人們看到呆坐在石頭上的霍爾突然起身，像發瘋般朝着雪原跑去，許久之後，海盜們的首領帶着四個人回到了他們的部族。被他們擄回來的貓族獸人背着小小的瓦爾基里，同投靠他們的外族男人傑弗里走在一起，他們還帶回來另一張陌生的面孔。
部族中的男人們被再一次召集，他們聚集在集會所中，面面相覷，這一次他們的首領臉上洋溢着有別於先前的自信神色，他們不知道遠行的四個人帶回了什麼，為此議論不停。
“我十分清醒。”霍爾對所有人說，“你們大可認為我瘋了，但並非如此，我必須要告訴你們，我們的勇士傑弗里，和我們的勝利女神為我們取得了矮人所鍛造的神槍，我們將要依仗這柄傳說中的神槍去狩獵芬里爾。”
在這時蘭莉婭將手中的鋼鐵長槍高高舉起，以便讓所有人都能看清。
人們能夠清楚地看到這柄完全由金屬打造的長槍在火光下反射着亮眼的光澤，他們不約而同地發出讚歎，那樣精美的武器的確只有矮人們才能鍛造，槍頭與槍聲渾然一體，看不到任何銜接的痕迹。
“令人驚嘆的技術。”他說，“這群矮小的怪物製造出了比任何鐵都要堅硬的神槍。”
在許久之前，維京人最初踏上這片土地的時候，矮人們便已經掌握了鍛鋼的技術，因而他們的武器要更為牢靠，他們的護甲要更加堅固。他們挖掘地洞，在地洞中築造石爐，鼓風加熱木柴，爐內的鐵礦在融化后通過不斷地攪拌后成為一種黏糊狀，用鐵棒將其團成圓團后取出，反覆鍛打排除爐渣便能得到鋼。
“現在。”霍爾繼續說道，“我們有充足的勝算，神槍和勝利的女神都站在我們這邊，這是諸神的意願，他們要助我們成就偉大的事業，完成史無前例的偉大壯舉。”
人們不再竊竊私語，他們或許被霍爾的演講煽動，或許仍舊堅定認為這是無稽之談。
單憑一個小女孩和一把鐵槍又能改變什麼？誰又能傷得了那怪物分毫？他們如此堅信，便不再願意聽從他們的首領了。
集會結束之後，決心要追隨他們前去狩獵芬里爾的人只增加了三人，他們是漁夫納爾森和他的兄弟加里，以及農夫羅布。
“這也足夠了。”霍爾說，“算上我，我們將有八個人。”
“他們都是懦夫。”艾爾索普破口大罵道，“不配享受我們的勝利果實。”
“這改變不了什麼。”傑弗里搖搖頭，“我們仍舊得去打敗那頭巨狼，不光是為了他們，還是為了我們自己。”
萊雅和蘭莉婭互相望着對方，她們聽不懂男人們再說什麼，不過也大致理解了他們的現狀，部族中的男人們不願意拿自己的性命去挑戰巨大的白狼，他們爭取不到幫助，只得依靠自己的力量。
他們偷偷捲走村落里最後的糧食，一些風乾后的魚肉和發硬的黑麥麵餅，在無人送別的情況下離去。萊雅的箭袋裡裝滿了鐵箭頭的弓箭，交由傑弗里代為保管，自己仍舊背着蘭莉婭。漁民和農夫帶上他們的長矛與圓盾，他們幾乎沒有護甲，霍爾給了他們一人一個頭盔。
“看來我的確高估了他們。”蘭莉婭略帶嘲諷地笑了笑，“人類還是同以前那樣，一點都沒有變過。”
“害怕才是正常的。”萊雅說，“老實說我現在也是這樣，既緊張又害怕。”
“安心吧，我會保護你的。”驕傲的吸血鬼高仰着頭，“你只需要躲在我身後。”
“聽上去倒是十分可靠。”
“不光是聽上去那樣，實際上也很可靠喔。”
“以前到底是誰求着我保護她呢？”
“誰知道呢。”蘭莉婭故意不理萊雅的使壞，把腦袋扭到一邊，“反正你只要聽我的就好了。”
萊雅笑了笑，便不再同蘭莉婭鬥嘴，她的目光向著白色雪原的遠方望去。雪原的盡頭，那裡的天空總是被可怕的烏雲籠罩，暴風雪在那裡任意肆虐，極寒將萬物凍結，風雪的中心便是那頭傳說中的白色巨狼。
芬里爾在雪原上奔跑，便帶來狂風暴雪將萬物摧毀，白色的巨狼若是仰天長嘯，天地都要為之顫動。
他們的征途比任何路途都要艱險，越是靠近風雪的中心，氣溫便越發凌虐，他們幾乎寸步難行，眉毛與頭髮上都結了冰霜。
強勁的風雪幾乎要奪走他們全部的視野，為了防止走散，他們用布條將彼此的手腕栓在一起。積雪完全沒過他們的膝蓋，每走一步都格外艱難，他們的雙腿長時間泡在冰與雪水的混合物中，將近失去知覺。
眼尖的萊雅最先看到遠處的洞穴，提議進去躲避，他們這才打定主意，等風雪小一些的時候再作打算，否則還未靠近芬里爾就要被埋葬在這白色的雪地里。
他們在低矮的洞穴里發現了一個奇怪的東西。
遠遠看去，像是一個人獨自躺在寒冷的洞穴當中，等到他們靠近，卻發覺這個人身材高大，足足有六英尺之高。一個巨大的圓形，像是眼睛一般的東西佔據了他面部的一半，眼睛又被某種東西封閉，由於光線昏暗，實在看不清楚那究竟是什麼。
“他死了嗎？”有人問。
人們注意到這個巨人的身體被四道巨大的傷痕撕裂，看上去就像是動物的爪印，他們當即想到這個巨人應當是同芬里爾搏鬥過，被巨狼的利爪殺害，在臨死之前逃到這個洞穴里來。
膽大的萊雅先一步往前，看到對方沒有任何反應之後用手指輕觸巨人的皮膚，可是從指間傳遞迴來的冰冷觸感分明在向白色的小貓闡述一件難以置信的事。
眼前這個巨人的皮膚是鐵做的。
她不敢確信，又把整隻手按在上面，毫無疑問那觸感的確是鐵，或是某種金屬。在昏暗的洞穴中閃耀着淡淡光芒的眼睛清楚地看到巨人身上被利爪撕裂的部位邊緣鋒利，傷口裡面露出的不是內臟而是某些不明所以的物件。
“你發現了什麼？”蘭莉婭問，“他不是魔物，我看不到任何魔力，不過我也從未見過如此高大的人類。”
“他不是人！”萊雅幾乎要尖叫起來，“他的身體是鐵做的！”
“哈？”
蘭莉婭以為萊雅在開玩笑，這隻白色的小貓總是愛戲弄她，但她的手腕立刻被萊雅抓住，隨即她的手掌貼到了巨人冰冷而堅硬的軀體表面。
“是真的。”蘭莉婭驚訝地挑起眉毛，隨即用蜷起手指敲打巨人的身體，發出清脆的響聲，“裡面還是空的。”
男人們被少女們的驚奇發現吸引，圍在她們周圍，他們望着眼前這個僅有一隻眼睛的巨人，又伸手去摸了摸他鐵制的身軀，一個傳說中的形象不約而同地出現在他們腦海里。
“獨眼的……巨人，難道說……”
“不，絕對不是這樣。”傑弗里說，“諸神之王用眼睛去換取了宇宙的智慧，他不可能原本就只有一隻眼睛。”
“他一定是巨人一族的後裔。”霍爾說，“刀槍不入的獨眼巨人。”
“可是現在這個刀槍不入的巨人叫那巨狼給殺害了，就憑我們又能做什麼？”
農夫羅布的話語令所有人都陷入了沉思，漁夫兄弟為他們的衝動感到後悔，他們無一不萌生了要逃回去的念頭。
“你們要當一輩子的懦夫嗎？”艾爾索普叫嚷道，“一輩子，像頭羊一樣龜縮在安全的牧場里，等着極寒將你們的草料全部凍死，到時候不論是誰都只能活活餓死。”
“可是春天會來的。”農夫小聲地反駁。
“春天？你們還能見得到下一個春天？”
“他說得對。”傑弗里插了一句，“等極寒逼近，港口也會被凍住。”
漁夫兄弟低着腦袋，默不作聲。農夫一屁股坐到地上，憤恨地將頭盔摘下，扣在地面。艾爾索普的臉頰抽搐着，將怒氣收斂了許多，化作一句“該死”隨着唾沫噴發出來。
“你們還不如兩個小女孩。”霍爾在男人們沉默了許久之後突然開口，“真該為自己感到羞恥。”
他們的目光同時轉向少女們，彷彿不曾聽聞男人們的爭執那樣，萊雅和蘭莉婭被鐵皮巨人深深迷住，專心致志地在倒弄着巨人的軀體。她們發現巨人的身體是由精巧的機械結構組成，但她們怎樣也搞不懂在不依賴魔力的前提下要如何驅動這樣一個大鐵塊運作。
“它像極了我們的女神。”萊雅說著將巨人的手臂輕輕放下，“這實在太過難以置信。”
“那個叫什麼愛赫卡的傢伙？她也是一個大鐵塊？”
蘭莉婭雙手拄着膝蓋站在萊雅的背後，靜靜地望着她折騰巨人的身體。
“我在很小的時候見過一次，只是已經記得不太清楚了。”
“這麼說來，這個傢伙會不會也是這裡的神？”
“很有可能哦。不過，居然會被一條大狗打敗，這個神真是弱啊。”
“管海怪叫大魚，把巨狼叫大狗也只有你能說得出口了。”
“魚是食物，狗是一生之敵，有什麼不對嗎？”
看到萊雅那副認真的樣子，蘭莉婭忍不住想笑。
“沒問題，一點問題都沒有。”
儘管聽不懂少女們在說些什麼，但輕鬆的氛圍確實感染了他們，人們不再像先前那樣消沉，他們轉而望向洞穴外呼嘯的風雪，恐懼已經不再左右他們的心智，他們決定要奮力一搏，哪怕是明知會落得同獨眼巨人一樣的下場。
已經沒有退路，即便今日不死在狼爪之下，明日也會被極寒與飢餓奪取性命。
