溫德琳再次來到小屋門前。
自己身處夢之時，還是身處世界之時？她此刻已經不再考慮這些問題。對於她來說，夢境就是森林，這片無邊無際的森林。她第一次做真正的夢時見到的就是它，之後也必將徜徉於同一個宏大夢境之中。
森林有多遠？樹木能走多遠，它就有多遠，像生命那樣遠，像夢境那樣遠。
她推開門。兩個世界在她面前合二為一。門裡是艾菲，是那個皮膚白皙，嬌小的黑髮女孩，有着濕潤的黑色眼睛，又狡猾，又安靜。那女孩坐在那裡，對她微笑。很久以來，兩個世界對溫德琳而言的區別都是艾菲是否在那裡。有她在的地方就是現實，沒有的地方就是夢境，而現在，現實與夢境終於失去界線，不再有區別。
有那麼一瞬間，溫德琳忽然覺得自己就算在其中一個世界死去也沒有關係，因為在另外一個世界，她們也會在一起。
“你找到我啦。”艾菲對溫德琳微笑，“怎麼樣？不算太難找吧？”
“非常難找。”溫德琳誠實回答，“如果你不出現在我面前，我便找不到你。”
艾菲笑得更加歡暢。“你要自己找到我才行。”她說。
“那很難做到。”溫德琳說，“我現在都不知道這片森林裡有什麼，森林外又有什麼，你不在這裡的時候，又在哪裡。”
“你的心，你的心，和你的心。這是這三個問題的答案，也是全部問題的答案。”艾菲說，“所有夢之時的確同屬一個，那就是世界記憶。但只有少部分人能夠離開自己的夢境，前往更深層的領域，囊括所有夢境的地方。”
“聽起來世界記憶像是一座小鎮，只不過很少有人離開自己的屋子，來到街上。”溫德琳說。
艾菲撲哧一聲笑了出來。“這比喻很貼切，你適合做女巫。”她說，溫德琳不知道她已經是幾次這樣評價自己，“適合做女巫”。
“不過，也很少有人來到其他人的房屋中。”艾菲繼續說，“有時候，你會在夢之時中見到他人，或者只是簡單地夢境。這是共夢，一種在法師看來較為稀鬆平常的現象，許多法師都會通過夢境和人說話，你要知道，沒有比這更方便的聯絡手段……就連鬼魂也會託夢。”
溫德琳點點頭，艾菲拍拍她旁邊的一張椅子，“我們幹嘛都站着說話呀，你來坐下。”溫德琳走過去坐下，艾菲自然而然地抬起腿，將赤裸雙足放在她的膝蓋上，狡黠地眨眨眼睛。
溫德琳默許了這不太有禮貌的舉動。她感到滿足和安寧，就在這裡，就在森林中，就在艾菲身邊。忽然，她發現，自己與艾菲交談時，似乎並未說真言。
“我們沒有用真言說話。”於是溫德琳說了出來。
“我們沒有。”艾菲點頭應承，“真言不能用來表述人的意志。它只是無限名字的集合，不含語法規則。”
“我一直以為在夢之時，只能用真言說話。”溫德琳訝然說。
“噢，實際並不是這樣。在這裡你可以說任何話，但是真言格外有力量，聲音也格外大。和它相比，其他一切聲響都與靜默無異。”艾菲說，然後念誦詞句，“赫里卡，烏爾，黎白南！”
在她說出最後一個字的時候，聲音忽然變得奇大。溫德琳嚇了一跳，幾乎把自己膝蓋上的那雙腳抖到地上。但她隨後意識到，這聲音不正是自己念出真言時的音量嗎？她雖然沒有特意大聲呼喊真言，但那名字自然出現時，卻總是響徹在自己心中，而與真正音量無關。
隨着艾菲念誦的詞句，一道光芒倏忽而至，在兩人之間點亮。溫德琳覺得略微有些刺眼，於是微微眯起眼睛看那道白光。那是艾菲變出的法術光。
溫德琳複述艾菲念出的最後一個字，她知道那是光的真名，但她還未找到它，因此念誦亦無作用。但光與風同樣是宏大概念，艾菲怎能如此輕鬆控束？她說出自己的疑問，女巫微笑着比出手勢，然後光芒自然熄滅。
“你聽我念咒時，前幾個字節與真言相比是否幾乎無聲？”
“是的。”溫德琳略一思索后，回答。
“那不是真言，因此無聲。”艾菲說，“但這同樣是咒語……是帶有力量的神奇語言。這是烏爾法咒，於北方海島的法術學院中，一位法術師父編構的咒語。我師父曾從她的老師處學到這從北方流傳下來的法咒，然後又教給我。”
“除了創生真言外，世界上還有魔法咒語？”溫德琳奇道。
“不僅有，而且很多。精靈法師傳承着自古精靈語變化而來的瑪夏法咒，女巫內部另有一套同樣古老的法咒，但現在多已散佚。蠻族祭司同樣也掌握如此法咒……”艾菲說，“但這些法咒都不完整，可也無需完整，它們需搭配真言使用，單獨念誦毫無意義。你看，所有這些法咒的言詞都沒有任何事物名稱，均是描述與形容，以及除卻名詞和動詞外的其它詞語，‘何處的’，‘猛烈地’，“迅速的”……法師使用它們來控束真名的範圍，使自己能夠從廣大真名之力中，只抽取自己需要，且能夠駕馭的那一點兒。比如我剛才所念的咒語，意思便是，‘面前三尺的短暫光芒’。”
“那我是否也能夠以此來駕馭風？‘一小陣風’……”溫德琳興奮而欣喜地比劃雙手說道。
“理論上可以，但仍需意志和練習。”艾菲點頭，“我本意是當你尋得更多真名時，將這法咒傳授給你，可你似乎已經等不及了。”
“是的。如果你肯教我……”溫德琳說。
“我當然肯教你。你要現在就學嗎？”艾菲微笑，溫德琳點頭。
“在夢之時中也學，在世界之時中也學……你看，法師的時間總是比常人多一倍。”艾菲說，將雙腳從溫德琳膝蓋上放下，“我們要拿來紙和筆。”她拍拍手，一疊羊皮紙，兩支羽毛筆，墨水和一本厚重大書就出現在餐桌上，“現在這桌子可以拿來當書桌使用。”
“有時，為了避免念出法術咒語，真的召來力量，法師們在交談，或者傳授學徒時，用普通語言中的名詞來代替真名，念出咒語。這麼做當然沒有效果，卻很安全。赫里卡，烏爾，光。”艾菲說，並等待片刻，但卻什麼都沒發生，她攤開手，“你看。”
“許多法師都有自己的師承，以及法咒。這世界上有多少套法咒，沒有人說得清。一些古代咒法，所用的法咒早已散佚失傳，但唯有咒語中的真名永恆不變。這就給了法師們解讀它，還原古代法咒的可能。可這風險依舊很大，一旦解讀錯誤，咒語就會變質為完全不同的東西，法術無效只是所有失敗後果中最為輕微和安全的一種。”
艾菲絮絮地說，然後似是發覺自己過於嘮叨，於是打開書本，“閑話少說，讓我們開始吧。”
隨後，她為溫德琳講解烏爾法咒的字母，構成和規則，並且要她記憶許多以這語言寫就的形容詞。
“一種最為基本的訓練就是，在說話時，將句子中的相應成分替代為法咒中的詞語。這樣有助於記憶法咒，以及正確發音。你不想在面對一把劍的時候念錯咒語吧？”艾菲說，溫德琳發笑，隨即膝蓋上就被拍了一下。
“你剛才說，這法咒不完整，需要搭配真言使用。”溫德琳只好收斂起笑容，然後問出她一直在思考的東西，“那麼真言不是也需要搭配法咒使用嗎？難道真言也不完整？”
艾菲用怪異的眼神看了她一眼。溫德琳不禁微微一縮。
“一棵樹是完整的嗎？”艾菲忽然問。溫德琳一怔，下意識地答道，“應該是……完整的吧？如果它並沒有缺損什麼東西的話。”
“真奇怪，”艾菲說，“你沒法拿這棵樹榦農活，也沒法拿它來當飯桌，更不能用筆在它上面寫文章，為什麼說它是完整的？”
溫德琳一窒，一時間無法理解艾菲話中的意思，只好獃呆地瞪着她。
“一棵樹不是為了讓人砍伐加工而生的，同樣，真言也不是讓人施法而存在的。它們自身已經是完整。”艾菲說，“你認為真言不完整，就像認為這世界不完整一樣，只不過是在對它抱有無謂的期待罷了。聽着，小蜂，萬物真字並不是讓你用來施法的工具，法咒才是。真名是我們的主人，法師的主人，我們只不過是在借取它的力量……”
溫德琳有些懵懂地點頭，長久以來她習慣了對那些事物真名呼之即來揮之即去，鳥獸，藥草，沒有她不能呼喚的，倘若艾菲這話早些對她說，她一定不甚理解。但是在試圖控束世界之風而差些反遭吞噬的現在，她已經隱約感覺到了真名力量的強大，遠超她的想象之外。
在夢之時中學習烏爾法咒的時光很快過去，在世界之時中醒來之後，她卻驚訝地發現，在小屋的桌上，夢中的那些紙筆書本依然安在，紙張上她寫下的笨拙字跡也一筆不差。
“我已經完全分不清哪裡是現實，哪裡是夢境了。或許它們原本就是同一世界。”溫德琳苦笑，輕輕撫摸書本封面，然後翻開，凝視裡面的字跡。
學習烏爾法咒，就像是在學習另一門殘缺不全的語言。而艾菲說，每一種法咒都是一門單獨語言，秘密的語言。一個優秀法師必然是一名優秀的語言學者，對許多語言都有所研究。
“它們曾經就是同一世界。”艾菲篤定地說。
此後，溫德琳的生活就開始忙碌起來，被無止境的生活、練習和診療所填滿。艾菲會帶着她為村子裡的人畜看病，亦或是離開村子，在外遊歷為人治病，她們途經許多村莊和小鎮，走得很遠，連溫德琳自己都不知道在這段時間中，她到底走了多少路。
在白晝，她們趕路與為人診療，夜晚，她們在另一個白晝之中學習龐雜法咒。溫德琳學習咒語的速度並不快，艾菲說她在法藝一途上的天賦平平，甚至不如她在劍術上的天賦。但是溫德琳卻不在乎，對於她而言，是否能夠學習這奇妙技藝倒數次要，最重要的是，在學習魔法的時候，她能和艾菲在一起，這就非常足夠了。每當艾菲低聲嘆息時，溫德琳就凝望她的面孔，然後滿足地微笑。
女巫總是把法術與巫藝看得很重要。對於艾菲來說，這些技藝就算不是全部，也至少在她生命中相當沉重。
人都有各自的活法。溫德琳時常這麼想。
而當她意識到季節再次變為冬季的時候，才知道，原來自己已經在艾菲的森林中居住了一年多的時間。她感到時間過得如此迅速，而季節變化得如此不明顯——究竟是因為在夢之時中沒有季節變化，還是因為別的原因？她不知道。
年末當夜，艾菲在晚飯後忽然一反常態地拿來了酒，放在桌子上。
“今天晚上沒有書。”她微笑着對溫德琳眨眨眼，“但我們有這個。”
“喝酒？”溫德琳驚訝，她從未見過艾菲喝酒，平日里兩人的飲料都是清水，最多再加上一些摻了蜂蜜的藥草茶。
“對。是蜂蜜酒。”艾菲將酒壺裡的液體倒在杯中，是有些渾濁的蜜黃色。“我不太會釀酒，平日里能省下來釀酒的蜂蜜也不多。不如說能喝到這個就已經很難得了。”
“你是用法術釀的？”溫德琳看着那緩緩從酒壺中傾倒出的酒液，若有所思，“我沒在這屋子裡看到過釀酒工具，這裡也沒有放酒的地窖。”
“當然是用法術釀的。”艾菲為兩人倒滿杯子，“在你來到這裡之前，我就開始釀製它了。普通的法子行不通，所以我只能施法。不過我不敢用太強力的咒語，怕把事情搞砸，所以是閑暇時一點一點施咒釀的。”
“我怎麼沒看到過你做這些？”溫德琳笑問。
“那時候你都在練劍，小騎士。”艾菲白了她一眼，將酒杯推到她面前，“好啦，去年跨年時，我沒有想起來要慶祝，今年的年末咱們可以小小慶祝一下。”
“年末慶祝這麼重要的事你都能忘記？”
“當你沉浸於夢之時中，也同樣會覺得世界之時的時間變化不明顯。”艾菲說，“而且節日都是人定的，其實沒什麼所謂。”
溫德琳點點頭，她確實有這種感覺：時間的流逝變得不容易察覺到。當她意識到天氣變冷時，已經是深冬了。
“長生種都覺得時間流逝不明顯。”艾菲輕輕搖動杯中的蜜酒，讓剛剛沉澱到底部的雜質漂浮翻騰，“而夢之時讓我們擁有了比常人多一倍的壽命。實際上許多法師都認為，人的壽命其實並非在於活過多長時間，而是在於能夠利用多長時間。在這一點上，法師都很長壽。”
溫德琳點點頭，看着自己杯中蜜酒里的雜質慢慢沉澱，酒液漸漸變得清澈。忽然艾菲將她面前那杯酒拿了過去，把自己那雜質翻浮的酒推了過來。溫德琳抬起頭，看到女巫沖她狡黠一笑。
“這不公平。”女孩抗議道。
“這酒是我釀的，我想怎樣就怎樣。”艾菲兇巴巴地瞪着她。
“好，好。”溫德琳只能舉起雙手，端起那杯飄着雜質的酒。醇厚的蜂蜜香氣飄入鼻端，讓女孩想起，自己似乎還是第一次喝這種蜂蜜酒。她曾經聽父親說過，蜂蜜酒是貴族酒，是只有貴族老爺們才能享受的奢侈東西。一想到這裡，她就感到手中的酒杯越發沉重，似乎這小小木杯盛裝的飲料是世界上最珍貴的寶物。
艾菲有些奇怪又有些好笑地看她。“喝吧，”女巫說，“這不是什麼寶貴東西，只是用法術做出來的。就和法師變出來的麵包和肉一樣普通。在釀過這一次后，下一次我就會熟練很多，釀得又快又好。你看，一個女巫想過得和貴族一樣奢侈總不會太難。”
溫德琳鬆了一口氣，然後微笑，將酒杯湊到唇邊。用法術釀製出的蜜酒酒液微有粘性，流動不如真正的水那般順暢，就像更稀一些的蜂蜜。它口感濃厚甘甜，帶着蜂蜜的酸甜，女孩幾乎還沒有好好品味，就已經貪婪地將一整杯都倒入口中，急迫咽下。
“好喝嗎？”艾菲滿是期待地望着她。溫德琳猛力點頭，想要誇讚，卻一如既往地找不到詞彙，只說出乾巴巴的“好喝”二字。她覺得這兩字完全無法囊括這酒的美妙之處，非得譜出一首小詩才能描述它的滋味不可，但艾菲卻似乎已經滿足，輕輕搖着手裡的酒杯，然後喝下。
兩人喝乾了一整壺蜜酒。其中大半是艾菲喝下的，酒精在她白皙的皮膚上燒出一層紅暈。這酒勁頭不大，甚至沒有溫德琳父親喝的土酒勁頭足，但是艾菲的酒量卻遠不如奧維德。她懶懶地丟掉酒杯，豎起一根手指，杯中剩餘的點滴酒液濺在地上。
“過去一年了，小蜂。”
溫德琳點頭，“好短的一年。”
“你還能在這裡待差不多兩年時間。”艾菲說，咬字略微有些不清，“然後，你就可以去尋找自己的命運。”
“如果我的命運就是和你一起留在這裡呢？”溫德琳問。
“你不想去看看世界的其他地方？”艾菲說，“離開這裡，離開雄鹿王國，去看看大陸西部的海灣，那裡的岩石是不是如同雪一樣白？再看看東部的森林，見見那些尖耳朵的精靈！”
溫德琳遲疑了。的確，艾菲所說的話對她極具吸引力，她又何嘗不想去旅行，去看看世界的其他地方，那些美景？只是她更想和艾菲在一起，如果兩人可以一起去旅行……
“我們不能一起去嗎？”溫德琳問，期盼而熱切。
“我不能走。”艾菲搖搖頭，“留在這裡就是我的命運。”她語氣淡然但卻篤定，溫德琳一時間找不到辯駁的話語，於是只好沉默，在沉默中選擇退卻，迴避掉這個問題。她望了望窗外，天已經完全黑了下來。
“酒也喝完了，我們歇息吧。”她說，起身收拾酒壺和酒杯。艾菲靠在椅子上，手臂搭着椅背，用有些不太清醒的雙眼斜着她。
“你知道嗎，在喝醉的時候是不能進入夢之時的。”艾菲忽然說，“這就是許多法師都不碰這類飲料的原因。”
“那你今天豈不是要虛度一半時間？”溫德琳倒是很高興能將話題偏開，她笑問道。
“哼，那又怎麼樣。”艾菲站起身，有些搖晃地走到房間中。她還沒洗澡，溫德琳想。但隨即，女巫慣常穿的那件黑色裙子就被從房中丟了出來。溫德琳下意識接住，聽着床鋪被翻動的聲音，苦笑。
當溫德琳自己洗漱完畢，打點停當，來到房中的時候，艾菲已經沉沉睡去，整個人縮在毛毯里，更顯嬌小。她似乎還是第一次見到女巫睡得這樣熟。溫德琳凝視着艾菲的臉龐，見她眉頭緊皺，臉頰上似有淚痕，眼角微微濕潤，含着一點淚光。她哭了嗎？溫德琳想，不禁疑惑，她為什麼哭呢？是夢到了什麼嗎？那蜜酒，讓她想起了過去嗎？
溫德琳滿含愛憐地為她輕輕拭去眼角淚珠，爬上床將她攬入懷中。不知道為什麼，雖然喝了許多酒，但艾菲的身體卻冰涼得反常。
今晚也會像之前的無數個夜晚一樣平穩吧。溫德琳這麼想着，感受着懷中那嬌小身軀的溫度和觸感，放心地閉上眼睛，沉入夢境。
隨後，她一如既往地在樹下蘇醒。清澈透亮的陽光照在草地上，溫暖的草木香氣瀰漫開來。溫德琳站起身，沿林中小路回到木屋前。但屋中卻隱隱傳來女孩哭泣聲，那聲極像艾菲，但又太過稚嫩，如同幼童。溫德琳在驚訝之中一把推開屋門，眼中所見卻已不是熟悉的大廳景象，反而是一間黑暗逼仄的狹窄小屋。她轉過身，卻發現自己身後的屋門也已緊緊關上，只從門縫中透出一絲亮光。而那哭泣聲也就此消失不見。
藉著這光芒，隱約可見地上滿是雜物，屋內亦沒有窗戶。溫德琳在屋中迷茫呆立，她不曉得這是哪裡，也不知道自己為何會來到此處。她觀察四周，半晌后確定這只是一間存放雜物的普通柴房。
她猶疑着推開身後大門，光亮自門中透出，擴大並照亮黑暗。在離開柴房時，她似乎再度聽到一聲低低抽泣，這回她完全確定，那是女童的哭聲。她轉頭望去，但柴房中卻什麼都沒有，除了滿地垃圾雜物。她的視線從地上的破碗與破陶瓶上掠過，環視一周，發現房中有個黑暗角落，無論她將房門開得多大，那角落都無法被照亮。倘若有個孩子抱緊膝蓋，蜷縮身體坐在那裡，是足以將身體藏入黑暗之中的。溫德琳側過身體，讓門外光亮無所阻礙地照耀進去，但仍然無法照亮那塊黑暗。只有那裡永遠漆黑。
少女忽然感到一陣無端恐懼，毫無來由，卻令她渾身震悚。她頭也不回地跑了出去，離開柴房並關上門扉，靠在門上稍稍喘氣。門外是一家普通農戶居所的大廳，室內陳設完全陌生，她確定自己從未見過，也未來過這裡。屋內餐桌上擺滿餐具食器，灶上也煮着麥粥，但依舊空無一人。
溫德琳梳理呼吸，輕聲呼喚雀鷹真名，這真字總能帶給她勇氣。但是這次，她卻沒有聽到禽鳥的翅翼拍打聲——那鳥兒沒有應召出現。她復又嘗試其他法術真字，可都沒有效果，沒有事物回應她。她惶急之下冒險呼喚風的真名，但只帶來拂過指尖的一縷無力微風。
爾後，門外逐漸傳來雜沓的腳步聲，似是有許多人在結隊奔跑。溫德琳怔怔地站在原地聆聽，猛然間似乎以為自己又回到了幼時母親重病將死時。這聲音與那時追捕女藥師的村人腳步聲何其相似！只是自己家卻並非如此模樣，也沒有那陰暗柴房。緊接着，呼喊聲夾雜在腳步聲中響起。是粗野的男人吼叫聲，他們在喊叫什麼？溫德琳忍不住貼在牆上，側耳傾聽。
他們在呼喊……
“——惡魔之子！惡魔的孩子！”
“不祥，不祥，詛咒，詛咒！”
“抓那女人出來，抓那女人出來！那與惡魔苟合的賤婦！”
“燒死那女孩，將那女人也燒死！”
咆哮，哭喊，金屬碰撞聲混合在一起。突然，農人家的大門被猛烈撞擊，溫德琳尖叫一聲坐倒在地。她扒住窗戶往外看去，外面漆黑一片，即使有屋內燈火，也無法照亮屋外近處。黑暗中仍有聲響嘈雜，門扉外的撞擊聲也未曾止歇。可溫德琳一個人影都未曾見着，她念誦法咒，想要呼來法術光，但法術卻並未生效。這農戶小屋彷彿黑暗中的孤島，不但隔絕所有法術力量，而且還把她囚禁在其中。
混亂嘈雜愈演愈烈，撞擊聲也越來越劇烈，就像鼓脹氣球，終將到達爆炸臨界。最終，一聲高亢尖叫撕破黑暗，農家大門被猛然撞開，門外的黑暗涌了進來，狂亂吞沒所有光輝。溫德琳驚恐叫喊，被吞沒於一團漆黑之中。她失卻視野，在恐懼中胡亂奔跑，本以為會撞到傢具，但雙腳踩踏之間，地上卻空無一物，並未有桌椅家什。
忽然，一隻粗壯大手鉗住她的手臂，那是一隻男人的手，手指用力，握得她生疼。溫德琳大叫，下意識想要抓住那男人手臂，用騎士傳授給她的擒拿技藝將他摔倒在地，但是卻摸了個空，彷彿那男人沒有手臂，只有手掌一樣，仍然牢牢抓着她。
“抓到了，這賤人！”不知從何而來的男人聲音低沉怒吼，“和惡魔苟合的下賤東西！女巫！你生下的孩子也都是野種，怪胎！”
溫德琳使勁掙扎反抗，跪倒在地，男人仍然在不停怒罵，但是聲音逐漸低沉模糊，最終只剩下兩個字尚且清晰，在黑暗中不停回蕩。
“女巫！女巫！女巫！……”
她勉強撐起身體，跌跌撞撞地開始奔跑，在一片黑暗之中慌不擇路地奔跑，試圖逃離男人的鉗制，並且不斷呼喊任何一個出現在自己腦海中的真字。直到她腳下一絆，似是撞到了什麼東西，失去平衡，向前跌倒。但是她卻沒有摔在地上，整個身體都跌入了某處空蕩蕩的，更深處的所在，張開的手腳碰到了濕滑冰涼的岩石牆壁，直到撲通一聲墜入水中。
她似乎是墜入了一口水井中。
溫德琳在水中掙扎，拚命划水，冰冷刺骨的井水湧入她的口鼻之中，彷彿一條冰涼毒蛇，躥向肺中。她拍打出大片水花，大聲咳嗽，試圖將口中的水吐出來，但是更多的水涌過來，將她掩埋在黑暗水底。
溫德琳睜大眼睛，望着水面之上，但是水面並不存在，她看到的只有黑暗。不，她沒有墜入水中，沒有墜入井中，那下落過程中曾經如此真切地觸摸到的固體牆壁如今已不存在，包裹着她的是會流動的冰冷，無盡冰冷。
她怎麼能夠判斷這是水，而不是與水擁有同樣性質——冰冷徹骨的流體——的其他東西？她無從得知。或許淹沒她，包裹她，摧毀她的不是水，而是黑暗，真正而徹底的黑暗，無光的絕望虛空。她掙扎，舞動手腳，但卻碰不到任何事物，任何固體事物。黑暗捲住她的身體，侵入，滲透，擠壓。
我將會被殺死。她想，被這無名的黑暗殺死。
隨即黑暗變成固體。變成有形態的東西。那是一雙大手，曾抓住她的那隻手，此刻正狠狠掐在她的脖子上。溫德琳感到自己的頸椎幾乎要被捏斷，她渾身痙攣，絲毫沒察覺到自己已經脫離黑暗之水，而是躺在干硬泥土上。那手用力到幾近癲狂，讓她雙腿無意識地伸直。空氣不再流淌，窒息的痛苦充塞她全身。
力量。我需要力量。女孩狂亂思考，擠出自己最後的一點意識，我需要能掙脫這鉗制，掙脫這死亡的力量。
但是黑騎士卻沒教過她如何在脖子被扼的情況下抽身脫離。
我要力量，我要活下去，要脫離這黑暗。溫德琳想，用盡最後一丁點清晰思維，復誦真名，在腦海中尋覓能夠拯救自己的法術真字。
最終，她竭盡全部力氣，讓聲音通過那已經被緊勒變形的喉嚨，就像植物頂開沉重岩石，從石縫中艱難生長，然後大喊。
“——黎白南！”
那是光明的真字。這力量喚來光芒，突兀間，深邃黑暗被一片刺目白光炸開，那鉗住脖頸的雙手一剎那間灰飛煙滅，溫德琳只覺頸部壓力陡松，翻身坐起，大口呼吸和咳嗽，喉嚨依舊疼痛不已，每次呼吸都帶來劇烈痛楚，就像被捏扁后無法復原的葦管。
過於強烈的光明和黑暗都讓她無法視物。女孩宛如失明盲人，坐在原地小口喘息。隱約之中，那孩子的哭泣聲再次響起。
撲通。撲通。有什麼重物墜入水中，一次，又一次，重複，不斷重複，宛如詛咒。在這不斷重複的落水聲中，夾雜着哀哀的哭泣。
光芒依舊刺目，而後漸漸退去。當一切回歸正常，她發現自己再次回到了那農戶居所之中，面對着那間柴房門扉。她身上乾爽如常，無一點水漬，如果不是喉嚨依舊劇痛，她甚至都要以為方才的一切都是夢境。不，這裡也同樣並非真實，她究竟是如何來到此處，此處又是哪裡？這些問題在她腦海中盤旋迴盪，可沒人能夠解答。為什麼自己推開家門，卻來到了這裡？
溫德琳輕撫依舊疼痛的喉嚨，小口謹慎呼吸以減輕痛楚，猶疑片刻。這屋中再無其他道路，大門之外是一片黑暗，她再也不想離開燈光，走入黑暗中。於是她試探着推開柴房門扉。
大廳中的燈光照入柴房，映亮黑暗，這回，柴房內再無黑暗陰影，方才那塊無論怎樣都無法照亮的黑暗角落，也逐漸消退，露出隱藏在其陰影下的事物。
那是一個女孩，僅以破舊而不合身的粗布衣衫裹身，身軀幹瘦，雙腳赤裸，年紀看起來只有七八歲左右，蜷縮在牆角，緊緊抱住膝蓋，只露出一頭亂髮下的一雙眼睛，望着溫德琳。在和她視線對上的一瞬間，溫德琳不由得感到一陣顫慄如電流般掠過身體。
她知道方才那不自然的恐懼是從何而來了。這恐懼源於這女孩的眼中。
這眼神怎會出現在一個幼小孩子的身上？它冷酷、暴戾、兇殘、陰狠……而且滿懷憎恨，訴說著純粹的惡意。與這雙眼睛對視，就像是被受傷的食肉猛獸盯住，令溫德琳不寒而慄。她忽然想起之前在黑暗中響起的嘈雜聲音，所反覆喊叫着的一個詞。
“惡魔之子！惡魔之子！……”
惡魔之子。在看到這個孩子之後，溫德琳確信，那些聲音所呼喊的惡魔之子，無疑就是這個蜷縮在柴房黑暗中的女孩。可是惡魔從何而來？她的眼神為何那樣滿含惡意？
溫德琳渾身僵硬，無法動彈，只能站在那裡，與那女孩四目相對。她看到那女孩眼中逐漸燃起火光，那光芒那麼熟悉，不同於常人明亮的眸光，這光芒陰暗而平靜，就像灰燼之中的余火，一點點蔓延，一點點復蘇。而且這火光她曾經見過，見過不止一次。
你是誰？溫德琳想要開口詢問，你為什麼在這裡？可是她無法控制自己的身體，無法說話，無法念出真言。
柴房中的女孩一點點抬起頭，一點點露出自己的面容。就在她完全露出真容之時，溫德琳忽然大叫一聲，只覺有什麼東西在腦海中爆炸開來。
她是——
強光再度佔領了全部的視野。當溫德琳再次恢復視力時，她看到艾菲房間的天花板。
女巫躺在床上，渾身裹着毯子，手腳攤開，佔據整張床鋪。而她自己則躺在冰涼地面上，不知所措。外面天色已經開始發亮，但溫德琳卻如同一夜沒睡般頭腦發沉，滿是倦意。我難道沒有在夢之時中休息嗎？她迷茫地詢問自己，已經許久沒有品嘗過的疲倦滋味流遍全身，四肢像灌鉛一樣沉重。
溫德琳緩慢而笨拙地爬上床，在動作之時卻感到自己的喉嚨一陣疼痛。她下意識撫摸脖頸，然後轉頭去看床頭的小鏡。鏡子中映出的少女面色蒼白，滿臉倦意，雙眼下有厚重的黑眼圈，嘴唇乾澀開裂，而喉嚨上則有着痕迹分明的黑色手指印。
在看到這手指印時，溫德琳猛地想起那個夢境。
那個不知道究竟是不是真正夢境的夢境。黑暗的柴房、陌生的民居，冰冷的井水，還有掐住自己喉嚨的男人雙手。還有，還有柴房角落裡的那個女孩……
但記憶到此為止，溫德琳不再記得更多。那女孩的面容是何模樣？唯有這點她無論如何也想不起來，只記得那惡魔般令人顫慄的眼神，以及眼中悶燃的滾燙火光。
她在艾菲身邊躺下，碰觸女巫的肩膀與手臂，感受着那熟悉的肌膚觸感，稍稍感到安心。她不確定要不要將這反常的夢境告訴艾菲，但在反覆思慮過後，還是決定不要。連她自己都不知道自己為什麼要這麼決定，她明明在很早之前就已經暗自決定，不再對艾菲有所隱瞞的。溫德琳微覺內疚與慚愧，可又不想將這夢境說出口。她感覺自己似乎不應該再毫無顧忌地與艾菲這麼親昵——畢竟她連一個噩夢都不願對她傾訴——於是，她微微挪遠身體，冰涼空氣立刻竄入兩人身體的縫隙之中。
溫德琳吐出一口氣，望着天花板，眼皮不斷發沉，催促她睡眠，但她卻不願入睡，不敢入睡，生怕在夢境中再次看到那柴房角落中的女孩。但最終，她還是抵擋不了侵襲全身的倦意，不情願地沉入了黑暗無夢的睡眠中。
