第十二章血火村
第七回
就在火焰廣場上的決鬥行將結束之際，麗露·霍卡小姐剛洗完澡，感覺很清爽地回到了“赤館”浴場的客房。
女孩像慵懶的貓咪般靠坐在輔着柔軟坐墊的窗台上，享受窗外陽光的溫柔擁抱。她側頭欣賞窗外的景色，只見春風拂過翠葉林，輕揚起閃閃發亮的葉片，好似吹開了一層又一層的碧綠波浪。
洗后未乾的茶色秀髮在日光下微微閃着露水般的晶瑩。少女那白皙透紅的可愛小臉蛋宛若熟蘋果，從她輕快的神色間只能讀到愜意、滿足的心情。
“洗好澡后？感覺好嗎？”走進來的，是艾詩小姐。
“嗯！嗯！”麗露向熾精靈女子感激地說道，“洗澡真好！艾詩小姐，那個浴池好大喔！只有我一個人用，水溫也剛剛好。
“真是太感謝你了，真的！”牧師少女充滿了謝意，“旅途的勞累好像一下子就在蒸汽里消失了，像重獲新生一樣。”
“沒什麼啦！你高興就好，”艾詩如同照顧妹妹的大姐姐般微笑道，“這裡本來就是浴場，能讓客人滿意，才是對我們最好的讚揚。”
麗露抱膝而坐，把頭枕在膝蓋上，“呀呼！真的好開心喔！”
“真是容易滿足的孩子，”艾詩坐在窗檯另一邊，“看你這樣，我猜你是第一次出來遠行吧！一定很辛苦了！”
“還好，多虧大家都很照顧我，”麗露笑着說，“雖然那個討人厭的凱爾老是找碴，惹我生氣。”
“其實他也很關心你的，”艾詩小姐說，“第一個拜託我讓你用浴場的，正是那個凱爾。接着，少年安亞也有來找我噢。”
“我也不是真的討厭他啦！每個人我都喜歡的，和他們一起旅行很開心，只是······”麗露心中略有遺憾。
見她不語，艾詩替她說，“只是你覺得幫不上忙嗎？”
“嗯，”少女點點頭。
艾詩善意地撫了撫人類少女的發梢，“只要願意長大，就一定會變得成熟能幹的。告訴你個秘密，你可不能討厭我喔！”
“什麼呀？”麗露好奇心起，撥了撥鬢邊的長發，側耳傾聽。
艾詩小姐在她耳畔悄悄說道，“我以前是這村莊里街頭少年們的大姐頭呢！”
“不會吧！艾詩小姐那麼美麗大方，”少女牧師微感驚訝。
“那時候我年紀輕，繼承這浴場之後才收了心，有所改變的呀！”熾精靈美女坦誠道。
艾詩決定延續家業，經營“赤館”時，把頭目的位置傳給了後輩小子賈森。幾天前，賈森又因突發事件，不得不傳位於切尼，由對方約束和帶領街頭的弟兄們。
“是喔，我一定努力讓自己能夠獨立，”麗露信心滿滿地宣布。
“這個送給你吧！”艾詩把手上一直拿着的一件粉紅色衣物遞給麗露，“我以前穿的舊衣服，你可別嫌棄才好。”
“這什麼啊！”麗露展開來一看，是一件輕巧精緻的無袖軟甲，依然很新的樣子。
製造軟甲的材料是用鋼絲細線般的淺紅纖維串聯起來的粉色鎖環，整件防具隱約透着紅光，並泛出柔銀般的亮彩，“怎麼會嫌棄呢？好漂亮！是鎖甲呢。”
艾詩得意地說，“有段時間，我經常帶領弟兄們在原野上狩獵，它是我的貼身護甲。”
“製作這副鎖甲的材料，是用火魔石和秘銀冶煉成的合金，再加入火獅魈的真紅獸毛，不但可以防護普通攻擊，還有火屬性無效的附加效果，”熾精靈艾詩說，“雖然本身並不是什麼貴重東西，但能送你的也就這個合適了，你拿去防身吧！”
麗露知曉火獅魈是生活在火山地帶的凶狂巨獸，毛色紅似岩漿，利爪閃耀金光，能口吐高熱火焰，是極其危險的生物，想那真紅獸毛必定得來不易。秘銀按照種類不同，價格相差很大，但能製成護甲的，也肯定不便宜。
女孩忙道，“那怎麼好意思，我又沒為艾詩小姐做過什麼，不能收下如此重禮的。”
“收下吧！”艾詩笑着將少女遞還過來的手又推了回去，“我都聽凱爾說過了。你一個女孩子跟着他們一定不容易，以後還會有許多艱辛，幫你也是應該的。我可沒有勇氣到遠方去探險。”
“凱爾都告訴你了？”麗露心裡想：這個大嘴巴的多情大叔，一見到美女就什麼都忘了。
“你也別怪罪他，是我好奇定要問的，”艾詩見少女噘起嘴來，不由地笑了。
麗露無奈，說道，“算了，這個凱爾也真是的。先前都說好了，去尋找聖龍都市的事是機密，不可以隨便說的！”
艾詩一下子無法掩示心頭的激動與興奮。她生怕驚喜之情表現在臉上被少女發現，趕緊低頭去看窗外。
“怎麼了？艾詩小姐？”麗露感應到對方心中的情感波動。
“哈！哈！沒什麼啦，”艾詩重新展開笑容，哄道，“來！試試看，秘銀護甲合不合身？”
精明的熾精靈女子一邊催促天真的人類少女試衣，一邊想：果然，從他們幾人一應俱全的旅行裝備推測，他們肯定是遠行去探險，而非凱爾瞎扯淡的觀光旅遊，邊境又有什麼好看的了？
艾詩先前在心中盤算，要想知道凱爾他們的目的地，只能從兩個少年人——安亞和麗露的身上着手打探，那才簡單些。
熾精靈艾詩其實並無惡意，那件秘銀護甲也是本來就打算贈送給麗露的禮物。只是她閑來沒事，酷愛打聽，對霍卡冒險團很好奇而已。
艾詩剛才先去找了安亞。白髮少年正在馬廄里，幫馬匹刷毛，還與那匹名叫“費奧娜”的良駒自言自語地對話。但他口風很緊，沒上當，又懂得裝傻。艾詩半點消息也沒從安亞那兒獲得。
而麗露對於同樣是女性的艾詩應該更沒戒心，果然把真相說了出來。但艾詩不曾預料到，這些人要去聖龍都市。
世上竟有那麼好的事？聖龍都市啊！賈森！你小子是知道后故意讓他們上這兒來的呢？還是純粹的巧合？總之，你的運氣還真不是一般的好呢！
“嗯！合適！像量身定做的一樣，”艾詩見麗露穿上秘銀護甲，款式尺寸正合身，不禁會心而笑。只不過，麗露並不知道艾詩笑容下的另一層意義和友好行為下的用心。
