第十二章 血火村
第十回
這一日，霍卡冒險團抵達了血火村。凱爾與斯派克觀摩到了一場莊重而又公平的決鬥。少女麗露卻將他們探險旅行的原因泄露給了熾精靈女子艾詩。
隨後，眾人從賈森·哈金斯口中得知了熾精靈與聖龍都市的奇妙淵源。面對賈森的請求，冒險團一行會答應幫忙嗎？
凱爾攤攤手，“我不答應借地圖給他看，誰都不許反對！”
“為什麼！”賈森在眾人的驚訝目光中跳了起來，他跨上一步，準備衝過去拉拽刺客的衣領。但這個不友好的動作卻被艾詩小姐及時阻止。
賈森的小仙子原本老實地在他肩上坐着，如今也氣哼哼地扇着小翅膀，似為主人抱不平。
刺客凱爾悠悠道，“因為你沒說實話，撒謊的技術太爛。”
賈森咬咬牙，發愁地皺起眉頭，目光中卻閃動着忿恨。艾詩對他輕輕搖搖頭，讓他別衝動，不可意氣用事。
凱爾又說，“決鬥前，我聽人講，你是為了一個名叫瑜娜的女子而決鬥的。我當時正閑得慌，以為能夠見到美女，這才會去看上一看。”
麗露小姐朝他白了一眼，意思是：原來你去看人家決鬥的理由竟是那麼無聊的，虧你說得出來。
凱爾不理會少女的白眼，“聖劍火獄狂焰的事一定和那女子有關吧！給你機會說清事實，你卻要說謊。因此我覺得你小子信不過，所以不會給你看地圖的。”
“好啊！我不求你們了，”賈森推開艾詩，這就想要邁步離去。
“讓你好好說，幹嘛有所隱瞞！” 艾詩小姐伸手往賈森的後腦勺重重拍去，手掌打在頭皮上，發出“啪！”一聲響。她連忙開口道，“瑜娜是血火村的火巫女······”
賈森摸着後腦勺的痛處，立即轉身。“艾詩姐！不能說！”他神情倔強地阻止浴場女主人講下去，急得小仙子也跟着直搖頭。
“不！”艾詩果斷下了決定，“如果你能有地圖，事先伏擊，那麼以你的本領一定能夠有所挽回的。我要告訴他們真相！”
“可是······”紅髮熾精靈有些犯難。
正當賈森猶豫之際，艾詩續道，“要為那次煉金失敗負責任的人，就是瑜娜，而賈森是她的男朋友。火巫女有保護聖劍的職責，但瑜娜卻闖出了這場大禍。”
艾詩接著說，“所以，賈森有義務也有權利去幫助她挽回損失。更何況，賈森害怕失去瑜娜，每天都經受着憂傷的折磨。請你們幫幫他們倆！拜託了！”
賈森誠懇地望着眼前的旅行者們，他肩上的小仙子也做起了鞠躬請求的姿勢。
斯派克向凱爾認可地點點頭。
“凱爾！你要是不答應，我可不饒你，”瑞伊被賈森的戀情所打動。如果他要失去璐雯，那麼精靈賢者也會用盡任何方法、使出全部力量來抗爭，不讓這種事發生。
“說實話不就好了，其實······”刺客向艾詩展露調皮的一笑，“這位好奇心超強的小姐誆騙了我們家的小麗露，我只是稍稍報復一下而已。”
艾詩小姐的額角青筋微露。她緊握拳頭，心裡不住念道：忍耐、忍耐、我要忍耐。
不知是不是熾精靈女子的怨念顯靈，刺客凱爾立即遭到報應。只見麗露往前跨出一小步，右腳踩下，朝凱爾的腳板上重重踏落。女孩氣嘟嘟地嗔道，“已經兩次了，我什麼時候變成你們家的人了！”
凱爾正自高興，連腳趾頭也要翹起來似的得意洋洋。忽然被少女踩了一腳，不禁樂極生悲，“哇！”的慘叫出聲。
一邊喊痛，凱爾一邊在內心抱怨：麗露不乖！總是幫着外人，拆自己人的台！把她算成我家的，有錯嗎？她是妹妹，我是哥哥，難道就不行嗎啊？
麗露向艾詩小姐會心一笑。艾詩當然極為認可牧師女孩的行動，回以“幹得好！”的笑容。旁邊的安亞見此情景，難免額頭上冷汗直冒，暗想：女人好可怕。
“給！你去抄一份吧！”斯派克從懷裡拿出他們自製的地圖遞給賈森。
“多謝，”賈森聽着滿屋子的歡笑，衷心答謝善良的旅行者們。他眉間的憂愁越發轉變成了堅定的決心。小仙子愉快地鼓掌拍手，繞飛了一圈。
“原本還以為，這件事會和暗黑魔炎王有關，”素衣法師洛奇突然說道，他似乎依然沒有完全信任那些高傲的熾精靈。
此言一出，精靈賢者瑞伊神色陰鬱，就連熾精靈艾詩和賈森的臉上也像是瞬間出現了陰霾，剛才的歡樂氛圍一下子就變得凝重了。
“黑魔王想要用聖劍‘火獄狂焰’解除束縛他的封魔球，那就讓他來吧！”片刻之後，賈森說道，“我們才不會怕他呢！”
“對！聖劍已經變成了火翼鳥，不在血火村了，黑魔王的企圖休想得逞，”艾詩小姐接著說，“黑炎魔王若是敢來，我們的村莊將成為獵魔的戰場，熾精靈會消滅他的！”
眾人聽了賈森與艾詩說的話，覺得也有道理。熾精靈賈森隨後又向冒險團表示了謝意，這就去抄了一張前往聖龍都市的地圖。
傍晚時分，血火村的熾精靈們陸續不斷地來到浴場，在熱氣升騰的大浴池內洗去一天的勞累。艾詩小姐帶領浴場的夥計們接待賓客，着實忙碌了一陣。
入夜，洗澡的人們各自散去，一度熱鬧喧嘩的“赤館”浴場又安靜下來。夜暗幽色鍍在天空中，輕風吹得翠葉樹“沙沙”作響，這個夜晚依然安寧。
夜色下，一個人影正在浴場前土坡石階上準備出發。明月以及滿天星辰的光華都無法蓋過那頭火焰色紅髮所燃燒着的熱情。
在賈森身邊為其送行的女子是艾詩小姐，“地圖對你有幫助嗎？”
“或許吧！”賈森說，“至少省去追蹤的麻煩，找個好地方伏擊，成功的概率會高出許多，也就不會太被動了。”
“那就好，”艾詩真心而笑。就像大姐姐送別遠行的弟弟般，她的神色在溫柔中又夾雜了擔憂。
“不過艾詩姐，還真叫人捏把汗啊！”賈森笑道，“我真擔心你會把真相告訴那些旅行者們。”
艾詩淘氣地伸伸舌頭，與她平常大姐似的做派完全不搭調，但是格外親切，“我哪有說謊？你難道不是為了幫瑜娜嗎？我只是換一種說法罷了”
“也對，”賈森看時間已晚，於是說道，“好了，艾詩姐，我走啰！你可不許在我轉身以後哭鼻子喲！”
“傻瓜！我才不會為你這種不聽話的小鬼頭哭呢？再說你又不是不回來，有什麼哭的，”艾詩彎起右手食指，在賈森的額頭上輕輕打個爆栗，像是在教訓不聽姐姐話的頑劣弟弟。
“你保重！”賈森起步，向艾詩小姐揮手告別。
“那是我要說的好不好！”艾詩小姐也揮起手來，送別賈森。
像是對着賈森漸漸遠去的背影，又像是自言自語。艾詩輕聲道：“我曾經問你，你如果一去不返，瑜娜會不會傷心不已呢？”
“而你回答說······”自問自答的回復被夜暗吞沒，被晚風吹散成輕柔的粉屑，與那遠去的身影一起，消失在了翠葉林“沙沙”作響的低語間。
熾精靈少女將燃燒的聖劍刺向自己，以此喚醒了烈焰之翼。這是血火村幾天前那場大火的開端。火災燒毀了大半個村莊，火翼鳥帶走了熾精靈世代相傳的“火獄狂焰”。
浴場二樓，正對着告別地點的某扇窗戶邊。法師的身影目睹了離別，好像思索着什麼——或許，冒險團的旅程與賈森·哈金斯的道路會很快交織重疊，就在不遠的將來······
