真是七扭八歪。
阿爾清理完現場，一隻蜥蜴忽然間竄到了他的面前。蜥蜴眨巴着覆蓋有黏膜的眼睛，他抬着尖尖的腦袋，看見阿爾之後就開始原地轉圈。阿爾認出這小傢伙是斯波夫飼養的馴獸之一。
“看來，雷歐他們已經找到地方了。”阿爾心下一喜，蜥蜴順勢跳到了他的肩膀上，並對着一個方向不斷地吐着信子。
阿爾順着蜥蜴的朝向跳到了底下的走道內，這裡疏於打理，磚縫裡生長着逾時的苔蘚。他朝前走去，一路上看見了不少倒在地上的看守，途中還遇到了照顧同伴的沙匪。不過眼見雙方實力懸殊，他們儘管對入侵者咬牙切齒，除了幾個冥頑不化的，其他都默然地為阿爾讓路。
“你們不會成功的，大統領已經在前面等着你們。”一個靠在毀敗牆壁上的沙匪如此說道，他強撐着受傷的軀體，語帶着對大統領的信心如此說道。他顯然有着阿爾等人已是困獸的想法，他咧着嘴笑着，血液從他麻痹的手臂下流下。“只要你們在沙堡之中，就無法逃脫那個人的掌控。”
阿爾沒理會他，蜥蜴跳到了地面上，領着阿爾往地道走去。在進入地下甬道前，阿爾的餘光瞥見了那名沙匪，他奄奄一息，卻死死盯着他。
甬道內火光昏暗，頭頂懸掛着的鏈條響動晃蕩着。腳底下是粉碎的磚塊，看來火槍隊的人在這遭遇了沙匪的回擊。
看來，孛爾福早已獲悉了他們的行蹤。而這幾乎是不可能的事，阿爾察覺到了一絲違和感，這股違和感刺激着他的神經。
臨時做的計劃，竟然會被孛爾福從中堵截，難道這個人真的心機重到了如此地步嗎？阿爾繼續向前走去，他聽見前方傳來咚的一聲悶響，他閃身躲進一扇虛掩的門后，沙匪們叫喊着集中部隊。如果他沒有猜錯的話，雷歐他們現在正陷入困境。
他隱藏氣息，打昏了一名落在後面的沙匪，將他拖到角落，並披上了他的長袍面巾。他混在部隊的後面，匆忙的沙匪隊伍雜亂無章，根本無法發現他這個魚目混珠的瑞加人。
在走到監牢旁邊時，他聞見一股惡臭。他看見了那幾具因病死去的屍體，螞蟻在他們逐漸腐爛的身軀上爬行，其中一名老人睜着的瞳孔放大的雙眼讓他感到一陣心驚。
他放慢了步伐，心臟劇烈跳動着。毫無疑問，成為了階下囚的難民們身處糟污的環境，忍受不住的人們便猝然死去了。
阿爾雖然早已意識到這裡向來不是個遊戲，而是真實的世界，卻也為現實的殘酷而感到無力、心虛。
我無法拯救所有人，他想着。但我必須做到我應該做的。
情形瞬息萬變，他站在後面，目睹了孛爾福拿女孩要挾火槍隊們放下武器，隊長雷歐是個果敢的人，他沒有接受孛爾福的條件，而是舉起火槍讓同伴們一起射擊。
也在這時候，阿爾終於明白自己一直以來的違和感是為何了。他鑽入人群，正想上去給女孩套個護盾然後打散沙匪們離開，卻見到孛爾福的舉動。
子彈噴出槍膛，本該伴隨着火藥味擊倒面對着這幫匪徒，然而孛爾福磕了磕煙槍，兩側監牢上的護欄竟瞬間脫落，飛了出來，在孛爾福的面前形成了一團作為防護的鐵疙瘩。
“我操！”埃塞爾面對這樣的情況破口大罵，他沒有停止射擊，但只能在鐵疙瘩上打出幾道脆弱的火花。而沙匪中里的潛行者趁機投出匕首，對着他們展開了反擊。
巴傑爾一腳踹在了撲上來的一名拳師身上，還沒等他拔出短刀，一支箭矢從牆壁上隱秘的豁口中射出，刺在了他的左臂上。“退後！”蘭德反應很快，他拉住了巴傑爾讓他撤到後面。更多的箭矢落在了他們的面前，這些陷阱裝置似乎聽懂了孛爾福的指令，孛爾福現在是指哪打哪。
“一呼一吸，小頑童在沙堡中做遊戲。沒人陪伴小搗蛋，小壞蛋自己在房間玩。”孛爾福念叨着怪句子，他搖動着手指，那些箭矢伴隨着鐵疙瘩一起旋轉起來，這樣的異能讓雷歐戒備萬分。怎會有這樣的職業者，他執劍砍斷一枚飛刀，一個念頭閃過他的腦海。
“他是詭術師！這座沙堡和他是聯繫在一起的！”
“隊長，你在說什麼？”
“他的心智和這裡是連接在一起的，所以他能通曉我們的行動。所有的陷阱裝置、磚石瓦片，他都可以用意識操縱！他掌控着地盤上所有無意識物體！”
“通過意識，他就能夠洞悉這座建築的每一個角落。”
“和這裡化作一體了嗎，這個怪物！”
孛爾福正痴迷於施展詭術的爽快感中，突然間，他意識到了危機，他側着身子拔出刀來，右臉上正好結結實實挨了一拳，他被這突如其來的襲擊打得臉頰紅腫，混亂間他看見了那一頭火紅的頭髮。
他反手一刀切在來人的手臂上，刀刃劃過，並沒有切割血肉的感覺，而是接觸到金屬的艱澀阻滯感。他反應過來，開始大叫:“女孩！殺了那女孩！”
事情沒能如他所願，那敏捷的身影打落了沙匪的利器，將他震得手掌虎口生疼，另外一個掐着女孩的匪徒則是在下巴上挨了一拳，牙齦頓時流出血來。
少年救下女孩，來到了雷歐等人的面前，大家見到阿爾，都驚喜萬分，副會長的出現就像是一顆定心丸，也讓他們凝聚在一塊，有了對抗的意志。
“看來，真正的大老鼠出現了啊。比我想象的還要年輕啊，小子。”大統領揉了揉臉，不懷好意地端詳着眼前的不速之客，他興奮了起來。“你準備好承擔傷我的心理準備了嗎？這不是一件能輕易略過的事情。”
“我會讓你略過的，用這雙拳頭。”
“她只是其中一個，你要是不想其他人沒命，最好照我說的做。”
“您不能聽他的。”雷歐勸說道。
孛爾福自認為自己的要挾很是有效，少年的臉上浮出的猶豫他沒有錯過，這樣的小毛孩就是優柔寡斷，他們不習慣做複雜的決策，還容易學習虛偽的做派。
“叫你的人放下武器。快點！我是一名詭術師，另一邊被控制的囚徒們，只要我一個念頭，他們身上的縛繩就會勒死他們。”
“他們可是你囚禁的人，這樣斷送自己的財路，會不會太愚蠢了，普拉托？”阿爾知道孛爾福不會輕易對自己視作財富的難民們下手，可現在劍拔弩張，他要是想威脅阿爾，他就真有可能這麼做。
“有時候捕獵並非是為了進食。”孛爾福認為阿爾只是故作鎮靜，他相信後者會動搖的。“我們儘管可以試一試。”
阿爾沉默了，雷歐對他接下來的話不敢置信。“把槍都放下吧，各位。”
“您在說什麼呀？這是繳械自殺！”埃爾西提出抗議，其他人也臉色鐵青地看着他們這位年輕的領導者。
“相信我，照我說的做吧。”阿爾的話用着不容違逆的口氣，幾個人對視了一下，都將火槍扔在了地上。
孛爾福愉快地大笑起來，他的自尊心得到了極大的滿足，嘍啰們看向他的眼神充滿尊敬，他忽然生起了一個殘酷的念頭，他讓阿爾放了達木丁，在沙匪們的注視下，達木丁解開了手上的繩索，走到了孛爾福的面前。
孛爾福將刀子扔到他的腳邊。“我知道，若察可。”他裝模作樣地說道，彷彿他是最好的話劇演員。“你聽他們的要求是迫不得已，我們是一個沙堡里的好兄弟，被這群瑞加人給抓了，心裡肯定不好過吧？現在我給你一個機會。去，把那女的給我殺了，就在他們的面前做。”孛爾福寒聲說道，他只是在宣布一件輕易就能做到的命令。
達木丁嫌惡地看了他一眼。但要是洗脫他叛逃的污名，其他弟兄也能擺脫瑞加人，並回歸到沙堡里來。他不覺得孛爾福會放過他，但他得為卓南他們想想。
他彎腰拾起刀子，他皺起眉頭攥着刀子看了一眼，隨後向女孩走去。
阿爾等人被勒令退後，女孩伏在地面上，不斷重複着“饒了我”之類的話語。
達木丁走到她的身前，他看見女孩顫抖着，那瘦削的肩頭看起來軟弱無助，他不知道阿爾在打什麼鬼主意，他知道這名外來者絕不會束手就擒，現在需要做決定的是他。
他拿着刀，而孛爾福等着看好戲，其他嘍啰們都起着哄，聒噪的聲音像極了樂器上斷掉的第三根弦。
“不。”
“你說什麼？”孛爾福懷疑自己聽錯了，因為這預示着他的要求被拒絕，這足以令他怒不可遏。
“老子不幹這檔子鳥事。普拉托，沙堡只劫財，犯不着殺這些可憐人。”
“你不殺，銀蟒會的人也會來殺。”孛爾福冷笑道，達木丁愕然，他意識到孛爾福俘虜難民的真實目的。“你是跟他們一路的……”
話還沒說完，女孩頭頂上的磚石突然掉落了下來，她驚聲尖叫，等她回過神來，她的四周出現了一道泛着柔和光芒的防禦護罩。
孛爾福見達木丁不肯配合，作勢要操縱磚瓦砸死眼前的女孩。阿爾衝上前去，在釋放出能夠承載重壓的聖光護盾后，他用魔力托舉着地上的火槍懸浮起來，並同拉住了它們的扳機，子彈一齊自槍膛中射出。
飛射而出的子彈這次沒有了鐵疙瘩的阻擋，不歪不斜地打在了孛爾福的腿上，他吃痛之下臉色蒼白，“攔住他們！”他喊叫着讓匪徒們擋在他的身前，蘭德上去扭斷了一名潛行者的手腕，其他人則纏戰在一塊。
阿爾越過人群追擊上去，孛爾福在過道里奔逃着。然而受傷的他怎麼可能跑的過身後的少年，他拖着一條傷腿，阿爾如跗骨之蛆一般跟在後面。
孛爾福的眼神變得兇狠，他滿懷恨意地回頭看去，阿爾霎時被他的詭術所擊中。他跑出幾步，眼前的甬道竟然變得五彩斑斕起來，兩側立柱上的火把紅光連接在了一起，扭曲的牆面上浮現出了巨大的、吐着猩紅舌頭的鬼臉。阿爾頭暈腦脹，一時分辨不出真實與虛幻。
甬道因扭曲而變得狹窄起來，在前面奔逃的孛爾福的身子逐漸縮小，逐漸變成了一團詭異的黑影。他停下來四處張望，腳下的地面開始崩塌陷落。
阿爾知道這是詭術的作用。變化還未結束，在塌落的地板上升起了一團淡藍色的迷霧，在迷霧中出現了一張親善的神臉。
他放緩了腳步，凝視着那張神臉，孛爾福的氣息還未遠遁，泛着光芒的神臉則攔住了阿爾。
“你在追逐，我的孩子，何必追逐呢。”神臉蠕動着嘴唇，表情似笑非笑。他漂浮在阿爾的面前，虛幻又真實。“你到這兒來，又在追逐些什麼呢？一切不過是沙漠中的蜃像，你不過在騙自己，騙自己有這樣的職責。”
他又繞到了阿爾的身後，不斷地轉着圈。“就算你擊倒我，也會有人頂替我的位置，做着和我一樣的事情。這就是你真正想要的嗎？還是說，你也跟我一樣，你想變成我。”
他邪惡地正視着阿爾，想從他的臉上看出動搖。“變成那個可以在這裡目空一切的人？”
“說完了嗎？”阿爾無動於衷，他不耐煩地挑了挑眉。“我若沒想錯，這裡和沙緣之城已經脫不了干係了吧？普拉托，你為他們工作，從前蠅營狗盜，現在則藉著暴亂的勢頭，做着草菅人命的活兒。”
“亂世如此。”神臉升到了半空中，狹窄的甬道內出現了一連串的懸吊的鍘刀，它們倒吊在空中，左搖右擺，寒光湛湛。一道鍘刀穿過阿爾的頭上，他迅捷地低下身子，另一架鍘刀又順勢飛了過來。他趕不上喘氣，又是一個翻滾閃避而過，鍘刀就在他的身側切出了一道怵目驚心的裂隙。
孛爾福的張狂的笑聲從阿爾的頭上傳來。“哈哈哈！你只有這點本事嗎？外鄉人，是你們在挑釁我的威權！刀刃會將你四分五裂！恐懼吧，在我的詭術中懊喪地死去吧！”
火炬不受控制地光焰高漲，明亮的光線照亮了阿爾的臉孔，搖擺的鍘刀裹挾着妖風大作，而他仍舊眼神清明，平穩如初。
“吵死了。”他說道。
“什麼？”神臉聽見了阿爾的低語，一時僵在了原地。
“我說你啊……少在那給我嘰嘰歪歪了！”鍘刀眼看就要劈在阿爾的臉上，他抬起手臂握緊了拳頭，隨後一拳轟出！一道閃亮如雷電的光芒直直地穿過密集懸吊的鍘刀，強悍的力量貫穿了神臉，臉龐上面的眼睛恍然長大，神色由驚懼到衰萎，伴隨着光芒盛放到消逝的整個過程。
一股燒焦的味道從前面傳來，孛爾福的嘴角邊流出一道涎液，他的肚皮上出現了一道圓環形的傷口，他目光變得暗沉，隨即高大的身軀倒在了地上。
幻象消失，一切都像沒有發生過一樣。
