第十二章血火村
第五回
和儒雅高貴的元素精靈、神秘優越的月精靈不同，熾精靈自尊心極強、個性很高傲。若不想與他們起衝突，相處時則必須學會以柔克剛，既要表現謙虛，又要不卑不亢。
切尼剛才那一腳飛踢擺明是故意炫技，做給凱爾、斯派克看的，警告他倆別多管閑事。
在別人的地頭上，凱爾不想惹事，也就不理睬對方的挑釁了。其實他什麼事都不清楚，又何必去淌那渾水。
凱爾想到他自己年輕時在巴雷塔城也和公會的弟兄們有過這麼一段義氣用事、拉幫結夥的往事，不禁莞爾一笑。
“走！為賈森哥加油去！”見凱爾不予理會，切尼自顧着辦起正事。他發號施令，帶着那伙街頭小子到火焰廣場助威去了。
“嘿！年輕真是好啊！無聊少年為女人打架決鬥，挺有趣的，”凱爾笑了笑。
“那個賈森聽起來耳熟，”斯派克立刻想到，對方正是血獅岩上的那個介紹他們去“赤館”的熾精靈小夥子。
“對啊！不就是他嗎！我們去湊湊熱鬧，”凱爾正感無聊，即然是認識的人進行決鬥，就不妨觀摩一番了。
抱着有好戲可看的心情，凱爾邁開步子不緊不慢地跟在那群少年的後頭。斯派克左右無事，也就順便跟去瞧瞧。
火焰廣場其實不算很大，是位於村莊中心位置的一塊空地，旁側有村長辦公的官邸。
一座高高的尖塔緊挨在紅頂黃磚的官邸邊，塔樓大門正上方的醒目位置設有一個金色的族徽標誌。此塔即熾精靈的宗族塔，內部收藏着血火村的歷史檔案，並祭奠有熾精靈先祖們的靈龕。
凱爾和斯派克見過那金燦燦的族徽，其圖案是正在咆哮的雄獅頭像。血紅的獅鬃虯結賁張，好似一團團奔騰的烈火。獅吼的神采中充滿憤怒，以至於威嚴霸氣的風度不足以遮蓋兇猛猙獰的神韻。不久前，帶走賈森的那些人皆在左胸處佩戴了這樣的族徽。
宗族塔前的高台上，有七名年長的熾精靈老者坐在鋪有紫色絨墊的大藤椅中。他們都已年過百歲，步入了精靈的衰老期。男性儲着濃密莊重的鬍子，神態舉止透露出一種神聖的氣場。兩位女性成員則不僅尊貴，還風韻猶存，亦如中年美婦。
一看便知，這七人皆是村莊里輩份很高的長者，身上所穿的肅穆服色應當就是專屬於長老的特殊衣裝了。
長老們所處的尊者高台周圍，整齊站立着許多青年。這些訓練有素的傑出熾精靈都在左邊胸口的衣服上別著金色族徽，個個氣宇軒昂，彰顯出的威武驕傲更甚於他們的同胞。
看熱鬧的人群已經陸續聚集在小廣場附近，不計其數的人湊在一起，有的嘴裡叼着煙、有的剝起水果來吃、有的交頭接耳，還有的公然押注打賭，將周邊區域圍了個水泄不通。看來，這場決鬥的聲勢確是不小，有好戲可瞧了。
“搞什麼？不太像是為了爭女人而進行的私鬥，”凱爾留心關注廣場，“難道賈森那小子搶了人家的老婆，或是拐跑了村長的女兒，因此被抓回來受罰？”
在刺客視線里的火焰廣場上，此時從長老們那邊走出兩個人來。其中一個就是名叫賈森·哈金斯的熾精靈小夥子。另一個則是先前率領四位熾精靈游擊手帶走賈森的那個金髮青年，好像該叫雷丁的樣子。
不可否認，熾精靈的相貌都很堂皇，男的英俊，女的美麗，再被那股與生俱來的傲氣一襯托，更顯出至尊奢豪的崇高。
“我們躲在角落看，”斯派克把凱爾拉到樹蔭里，“說不定，這事熾精靈不想讓外人知道，還是別太顯眼，少惹麻煩為妙。”
“這倒也是，”凱爾索性將背脊倚靠到樹榦上，反正他雙眼的視力可好着呢！
居中而坐的那位長老點了點頭。精靈是不易衰老的種族，但這熾精靈大長老卻顯然年事已高，臉孔布滿皺紋，就算在人類社會中也屬老年人了，換成精靈的歲數卻不知已經活過了多少年頭。
主持廣場決鬥的熾精靈見到大長老頷首認可，這才朗聲提問道，“賈森·哈金斯，雷丁·克沃多，你們對於這場決鬥還有異議嗎？”
決鬥雙方同時回答，“沒有。”
“請雙方起誓，保證決鬥公正公平，”主持人又道。
賈森和雷丁把伸出的右手放到自己的左胸心口，兩人齊聲說道，“以我的心和名譽起誓，秉承公正公平的原則對待這場決鬥。”
“好了，在長老們的見證下，決鬥有效。你們倆誰贏了，誰就擔當這次任務，不得反悔。兩位都準備好了嗎？”主持人確認道。
參與決鬥的兩人早已嚴正以待，同時答了聲，“是！”
主持人於是提高音量，正式宣布——決鬥開始！
“好快的劍！”凱爾連帶着吹了聲口哨。
只見雷丁左手放在腰際，以標準的擊劍姿勢作為起始。他身形甫動，右手的修長刺劍已遞了出去，劍尖直送向對手肩頭。同時，金髮熾精靈腳步一移，拉近了雙方的距離。
賈森朝側翼避讓，迅速躲開劍刺。他身子一矮，貼地施展側滾翻，趕緊再與對手拉開間距，此時其右手上已像變魔術般不知從何處拔出了一把寬刃短獵刀。
雷丁站位既准又快，欺近賈森，刺劍挑刺而去，漂亮的動作可稱得上教學樣板。看來，他是不想與賈森之間相距得太遠。
廣場上看熱鬧並搖旗吶喊的人們明顯分為兩派。長老們身周的青年都為雷丁加油鼓勁。那些街頭少年則盡數支持賈森，還連連發出噓聲，挑撥着賈森的對手。
壞小子賈森不斷迴避騰挪，要與對手拉開距離。但雷丁盯得死死的，他手腕一抖，刺劍快速連環地擊出，在賈森身上罩了一層劍影。
賈森不慌不忙地一笑，竟主動向利劍迎去。劍鋒從他臉側幾乎貼肉掠過，他在那霎時之間着地前翻，逼近雷丁腳邊，攻敵下盤，右手獵刀晃着白刃之光，向雷丁的腳踝抹去。
話說，這場決鬥誰會贏？是賈森？還是雷丁？他倆不惜展開決鬥，又是為了什麼事呢？那件事會不會竟和霍卡冒險團有關？
