“那麼，以正義之名，第一次夜魔討伐作戰會議開始！”
燈火通明的金石酒家餐廳，貝露菲·歌爾坐到白的面前，端起果汁輕輕和他碰了下杯，然後一飲而盡。臉上掛着興奮，音量卻很小。
白一臉茫然看着她。
自己明明是這麼怕麻煩的人，卻偏偏是特容易惹上麻煩事。這個把“正義”掛在嘴邊的女人，表面看起來只是個一根筋的笨蛋，卻把討伐SS級魔物說得這麼輕描淡寫，必然是個危險的傢伙。白預感到，跟她接觸過多會引火上身。
“那麼首先，我們來分享一下夜魔的情報吧。”一提及魔物，歌爾小姐立刻收起笑容，表情變得認真，“據我所知，夜魔是東嶽城特有的一種魔物，不過名聲遠揚，很多地方的獵人工會都流傳着它的名號。嘛，畢竟SS級魔物本身就很罕見。”
她從腰包掏出一本精心裝飾的筆記本，封面上貼着可愛的圖案。她一邊翻閱一邊說道，“根據我這來東嶽城這幾天收集到的信息，夜魔應該僅有一隻，形態跟人類相近，身高大概3米。它的戰鬥力不是很強，但是性格殘暴、智力極高、善於隱蔽，至今都沒被成功狩獵。”
“僅有一隻？”
唯獨這句話引起了白的興趣。
這麼久以來，他所遇到的魔物幾乎都是群居而生、集體捕獵。在白的看來，魔物跟原本存在於自然界的動物一樣，生存、繁衍是第一位。“僅有一隻”這個說法，就好像是描述童話故事裡的傳說生物一樣，毫無現實感。
對於白的疑問，歌爾小姐搖了搖頭，他有着相同的看法，卻沒有答案。“現在只知道，每隔一、兩個月，這隻夜魔就會趁夜到城裡來抓捕人類，對象無一例外都是12歲以下的孩子。對於小孩都是直接拐走，對前來阻攔的守衛和居民，則是直接殺死。因為找不到巢穴，至今沒找到過孩子們的屍骸……”
聽到這兒，白的眉頭一皺，他似乎明白了夜魔為什麼會被列為SS級，“只吃小孩的怪物……我可從沒聽說過。”
“光是吃掉還好。如果朝着更可怕的方向想，拐走小孩不是為了進食，而是出於儀式性目的，甚至是興趣……這已經完全超出了我們對魔物的認知，不是嗎？”
白知道了面前這位獵人為什麼對夜魔這麼上心。對於這類魔物生態中的異端，工會自然是要優先剷除。
“好了，我差不多就這些了，該你了。”
歌爾小姐小心翼翼地收起筆記本，一臉期待地看向白。
“我？幹啥？”
“？”
“？？”
“？？”
尷尬的空氣頓時彌散開來。
“說說你知道的情報啦！咱倆已經是一根繩上的螞蚱了，你還在吝惜啥呢！”
對方似乎想要大聲說話，但是聲調根本上不去，只發出略帶沙啞的聲音。當然，這並不影響白注意到她的歇後語用法有問題。
“別為難我了，歌爾小姐，我今天才第一次聽說夜魔這個名字，你居然指望我提供情報？”
“就算關於夜魔你說不出來啥，關於東嶽城和周邊環境，你總歸有些了解吧？”
說道這兒，白頓時明白了什麼。
原來如此……這個女人果然有心機。
剛才在公會，看到白掏出鬼靈蛛牙齒的那一瞬間，歌爾小姐是就已經判斷出他跟東嶽城的防衛團有關係，她肯定事前就知道今天下午搜索鬼靈蛛的行動。
歌爾小姐的真實目的並不是他，而是通過他去接觸東嶽城邊境防衛團……或者說，接觸那位在東嶽城無人不曉的、名為溫蒂·格萊瑞的player。無論是關於夜魔還是其他魔物，肯定親自戰鬥過的溫蒂必然知道得更多。
“繞了這麼多彎子，你纏着我只是想讓我幫你引見溫蒂·格萊瑞對吧？”
歌爾小姐有些吃驚，她也沒想到白能夠這麼快理解。
“不要把話說的這麼難聽呀，白先生。我是真的覺得你能夠伸張正義……”
“好了好了，你的意思我明天會去幫你傳達的。如果她願意，我就帶你去見她本人，行了吧？”
“唔……”
歌爾小姐還想反駁些什麼，但是再說下去，對方變卦可就不值得了。
她的真實目的確實是見見那位人們口耳相傳的溫蒂·格萊瑞，但是在這座人心惶惶的城市，自己這個來路不明的外人直接去求見大人物，肯定會遭到懷疑。
她有着不得不隱藏真實身份的理由。
“那就這麼說定了，可不許反悔哦，白先生。”歌爾小姐頓了頓，“冒昧問一下，白是你的姓還是名呢？”
“……算是代稱吧。不用加先生，直接叫我白就行。”
“是嗎，那你也叫我貝露菲吧。接下來可要麻煩你了呀，白。”
白只是輕輕點點頭，他吃下面前的最後一口飯，就站起身準備上樓。
“對了。”他突然想到了什麼，轉過身來看向貝露菲，“你……也是player吧？”
看着對方一臉驚訝，白認為已經得到了答案，嘆了口氣，轉身離去。
這座小小的城邦，加上自己和菲亞，已經聚集了5名player。
單一個就能攪亂時空秩序的存在，竟然一個接一個地出現。
太不正常了。
白預感到，自己已經被捲入一場巨大的陰謀中。
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第二天，白很早就起了床。他沒有吃早餐就徑直向中央醫院走去。
當班護士一眼就認出了白，很有禮貌地沖白笑了笑，將他帶到菲亞的房間。
床上的靜態美人依舊沒有醒來。
見她一臉平靜地呼呼大睡，白突然有些懷念她繞在身後嘰嘰喳喳的樣子。
“昨晚狀態一直都很平穩，拉比特爾醫生說恢復得不錯，應該用不了多久就能醒了吧。”或許是看到白有些寂寞的神情，護士在一旁安慰道。
“是嗎，麻煩你們照顧了。”白轉身看向她，“對了，格萊瑞小姐怎麼樣了？能也帶我去看看嗎？”
“啊，溫蒂隊長她……”
“她已經回家了。”
伴隨着磁性的聲音，一身白大褂的拉比走進房間插話道：“今早。”
今天的拉比沒有戴魔法帽，白突然覺得她的形象協調了很多。
“她身體已經沒問題了嗎？”
“……心理波動引起的不適，自我調節一下就好。”
“是嗎……”
白回想起溫蒂的不適源於對黑煙這種魔物心存芥蒂，又聯想到自己找她的目的，突然有些顧忌起來。
“說起來，你們知道‘夜魔’嗎？”
“夜魔……”
這個突如其來的話題，讓兩位女士的臉色變得難看，護士小姐更是不禁後退了半步。拉比招呼她出去，關上門后，才回身對白開口道：“這個名字對東嶽城居民來說不是個好詞，沒人願意提起。你是怎麼知道的？”
“啊，在獵人工會聽到的……”
白特意避開了遇到貝露菲的事情。她覺得現在提起這個人會給自己帶來麻煩。
“那你也應該聽說了，跟鬼靈蛛這類森林的魔物不同，夜魔會直接到城裡來殺人。”白沒料到這個話題讓寡言的拉比突然多話起來，他趕緊回應道：“……城裡這麼多守衛也攔不住嗎？”
“你是想說溫蒂吧。”拉比一眼看穿了白的心思：“每次夜魔出現，溫蒂都會去現場。不過抓捕全部失敗，每次夜魔都能得手逃跑。”
“憑溫蒂的力量也傷不了它嗎？”
“夜魔也有特殊能力。它能潛進人類的影子，無效所有攻擊，原理未知。”
拉比沒再多說，但白能聽出她的意思：不知原理，也就無從破解。
潛入陰影，世上很多魔法應該都能實現。但東嶽城的魔法師也不至於都是臭魚爛瞎，甚至有拉比這位頭戴魔法帽的player，連她都沒辦法的話，對方可能確實不好對付。
“是嗎……我還聽說夜魔只抓小孩。”
“是的，所以人們才這麼怕它。”
每幾個月固定出現、下手目標明確、獵物無處可逃……東嶽城的孩子就像是圈養在柵欄里待宰的牲畜一樣。
白沒有將這個可怕比喻說出口，他理解了居民們對夜魔的存在有多恐懼。
“為何突然對夜魔感興趣？”
“沒……我只是覺得，這麼殘暴的魔物，能儘快消滅就好了。”
“如果白先生能祝我們一臂之力，當然最好不過。”
“我想我幫不上什麼忙，但會留意它的。”
再說下去，可能又會被委託麻煩的工作，白決定快點結束話題，早點離開。
“對了，白先生，如果你今天沒要緊事，能幫我個忙嗎？”
不知是不是想法被看穿，拉比先下手為強。
白倒吸一口氣，他一時想不到什麼要緊事來拒絕，只好聽對方接著說。
只見拉比伸出右手，掌心向上，一陣微光后，一個裝藥丸的紙袋子憑空出現在她手裡。
這是用作收納物品的空間魔法，白見過很多次。對於常人來說是非常高級的魔法，但對菲亞、拉比這些player級別的魔法師來說似乎稀鬆平常。
“這是溫蒂今早忘帶走的，方便幫我帶給她嗎？”
“這是葯？”
拉比點點頭：“是穩定精神的藥物，她每天都要服用。昨天去森林調查時，被她弄丟了。”
“啊……”
白突然想起在迎戰鬼靈蛛時的兩人一起滾下山丘的場景，兜里的葯八成是在那會兒掉的吧。
從某種意義上來說，白是元兇。這個忙他似乎更沒有拒絕的理由了。
這麼想着，白一手接過藥丸，“她的精神問題嚴重到需要天天吃藥的程度嗎？”
沒想到這個不經意的問題，讓拉比沉默了半晌。
“昨天我說過，內心脆弱是溫蒂的致命弱點。這弱點是從她成為player之前……在以前的世界釀成的。”
“……是發生了什麼事嗎？”
如果不是親眼見識溫蒂暈倒的場景，白真的難以相信，這個開朗活潑、內心正直的女孩會跟“精神不穩定”扯上邊。
“去問本人吧，如果她願意告訴你的話。”
似乎不想再多聊，留下這句話，拉比雙手插進衣兜，轉身離去。
白也跟着她走出了病房。
