼吸，身體也如往常般存活着。而外面仍在下雨，那個陌生人依舊獃獃地坐在那裡。
自病症愈發惡化后，幾乎每一天的每一刻，他渾身都會傳來輕重不一的痛感。想象一下每天都如泡在腐蝕性液體中的痛苦吧！換做普通人也許早已承受不住，然而普羅旺斯以堅強的意志承受了下來。其實如果可以他是不想進行大量的運動的，因為那會加重疼痛，縮短自己的壽命，但他是以戰鬥為生的傭兵，當他在戰場上揮舞巨劍撕裂敵陣，如不可戰勝的怪物般發出戰吼時，誰也不能想象這個巨人正遭受着等同肢解的痛苦。
這次突兀的疼痛正提醒着他：他的時日已經不多了，生命的火焰開始搖曳，他正在不斷地衰弱。從此時到未來一切關於他的故事結束時，普羅旺斯最強的時候永遠是當前。
普羅旺斯意識到了這一點——其實他早就知道，只是這次疼痛更清晰地提醒了他，但這也終於讓他下定決心。先前他猶豫了，在遇見赫爾曼之前，他一直以為自己是無畏死亡的，當自己正在追尋的結局到來時，是必定能坦然面對它的。然而當他向赫爾曼發出挑戰，真正身臨將死的境地時，卻發現自己仍然在害怕，內心拒絕着死亡。
其實每個人都會怕死，這不是羞恥的事，然而普羅旺斯卻將他視作恥辱。當英雄的金色結局到來時，身為主角的自己卻在抗拒，這給燦爛的黃金紙面染上了污點。
但畢竟，誰沒事會想死呢？尤其是普羅旺斯，他從一個普通的農家孩子成長成現在的傭兵團團長，其間歷經無數。怎麼捨得輕易丟下這用一生時間才去得的成就。
但他下定決心了，這次與先前不同。先前他只是憑着一腔熱血與過往的慣性向赫爾曼發出挑戰，這次卻是在深思熟慮后、在確認自己真正想法、明白自己很可能就這麼死去之後發出的挑戰。
這次挑戰，將是一名內心再無一點迷茫，肉體與精神都正如烈陽般散發熱烈光芒的真正戰士，以生命為砝碼，放於承載着夢想與榮譽的天平上的挑戰。
普羅旺斯堅定地看向赫爾曼：“不知名的先生，我已經沒有時間了。只有現在的我才是最強的，因為從今往後，我的身體將不斷衰弱，直至變成一個不能動的殘廢、又或直接死去。所以，請讓我在最強的時刻完成我的決心吧！”
赫爾曼懶散地晃着頭：“但是我好懶啊，我不想跟你動手。”他一邊溫和地笑着，一邊無聊地拍着自己的大腿。
普羅旺斯說：“那麼請告訴我，你要如何才能答應！”
赫爾曼說：“我不會答應的。”
普羅旺斯說：那麼即使你逃至天涯海角，我也必將在你身後追逐，直到得到我想要的一場公平決鬥，或是遇見比你更強的戰士。”說完這句話后，他扶着樹緩緩起身，離開赫爾曼幾步，作出求戰的姿態。
“我本來感覺很快活,但是......”赫爾曼的額頭、臉頰起了皺紋，眼睛半閉着只留一個小縫。他給人的感覺又變回了那種危險的野獸。赫爾曼站起了身，身上的濕衣服在他擠干后輕了不少，在夜風吹拂下猛然鼓脹起來。他拔出了自己的劍，那是一把平平無奇的長劍，一種講究技巧的常見武器，但在赫爾曼的手上卻將展現出它所能展現的最大用途。
