新纪元296年，巴吉亚特帝国，帝都。
这是个重要的日子:帝国的大公主，悠莉艾尔·依曼·巴吉亚特即将迎来成人礼，也意味着她正式成为帝国的继承人，要在成人礼上接受试炼。数不胜数的勇者也蜂拥而至，试图一展身手以夺得公主芳心。
而同时，据说是身为公主的义妹，平时隐于人后的伊莲·曼·巴吉亚特公主同样迎来成人礼，大家也纷纷好奇这位六年前被皇帝收养，却从未在大众面前出现的小公主究竟是何人。此时前往帝都参加这场盛宴的人中，也有不少人抱着对小公主的好奇与打探。
原先对于巴吉亚特帝国的传承家族这一代后嗣却只有大公主一人，没有男性能继承现如今皇帝的勇猛果敢和其过人的能力一事，许多民众都曾表示过担忧。不过大公主的表现无疑消除了这些担忧。以七岁这样难以置信的年纪就拿到魔法师的资格，更在十二岁时便超过了国内各种著名的大魔法师，接受现如今人类最负盛名的默尔大魔法师亲自指导，被后者钦点为将要接替他衣钵的人类接下来最能依靠的魔法师。而后，在成人礼举办后，悠莉大公主将跟随默尔大魔法师前往“学院”深造。相信其在之后一定会成为领导这个国家的新一代……
“唔，真是盛大的吹捧……”伊莲合上报纸，轻笑着摇了摇头。
（啊，不知不觉已经六年了啊……）
六年的时光却几乎没在伊莲身上留下什么痕迹，除了身子微微长高了以外，身上再没有其他变化。不过长发倒是细心整理了一下，垂到腰间的长度却没有剪短的想法，扎成了一条长长的马尾。虽说没什么改变，但无论什么人见到都会为之惊叹。
而远处，正有个人急急忙忙地飞过来。没错，飞过来，稳稳地落在伊莲面前，长长地出了一口气。
“对不起！我来晚了！”
来人个子比伊莲微微高了一点，一头短短的金发披在肩头，翡翠绿的大眼睛忽闪忽闪的，身材却是狠狠地发育了起来，不管哪个部位都足以让任何男人垂涎三尺。她的脸上带着淡淡的笑意，又如同天使一般让人升起只可远观不可亵玩的感觉。
“好慢，你又迟到了。”
“抱歉抱歉，我保证这是最后一次了~”悠莉双手合十，笑眯眯地低着头说道。
“每次你都这么说。”伊莲不得不叹了口气。
“哈啊……好了好了，典礼要开始准备了，我们得去换礼服了~”
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新纪元290年，巴吉亚特帝国，帝都。
皇宫坐落在帝都中心，占据了中心区所应该有的所有有利优势，但若是第一眼看过去，你会先惊叹于它的华丽，然后猛然发现一个问题：就这？是的，皇宫的确很华丽，但却是第一眼的感觉。它甚至可能还比不上大拍卖场的装潢水平，也没有斗技场给人的一种持续的震撼感，但它确确实实冠着皇宫的名号。据说这么安排是皇帝的意思，旁人也不便踹度。
皇宫的戒备森严，布有不断的明哨暗哨，一般也没有闲人会随便靠近。若是有幸进到皇宫内部，你会再次对其改观：在内部已各种巧妙的构造安排好了一切居室的排布，可以这么说，在皇宫内部并没有任何破绽。除了房间内部，在皇宫中的一切举动都会被从某一个角落观察到。这意味着刺客的潜入困难剧增。同时，各类房间的布局也很合理，这座皇宫不是以象征而存在着，而确确实实成为巴吉亚特家族的驻地。
在大片的宫殿中，悠莉艾尔·依曼·巴吉亚特公主独占一间，稍稍微偏离了一些正宫所在地，却是最大的宫殿。在宫殿里，除了悠莉公主的住房，还有魔法的练习室，礼仪教导室，还有专门会客的房间，甚至还有个小小的餐厅和厨房，有时候长期的魔法练习或是母亲大人前来看望，因嫌麻烦都会在这里进行会餐。而在这里，今天早上，伊莲抿了一口早茶，饶有兴致地看着眼前发生的戏剧性的一幕。
“为！什！么！明明昨天才回帝都，今天刚想带伊莲出去玩，然后我就被告知今天得去进行魔法考试？而且是整整一天？！”金发少女像只受惊的猫，毛发像要竖起来了，咄咄逼人地质问着对方。
“嘛，嘛……我也是早上刚知道的嘛……你看啊，这个……毕竟是很重要的……所以嘛……啊哈哈……”而一旁被逼的节节败退的，是帝国高高在上的皇帝，狼狈地摆着手无力地解释道。
（完全不行啊，这个女儿控……）伊莲默默吐槽道。
“姆唔……我不管！我要陪伊莲！”悠莉嘟起了嘴，身体做出很明显的抗拒姿势。
然后，那位父亲求助的目光便望了过来。伊莲不动声色地撇开视线。
就这一次！那位父亲的视线灼热起来。
“喂，老爸！你在想着干什么……”反倒是悠莉先察觉到，一脸黑线地凑了过来。
“啊啊啊，没有没有……毕竟是老师的请求，悠莉啊……”
（啧，真是的……）
伊莲叹了口气，终于开口道：“悠莉，那是很重要的考试吧？不用在意我的，不如说，你能在意我我很高兴，不过我并不打算打扰你的节奏的。”
“姆……但是……”悠莉动摇了，眉头皱了起来。
“是啊是啊，你放心去考试吧，带伊莲游玩的事情可以交给我嘛……”某人顺势在一旁推波助澜，却被狠狠地回瞪了一眼，讪讪然地闭上嘴挠挠头。
“你翘掉考试来陪我的话，我心里会不安的。况且皇帝大人亲自陪着，你也不需要担心吧。”看不下某位父亲窝囊的表现，伊莲再补了两句。
悠莉挣扎了一会，终于点点头：“好吧，我去。但是老爸你要是该对伊莲动什么想法，我可饶不了你！”
“怎，怎么会呢！就交给我吧。”某人猛拍胸脯保证着。
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“啊，抱歉抱歉，让你见笑了。”
马车上，洛苏终于开口道。对此，伊莲只是耸了耸肩。
“没事，本来就是这么约定的：我要以朋友的身份呆着悠莉的身边。这只是很正常的举动。”
“哦，你还记得可真是太好了。”
“有什么问题吗？”
“没有，我很高兴你的到来。”
从这个男人脸上看不出他到底在想些什么，所以伊莲放弃了。
“所以我们要去哪里？”
“去一个地方见一个人。”
“很重要？”
“嗯，关系着你能不能在帝都呆下去。而且，你的身份对于他也是藏不住的。”
路途很短，伊莲意识到要去的地方离皇宫不算很远，但若看一看四周的风景，却会感觉这里像是哪里一样的偏僻地方。隐藏在繁华都市里的秘密场所，隐隐有黑帮一样的气质嘛。
于是就在这么一个不起眼的地方，洛苏敲开了一间老旧的没有什么特征的房子。呃，准确来说，一敲就一不小心把门敲倒了。
“噗……咳咳咳……”灰尘飞扬着模糊了视线。
“这地方真的有人吗……”
“不可能吧，我才几个月没来就变成这个样子了……”
于是在灰尘弥漫中，却有一人毫不在意地蹲坐在一张桌子前，桌子上堆满了各种奇奇怪怪的东西：魔晶，武器，虫子，稀奇古怪的药……房间里视线昏暗，根本看不出那人在干些什么。
“咳咳……，喂，尤瑟，好歹整理下房子，别一做实验就什么都忘了！”
那人缓缓地转过头来。明显因为太久没动而垂到地上的白色长发翘了起来，脸色和肌肤都显得十分苍白，眼睛则是特别的血红色，一看就像是久居地下的吸血鬼。只见那人非常不满地回答：
“干什么！我才干到一个关键步骤你就这么闯进来！亏你的福差点失败了。”
“行了行了。”洛苏挥挥手，扫开面前的灰尘。“我带了个有趣的家伙过来。”
那算什么说法……伊莲正想吐槽，地上那人却又奇怪的速度突然窜到伊莲面前，眼睛直勾勾地盯着伊莲打量，随即一拍手掌。
“你这是什么鬼运气，去趟南边就能找到我要找的人。说起来你一直都这么好运……啊啊啊，好不爽啊。”
什么跟什么啊……伊莲一脸懵逼地呆在原地。
“不过你胆子可真是够大的，这可是‘半妖’啊，被人知道了，你这个皇帝还当不当了……”
“你怕什么，我都不怕。况且，她也刚好符合你的要求，你也不会到处去说的对吧。”
“所以，能让我也理解一下来龙去脉吗？”伊莲终于忍不住插了句话。
“啊，确实呢，抱歉了。”那人直起身子，伊莲才发现面前这个有点邋遢的男子显得格外高大，虽然身材看上去有些瘦弱，但却不会像他的外表所表现出来的那么脆弱。“那么我来说明下吧。”
“你是叫做伊莲·曼对吧？在回答你之前，我想请问下，你对于‘魔法’有多少了解？”
“几乎没有。”伊莲很干脆地回答道。
“是吗……不过这样也好。所谓‘魔法’，是基于对异族‘天赋’的模仿。因此，可以很简单的分为两类：一种是‘元素操纵’，一种是‘精神控制’。前者是对大自然中的元素，例如风，火，水，土一类的元素进行变换和控制；后者则直接是精神力的拼撞。所以的‘魔法’都只是对这两种基本构成的重组而已。”
“对于‘魔法’的发动，需要两个条件：一是魔力，一是媒介。魔力蕴藏在每个生物身上，‘魔法’的发动需要魔力，这一点连异族的‘天赋’也是如此。每个生物的差距仅仅在于魔力量的大小。而媒介，是魔力运行的通道，是构建‘魔法’的框架。‘天赋’之所以为‘天赋’，即是他们的媒介乃是固定在他们身上的，无需借助任何外物便可发动。而我们人类并没有这样的东西。”
“对于魔力量，有世上通用的一套约定俗成的规定。借用空气生成一个脑袋大小的气泡所消耗的魔力量，即设定为100单位。魔力检测器的原理便是如此。而根据消耗魔力量的多少，将‘魔法’划分为一到十阶。”
“在不断的魔法研究中，人们发现经由媒介的构筑产生的‘魔法’具有一定的规律性，某种特定的顺序一定会产生某种特定的效果。由此，这使得‘魔法’被记录下来成为可能。这便是我们今天的重点：‘刻印’。”
那人闪开身子，伊莲便清楚地看到桌上一张摊开的纸上，一个类似魔法阵的符号微微地闪着光。
“那可真是了不得的技术呢……”伊莲的话一出口，便发觉那两人的神色变得古怪起来。
“那么现在，我有个问题想考考你。你知道悠莉的魔法学习是遵从老师的吧，那为什么她的魔法学习是需要老师言传身教，而不是借由‘刻印’一类的东西学习的呢？”一旁一直默默听着的洛苏突然开口。
伊莲盯着那个魔法阵的光芒出神了许久，终于回过头，看向已重新坐回桌前的那人。
“一个听上去很明显的尽是好处的事情，却没有人去做，那么，不是这个事情有其他的坏处，便是，没人做得到。”
“是的，‘刻印’本被以为是重大的发现，可人们最后发现，所能做到的极致，便是刻下三阶的‘魔法’。而三阶‘魔法’，属于比上不足比下有余：在普通人的战斗里运用三阶魔法是大材小用；在有‘魔法’和‘天赋’的战斗中，三阶‘魔法’又不能成为影响战局的存在，更别说更低阶的‘魔法’了。”
“结果人们发现，‘刻印’只能成为在武器上施加魔法，使之获得某种特殊效果的存在，根本不能改观大局，所以被放弃了……”
“被丢弃了吗……”伊莲看看周围这显得破旧的环境，嘴角撇了撇。
“不，这只是因为我喜欢呆着没人来的地方……不过确实，在我知道‘刻印’的事情后，我实在没法从中脱离开来。我不相信这种技术只能被人抛弃！”
“所以，我们这一代的‘三大天才魔法师’，其中一个便被批评是走火入魔，从此从大众眼中消失了。”洛苏拿起桌上另一堆堆起来的卷轴中的一个，打开来看了一眼。“连我也劝不了你啊……”
那人却带着无所谓的笑容：“这是我的命，我早就认清了。我也一定要做到。”
“这便是这么久的成果吗……”
“是的，四阶。”那人脸上瞬间写满了不甘。“只要能到五阶，就能找到答案，至少也会有所改变。不过，我卡壳了……”
“感谢能让我听这么多。不过，这跟我有什么关系吗？难不成我还能是什么关键吗？”在沉默降临房间许久之后，伊莲终于打破了寂静。
此时，原本被话题搞的颓废的那位研究者突然恢复了精神，跳起来一把抓住了伊莲的肩头。
“如果我的设想没错的话，你确实会是关键！”
