“所以說,我們究竟要去哪兒?”
萊雅似乎沒有聽到蘭莉婭的發問,自顧自地用樹枝撥弄着篝火。兩名少女坐在地上,夜色中的森林中似乎有無數雙眼睛在看着她們。蘭莉婭似乎比萊雅還要喜歡這隻藍色的史萊姆,一直抱在胸前。
這個問題,萊雅比蘭莉婭還想要搞清楚。
最先的時候,萊雅是受了那個男人的鼓動,一心想着外出冒險,可當她真正身處在冒險之中的時候,男人卻捨棄了她。
明明以前只要跟着他就行了,現如今卻要自己制定行動的方針。
更為重要的是,萊雅沒有明確的方向。
男人教給了萊雅一切生存的方法,卻沒有教她前進的方向。
“以前,我總是跟在那個人的身後。”
“那個人是誰?”
“算是我的師傅吧,他是一個冒險家。”
萊雅頓了頓,往日美好的回憶在瞬間湧上心頭。
“我現在在尋找他,他在某一天突然失去了蹤影。”
“他拋棄了你?”
“我不知道,他在一夜之間失去了音訊,彷彿不曾在人世間存在過一般。”
“嗯,說不定他已經死了。”
“不會的,他是個厲害的冒險家,沒有人能打敗他。”
“再怎麼厲害的人也會有死的一天,龐大的帝國也會有轟然倒塌的一天。”
“說起來,蘭莉婭你莫非是……”
“對,正如你想的那樣。”
火光映照在少女蒼白的面孔上,流露出無盡的悲傷。
“我是帝國的貴族。”
吸血鬼們的帝國,其名為羅列塔尼亞,那是在幾個世紀以前佔據了大半個世界領土的強大帝國。在那裡只有吸血鬼才被視為公民,其餘種族均為低等種族,人類更是只能作為奴隸。
“帝國為什麼會滅亡呢?”
“當時的一些人不知是如何掌握了殺死吸血鬼的方法,他們聯合起所有的奴隸,組成了一個可怕的聯盟。”
“吸血鬼獵人。”
“獵人們的首領名為斯巴達克斯,原本只是個在鬥技場供人觀賞的角鬥士。元老院的人大概永遠也不會想到自己竟然會死在奴隸手上。”
“那蘭莉婭你呢?”
“我出生在這裡,遠離獵人活動的範圍,直到帝國覆滅后殺死吸血鬼的方法才隨着商船流傳到這裡。”
“所以你才會藏到那個洞穴里嗎?”
“算是吧,我一直在那裡沉睡,直到不久前被那個喧嘩的男人吵醒。”
“他向你許願吸血鬼的力量?”
“嘛,後面的事情你都知道了,總之就是那麼回事。”
話題似乎到此為止,萊雅為了延續篝火往火焰里塞了幾根樹枝,又為了延續話題而拋出了另一個疑惑已久的問題。
“你的那件衣服到底是……”
“是用骨螺染的哦,原本這個地方是不產骨螺的,因為我和皇帝陛下有着某些關係所以才能穿這種顏色的帕拉。”
蘭莉婭身披的帕拉是用骨螺研磨成的染料染色,呈現出一種較為少見的顏色,這便是只有王公貴族才能使用的紫色。皇帝本人才能穿紫色的長袍,只有貴族能穿托加,女性則穿帕拉,如果他們有一定的地位則可以鑲上金邊或是染上紫色。地位越高可以擁有更多的布料,判斷一個吸血鬼地位的方法就是看他的衣服。
“難道說是皇帝陛下的私生子?”
“……”
似乎是被猜中了的樣子。
“這也許並不是什麼秘密,所有人都知道,包括我名義上的父親。”
“他不介意嗎?”
“能夠養育皇帝陛下的子嗣對於他來說是一種榮譽,事實上有不少貴族為了恭維皇帝陛下而把自己的妻子送進皇宮。”
“難以理解。”
“總而言之,關於過去的話題就到此為止。”
萊雅表示贊同。
“那麼你有什麼建議嗎?關於我們的去路。”
“你的師傅就沒有給你留下任何線索?”
那個男人給萊雅留下了不少東西,但都沒有關於行蹤方面的信息,似乎是被故意抹去了。但萊雅隨即想到了另一件東西。
萊雅從腰間抽出她的匕首,蘭莉婭便立即注意到綁在匕首把柄上的飾品。
一塊碧綠的,經過人工雕琢過的石頭,下方連接着一簇紅色的穗子。
“這是?”
“那個人送給我的,說是在遙遠的東方買到的。”
“這麼說來,那個人會不會是東方人?”
“我不知道,我從未見過東方人,他的臉也確實不像我見過的任何人。”
那麼目的地似乎已經定下來了。
“去東方看看吧。”
蘭莉婭如此提議。
“你要和我一起嗎?”
“要去東方的話必然要途徑帝國的首都,我想去看看那裡如今是什麼樣子。”
“那裡現在應該已經是人類的城市了。”
“我當然知道。”
無言的沉默使得樹枝燃燒發出的噼啪聲格外刺耳。
“帝國從前有專門負責與東方貿易的官員,我不知道他是否還活着,如果他還健在,興許能給我們提供許多便利。”
但事實上不論是萊雅還是蘭莉婭都對此不抱有希望,因為在幾個世紀前的那場起義中,吸血鬼幾乎已經絕跡,並且時至今日,仍舊有一部分人堅守着殺死吸血鬼的秘法,作為一個不為人所知的團體在暗處活動。
“那就這麼決定了,前往日出之地。”
此時貓族的少女還並不知道東方究竟有多遠,而從未出過遠門的蘭莉婭也不清楚她們究竟要走多遠的路途,她只是聽過商人們從首都出發,跨過沙漠與高山,歷經千辛萬苦用白銀買回精美的瓷器,輕薄順滑的絲綢和茶葉。
萊雅蜷縮在篝火旁逐漸沉睡,蘭莉婭卻起身望向森林的深處,蘭莉婭隱約感受到黑暗的灌木中有一些微妙的魔力流動,似乎有什麼東西正在接近她們。
“真是只悠哉的小貓呢。”蘭莉婭瞥了一眼縮成一團的萊雅,隨即擺好迎戰的姿態,“是誰?”
從黑暗的陰影當中現身的,是一隻蜥蜴人。
“能夠散發出如此強大的魔力,還以為是什麼強大的魔物,沒想到只是一個人類。”
蘭莉婭略為不滿地撇起嘴。
“區區一隻綠皮蠻族,竟然敢把我等與下賤的人類混淆,看樣子你非常迫切地想要赴死呢。”
蜥蜴人再度重新打量起蘭莉婭。
金色的捲髮,赤紅的眼眸,奇異顏色的披肩和過時的綁帶鞋,無論怎麼看都不像是如今的人類。
不過蜥蜴人的部落中並沒有流傳過關於吸血鬼的傳說,否則他必定會對眼前出現的活化石感到無比驚訝。
“你們來這裡做什麼?這裡是我們部落的領地。”
“在此之前,這兒可是我們帝國的領土。”
“我不管你是哪個國家的人,但凡是抱有敵意接近的人類,我絕不會允許他們靠近一步。”
眼看氣氛愈發劍拔弩張,萊雅在這個時候醒了過來。
“好吵哦,蘭莉婭,你在跟誰說話呢?”
“沒什麼,只是個綠皮的蠻子罷了。”
“混賬,你說誰是蠻子?”
被蘭莉婭徹底激怒的蜥蜴人從背後拔出長刀,粗壯的後腿立即發力,以極快的速度向蘭莉婭逼近,然而就在長刀即將接觸到蘭莉婭的那個瞬間,蜥蜴人的腹部感受到了兩股不同的衝擊。
緊接着,高大的蜥蜴戰士便朝着他來時的方向飛了出去。
“哇,飛得好遠欸。”
“稍微有些手下留情了,原本應該直接打穿的。”
“那樣也太血腥了,我會睡不着的。”
在少女們說笑的時間,蜥蜴人忍着痛楚爬了起來,按說經過特別鍛煉的腹部絕對能夠抵抗棍棒的攻擊,沒想到對方僅僅是用拳頭就把自己打飛了,這無疑是巨大的恥辱。
“啊,可惡的人類!”
萊雅一臉疑惑地望向憤怒的蜥蜴人。
“哪裡有人類啊?”
的確站在蜥蜴人面前的無一是人類,萊雅是貓族獸人,蘭莉婭是吸血鬼,團在萊雅腳邊的小藍是史萊姆。
“啊?”蜥蜴人被萊雅這麼一問反而被搞懵了。
“你是說蘭莉婭嗎?她是吸血鬼哦。”
“沒聽說過。”
“我想可能有什麼誤會,總之讓我們坐下來好好談談吧。”
但對方似乎並沒有這樣的打算。
“沒什麼可談的,我只要求你們離開我們的領地,否則就是要與我們為敵。”
“只會虛張聲勢的蠻子罷了,不值一提。”
在蜥蜴人離去后,蘭莉婭發出了如此的感嘆。
“可是,只不過是幾百年的光陰,我等的威名竟然全數喪盡,實在是令人難受。”
“畢竟是幾百年了啊,最長壽的精靈也不過百年的壽命。”
“……你打算怎麼辦?我們要往東去必然要過這片土地,否則就要繞很大的一個圈。”
“明天去蜥蜴族的部落和他們談話試試,我和他們同為獸人,興許不會為難我們。”
真是天真的想法,蘭莉婭並沒有說出口,她也想不到除此之外更好的辦法了。
“就這麼辦吧。”
那之後,少女們度過了和平的一夜。
第二天一早,萊雅和蘭莉婭便朝着蜥蜴族部落的方向前進。蜥蜴族的部落總是設置在靠近泥沼的濕地,在這樣的地方食物主要來源於魚和其他小型動物。
當少女們已經能用眼睛看到蜥蜴族的茅草屋之時,昨夜裡見到的那名蜥蜴人又一次現身攔住了她們的去路。
“站住,倘若再往前一步,便是要與我全族為敵。”
“我們只是路過的旅行者,希望能從這裡通過。”
“不行,我絕不會讓你們繼續往前。”
“我們不是你們敵人,不會傷害你們。”
蜥蜴人仍舊不為所動,手中的長刀指向蘭莉婭,顯然是因為昨晚的攻擊而感到后怕。
“放輕鬆。”蘭莉婭說,“我的手上沒有任何武器。”
即便如此,蜥蜴人也不敢輕易放鬆警惕。
“今天我無論如何都不會放你們過去。”
眼看事情就要陷入僵局,這樣無意義地僵持不知道持續了多久。打破僵局的則是一聲高亢的呼聲。
“敵襲——”
無疑那是來自蜥蜴族部落的呼喚。
“什麼?”
眼前的蜥蜴人顯然陷入了兩難之中,這是一個絕好的機會。
“看在身為獸人同胞的份上,要我們出手幫你也不是不可以哦?”萊雅如此提議。
“咕……”
這是關乎蜥蜴族存亡的重大決策,稍有不慎便會招致滅亡。
萊雅面前的蜥蜴人最後決定——