第十八章驚魂夜
第二回
<克萊婭>
火！着火了！化石挖掘點的大型起重機燒起來了！克萊婭感到相當震驚，眺望着遠處的火災現場。
燃燒的起重機猶如烽火，表明牧場已然遭受入侵，戰鬥不可避免。幸好，挖掘點的化石全都發掘出來了，那裡現在只是曠野里的一個大坑而已。
今晚是關鍵，大家也都做好了作戰的準備。牧場會被侵襲，這是預料中的事。
克萊婭很快就鎮定下來，立即安排人手去救火，她向身邊的那幾位牧工吩咐道，“你們快去馬廄，備好馬車。盡量把牧場里的那些水缸都裝滿水，抓緊時間，還能撲滅大火。”
“是！”那幾位牧工急急忙忙奔向了馬廄，去執行克萊婭的指示。
挖掘點的起重機被烈焰焚燃，火勢正旺。牧場的圍欄那邊剛才又有信號彈接連升空，以此發出警報，說明有物體破壞了柵欄，闖了進來，觸發了防禦法陣。
兩處地點同時發生狀況，這究竟是怎麼回事？是有兩隻怪物襲擊了牧場？還是魔怪和盜賊正巧一起發難？
克萊婭心中充滿疑惑，但她認為，謎底很快就會隨着激戰的展開而揭曉。
“大家按照計劃行事！”克萊婭檢查了一下手中的獵槍，確認已經裝填了彈藥，“守住宅邸和牲口棚，不管來的是什麼，我們都要將其消滅！”
牧工們鬥志昂揚，絲毫沒有被嚇得畏縮膽怯，他們分成好幾組，有的守衛牲口棚，有的保衛宅邸。
為了抵禦甲蟲魔怪，對抗化石盜賊，牧工們大多數使用火銃、輕弩等射擊武器，以門窗做為掩體。還有幾個牧工以前曾是獵人，佩戴着弓箭，行動格外迅捷。
不一會兒工夫，精靈瑞伊和威廉都趕來了。威廉的斗獅犬跟着主人，在危機中反倒顯得獰猛而又無畏。
克萊婭本來覺得，那斗獅犬長得不好看，外形醜陋。如今見這猛犬精神抖擻，全身的肌肉緊繃，體形彷彿大了一圈，威風凜凜的姿態竟使牧場馴養的大獒黯然失色。
見到精靈賢者，克萊婭急忙迎上去詢問情況。瑞伊說道，“有怪物潛地移動，突破了牧場外圍的柵欄，勢必會朝這裡攻來。”
克萊婭看了看脖頸間的吊墜護身符，“是魔王甲蟲怪嗎？”
瑞伊已給牧場的所有人員都配備了護身符，甲蟲魔怪的“炫光幻象”也就不會對他們產生影響了。
“目前還不清楚，”精靈瑞伊回答克萊婭，“看來，要等那怪物鑽出地底，才能確認其真面目了。”
克萊婭又問道，“挖掘點的起重機為什麼會突然起火？有看到什麼可疑的人嗎？”
瑞伊把單筒望遠鏡交到克萊婭的手上，“着火的原因不明，暫時沒有看見那邊有人。”
“那就奇怪了！為什麼會起火呢？”克萊婭用望遠鏡觀察熊熊燃燒的起重機，又向火場附近搜索了一番，“而且，這大火為什麼燒得那麼快、那麼猛？”
精靈瑞伊揣測道，“事情確有蹊蹺，或許那伙化石盜賊能操控魔怪，又或者他們之中有施法者。”
克萊婭放下望遠鏡，將其還給瑞伊。卻見少年安亞和少女麗露從宅邸里跑了出來，找到了克萊婭。
麗露被牧場的喧鬧聲吵醒，早就沒了睡意。她振奮地說，“怎麼了？怎麼了？是魔怪還是盜賊？”
威廉有忠勇的斗獅犬保護，卻也不敢大意，手裡握着短銃防身。他說，“現在還不知道，很快就能搞清楚了吧！”
麗露稍許有些緊張，但並不害怕，“居然從兩處一起發難，聲勢倒是不小。難不成？化石盜賊真的會控制甲蟲魔怪，竟在此時發起了進攻？”
白髮紫眸的安亞頗為淡定，他提醒道，“別忘了，還有矮樹林里遇上的那個怪東西，會隱去身形，會噴射毒液，還會施放閃光暈眩。”
“對！對！那怪東西攻擊了我和安亞，還有波普醫生，確實很可疑，應該提防，”麗露用力點頭，“那怪東西究竟是什麼，到現在也毫無端倪，沒人能夠說明白。”
威廉當然知曉麗露他們在矮樹林遇襲的事，他分析道，“當時，那怪東西顯然是有機會殺死你們三個的，但卻沒有發動致命的攻襲，像是另有圖謀，想要活捉你們似的。”
“咦？那是怪物啊！智能也那麼高的？”少女麗露略微一想，當即恍然，“哎喲！那怪東西和魔王甲蟲怪一樣，也是被盜賊操控的！”
“糟了！魔王甲蟲怪和那怪東西分別攻入了牧場！”克萊婭看了看燃燒着的起重機，隨後又去瞧法陣柵欄被觸發的那個方向，感到事態格外緊急。
克萊婭的說法獲得了精靈瑞伊的認同，於是他立刻服下一劑魔法藥水。那正是少女牧師調配的藥劑，能夠使人免於受到閃光暈眩的負面影響。
安亞和威廉也服用了魔葯。克萊婭見威廉喝葯時緊皺眉頭，知道這葯肯定不好喝。
但少年安亞一口喝光，這葯又是麗露調配的，想必威廉也只好將其當成糖水來喝。既不能輸給安亞，又不能嫌麗露的魔葯不好。
藥水入喉，克萊婭才知，這魔葯豈止是不好喝，簡直是難喝極了。這番感受肯定也如實反應在了她的神色之間，當即引來了威廉的會心一笑。
精靈賢者瑞伊很有實戰經驗，習慣了各種魔法藥劑的諸般怪味，不以為然。安亞喝了這麼難喝的魔葯，卻猶如喝清水一般坦然，倒是令克萊婭有些佩服。
服藥之後，克萊婭趕忙吩咐身邊的牧工們，讓大家提前使用魔葯，以免到時事發突然，會來不及。
少女麗露也把自己調配的藥劑喝了下去，做出一副滑稽逗趣的怪表情，顯然也覺得葯難喝。但她很快取出一顆糖丸，放入口中，喜滋滋地含在嘴巴里。
“啊！那種糖，給我也來一顆！”克萊婭和威廉幾乎異口同聲地喊道，把大家都逗笑了。
於是，少女麗露發糖，給威廉、安亞、瑞伊和克萊婭每人一顆，悉數有份。
克萊婭含着糖，不敢放鬆警惕，依然和周圍的牧工們一起，嚴陣以待。
正在這時，克萊婭見到之前被她派去駕駛馬車，應該要趕往挖掘點救火的那幾位牧工居然回來了。他們既沒有去駕駛馬車，更沒有趕赴火災現場，這又是怎麼回事？
一問之下，克萊婭得知，是她的父親讓那幾位牧工別去火場的。
看情形，着火的大型起重機已然沒救了。即便駕車趕到挖掘點，仍是需要較長的時間。況且，挖掘點那邊沒有水源，要靠馬車運水過去滅火，費時費力，又未必來得及把火熄滅。與其浪費人力，還不如集中力量應對眼前發生的危險狀況。
克萊婭聽完牧工轉述她父親的想法，覺得也不無道理。實際上，克萊婭當時見到挖掘點那邊的起重機着火，並沒有考慮那麼多，立刻就安排人去滅火了。
克萊婭很信賴斯派克和瑞伊，下意識地認為，派幾個牧工去滅火，並不會改變當下的局面。
只要有傳奇劍客和精靈賢者守護牧場，現場多幾位牧工不見得就能加強戰力，少幾位牧工也不至於就會在對戰中失利。因此，克萊婭更沒必要反對她父親的決定。
只可惜，那台大型起重機註定要毀於一旦了。卻不知這筆賬是該算在恐怖怪物的頭上，還是應該歸咎於化石盜賊。
話說，侵入厄勒格牧場的到底是怪物還是強盜？克萊婭在緊張中拭目以待。
不料！先聲奪人！牲口棚和宅邸那邊傳來了一陣又一陣的鈴鐺聲，非常急促，很是繁雜。
賢者瑞伊用小鈴鐺和特殊的探針，在附近區域布置了許多精巧的預警裝置。
剎那間，好幾個地點的探針都偵測到了物體潛地移動時產生的震顫，使得連接探針的那些鈴鐺紛紛作響。
這意味着，侵攻正式開始，敵方已經來到了近處，戰鬥一觸即發。
