“見了鬼了……怎麼轉了半個月，還沒看到什麼黃金樹？”

倦知還反覆翻看手上的地圖，以及梅卓拉什留下的手札，對照標記的地點后，他看着四周的荒山野嶺，不住嘆息。

來到塔克里山脈已經半個月了，倦知還的臉上也有了倦意，面色黯淡，滿面鬍渣。此時正比劃劍指在臉上一抹，一邊刮鬍子一邊思索。

八千里路說來漫長，換成別人也許是一年半載的旅程，但對倦知還而言不過是一夜之間，關山飛渡。

倦知還趕到地圖上標記的地點之後，卻沒有找到梅卓拉什所說的黃金樹，向周遭的村落尋訪也只有傳說，沒有人見過真正的黃金樹，也沒有索拉的蹤跡。

對於黃金樹的確切地點，塔克里山脈的人們也是眾說紛紜，倦知還買了一份矮人繪製的地圖，將所有可能的地點標記出來，同時劃出從大陸東北方的耶佳德，到大陸西南方的塔克里山脈所有可能的路線，半個月來，倦知還就沿着可能的路線一點一點搜索。

最初在雲之國和澤之國的教堂里還能打聽到索拉的消息，說她在佈道除邪之後一路南行。但進入塔克里山脈，就罕見她的行蹤，最近的消息都是三個月前，從澤之國的泥澇進入山脈，曾短暫停留過一所教堂，和當地的矮人領主有過交談。

矮人的領主有些難以相處，倦知還裝成教廷的白衣修士，用三種東方的術法符咒換來了當時索拉和他交談的內容，並沒有什麼特別，只是勸說矮人領主將對黃金的愛分給他的領民一些，平等地對待所有亞人和人類罷了。

至於之後索拉去了哪兒，矮人領主也不知道，只知道去了塔克里山脈。不過領主本身信仰虔誠，曾提出要派護衛保護索拉，被婉言拒絕，說朝聖之旅有黎冥之神的庇護，只需她一人即可。如果真的出了事，會有人來救她。

但這幾個月來，倦知還是第一個來打聽消息的人。

倦知還看着手中的地圖，思索自己還有哪些地方沒找過，劍指一不留神就劃破了臉頰，他也忘了痛，等到金色的血液滴到地圖上，然後透明消失，才察覺到自己受傷。

在下巴上一抹，傷疤就自動癒合。倦知還確定了下一個要去找的村落之後，就收了地圖，別在腰間。從懷裡取出冷掉的土豆，一邊啃一邊趕路，同時感應附近的魔法元素是否異常，尋找黃金魔女可能的線索。

半個月不眠不休的找尋，即便是倦知還，也感到了疲累。但他更多地擔憂索拉：我是不是來得太晚了，和她通信斷絕的時候就應該想到是不是出了什麼事。她是冬天來到的塔克里山脈，度過了沉光季，她現在安全嗎？有沒有帶夠衣服，吃得好不好呢？

懷着滿心的擔憂，倦知還來到了一個小村落。

山之國如它的名字一樣，是建立在塔克里山脈的國家，由矮人統治，以出產礦石和矮人精妙的魔法科技產品聞名大陸。炎之陸的第一聲火藥的爆炸來自於道德宗的煉丹爐，而塔納托斯大陸的第一聲爆炸，則來自於塔克里山脈的矮人礦洞。第一紀元當中，大陸最出眾的魔法道具，冷兵器和鎧甲，無一例外來自山之國，第二紀元的火槍，炸藥等新式武器，也是矮人發明創造。

大部分矮人的駐地在塔克里山脈靠海的部分，佔據了礦脈和大多數的平原地帶，建立起堅實的堡壘來守護財富。其他種族；主要是人類；則散落在塔克里山脈的丘陵當中，居住於矮人設置的村落。

倦知還來到的這個村落是矮人設置的村落之一。從地圖上看，裡面有一家旅店兼營酒館，算是比較大的村落。

村莊不知為何警戒被加強了，三五個守衛在村口，雖然無所事事地四處看着，但身上的鎧甲，手中的大戟和佩劍，看得出是經過矮人精心鍛造，甚至附加過魔法。遠遠地能從風中聽出，有巡邏隊在村外巡視。

在村口接受了守衛的盤問，倦知還此刻憔悴的樣子和塔納托斯大陸人的看起來差不多，於是自稱尤拉.萊斯利，是從聯盟來矮人國購買礦產的商人。守衛見他一身白袍，看就是價值不菲的魔法道具，又被塞了幾個銅幣后倒也被矇混了過去。

旅店在村落的另一面，藏在遠離聚居地的山裡。村莊四面環山，只有一個入口。

進入村落之後，倦知還避開路上來往的農夫，還有幾個衣衫落魄，一臉不懷好意的幫閑，往守衛所說的旅店走去。

在沒有金錢溝通的時候，矮人不喜歡與其他族群往來，這個村子和其他國家的村落看起來也沒太多不同。農夫們為自己的生計耕作不休，塔克里山脈平地太少，幸好有矮人的各式農工用具，以及水車澆灌，才能勉強維持溫飽，繳納賦稅，供養教堂。孩子穿着破爛的衣服，無人看管，在路邊的爛泥中打着滾兒。

塔納托斯大陸普遍實行分封制，國家中的貴族封地，封地中的村落宛若國中之國，各地的領主只對上一級的領主負責，有“附庸的附庸，不是我的附庸”的說法。再加上教廷的干涉，除了貴族和加入教廷受洗的修士，好像罕見有人接受教育，農夫的孩子永遠是農夫，不識字的人永遠不識字，如今在爛泥中打滾玩耍的孩子們，他們的孩子也將繼續如此，就這麼湊合著過了千年。

穿過村落，到達旅店。說是旅店其實也就是一座低矮的建築，比鼴鼠鎮的家小了幾圈不止。一般這樣的旅店就是排了幾張桌子，準備一口鍋煮東西吃，然後小隔間里有幾個稻草墊子，讓四方的旅人暫且休息。

冬日罕有旅人在深山來往，生意自然冷落。倦知還來時，旅店前的積雪看不到一個腳印。

但倦知還來到旅店門外時，先聽見了一陣罵聲：

“你這混賬……欠了多少旅費了！我不想在聽你解釋，現在、立刻！給我滾出去！”

“誒誒誒……老闆娘，老闆娘，再給我一次機會啊！搞不好今天就有客上門我就能賺到錢了……誒誒誒，老闆娘你力氣怎麼這麼大，別扔，別把我扔出去啊！老闆娘我勸你善良啊！”

倦知還剛走到台階下，就見旅店的大門忽然打開，一個灰色的影子飛了出來。他下意識抬手一撈，就把黑影攔腰接住，退了兩步，穩穩橫抱在懷裡。

這是什麼情況？

倦知還思索間，忽覺手中摸到了什麼又軟又溫暖的東西，玉潤珠圓，狀如蜜桃，中間還有點硬硬的，將他的手緊緊吸住。登時一個激靈，五指忍不住揉了一下，懷中傳來一聲女孩的可愛驚呼。

我……我這是摸到什麼了？

倦知還一時腦袋空白，戰戰兢兢地低下頭去。懷裡是一位穿着修女灰袍的女孩，這會兒兩頰紅潤欲滴，渾圓的雙眼因為羞澀而漣漪陣陣，嬌羞無限。而自己手裡握着的，正是女孩胸口那盈盈可握的嬌小果實。

胸部！

這就是胸部！

倦知還的腦子一下被胸部塞滿，半張着嘴，喉嚨乾澀，愣愣地看着少女什麼也說不出口。直到少女把五個手指伸到了他的面前。

“五……五個……”

倦知還腦子一片漿糊，“什麼？”

“付我……五個銀幣。”

女孩羞紅着臉，但認真地看着倦知還說：

“揉了我的胸可要負責啊……怎麼說也要五個銀幣！現在，立刻！馬上付錢！我勸你善良啊！”