松鼠不知道自己怎么走回家的。
那个狼首、羊角、虎身，有一只蝎尾和一只蛇尾的怪物是“邪兽”，一种极其邪恶嗜杀，在世界上消失了很久的怪物。
邪兽是恶魔在人界的化身，释放恶魔各种欲望的工具。恶魔的欲望是无穷尽的，邪兽会一天天迅速长大，拥有更多的能力，最后带来毁灭。
上一次邪兽出现，是三百年前的事情了，最大的帝国因为邪兽入侵，最终土崩瓦解，分裂为十几个小国家。因为邪兽象征不祥和杀戮，所以各个教会或知情人士都对其避而不谈，于是知道邪兽的人越来越少。
黑林里的邪兽还不算大，混合的形态清晰可辨，尚且处于可以控制的程度。一个月前，黑林猎人相继发现惨死的野兽，随后有猎人以相同的方式被害。老威尔和朋友们向镇长报告，镇长向实际统辖该地的男爵报告，最终男爵为了迎娶与亲王的侄女，怒不可遏地压下报告，宣布让所有猎人不要散播谣言。
“一旦邪兽出现在黑林镇的消息传开，黑林镇的贸易就完了，男爵的税收完了，订婚也岌岌可危。”
松鼠不太理解男爵的心情，他只知道，男爵为了掩盖事态，花了几十个银币收买猎人们，让这群猎人组织围捕行动。男爵承诺，如果捕获到的猎物的确是邪兽，将给大量报酬，还在镇议事厅写下了协议书。老威尔等人在威逼利诱下，签署了协议。
“我们太大意了。邪兽比我们想象中聪明、残忍。我们用动物内脏吸引它上钩，但陷坑陷阱困不住它，它会攀爬，尾巴上的蛇眼和它的狼眼一样锐利。
“它叼走了我们落单的人，然后一点点留下线索，在树上屏息以待上钩的人，连猎犬都无法发现它。它似乎懂得用水清洗身体，用带有气味的树叶掩藏血腥气息。
“松鼠，你真的很勇敢，你是第一个真正伤害到它的人，你是合格的猎人。你为我们争取了宝贵的时间，它眼睛即使可能复原，也需要足够长的时间。它的弱点是脖子，记得砍下它的头，用火烧掉尸体，以决后患。”
说到这里，老威尔已经气息微弱，被撕裂的腹部失血太重，他命在旦夕，而松鼠无能为力。
“把这些钱收好，说来可笑，没想到我最大一笔生意也就赚了两个银币三十铜板。”老威尔自嘲地咧嘴，“告诉你母亲，我死得不窝囊。但是你小子记好了，千万别做赔本的买卖。”
镇子大门敞开，人群川流不息。凛冬将至，来黑林镇购买野兽毛皮和药材的人与日俱增。一边是繁荣的景象，一边是漆黑的地狱，松鼠不知道究竟哪一边才是真实。
临街商铺人声鼎沸，三人一组的卫兵小队在巡逻，提防抢劫和偷窃。松鼠不知道是先回家告诉母亲真相，还是先向镇长报告事态。说实话，前者更让他难以启齿。
就这样，他在街道上傻傻站着，直到有人在喊他名字。
街对面，隔着一辆马车，母亲牵着最小的妹妹的手，呼唤着他。他走过去，差点被驴撞到，踉跄而茫然地站在母亲面前。
他心头千言万语，母亲却泪眼婆娑，一把抱住他，哭哭啼啼起来。
“你这个混蛋跑哪里去了？害我们担心死了。你父亲没有回来，你应该留在家里，好好照顾弟弟和妹妹，你怎么忍心在这艰难时刻，不留口信地跑出去呢……”
妹妹用小小的手，握住松鼠脏污的衣服。
“哥哥，你的衣服好脏……”
母亲这才恢复理智，打量了长子的仪容后脸色更加苍白。松鼠不知自己是经历了太多悲伤，还是学会了坚强，他退离母亲的怀抱。
“今早我进森林找到了父亲。他与未知的强大野兽搏斗，结果失败了，他死得很勇敢，把那头怪物打跑了。”
母亲张大了嘴。
“这是他存的钱，也许他比你想象中更会赚钱呢，母亲。”松鼠把两个银币塞给母亲，“咆哮为了救我和父亲，也牺牲了。我必须在那野兽造成更多伤亡前，向镇长报告。我得离开一段时间，请您呆在家中，夜晚不要出门。”
说完，松鼠就跑远了，他不敢回头看母亲，反正发生的事情已无法挽回，他必须抓紧时间。必须在邪兽还能控制前，干掉它，为父亲和咆哮报仇。
议事厅内，镇长正焦急地与几位妇女交谈，很显然是其他牺牲者的家属。
这个秃顶，红脸的胖子，瞥见脏兮兮的松鼠，顿时把怒气洒在他身上。
“你这小杂种，滚回你的狗窝去！别弄脏了议事厅的地毯！”
“我有话要报告给波多菲尔大人，有关于——那个协议。”
后面几个字，非常小声。
“该死！威尔竟然敢违背协议，他会受到惩罚的！”胖镇长愤怒地叉腰，肚子显得更大了，仿佛能装三个南瓜。
“时间不多了。否则后悔的是你们！”松鼠丝毫不惧，愤怒地瞪回去。
“你这驴粪里的臭虫，竟敢这样和我说话！”
“我不想和你争吵，那只会耽搁时间，我还有其他任务要做！”
“松鼠，你是不是知道什么事情？你父亲回来了吗？”女人们察觉到了。
“你们几个先回去，我保证会派遣卫兵进森林寻找你们的丈夫，现在我要和这小子好好聊聊。”
镇长挥了挥手，两个卫兵把女人们强行赶出去。
“好了，现在只剩我和你这个臭虫了。说吧，发生了什么？”
看镇长傲慢愚蠢的样子，松鼠脑海里浮出老威尔说的话——这家伙脑袋里只装了三样东西，酒、女人和钱。
松鼠又问了一遍男爵在哪里，答案如父亲所料，男爵正在筹备婚礼，根本没空管这里的事情。
镇长又是个蠢驴，不，蠢猪，或许猪都比他聪明。他能坐上今天的位置，仅仅因为有个漂亮的女儿。
即使很不情愿，松鼠还是把森林里发生的事情，老威尔的警告告知了镇长。镇长小眼睛情绪变幻不定，他不停打断松鼠的叙述，喊着“不可能”“你在耍我”。叙述结束，他开始踱来踱去，犹豫不决。
“这件事我无法做决定，我得告诉波多菲尔才行。”
糟糕透了。
随后，优柔寡断，又被婚事缠得脱不开身的男爵，肯定会大发脾气，把所有的事情退给镇长。
这是老威尔预料中最糟的情形。
老猎人对危险的狩猎有几种方案，用于不同情况。最坏的情况，就有最坏的打算。
松鼠借口要去上厕所，镇长不耐烦地点头，然后对一个卫兵做了指示。
松鼠觉得老威尔简直就像预言家，一切都如其所料。他遵循父亲的建议，从后门逃离，翻越栅栏，绕着黑林往东方走。
接下来会是漫长而孤独的旅途。
