第四章河渡口

第六回

霍卡冒險團離開故鄉，出發去尋找傳說中的寶藏之城——聖龍都市。享用了味道可口、氣氛歡樂的早餐后，一行六人朝着宣尼古城前進，那是龍族玉珠所提示的又一個標誌性地點。

繼續前行，在冒險團的面前出現一條奔騰的大河，攔住了眾人的去路。這是卡修王國最主要的河流——羅洛納河，

羅洛納河在卡修王國的南部地區一分為三，其河脈主流轉向東方，回入蕭克林的國土；最大的支流則進入氏族部落盤踞的大草原區域；剩下的支流被樹海接納，化為無盡森林海洋地底下的道道暗河。

雖然阻擋冒險團的這段河道並非羅洛納河最寬的那部分，但想憑藉馬匹與馬車趟過河去仍是不可能的，他們必須去找一艘渡輪。幸好斯派克早有安排，此處離開渡口村莊並不遠，很快就能抵達。

但是，計劃總是趕不上變化。一行六人來到渡口碼頭時，大部分可以載馬車過河的渡船竟然全都不在。剩下的不是太小不符合要求，就是在整修無法航行。

等船回來，恐怕要延誤半日的時光，今天之內就不可能到達宣尼古城了。還有個辦法，是適當改變行程，去往下遊方向，從石橋鎮的大石橋過河。然而，斯派克和凱爾都不願意去那裡——除非迫不得已。

就在一籌莫展，劍客斯派克正下決心帶領大家去石橋鎮的關頭，一位漁夫少年找上了麗露小姐。

那漁夫少年大約二十歲出頭，皮膚黝黑健康，體格結識緊湊。他長着一雙細細的眼睛，雖然相貌平凡，但神色間常掛着快樂的笑意，看上去精力旺盛、充滿幹勁。

年輕漁夫可不是對少女牧師一見鍾情，前來表白愛慕之心的，而是拜託麗露去幫他治療病人。

那位小夥子有個快要與他成婚的女友，女方的祖母在兩天前忽然病倒了，一直低燒不退、神智迷糊。

當地醫生出診看過後，認為老祖母是被河邊淺灘淤泥里的旋紋彩螺叮咬了，因此染上了寄生蟲。

於是依照慣例配製藥方，要用腹瀉方式清除病人肚裡的寄生蟲，河邊地區有人得了類似的病也都是這樣醫治的。

可是，老祖母吃了葯后又吐又瀉，蟲子沒有排出體外，發燒也不見好轉，身子反而愈發虛弱，急得全家擔心不已。

少年郎為替女友分憂，見到麗露一身牧師服色，這就大着膽子上前尋求幫助，希望她能治好老祖母，使其康復。治病救人乃是牧師的天職，在同伴們的鼓勵與支持下，麗露答應了那位少年的請求。

說來也巧，漁夫少年的女友是渡船船長的女兒，他們家的渡輪好似一條大肚子鯉魚，可以裝載馬車過河，只因祖母染病，這才無心工作，將船停航不出。她聽說男友找來了牧師，簡直喜出望外，趕忙前來迎接，態度熱情致極。

船長的女兒身材高挑，四肢修長，皮膚被陽光晒成均勻的淺褐色。她扎着馬尾辮，走起路來步子跨得很大，一副雷厲風行的模樣，頗有男孩氣慨。

這女孩嗓門嘹亮，說話時的音調總是高八度，給人留下略嫌聒噪的印象。比起長相普通的男友，她卻是個容貌出眾的美麗少女。

船長的女兒將眾人帶到家裡，把家人依次介紹給霍卡冒險團的眾人認識。從她舉手投足的姿態可以看出，她應當是個很有主見，又不易認輸的倔犟女孩。

麗露悉心為老祖母診斷疾病。發覺對方似乎不是得了病，而是中了毒。起初她對自己的判斷是否準確仍留有懷疑，認為不該有人下毒加害這位老婦人才對。

直到她看見對方腳踝處有兩個奇怪的細小咬痕，創傷部位如被一對鉗鋏所傷，周圍的皮膚不僅腫起，而且變為淺綠之色。於是，麗露可以斷定，老祖母是被綠蜈蚣咬傷，這才導致中毒，發起了低燒。

還好這種毒蟲的毒性不是太猛太強，老人家只被咬了一下，並不至於立即喪命。但毒素侵入血液，醫生的藥方沒有清毒之效，卻使老人腹瀉之餘體質更加衰弱，長久下去，當然有害而無利。

找到原因之後，少女牧師以消過毒的小刀割開老祖母腳上的傷口，將少許污綠色的毒液和有腥味的膿汁用力擠了出去，見流出的鮮血已是紅色，這才放心為其止血包紮。

隨即，麗露調製了一副清血排毒的藥劑，給老祖母喝下去。不用多時，老婦人的低燒就逐漸退了下去，人也恢復了些許精神。

麗露又交給對方几枚解毒的丸藥，囑咐她每日服用，不出三天就可痊癒，期間只要注意補充營養就可以了。

老祖母和她的家人非常感激這位年輕的牧師小姐。麗露被他們誇得很不好意思，害羞得臉紅起來。但她心中既高興又自豪，為自己是位牧師而感到驕傲。

談起酬勞，麗露只希望老婦人的船長兒子能送他們一行六人渡河。“這是小事一樁，包在我身上！”渡輪船長聽后哈哈大笑，當即指揮手下的船員們準備開船。

等待登船的空閑時間裡，漁夫少年和他的女友對老祖母為何會被綠蜈蚣咬傷這件事心存疑慮。因為這附近常見毒鰻、鬼蟾、血魅螺一類的毒物，綠蜈蚣則十分罕見。

綠蜈蚣一般棲息在高大的樹木上，全身墨綠好似樹皮青苔，體表有棘皮狀硬殼保護，兩側的黑色步足數量過百，頭頂一對環節分明的觸鬚猶如威武的鋼鞭，通紅的蟲眸令其看上去分外邪惡。

它的劇毒螯肢強壯有力，彷彿帶鋸刃的鐵鋏。綠蜈蚣的尾巴比較特殊，有六片羽毛般的尾須，展開后如同一朵色彩妖艷的花，能欺騙昆蟲或小鳥靠近，落入致命的陷阱，成為毒蟲的美餐。

漁夫少年的女友這時記起，祖母生病那天，渡輪上的客人們中間似乎混有兩名妖精族的人。其中一個是壯漢，雖然經過偽裝，卻還是被細心敏感的女孩識破了。

她還說，那妖精身上有股怪藥味，能令聞到的人身體燥熱、心煩意亂。至於那傢伙的同伴，則鬼鬼祟祟，時而現身，時而又不見了蹤影。莫非祖母中毒，與這兩個壞妖精有關？