第十二章血火村
第九回
這一天,在熾精靈的血火村。少女麗露·霍卡實現了多日的夙願，在浴場的大浴池裡心滿意足地享受了洗澡的快樂。然而，她不慎受到艾詩小姐的誆騙，將冒險團要去龍族聖都的事泄露給了“赤館”的女主人。
凱爾和斯派克回來后，少年安亞將事情的大致經過講述了一遍。不久后，外出採辦補給的洛奇和瑞伊也回來了，兩人還未怎麼停歇，也尚未弄清事態，這就被安亞領着上樓，去見居心叵測的熾精靈美女艾詩。
在那間舒適的客房裡，不僅坐着霍卡冒險團的其他同伴們，還有浴場“赤館”的年輕女主人艾詩，以及先前在“血獅岩”上見過面的熾精靈小夥子——賈森·哈金斯。
“怎麼回事？”雖然安亞已把大致狀況說了，但瑞伊看到房內的情景，仍是有些理不清頭緒。
洛奇·布斯藤理智地開口道，“關於我們的旅程，熾精靈有話要說嗎？”
“是的，”回答素衣法師的，是賈森。他決鬥勝利后得到消息，立即趕往“赤館”。
可惜道賀的人極多，賈森應酬不過來，這就比斯派克、凱爾晚到了一會兒。紅髮小子的街頭弟兄們也跟隨前來，將浴場圍住了。
熾精靈小子賈森對霍卡冒險團的成員們說道，“我聽說你們要去尋找‘聖龍都市’，而且有地圖。”
“我也聽聞，‘聖龍都市’和這村莊有些淵源，”法師平靜地說。洛奇聽了安亞對事情的簡要述說后，只是慶幸麗露沒有說漏了玉珠的存在，總算是給冒險團留了一手。
賈森點點頭，“這村莊有件神器，是一把威力巨大的火元素聖劍，名叫‘火獄狂焰’。不瞞你說，這聖劍正是來自於聖龍都市。”
熾精靈小子續道，“我們血火村的先祖曾經到過龍族的失落之城，並從那裡帶回了聖劍，隨後世代相傳，直至今日。”
賈森那樣一說，斯派克等人盡皆驚愕，心裡都想：原來還有這等淵源。凱爾更是要問，“你們即然早就去過，何必還要我們的地圖？”
“我們的先祖帶回‘火獄狂焰’，建立了這座村莊后當然又派遣一批人馬前去聖都，”賈森·哈金斯說，“可是，那座城市卻又消失了，再也找不到了。”
賈森說道，“據說當時是由去過的人帶路的，並且是按原路去的。只不過，原本應該有座城市的地方，變成了一片曠野，聖都不見了。”
凱爾聽罷，不禁大笑起來，“你們一定是走錯了啦！總不見得，聖龍都市自己長腿跑了吧？”
紅髮熾精靈臉上一紅，但想到對方有輕蔑自己先祖之嫌，又難免有些怨懟。然則先祖們找不到聖都又是事實，也無可辯駁。賈森這就順勢提出請求，“所以希望借你們的地圖觀看，指明方向。”
“怎麼？你們熾精靈又想去找聖都了？”凱爾心想：若真是如此，也不知對冒險團而言是禍是福。
賈森·哈金斯卻搖了搖頭，他否定道，“那倒不是，請聽我說……”
原來，幾天前，血火村進行了一次大型的煉金實驗。不料，聖劍“火獄狂焰”的能量過於強大，實驗失敗了。“火獄狂焰”的火元素力量劇烈爆發，聖劍變成了烈焰聖獸——火翼鳥。
火翼鳥的暴走使村莊差點被大火吞噬燃盡，所以熾精靈們有責任收拾聖獸，取回聖劍，長老們將這艱巨的任務委派給了賈森。
“你認為，由‘火獄狂焰’變成的聖獸火翼鳥一定會追溯過去的片段，回‘聖龍都市’去。於是想要我們的地圖，以便預先獲知對方的行蹤，對聖獸進行阻擊，是吧！”素衣法師推測道。
洛奇·布斯藤在法術學領域格外博學。據他所知，“火獄狂焰”是以失傳的遠古秘術鍛造出的至尊聖劍，擁有頂級的火元素能量。
將“火獄狂焰”作為鍊金術的魔力源，能夠合成許多種火屬性的物質，可以輕易製造出高檔的火元素裝備。
血火村最近一次利用聖劍造就的傑作，正是那個用來束縛暗黑魔炎王，限制其黑暗魔力的封魔球。
如今，素衣法師原先的猜測得到了證實，熾精靈村莊的火災並非自然災害，而是由於賈森所說的那場煉金事故引發的。
“不錯，”賈森看向猜中他意圖的法師，“你應該比我清楚，年代悠久的高階神器都是有靈性的，上面會留下亘古不變的靈力。”
“曾經使用神器的人、以及神器本身的歷史都有可能被神器所蘊含的靈能記錄下來，”賈森接著說，“一旦神器化作神獸之類的魔法生物，就會追尋那些記憶展開行動，這叫靈力追憶。”
某些神話中記載，流傳百年以上的器物是有可能幻化成仙靈鬼怪的。這種事雖不知真假，但論起法術學依據，確如賈森所言。
法師洛奇道，“理論上是這樣的，只不過此類靈力記憶無法被我們讀取。神器變作神獸又是實屬罕見之事。真要發生的話，那就是不小的魔法事故了，可謂事態嚴重。”
陽光從窗外照射進來，賈森臉上流露出的細微愁容，在光線的映襯下愈發變得鮮明深刻，“務必請你們幫我這個忙，我只需看一下地圖就好，其餘的事我自己去辦，絕不會妨礙你們的探險。”
“你們放心，我可以發誓，我對聖龍都市裡的寶藏沒有興趣，”賈森表情嚴肅地說道，“我只是想要完成任務，取回聖劍。”
“我想，應該沒什麼大問題吧！”瑞伊向夥伴們看去，精靈賢者在魔法部承辦過許多魔法事故的調查工作，知道賈森面臨的事件極其重大，其危害性不亞於黑炎魔王。
精靈瑞伊素來心軟好說話，這就有意相助熾精靈小子，“大家的意見呢？”
斯派克說，“現在我們冒險團的六個人都到齊了。哈金斯先生，我想問個問題。”
“叫我賈森，”熾精靈小夥子道，“我不習慣那麼正式的稱呼。”
“那麼賈森，”劍客問道，“你和雷丁決鬥時，我和凱爾都在現場觀看了。”
賈森火焰般色彩的眉毛輕輕挑了挑，表情稍顯緊張。
“所以，對付火翼鳥的任務是你通過決鬥爭取來的，不是長老們指派的，”斯派克追問下去，“是什麼原因讓你不惜以決鬥為代價，也要搶到這個危險的任務？若是動機不純，我們就不好幫你了。”
“雷丁和青年團那些傢伙平時頗為瞧不起人，我看不慣他們的傲慢嘴臉，所以要證明一下自己的本事，”賈森說道。
賈森此言明顯撒謊，但以他為代表的那群街頭少年與雷丁率領的那批胸戴族徽的人關係不和，卻也不是假的。
聽了賈森的回答，斯派克看向凱爾，徵求他的意見。刺客凱爾會相信熾精靈的說辭，能答應他們的請求嗎？
