“可惡！又跟丟了！”
夜子生氣地摔下感應放大器，金屬頭盔在地上砸出響亮的聲音。她靠在椅子上一邊喘着氣，一邊揉着酸痛的眼角。
“抓不住嗎？”長谷川正義打了個響亮的酒嗝，“真是滑頭啊。”
“還不是因為你完全幫不上忙！”夜子將頭盔踢飛起來，砸在長谷川的身上。
長谷川“噗”的一聲噴出酒來，他急忙擦了擦衣服，“我說啊，這可是我唯一一件能夠穿出來的衣服。”
“那就多買幾件。”夜子穿上自己的外套，向著屋外走去。
“沒錢啊。工作辛苦，工資又少，而且根本沒時間出去兼職。”長谷川一邊咕嘟着，一邊抬起頭來，“喂，你打算去哪裡？”
“中場休息。這段時間你就自己先努力吧。”
走出屋外，正是陽光燦爛的午後。土生土長的京都人一般都不喜歡長期開啟電子芯片，被全息投影覆蓋的世界對他們而言未免太過色彩鮮艷。
然而整體的變革趨勢無可逆轉。年輕一代對於網絡空間的依賴越來越大，比起骯髒落後的巷道，他們期待的是開着漂亮的咖啡廳、觀光酒屋、香水店與點心鋪的現代化街道。
想要的是被修飾過，更符合年輕人感性的景緻。
3D做出來的場景，數據化的的模型，人為編程的固定動作……比起不知何時就會長滿皺紋的現實面孔，可以隨意改變的虛擬容顏是那麼的便利。
夜子也是戰後成長起來的一代，當然受到了網絡狂潮的影響，甚至比一般人更加沉迷，成為了黑客。
那個時候，京都的黑客組織還沒有形成現在這樣穩定的格局。互相爭搶地盤，設置危險性極高的攻性防壁，互相侵入對方的網絡空間投放垃圾信息讓對方的電子芯片爆炸，有些人還會擴散感染性極強的病毒程序，直接導致對方腦死。嚴重的案件比如2042年的“鐵人”事件。
有一個自稱“鐵人”的黑客，從地下商販那裡買到了來自中東的最新式病毒程序。鐵人興緻勃勃地侵入了總和自己作對的對手的網絡，播散了病毒程序。然後，導致了五十多人死亡。
誰也沒想到，一個用兩千新日元買到的病毒程序會有這樣巨大的威力，鐵人也只不過是想要戰勝自己的對手，並沒有打算將她殺死。
事後經過追查發現，那個地下商販其實是來自美國的特工，故意將具備高危險度的病毒程序低價出售給那些菜鳥黑客，並且告訴他們使用方法，從而引發事端。
這件事情也成為了各方面黑客組織聯合起來，制訂黑客條約的契機。
在那以後，又經過了很長一段時間的混亂局面，黑客組織不斷更迭，有些盛極一時的黑客消失在歷史中，你方唱罷我登場，直到2049年，形成了相對穩定的局面。
打撈者倒是一直如此，左京區雖然也有出現許多的黑客組織。或許是因為在戰前，這裡就是一個書店文化、古典思維風靡的地域，戰後的黑客們也相對安定。
“在快要崩壞的世界打撈美好的回憶……真是傻呢。”夜子回想起自己加入打撈者時候的場景，不由得啞然失笑。
她關閉電子芯片，放空大腦，回憶就像是漲潮后的海水一般湧上來，淹沒了她的思維。
“你就是那個到處惹事的傢伙？”
比現在年輕一些，但是容貌幾乎沒有什麼改變的阿雅小姐雙手插着腰，對跌倒在地的夜子說道：“想要玩黑客遊戲的話，就到別的地方去。北區也好，東山區也好，那裡不是有很多你的同類嗎？”
夜子踉蹌着站起來，伸手擦了擦臉上的塵土，吐了口痰，說道：“才不是遊戲呢……我要成為世界第一的黑客！”
“再來一次……這一次我一定會打敗你。”
“還是算了吧。”速水先生從以前開始就是那個樣子，眯着眼睛，一副對什麼事情都不太上心，閑雲野鶴一般的態度，“即便在左京區，比你厲害的黑客都是要多少有多少。那些傢伙之所以不敢鬧事，就是因為被阿雅全部給打趴，教訓了一番。”
——雖然阿雅小姐現在是一副很沉穩的表情，以前其實是個火爆脾氣呢。
阿雅小姐交叉着手臂，不滿地說道：“你不要把我說得像是暴力狂一樣，是那些傢伙先來挑戰我，我才動手的。”
然後她轉向夜子，居高臨下地俯視着才十三歲，孱弱又瘦小的夜子。
“你給我聽好了。想要挑戰我也可以，但是，作為失敗的結局，我要在你的賽博機體上貼一個紙條，上面寫着‘阿雅小姐的寵物’。”
夜子說道：“哼，剛才只是我沒有做好準備。沒想到你是義體人，所以才失手了。這次我是不會給你使小手段的機會的！”
說完，她再次接入網絡空間。站在她對面的阿雅小姐嘆了口氣，也跟着她一起連接了服務器終端。
夜子的賽博機體通體呈現黃色。她很明智地利用了自己個頭矮小的優勢，捨棄了多餘的防護層，將速度與穿刺力發揮到了極致，就像是一隻蓄勢待發的黃蜂。
在那個時候，阿雅的機體還沒有現在那麼高的完成度，對於空間結構的研究也沒有達到如火純情的水平。
她的機體還不如現在這樣栩栩如生，更像是製造出來的人偶，行動間帶着微妙的不和諧。即便如此，依然非常強大。
精通人體動作編程技術的阿雅，在戰前就是京都大學3D動畫製作的主力參與者，又在戰爭中操控人形機體參加了許多戰爭。比起戰後成長起來的黑客，她的技術更加嫻熟，尤其是作戰的動作，抱有一種明確摧毀對方行動能力的意志，沒有任何多餘的變化。
雖然夜子有着天生的神經反應速度，能夠對阿雅的動作做出反應，但是她的機體完成度還是太低。
面對一般的對手，她還能依靠自己的速度與敵人周旋，憑藉天生的敏銳神經在刀鋒上跳舞，尋找一擊斃命的機會。
但是阿雅比她更老練，更懂得如何戰鬥，如何利用自己的優勢。
這一次也是同樣，當夜子險之又險地通過一個縱躍躲過阿雅的攻擊，打算趁着阿雅無法回訪的時機一舉擊破機體的核心反應爐。
本應無法迴避……不，如果是面對人類的話，這一招是必然不會落空的。
但是網絡空間的戰鬥，並不是人類的戰鬥。至少，改造人的優勢是無法挽回的……
阿雅的手臂突然裂開，金屬以規律的節奏拼接，齒輪互相咬合，伴隨着令人牙酸的尖銳低鳴，她的右手變成了旋棍，堪堪擋住了夜子的攻擊。
“糟糕！”
還沒等夜子反應過來，阿雅已經利落地轉身橫掃，旋棍狠狠地打在夜子的核心反應爐，巨大的力量將胸前薄弱的胸甲擊穿，核心反應爐“嗚”的一聲，就此報廢。
“還記得我們的約定嗎？”阿雅用旋棍指着已經失去動力的黃蜂機體，臉上是戰勝者應有的驕傲神情，“現在，你是我的寵物了。”
“可惡！別以為這就結束了！”
登出服務器的夜子忍受着世界錯位所帶來的胸悶感，明明毫髮無傷，神經反饋所給出的“疼痛”信號一時間卻無法停止，找不到源頭的信號顯得空虛又寂寞，最終無力的消散。
“等我弄到錢，把身體也改造成武器……下次我絕對要……”
“大笨蛋！”阿雅惡狠狠地抽了夜子一巴掌，“還有什麼能夠比自己的身體更重要！一旦成為義體人，就永遠也無法做回真正的人類了！”
“我們也不是……自己喜歡才把身體搞成這樣的啊！”
“割開皮膚與肌肉，在骨頭裝上芯片；掏空身體，以反應爐取代臟器。電線、機油取代了神經組織，身體內全是轉動着的軸承和齒輪……這樣的身體不過是個兵器罷了！到底有哪裡好了！”
“成為兵器也可以！”夜子再次從地上爬起來，用不屈服的表情直視着阿雅，“我要成為世界第一的黑客……如果需要我捨棄人類的身份，那就捨棄掉好了！”
阿雅凝視着倔強的夜子，突然雙手捂住臉，跪倒在地。
泛着機油味道的眼淚從她的眼角滑落。
“那！我們到底是為了什麼才戰鬥的啊！拚命守護下來的這個國家，卻失去了原來的模樣。京都美麗的街道被全息投影覆蓋，孩子們的脖子上裝着電子芯片，接受AI的統治，在網絡空間內不斷爭鬥，對身體修修改改，變得不像是人類！既然是這樣，這樣的國家乾脆就……”
“不能說這樣的話！”速水先生的手輕輕按在阿雅小姐的肩頭，“我們的犧牲是有意義的。至少，我們給後人留下了選擇的自由。人與改造人，現實世界與網絡空間，人可以自由選擇自己想要生存的地方……我們不是為了這個目的才在戰鬥的嗎？”
夜子獃獃地望着痛哭流涕的阿雅小姐，輕盈透明的機油順着她的臉頰不斷滑落，看起來與眼淚沒有任何區別。
她突然想要伸出手，想要品嘗一下改造人的眼淚。
“如果有人想要前進，前往新的世界，那就讓他們前進吧。”速水先生這番話，一直在夜子的心中迴響着，“但是，有些被他們給捨棄的東西，必須得有人給撿回來。”
“像是午後燥熱的陽光，榻榻米陳舊的氣味，牆壁上飛鳥的糞便，光禿禿的樹枝……這些不美麗，不方便的東西，都被人類給捨棄了。早晚有一天，隨着科技進步，這份不方便的身體，需要吃飯拉屎，沒事就會生病的身體也會被捨棄吧……”
“但是被捨棄的東西裡面也有美好的東西。我們想要將這些東西全部撿起來，保留起來，告訴後世的人類，在遙遠的過去，曾經有過這樣一種活法。”
“人們不需要電子芯片，不需要網絡空間，不使用義肢與電腦。即便如此也能幸福活下去的時代，是確實存在着的。”
夜子戴上墨鏡，一邊走，一邊念叨着那句話：“在快要壞掉的世界打撈美好的回憶嗎……加入打撈者已經有五年時間了，結果到最後我還是沒有成為改造人，也沒有贏過阿雅姐。抱歉啊，小茜，沒辦法成為世界第一的黑客了呢。”
“你會原諒我嗎？不，不原諒也沒關係。早晚有一天，我會去下面陪你的，到那個時候，再對我發火吧。”
