卡琳打開車門，果不其然自己的“夥伴”已經先在裡面等候着了。
那是一個猶如從雪山中走出來的純白少女正面無表情地靠窗托腮注視着窗外，柔順的髮絲垂落在窗邊，端正又清秀的五官從側面展現出來更具美感，潔白如玉的肌膚在陽光的照耀下變得閃閃動人，身着的藍白色連衣裙也盡顯神聖莊嚴。只要看見這幅景象的人，無一例外會認為凡人不管怎麼努力，都無法達到這種極致的美。
“哦，你來了啊。”
注意到卡琳的存在，少女轉過頭來，眨動了她美麗的睫毛，並展現出嫵媚的微笑，讓同樣身為女性的卡琳的心也不禁為之一顫。每次見到她卡琳都不得不認清，即使自己和姐姐都算得上是帝國境內容貌上乘的美女，但跟她一對比，真的是相形見絀。
這不是屬於人類的美，世界上本不應該出現可以供人類觸碰和觀賞的此等藝術品。
少女便是聖劍艾洛刻珀斯的人類形態，外表年齡和卡琳差不多，但卻多了成熟許多的氣質。而她的實際年齡雖然沒有被詳細告知，但少說也有上百年了，毫無疑問是卡琳目前所認識的最年長的存在。
“久等了，我們出發吧。”
出發的目的地即使不用說艾洛刻珀斯也知道了，當她選定了自己的使用者之後，靈魂就會與其連接在一起，不僅可以通過心聲來傳達對話，還能夠單方面窺視使用者的記憶和視角。
“你的姐姐還真是個有趣的人呢。”
“啊、啊哈哈，從小斯雷因家就沒虧待過我，尤其是菲米婭姐姐可以說對我溺愛過頭了。我欠這家人的恩情大概一輩子也還不完吧。”
從小父母雙亡，即使性格再陰暗一些也毫不奇怪，但現在卡琳能成長為如此樂觀開朗的性格，肯定少不了斯雷因一家對她的養育。
艾洛刻珀斯心想，如果卡琳能放棄復仇，就這麼一直待在斯雷因家的話大概率就能度過一個幸福的人生吧。但因為自己的緣故卡琳不得不背負起勇者的重擔去和最危險的魔物廝殺，說完全不感到內疚是騙人的。但最終的選擇仍然在於卡琳自己，即使她選擇隱退去過安穩的生活，艾洛刻珀斯無權干涉，也不會怪她。
“有關魔王是否復活的問題，我和你的看法一樣。如今魔人開始頻頻活動，很有可能是跟魔王有關。”
“沒必要用‘可能’這種曖昧的字眼了，艾洛刻珀斯應該很清楚魔王肯定會復活吧。”
“……為什麼你會這麼說？”
即使艾洛刻珀斯沒有任何錶情上的浮動，但卡琳還是根據她那不經意的停頓判斷自己說中了。
“很簡單的道理啊，自從勇者艾格魯死後99年，艾洛刻珀斯一直都沒有選定第二位勇者。我想那不是因為沒有合適人選，而是單純沒有必要吧。”
聖劍的存在意義並不是為了人類之間的私鬥，而是為了消除魔物的威脅。假如沒有聖劍，勇者艾格魯也不可能隻身一人擊退魔物大軍。而在魔王被討伐后，聖劍也就暫時失去了存在意義。那麼同樣的道理，聖劍重新選定勇者就說明魔王的威脅勢必會再次降臨人間。
只不過很多人沒有意識到這點，只是單純在為誕生了第二代勇者感到欣喜。這個世界的人已經大大降低了對魔王的危機意識，但艾洛刻珀斯認為如果能在他們不知情的情況下解決掉問題倒也不失為一件好事。
“確實我可以肯定，魔王一定會復活，但會在什麼時候，什麼地點，因為什麼原因復活都還不太清楚。總之，如今作為勇者的你無可避免會與魔王有一戰吧。”
“我知道的，當選擇成為勇者的時候我就做好這個覺悟了。”
究竟是初生牛犢不怕虎，還是單純接受了自己的命運，艾洛刻珀斯還暫時看不透這個少女的想法。但沒有這份勇氣和覺悟，當初艾洛刻珀斯也不會選上她了。
“那作為給你的褒獎，我就告訴你一件事吧。你和初代勇者艾格魯誰更強，你不是想知道嗎？”
艾洛刻珀斯一反常態地主動提起了艾格魯的事，這令卡琳瞪大了眼睛。
“誒？真的可以嗎？”
“啊……也不用用那種期待滿滿的眼睛看着我，又不是什麼大不了的事。”
“那為什麼至今為止我求你給我講講勇者的事迹你都不肯說呢？”
就是怕你對初代勇者的印象破滅啊。
艾洛刻珀斯對卡琳沒能察覺到自己的體貼感到很是頭疼。
艾格魯究竟是不是一個值得被人崇拜和尊敬的人她最清楚不過，要是對卡琳說謊將艾格魯的事迹美化自己良心又過不去，所以只能選擇保持沉默。當然艾格魯對人類做出了巨大貢獻無法否認，至少作為對他的補償，艾洛刻珀斯並不想破壞世人對他的美好印象。
“總之其它的事等以後有機會再給你講吧，言歸正傳……”
“唔——”
卡琳似是無法接受地撅起嘴，艾洛刻珀斯選擇了無視。
“說實話，你的實力不如艾格魯。”
“……嗯！這是當然的！”
即使說出了實話，卡琳也完全沒有像受到了什麼打擊一樣，反而理所當然地點點頭。不如說要是艾洛刻珀斯說艾格魯比她弱的話，她反而還不相信吧。
“但你也不需要氣餒……”
“我完全沒感到氣餒啊。”
“啊……嗯，我知道的。總之我想說，你雖然實力不如他，但也有一個巨大的優勢。”
“我的優勢？”
“就是你擁有他卻沒有的優點，也就是你的人緣。艾格魯那個人一直喜歡獨來獨往，沒有一個可以稱得上朋友的人，不然的話也不會做出一個人挑戰魔物大軍這種魯莽的行為了。一個人的力量終究是有限的，同伴的重要性不用我說你也應該知道吧。”
卡琳憑藉著可愛的外貌和平易近人的性格在當代十分受歡迎，可以說除了盲目崇拜勇者艾格魯以外沒有什麼明顯的缺點，通過1年的時間，在各個地區的冒險者工會都吃得開。如果她有一天要請求別人幫忙，大部分冒險者都會積極響應吧。某種意義上，她和艾格魯是完全相反的兩類人。
“但、但是，我也覺得艾格魯那種為了不讓他人受到傷害而獨自承擔重任的大無畏精神非常了不起。有一種孤膽英雄的感覺，感覺真是太帥了！”
（不不不，單純只是他性格惡劣拒人於千里之外而已，絕沒有那種大無畏精神。）
艾洛刻珀斯在心裡狠狠地否定，不禁懷疑是不是不管怎麼聲明艾格魯的缺點，這姑娘都能腦補成美好的一面。
“總、總之你可千萬別跟他學。如果你還想活久一點的話。”
“我明白的，有關這一次的出行調查，我本來就是打算和塞爾塞斯城工會分部的黃金冒險者一起行動的。”
“那就好。”
艾洛刻珀斯最怕卡琳覺得以前艾格魯是怎麼做的她就想學着怎麼做，看來還沒有盲目崇拜到那種地步。眾人拾柴火焰高，在冒險者之中組隊行動早已是普遍的共識，而落單的人基本都會因為大自然的法則被淘汰。即使艾格魯已經強大到不可理喻的地步，但還是在20歲英年早逝，如果他敞開心扉接納夥伴，也許最後結局也不會是那樣子了吧。
而對於卡琳，艾洛刻珀斯認為她還有成長的空間，即使現在對付一兩個魔人肯定是沒有問題的。現在問題就在於魔王是否會復活，復活了的話是否跟100年前實力相當，是否又誕生了新的魔人，等等這些不確定的因素是當下必須要弄清楚的問題。
（不過就算真有個萬一，“那個人”也肯定會想辦法的吧。）
艾洛刻珀斯想起了曾經給予她這個身體的“某個人”，如同她再生父母一樣的存在。雖然那個人現在不願意和人類扯上關係，但真要到了人類存亡之際也不會坐視不理吧。
“對了，艾洛刻珀斯，100年前勇者艾格魯是怎麼擊退魔物大軍的，詳細的經過你還沒有跟我說過呢？那種事對於今後的戰鬥肯定會有幫助的。”
“是啊，至少有關魔王和魔人的情報我得跟你說一下……”
雖然以前的情報在今後能不能派上用場另說，至少讓卡琳對魔人和魔王有個大概的印象是有必要的。不過艾洛刻珀斯看着卡琳那期待滿滿的眼神，總覺得她主要只是想聽艾格魯的英勇事迹。為了不讓她今後對艾格魯的認識越來越離譜，艾洛刻珀斯不得不考慮要怎麼謹慎地遣詞造句來講述那次大戰。
“在路上我再慢慢跟你細說吧，我想先確認一下我們現在出發的目的地是塞爾塞斯城沒錯吧。”
“是的。有什麼問題嗎？”
“難得的機會，在去塞爾塞斯城之前，我想先去一個地方可以嗎？”
因為艾洛刻珀斯很少提出自己的要求，卡琳感到稀奇地眨了眨眼。
“那倒沒什麼問題，時間沒那麼緊迫，你想去哪兒？”
隱隱之中，卡琳發現艾洛刻珀斯的面容似乎變得柔和了一些，但笑容中卻隱藏着一絲悲傷，不禁猜測是不是想到了什麼令她緬懷的事情。
“勇者墓。”
