當太陽的光芒被黑夜壓縮成一團黯淡的紅色時，溫德琳已經看不到赫靈堡的城牆了。那座繁忙而喧鬧的城市被淹沒在重重疊疊的森林與山峰后，她的身邊只有風聲、蟲聲、鳥鳴聲，但聽着這些聲音，溫德琳卻只覺得靜謐。
與她同乘一騎的維蘭在晚風之中悠悠地彈起了魯特琴，和着婉轉的琴聲，詩人用略顯慵懶的聲音唱着一首溪流般跳脫的小調，在逐漸掩蓋天空的夜色之下自在流淌。
“這是什麼歌？”當維蘭一曲唱罷，溫德琳回味許久后，輕聲詢問，生怕自己的聲音會驅散那仍然縈繞在一片靜謐中美妙旋律。
“《致詩神》。”維蘭懶懶地回答，側坐在馬背上舒展着腰肢，“我們今天在前面的山口處過夜，然後明天一早沿小道繞山前進，怎麼樣？”
溫德琳點點頭，但是她卻想，比起繞過這座山，筆直地穿過森林豈不是更加迅速？她是森林的女兒，林地不會阻擋她，更何況國王也會引領她。她不怕黑夜，也不怕森林。
“那是獻給詩神法拉的歌嗎？”溫德琳問。
“當然是了，我的小傻蛋。”詩人的聲線低沉、慵懶而甜膩，她說，“這首歌還有十幾個變調和翻奏版本，你永遠不知道熱情的古代白灣人民為這尊詩歌之神獻上了多少歌謠。”
“而詩歌之神回賜給他們什麼？”溫德琳說，“詩歌天賦……呃，我是說，那個詞怎麼說的來着……崇高的才華嗎？”
“崇高的才華，哼。”維蘭輕哼一聲，靠在溫德琳的背上，“當然啦，我的小傻蛋，崇高的才華。不過傳說之中——”她特地在“傳說之中”幾個字上加重了語氣，“詩神法拉更常用的做法是以詩歌回以詩歌，以音樂回以音樂，以藝術回以藝術。對於崇敬她的人，她必以故事作為恩賜。”
溫德琳忽然倒吸一口冷氣，維蘭的指尖在她背上漫不經心地划著圈。
“你別這樣。”少女皺起眉頭，這種感覺讓她有點不舒服，“動嘴就好，不要動手。”
“好吧，好吧。”維蘭攤開兩手，擺出投降的姿勢，“我們說到哪兒了？哦，對，詩神法拉是故事的大師，她講故事，也講寓言。許多傳說和神話，以及警世的寓言都是從她口中說出，她以故事闡述智慧，給予人們啟迪和靈感。就像我現在正在做的一樣，你想聽什麼故事，小妞？”
溫德琳下意識地想說“別叫我小妞”，但是她想，這句警告對於這個散漫的詩人而言恐怕不會有任何用處。於是她思索了片刻，說：“講講皇帝和他的騎士們的故事吧。”
“你還真愛聽這個。我原本以為你會要求我講一些甜膩膩的愛情故事。”維蘭說，“好吧，唉，我們從哪裡開始？我想想……”
“從羅列騎士們的名字和稱號開始。”溫德琳毫不客氣地打斷她。
“你知不知道打斷一個詩人的講述的罪過僅次於殺人放火？”維蘭提高音量斥責道，然後她又躺了回去，“算了，就這樣吧，誰叫我這麼善良而寬容。不過就算關於這些騎士的名字和稱號，也有好多個版本，有說帝國五騎士的，有說六騎士的，也有說七騎士，甚至還有說三騎士的，而就算是三騎士的，也有三個版本——”
“我只聽過六騎士的版本。”溫德琳忍不住開口道。
“你又打斷我！我一定要把你扔進詩歌之國的死牢。”維蘭氣呼呼地說。
“沒有那種國家……”
“閉嘴聽我說。”維蘭說，“我們先從人數比較少的版本說起。在只有三個人的版本中，三騎士指的是白鹿騎士齊格蒙特——聖騎士之一，這傢伙死後還被父神教尊為四月聖人；龍騎士塞蕾格，十一月聖人，但是她沒能當上聖騎士，因為她是個女人；還有夜騎士亞德伯，號稱不殺之騎士，曾多次勸阻想要屠城的皇帝，保住了不知多少人的性命，所以父神教的那幫人特別喜歡他，但是他既沒撈到聖騎士的頭銜，也沒在死後被尊為聖人……”
“這是為什麼？”溫德琳問。亞德伯的傳說她在艾菲的藏書中看到過，這位夜騎士比起戰場殺敵，更擅長潛行、偵察和詭計，喜歡通過各種手段離間和瓦解敵人，從而不戰而勝，曾創下兵不血刃連下十三城的輝煌戰績。但她卻從未想過為何在書中被稱為第二騎士，僅次於聖騎士齊格蒙特之下的亞德伯卻沒有得到自己應得的榮耀。
“因為亞德伯不是父神教徒。”這次維蘭沒有埋怨溫德琳打斷她的話，只是簡單地解釋道，“父神教從不會讓異教徒或者無信者得到聖騎士或者聖人的頭銜。”
“那他信仰什麼？”溫德琳急切地追問道。
“我怎麼知道？”維蘭翻了個白眼，“他可能信仰白灣諸神，可能信仰更加古老的事物，也可能什麼都不信。”她頓了一下，然後繼續說，“在另外一個三騎士的版本里，多出了一個叫格拉修斯的傢伙……”
“格拉修斯？”溫德琳迷惑地重複。
“他被稱為狼騎士。”維蘭說，“在一些傳說中，格拉修斯才是皇帝麾下的第一騎士，地位還在白鹿騎士，那個四月聖人之上。有的故事說他是聖騎士，有的故事說他不是。可亞瑪謝爾教國的父神教會從未承認過有這麼個人的存在。而現今一百多位聖騎士里也沒有這人的名字。”
“總之，”維蘭總結道，“另一個版本的三騎士是格拉修斯，白鹿騎士還有龍騎塞蕾格。因為他們三個都是聖騎士——至少在那個故事裡，格拉修斯位列聖席。第三個版本的三騎士是格拉修斯，白鹿騎士和夜騎士亞德伯。你知道這是為什麼嗎？”
溫德琳迷茫地搖搖頭。
“因為這三個人都是男人。”維蘭用嘲笑的口吻說，“你看，他們把唯一的女騎士從裡面劃掉了。因為寫故事的人覺得三比四神聖，男人比女人神聖。如果這個故事傳到詩神法拉的耳朵里，她肯定會把編這個故事的人丟進詩歌之國的大牢，和你去做伴兒。”
“就說了沒有那種國家……”溫德琳小聲嘀咕，“可是你怎麼知道寫故事的人是怎麼想的？”
“我猜的。”維蘭面色不變，“而六騎士……就簡單多了。去掉格拉修斯的剩下那六個傢伙，就是最主流的傳說，也是你看過的，帝國六騎士。七騎士也只不過是再加上那個神秘的格拉修斯。這種東西就是這樣，把這些歷史人物做個排序，寫個稱號，隨便編排一下，再撤掉幾個就可以弄出一個新的故事，並且引來許多人的追捧或者叫罵，總之一大堆口水。你知道嗎？還有一些版本中，寫故事的人從騎士裡面去掉了大斧瑟奧多雷，因為他曾經是一個角鬥士奴隸，另外一個版本去掉了安塞洛，因為他是個軍師，不會親自衝鋒陷陣。”
“但他們的確都是皇帝座下的騎士對吧？”
“誰知道呢。”詩人滿不在乎地說，“或許他們都是杜撰的，或許皇帝麾下根本沒有什麼叫格拉修斯，瑟奧多雷或者亞德伯的騎士。”
“你知道嗎？在這一帶，還流傳着一個傳說。”天色漸漸地暗了下來，太陽化作天空中一個暗淡的光點，即將被黑夜所吞沒。維蘭藉著它消失前最後一點昏暗的光，在魯特琴上彈奏了幾個音符，“據說有三個女巫居住在這裡，就前面這座山中。”
“三個女巫？在這兒？”雖然溫德琳還想繼續聽皇帝和他的騎士們的故事，但女巫這個詞卻一下子攫住了她的全部注意力。
“傳說，她們只在晚上出現。”維蘭說，“踏入這座山的人，會被她們捉住，然後猜三個謎語。如果旅人能夠猜到答案，就會被三個女巫放走，並且得到一樣禮物。如果直到天亮為止都沒有猜出答案，就會——”詩人神秘兮兮地住了口，留下一片誘人的沉默和余白。
“會怎麼樣？”溫德琳追問。
“死。”詩人簡潔地回答，又說，“不過這只是個傳說而已。你大可以不必把它當真。但是夜晚的森林很危險倒是真的，我們最好在前面停下，然後繞開它走。”
溫德琳點點頭，沒有再說話。但是維蘭卻停不住嘴，講了一個又一個故事，關於森林、野獸與群山的故事。“小人兒，你知道狼女嗎？”詩人忽然說。女孩原本漫不經心地聽着，但是當她聽到狼女這兩字的時候，卻渾身一震。靠着她的維蘭感到了她的異樣，輕輕拍了拍她的背，“你怎麼了，小妞？小時候被媽媽用這個故事嚇過？”
“沒有。”溫德琳含糊地說，甚至忘了抗議維蘭對自己的稱呼，“你講下去吧。”
“傳說，狼女是森林野性的化身，她在白天是女人，在夜晚則是狼。她是森林之女，強力、迅捷、自由，無拘無束……”
詩人講了三個狼女的故事。
在第一個故事裡，闖入森林的獵戶想要狩獵狼女，但卻被她用女子的外表欺騙，到了夜晚，獵戶被巨狼一口咬下了頭顱。
在第二個故事裡，獵戶假意受騙，暗中找到了狼女脫下的狼皮，脅迫她做自己的妻子。將狼女帶回家后，獵戶用銀鏈把狼皮鎖在箱子里，之後，狼女逐漸忘卻了自己曾身為狼的事實，與獵戶平靜地度過了一生。
在第三個故事裡，獵戶鎖住了狼女脫下的皮，與她結為夫妻。而後，他一天天老去，但狼女卻永遠青春。在獵戶行將朽木，彌留之際卻忽然醒悟，他將鑰匙交給狼女，並告訴她箱子的所在，讓她取回自己的皮。而後，狼女穿上狼皮，取回記憶、野性與力量，再度回到了森林中。
“挺諷刺的故事，是不是？”講完之後，維蘭總結道，“這是流傳在雄鹿王國的傳說。”她忽然輕輕一笑，“可是小人兒，你真的相信會有這麼一種生靈，白天是人，夜晚是狼嗎？”
溫德琳在昏暗的夜色中解下並點燃國王背上掛着的提燈，讓光芒照亮腳下的道路。良久，她才輕聲說：“我相信。如果我說，我不僅相信，我甚至還見過狼女，你又會相信我嗎？”
“我相信。”維蘭答得很快，而且毫不猶豫，聲音里滿含笑意，“因為我也見過。或許我們見到的是同一個狼女。”她似乎意有所指，國王的腳步停住了。溫德琳坐在馬背上，筆直的脊背在燈光中投下一道深邃的陰影。
“同一個狼女？世界上有幾個狼女？”溫德琳感覺自己的嗓子發緊，像是被人用手掐住了一樣。自從和維蘭相遇時就種在她心裡的那顆懷疑的種子悄悄生根發芽，抬起頭來。
“或許有很多，或許就一個。我傾向於後者。”
溫德琳回過頭來，維蘭的臉龐被遮擋在她身體的陰影之中，只有一小半臉龐被燈光所照亮。少女只能看到詩人被光照亮的那半邊臉上，嘴唇向上彎曲成一個詭異而狡黠的弧度。這隻有一半的笑容讓她感到一陣寒意慢慢爬上後背。
“你到底是什麼人？”少女輕聲問。
“你這是什麼意思？你應該很清楚，我只不過是一個吟遊詩人。我唱歌，彈琴，跳舞，給人們以故事、藝術與歡笑，你看，我還能是什麼人？”維蘭回答，她的一半嘴巴一張一合，另一半則隱沒在黑暗中，像是只有半個維蘭在與溫德琳交談。
溫德琳沉默了。然後維蘭再度微笑，詩人靠近她，在她耳邊輕輕吹氣，呢喃道：“看來你已經見過伊洛娜了，小人兒。”
少女幾乎要在馬背上跳起來。那棵懷疑的幼苗成長得是那麼迅速，它在一瞬間就長成了參天大樹，堵住她的胸腔和喉嚨，讓她無法呼吸。她甚至不能轉頭，只能越過維蘭的肩膀，僵硬地看着遠方暗淡深邃的夜幕。
“她的這個人類名字實在不怎麼樣。那個男人起名的水平相當差。”維蘭繼續說，恢復了她原本一貫懶散而頑皮的語氣，“不過他還算守約，把他和我的約定履行得相當好。”
“為什麼？”溫德琳說，她感到自己的舌頭髮硬，重複了幾遍才發出正確的音節，“為什麼？”
“小人兒，如果你要問我為什麼，至少要描述清楚問題才對。”維蘭嘆了口氣，“比如說，為什麼我要教會男爵束縛狼女的辦法？你是想問這個嗎？”
“不只是這個。”溫德琳的聲音終於順暢地流過喉嚨，像流過冰窟的河水。就連在她自己的記憶里，她也從未用這種語氣說過話，那棵大樹開枝散葉，結出無數個疑問的果實，它們在她腦海中回蕩、碰撞，破碎，但最終像游魚一樣跳出水面的卻是——“為什麼是我？”
維蘭沒有回答，於是溫德琳自顧自地說了下去。
“為什麼是我？為什麼你會找上我？在我離開男爵的家后，幾乎是立刻就遇到了你。這難道只是巧合嗎？”
“原來你從那個時候開始就懷疑我了，小人兒。”維蘭微笑。
“在你拿出那個綠色小草人的時候，的確，我有些懷疑你。但我實在不願往這個方面去想，世界上會有這麼巧合的事情嗎？不，我寧願相信我們的相遇只是個巧合。”
“確實。”維蘭笑着靠在溫德琳身上，她的舉動十分親昵，就好像她們二人之間劍拔弩張的緊張氣氛根本不存在一樣，“世界上哪裡有這麼巧合的事情？不不不，當然，我找到你是個巧合，但又不是個巧合。”
“如果你不主動提起狼女的故事，我對你的懷疑或許會一直埋在心底，直到我們分道揚鑣。可為什麼？為什麼你要選擇在這個時候提起這些？”
“因為我覺得是時候了。小人兒，我沒跟你說嗎？刻薄和任性是詩人的基本功，我想在這個時候提起這些，於是就這麼說了。”
溫德琳沉默了一會兒。然後她平靜地吐出了兩個字，“下去。”
維蘭沒有動彈。
“離開國王的領地。或者你要我請你下去？”溫德琳說。
維蘭嘆了口氣，跳下馬背。
“我們就在這兒道別吧。”女孩說。
維蘭依舊沒有說話，於是溫德琳用鞋跟輕輕碰了一下國王的肚子，它彷彿嘆息般地發出一陣呼嚕聲，邁開腳步。詩人下意識地退開兩步，避開馬蹄，然後一樣東西就掉在了地上。她撿了起來，拍掉上面的塵土，將它塞進自己的口袋。
那是一個青草紮成的小人。
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“我不知道該怎麼說才好。”國王在夜晚的森林中漫步，它低聲說，“你就那麼把她一個人丟在路邊。”溫德琳沒有答話，於是它只好自己接下去，“你看起來真的很生氣。”
“我不知道她有什麼企圖。”沉默了良久，溫德琳才低聲道，“我不知道她一路上跟着我想要做什麼。我承認我害怕了，國王，我這段時間以來遇到的怪事不少。而且……好吧，你說得對，我或許是真的生氣了。我生氣她教會了男爵束縛狼女的辦法……她明明知道那是什麼樣的存在。她……她怎麼能幫助那男人束縛那樣的生靈，奪去她的自由，長達五年之久？”
少女的聲音顫抖着，國王沒有答話，只是低頭將地上的野草咬進嘴裡咀嚼。
“承認吧，小鬼頭。你生氣不完全是因為這個。”在吃完野草后，國王回過頭來，一雙黑色的大眼滴溜溜地轉着，最後盯在溫德琳身上，“你生氣還因為你自己。你直到現在都在困惑和迷茫，你放走那個狼女到底是不是正確的。你覺得是你自己拆散了一個家庭，即使那是虛假的，你覺得是自己讓孩子失去母親，丈夫失去妻子，儘管在我看來那個男的活該。”
這回，溫德琳沉默的時間比以往任何一次都更長。
“你想太多了。”最後，國王眨了眨眼睛，總結道。
“你怎麼什麼都知道？”溫德琳喃喃道。
“我被拴在馬廄里的時候，可也沒閑着。”國王洋洋得意地說，“那些馬可知道不少事情，小鬼。你最好還是別小看我們的情報網。”說著，它打了個響鼻，“依我看，你沒做錯什麼，完全是庸人自擾。而且你太衝動了。”
“我也不知道我當時怎麼了。”溫德琳伏下身子，靠在國王的脖頸上，茫然而急切地說道：“我很生氣，也很害怕……我覺得有一張看不見的大網糾纏着我……離開森林后，我就遇到狼女，緊接着遇到維蘭，然後是雷霆和他的傭兵們，然後是守墓婆婆。邂逅，他們對我說，邂逅將我帶到他們身邊……你能理解這種感覺嗎，國王？我覺得這不是巧合，這一連串的事情都不是巧合，我覺得我被什麼東西操縱着，我會遇到他們，似乎都是被安排好的，這一切的背後似乎有什麼更深的寓意……但我不知道這到底是什麼，也不知道是誰安排了這些。”
“我能明白。”國王說，用蹄子踢着地面，“就像你被人用小馬鞭趕着往前跑一樣。你不想走那條路，但是小鞭子老是在你屁股上抽啊抽，你要走的路都是被人決定好的，如果你想走其它路，他們就會更大力地抽你，用加了刺的靴子踢你的肚子。”
“你舉的例子實在離我太過遙遠了一些，不過，謝謝你，國王。”溫德琳苦笑，撫摸它的頭頂。國王有些躁動不安地噴着鼻息，“說真的，小鬼，你有沒有想過？如果世界上有誰可能回答你的疑問的話，恐怕就只有剛才被你丟下路邊的那個人了。”
“是啊。”溫德琳輕柔而消沉地回應，“可我當時並不想得到解答，我甚至不想知道真相……我甚至開始害怕知道真相，我只想逃避。”
“路是逃避不了的。”國王說。
“但我還是害怕……我該怎麼辦？我不想回去面對她，我該回去面對她嗎？”
“唉，”國王有些煩躁地邁動步伐，踩過一叢灌木，“這麼說吧，如果你真的想知道這一切到底是為什麼，那麼我隨時可以回頭。”
“謝謝你，國王。”溫德琳呢喃着，靠在它身上閉上了眼睛，她只感覺大腦昏昏沉沉的，一陣困意襲上心頭。或許我真的是累了，她想，經歷了那麼多事情，雖然都算不上壞事，那個守墓婆婆，那個被人們遺忘的死亡女神，我好像還有點喜歡她，儘管我不想再那麼快見到她。我不知道維蘭要做什麼，但她似乎沒有想要害我。國王說得對，我的確是在生自己的氣，我想幫他們所有人，但卻沒能做到，我也在生維蘭的氣，因為她導致了這一切，從根源上說，她推動了那件事，如果她沒有告訴男爵如何束縛狼女，也就不會發生後來的一切事，那個孩子不會失去母親……那個孩子甚至不會出生。
國王載着溫德琳在林中漫無目的地踱步，它似乎感覺到了什麼，總是不停地變換着方向，最終，她們邁入一片灌木叢，走進一塊被白月月光照亮的林間空地。
一棵樹旁坐着一個人影。
“嗨，小人兒。”維蘭微笑着對馬背上的溫德琳招手，“我們又見面了。”
詩人的聲音讓少女一下子清醒過來。她猛地彈起身，傻傻地盯着樹下的維蘭。
“你怎麼在這兒？”她下意識地厲聲喝問。
“哦，我是過來找你的，順便想要拿回我的行李。”維蘭眨了眨眼。溫德琳沒好氣地把她的行李從馬背上丟了下去。“你還在生我的氣嗎？”維蘭說，站起身拍拍身上的塵土，把行李撿了起來。
“沒錯。”溫德琳僵硬地說。
“我別無選擇。”維蘭攤開雙手，“或許你願意稍後再聽我細細講？”
“為什麼不是現在？”
“因為現在我們可能有謎語要猜。”維蘭微笑着，向不遠處的樹林中揮了揮手。溫德琳下意識轉頭看去，卻看到一個隱約而縹緲的人影慢慢從黑暗的森林中浮現，隨後又幽靈般緩緩消失。
“還記得我給你講的三女巫的故事嗎？”詩人說，而國王則發出一聲驚慌的長嘶，蓋過了她的聲音。它高高揚起前蹄，猛地跳到了空地的正中央。溫德琳回過頭去，看到它剛才站立的地方生長出一圈圈尖銳的荊棘，那些荊棘與灌木瘋狂地生長着，有那麼一瞬間，溫德琳甚至感覺自己又回到了艾菲的森林，回到了她被瘋長的樹木與森林拖入黑暗的那一天。
但是她依然在這裡，離自己視為家的那片森林相隔千里。
溫德琳騎在馬上，獃獃地看着厚而密的荊棘編織成圍欄，像極了裝飾着尖刺的鐵欄大門，將這一小塊空地緊密地包圍了起來。
“真好。”維蘭拍手笑着，“你看，故事警告過你不要在夜晚進入這片森林，但你還是進來了。你知道嗎，小人兒，你總是出乎我的意料，但又從來不會偏離我為你設置的路線。”
“你本來打算將我引到這裡來？”溫德琳驚訝於自己的冷靜，少女壓抑着心中熊熊燃燒的怒火，從馬背上跳了下來。
“是啊，我本來打算讓你經歷這個，但沒想到現在我也深陷其中。”維蘭仍然滿不在乎地笑着，“你看，命運多麼諷刺！”
“我早該知道是你在幕後擺弄我。”溫德琳恨恨地說，她把手按在了劍柄上，兩把。“你到底有什麼目的？狼女，守墓人，還有現在的三女巫，你計劃讓我經歷這些，究竟想要做什麼？”
“我？我的目的很簡單，讓你和我的朋友們見見面。”維蘭瞟了一眼她放在劍柄上的手，笑嘻嘻地在魯特琴上彈奏出幾個音符，“你知道，這會是一個非常耐人尋味的故事。而且你有一點搞錯了，我沒有安排你與小伊洛娜見面。和她的邂逅是你自己的命運。”
“你究竟是什麼人！”溫德琳厲聲喝道，拔出了雷霆的長劍，在明亮的月光下，劍刃上閃爍着流水一般搖曳瀲灧的光芒。
“我只是一個詩人。”維蘭說。在她說出最後一個字的剎那，她的身形驟然變得極為高大，像是神殿中巍峨的神像，她的陰影一直籠罩到世界的盡頭，將溫德琳罩在其中，她的聲音隆隆作響，就像回蕩在最遙遠天際的雷聲。但是這龐大而可怖的幻象只持續了短短一瞬，就如同破碎的氣泡般回歸於虛無。溫德琳自這幻象中掙脫驚醒，只覺手心儘是虛汗，連劍柄都拿捏不穩。
“而我並沒有對你存有惡念。”維蘭續道，她轉身看着包圍這片林間空地的荊棘牆壁，伸出一根手指豎在唇邊，“噓，這裡的女主人們要來了。”
於是林間陷入一片寂靜，只有灌木叢沙沙地蠕動着，樹木低下頭，收斂樹枝，讓開了一條小路。一個陰影從小路的盡頭慢慢浮現，沿着它滑行而來——溫德琳直覺地覺得那像是在滑行，因為那個人影行走的時候既沒有搖擺，也沒有腳步聲。直到它來到近前，從樹林的陰影走入溫柔的白月月光之下，溫德琳這才看清那是一個高挑的白袍女人，白色的頭髮，白色的面紗，只露出一雙眼睛。
“歡迎，”白袍女人輕聲詠嘆，聲音溫柔而沙啞，似乎有一種奇異的魔力，令溫德琳原本驚懼而躁亂的心慢慢平復下來，她只感到有一隻無形的手撫摸着自己的情緒，安撫着它，就像哄嬰兒入睡的母親，她感到自己沒那麼恐懼了，也沒那麼憤怒了，一切感情歸於平靜，她甚至恍惚之間以為自己睡著了，深深沉入寧靜的睡眠中。
“歡迎，來到我們的森林。”白女巫唱道，“歡迎，歡迎，旅行者，請務必回答我們的問題，打開三道門扉，就可以安然離去，否則就將永遠沉睡。”
溫德琳重新握緊劍柄。她看了看維蘭，後者只是微笑。
“如果我不猜呢？”她大着膽子說，從國王背上的行李中抽出阿德莉亞的巫杖，回憶着艾菲教授給她的咒文，試圖從裡面尋找出一個具有攻擊性的咒語。但是沒有，艾菲並未教授她如此法術，她只教給她的只有治癒，保護，驅散，還有尋找。
“旅人，旅人，你沒有選擇。”白女巫的雙眼看向溫德琳，後者忽然感到一陣昏沉，戰鬥的慾望在不知不覺中消失，她驚訝於自己先前的怒火和暴力衝動，也驚訝地看着自己手中的巫杖和長劍。她把這些武器收了回去，為自己的暴躁和憤怒感到羞愧，甚至忘卻了自己處於一種多麼危險的境地，忘卻了圍繞在身邊的荊棘牆壁。
“我會猜，夫人，我會猜。”少女喃喃地說，她往後退去，坐倒在樹邊。國王小跑着來到她身邊，用腦袋頂她的肩膀。溫德琳知道自己中了法術，知道白女巫對自己施法，在她腦海里有一個非常微小但清醒的部分喊叫着，反抗着，但是她的絕大部分都麻木，寧靜而滿足地沉睡，它們壓迫着她，而她不斷叫喊，踢打，就像想要喚醒沉睡巨人的小女孩。
溫德琳用她僅剩的一小部分使勁思考，有什麼法術可以免除這一切，可以驅散這咒法。艾菲教過她防護和驅散的咒語。保護，離開。說呀，說出那真名，說出勇氣，說出自由！她尖叫着用力推搡和踢打沉睡的巨人，但是巨人始終沒有醒來，她也回憶不起那真名。
一隻手輕輕撫摸她的頭頂，是維蘭。詩人坐在溫德琳身邊，少女用嬰兒般天真而茫然的眼神看着她。
“你應該慶幸，小人兒。”維蘭微笑着，讓溫德琳躺在自己的腿上，而少女乖巧溫馴地照做了，“白月之下的是寧靜夫人。如果現在懸掛在天空中的是黃月或紅月，你可就沒辦法這麼乖地躺着啦。”
被稱為寧靜夫人的白色女巫溫柔而安詳地看着她們，她又看向國王，安撫這不安而暴躁的動物。最終，國王停止了用蹄子踢打地面，它站在樹下，尾巴不再搖動，垂下頭顱，眼睛緩緩閉上，沉入了夢鄉。
於是白女巫說出謎題。
“有一樣東西。”她說，聲音像落在水面上的花瓣，輕柔地盪起一圈細密的水波，溫德琳看着她，傾聽着她的聲音。
“可以使兩個國家永遠敵對。可以造成堆向天空的塔。可以豎立永遠不倒的神殿。可以讓所有人聚集在它的旗幟下。它可以是天使，也可以是惡魔，告訴我，告訴我，旅行者，這樣東西是什麼？而你們又是否帶來了它？用真正的語言說出我心中的答案，除此之外的話語不應被聆聽。”
白女巫說完，將雙手交握於胸前，望着樹下的詩人與少女。
溫德琳無力地眨着眼睛，她知道白女巫放鬆了一部分對自己的禁制，讓她能夠思考。但是她的其他部分——她的身體，依舊軟綿綿的，不想遵循頭腦的指令，只想懶懶地趴着，就像陷入冬眠的熊。
那是什麼東西？可以是天使，也可以是惡魔。可以讓國家敵對，也可以讓所有人歸順聚集。
溫德琳想到了金錢，或者說利益。她覺得這是正確的答案，但她覺得權力或者魔法同樣也是，僅僅短暫地思考了片刻，她就想到了三四個不同的答案，但她不知道哪個才是正確的。她低聲說出這些答案，但白女巫都只是搖頭。
“說出我心中的答案”。
“或許這才是關鍵。”溫德琳小聲說，她躺在維蘭柔軟的大腿上，仰望着詩人的面孔。她想起身，可是卻無法動彈，“答案是什麼並不重要，重要的是她心中的答案，白女巫心中的答案……三女巫是什麼？維蘭，告訴我，三女巫究竟是什麼？她們想要什麼？”
“我已經說過了呀。三女巫，”維蘭撫摸着她的臉頰，梳攏她翹起的碎發，在離開艾菲的森林后，這些頭髮已經很久沒有修剪和打理過了，“是一個傳說，一個故事，一個神話。你知道神話想要什麼嗎？”
溫德琳眨了眨眼。
“神話想要什麼？”她說，“我怎麼知道神話想要什麼？”
“你應該知道，小人兒。”維蘭說，“我給你講過很多故事，你親眼見證過很多故事。你應該知道，小人兒，故事是另一種生活，你的經歷會告訴你答案，不然你以為我為什麼要讓你經歷那些？回憶我對你說過的話，回憶其他人對你說過的話。現在告訴我，一個神話，傳說和故事想要什麼？”
溫德琳思索着，然後慢慢說出一個答案。白女巫點了點頭。少女露出笑容。
但隨後，白女巫又搖了搖頭，“除此之外的言語不該被聆聽。”她輕聲說。
溫德琳感到內心喜悅的火焰被澆滅了。她確信自己的答案是正確的，但是為什麼白女巫會搖頭？她究竟想要什麼？
“用真正的語言。”維蘭在女孩耳邊細語，氣息輕輕噴在溫德琳耳朵上，痒痒的。她想要避開，但頭卻無法搖動。
真正的語言。
溫德琳靜默片刻，開口念出咒詞真字。
“信仰。”
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章節末尾的小聲bb時間：
鼓搗了很久才終於寫好的第十一章，但其實就算寫好也並不是那麼令我滿意。或許在將來還可能會有各種針對它的修改……不過目前我也想不出什麼更好的寫法，於是姑且先（不負責任地）放上來。這一部分內容結束后，第二卷大概也算是完了一半吧……唉，要寫的（和要改的）還有很多。
最後推薦一下朋友寫的文，同樣在輕庫，（據說是）變百小說。
《海國故事·風津姬物語》。
這個故事背後有一整個龐大完整的和風世設（比我寫的世設要完整很多.jpg），如果各位能喜歡的話就再好不過啦。
