第四章河渡口
第八回
為了橫渡卡修王國最主要的河流“羅洛納河”，霍卡冒險團抵達渡口。他們好不容易尋覓到了可以載他們渡河的渡船，卻由於要搜索捕殺逃到船艙內的劇毒綠蜈蚣而耽擱了好些時間。
起航之後，船長女兒康妮拉來她的男友戴克，找麗露、安亞他們閑聊。康妮馬上就會和漁夫男友戴克結婚，組建新家庭。麗露和安亞向他們恭喜道賀，為兩人送上祝福。
提及愛情，麗露·霍卡覺得，十八歲就嫁人實在有些太早，至少她認為不必那麼急。她私下裡為自己安排的結婚年齡是二十三、四歲。
在此之前，麗露要去見識這個大千世界，去實踐自己的夢想，嘗試着走出一條真正屬於自己的人生道路。
關鍵是，對於自己未來到底要幹什麼，麗露還有些迷茫，拿不定主意。就這樣當了別人的新娘，糊裡糊塗過上家庭生活，不是麗露所期望的。
到傳說中的失落古城尋寶，這場探險之旅正巧為麗露提供了絕佳的機會，讓她參與到一場精彩的大冒險中。就這幾天的經歷來看，探險生涯真是太棒了！一點兒都不難！
“對啦！”康妮指着麗露與安亞道，“你們倆也是情侶吧！”
“啊！不是、不是，”麗露窘得滿臉緋紅，急忙搖手否認，“我們還不熟。”
“啊！不是、不是，”安亞側過臉去，不敢看身邊的少女，澄清道，“我們只是好朋友。”
船長的女兒聽到他倆異口同聲的回答，調皮地笑出了聲。她男友戴克卻道，“你搞什麼呀！這兩個都是女孩子，你別開玩笑了好嗎？”
“哎？”康妮驚訝地望了安亞一眼，隨後表示歉意，“對不起，我把你當成男生了。”
少年安亞此時尷尬無比，不知該說什麼好，只得低下頭去獨自煩惱。麗露茫然不解，“沒錯啊！安亞是男生啊。”
“哎？”這下換成戴克露出大吃一驚的表情。而船長的女兒雙頰微紅，朝男友投去責怪的視線。
俄頃，因為這個奇葩的誤會，四個年紀相仿的年輕人都不約而同地笑了。爽朗的歡笑聲回蕩在晴空與碧波之間。
大肚子輪船朝對岸駛去，這時來到了河流正中的位置。船身一陣陣搖晃，使人真切體會到羅洛納河其實是條湍急洶湧的大河，絕不似看上去的那樣安寧。
斯派克和洛奇從馬車內拿出乾糧，分發給冒險團的夥伴們，充當午飯。船長見狀，熱情邀請他們過河后共進午餐，也好表達深切的感謝之情。
為了儘早趕路，不耽擱行程，斯派克只好婉言謝絕對方的美意。麗露嚼着又干又硬的麵包和咸牛肉，對此感到十足的可惜。
凱爾心中也是不無遺憾，他對少女唉聲嘆氣，“還不是你睡懶覺誤事。”
麗露不開心地嘟起嘴，但並不反唇相譏，不禁有些愧疚與懊悔。
一邊咬着肉乾，一邊觀賞大河的風景。安亞發現下游處河道兩旁的岸上皆有一座城鎮。
遠遠眺望過去，鎮上的石建築都被漆得五顏六色，就如同色彩繽紛的童話王國。許多大風車聳立在兩岸，徐徐轉動，顏色也是各不相同，彷彿巨人種植的花圃。
稍微細瞧，還可見到石樓與風車上依稀刻有一張張小丑般嬉笑誇張的石臉，幾乎咧開到耳際的嘴巴、巨大的尖鼻子以及彎成新月狀的雙眼無不透着滑稽荒誕和略顯詭詐的古怪。
少年安亞心想：啊！那裡恐怕就是斯派克和凱爾不願意去的石橋鎮吧！
“可不要被那絢麗的外表所迷惑喲！”凱爾走到少年身旁，斜倚着船舷說道，“那是石橋鎮，卡修王國境內規模最大的妖精聚居地，盛產騙徒、賭客、奸商、罪犯和殺手。”
凱爾接著說，“那些風車也不是磨坊的風車，而是巫魔者的冶金車間、煉金工坊和魔導實驗室，幾乎全部都在暗地裡製造違禁品和迷幻藥。”
在這個世界上，妖精和獸人、精靈一樣，都是種族名稱，屬於高等智靈之一。雖然馮羅城裡不常見到妖精，但少女麗露對他們也是略有知曉。
妖精的文明起源很早，但留存的相關記載同樣相當稀少，因此充滿謎團。
根據古神話時代的殘篇所述，一部分精靈被高深玄奧的禁忌學識所誘惑，進而變得貪婪、邪惡而且墮落，於是創世神降下懲罰，剝奪了他們的美貌，將他們變得醜陋無比，從此世間就有了妖精種族。所以，妖精起源於作惡的精靈——這是神教在神話上給出的解釋。
現代學者更偏重於從生物學的角度闡述智靈的演化過程。然而他們至今沒弄明白，妖精到底是由什麼物種進化來的。現在普遍認可一個觀點，那就是妖精與精靈確實是同一進化系譜上的兩個分支。
但是妖精很兇、很壞也很醜，和美麗優雅的精靈截然迥異，這又是為什麼呢？
對此，學者們傾向於變異學說。他們認為，在遠古時代，爆發過一場神秘的瘟疫，某種未知的病毒侵襲了精靈，被感染者不是死亡，就是變異成了妖精。
至於這場災變是否像神典所揭示的那樣，由創世神引發，那就沒有人曉得了，畢竟這只是一種假說和猜測。
妖精之中也存在不同的種類，最常見的有三種，彼此在膚色和體格上相差很大。
綠妖精身材高大健壯，擁有不亞於獸人的體魄，力大無窮，性情凶暴易怒，善於從事戰士、武士和鐵匠等職業。
藍妖精結實修長，個頭中等，他們生性狡詐多疑，通常都是優秀的射手、獵手或藥劑師。
褐妖精從外型上看很像孩童，生得矮小細瘦，四肢頎長，他們的動作異常敏捷迅速，能成為最好的刺客、小偷、盜賊或工匠。
當然了，作為高等智靈，無論哪種妖精，只要通過不懈的努力與實踐，任何職業的工作他們都能勝任。
但妖精根據天賦和興趣來選擇工作的傾向性十分明顯，並不會為了討口飯吃就輕易捨棄愛好、違背天性。
