“不要靠近我啊——”
和尖銳的慘叫聲一同在森林中奔跑的是一名獸人少女，緊隨其後的則是一團有四個成年人那麼大的史萊姆。
通常來說史萊姆的個體都很小，而且多半出沒在潮濕的地方。像這樣體積龐大的史萊姆相當稀少，對於冒險者來說是可遇不可求的存在，因為打敗之後可以得到大量的素材，不管是用來換錢還是作為火把的燃料都是極好的。
可是同樣是冒險者的獸人少女卻完全高興不起來，她在之前已經嘗試過制服這頭野獸並且以失敗告終，還被史萊姆奪取了武器。如今赤手空拳的她只有逃跑的份，可是茂密的樹林完全阻擋不了史萊姆的行動，其流水一般的身體可以自由變換外形，因此能夠緊追不捨，差一點就能夠拽住獸人少女的尾巴。
這裡所說的獸人（Furry）不是指傳統印象中的綠皮獸人，而是泛指生存於這片大陸上的同時擁有人類和動物的外貌特徵的生物，它們看上去就像是人類和動物的雜交體或是動物的擬人化，但更傾向於動物，它們保留了大部分動物的特徵，如皮毛、耳朵、尾巴等等，因此被稱作獸人而不是亞人。
拚命逃跑的這個少女顯然就是貓族的獸人。憑着優秀的體能和速度，她勉強與史萊姆拉開了一點距離，可她好幾次都要被史萊姆追上，因此她不敢掉以輕心，仍舊保持全速狂奔。
眼看前面出現了亮光，少女終於抵達了森林的盡頭，然而等待她的卻是高聳的懸崖。少女連選擇的機會都沒有，她在發覺面前是懸崖的時候，還沒等她減速就被裸露在地表的粗壯樹根絆倒了，整個人以可怕的速度向前滾去。
“救命啊——”
緊追其後的史萊姆毫不猶豫地沖了上來，在半空中用它那富有彈性的軀體包住了少女。
接着這個龐然大物迅速墜落，落在湖中並激起了巨大的水花，棲息於森林中的飛鳥受到驚嚇紛紛逃離。史萊姆慢慢浮上水面，被它保護起來的少女毫髮未損，只是身上多了一些黏黏的體液。少女乘坐史萊姆緩緩漂到了岸邊，她在這時才終於明白這隻藍色的生物並沒有敵意。
“是你救了我嗎？”
少女蹲下身撫摸着史萊姆光滑的表面，柔軟的觸感就像是在摸一塊布丁。
可是這樣一來，少女就無法下手打敗這隻史萊姆然後把它身上掉落的素材拿去賣錢了。在之前少女已經損失了武器，再這麼空手回去的話，這趟行動可就虧大了。
趁着這隻史萊姆沒有防備的現在下手，說不定可以一擊必殺。少女還留有最後的武器，那就是她自己的利爪，雖然手和人類差不多，但伸出爪子的能力還沒有喪失。
是啊，只要保持微笑，然後在撫摸它的時候突然伸出爪子，給它致命一擊，就可以拿到能換不少錢的素材了。少女對自己的救命恩人起了殺意，這樣說有些不妥，因為她這次來森林原本的目標就是為了狩獵這隻史萊姆，就算對方救過自己，獵物就是獵物，這樣白白放跑實在是太浪費了。
但仔細考慮之後，少女還是決定收回自己的爪子。
“心太軟是當不了冒險者的。”
不知道少女是對着史萊姆說話，還是在自言自語，她站起身，望着波光粼粼的湖面，不由得感嘆這裡居然還藏着這樣的地方，這裡簡直就是定居的理想地點，若是在湖畔建起一座小木屋，肯定能在這裡安享晚年。
精力充沛而且嚮往探險的少女自然不可能去想這種老頭子會想的東西。在臨走之前她捧起一捧湖水舔了舔，發覺味道甘甜后痛飲起來，拚命地逃跑讓嗓子乾渴，這湖水正如同天使的施捨一樣及時。
在湖面中倒映出了少女的樣子，她的面部是貓臉，微微有些人類的感覺，但卻有着黑色的短髮，兩隻貓耳立在頭頂機警地警惕着周圍的動靜。身體上覆蓋著灰白色的毛皮，可她擁有人類一樣的手掌，並且像人類一樣直立行走，只不過腿腳依然是貓的後足。
少女眨着綠色的眼睛，望了望湖中的倒影，不由得嘆了口氣。
儘管大多數人類對獸人已經見怪不怪，並把獸人當作人類的一個亞種，但還是有一部分人相當排斥獸人，他們把獸人當作是想要變成人類混入人群以此達到吃人的目的卻失敗的邪惡野獸，對其加以諷刺和攻擊。
不過少女煩惱的原因不單單是因為這個，她想要原路返回去找她丟失的武器，可是這陡峭的懸崖顯然不是她能攀爬的，如果繞路，不知道要到什麼時候才能回去，她不想在沒有任何準備的情況下在野外露宿，要知道夜晚的森林充滿了危險，就算她是夜行性的貓族也不一定能夠對付出沒於夜晚的可怕怪物。
事到如今只能空着手回去了，至少現在還可以去森林裡采一點蘑菇和藥草帶回去。
少女獨自向森林深處走去，她沒有注意到史萊姆也悄悄跟了上來。少女解下皮革製成的護胸，用來盛放採摘到的蘑菇和草藥，史萊姆一路跟着少女，一直到她回到鎮上。
再往前就是人類的群落了，如果魔物貿然闖進去，肯定會遭到人類的圍攻，而這個時候少女終於發現了自己身後的跟蹤狂。
史萊姆的移動如同水流一樣無聲無息，有着貓耳的少女沒有注意到也是很正常的。她蹲下摸了摸這隻藍色的生物，不知道是什麼緣故這隻巨大的史萊姆縮水了，現在它只比普通的史萊姆大三倍而已。
“趕快回去吧。”
可是史萊姆一動不動，如果它有眼睛的話，現在一定是在盯着少女綠色的瞳孔。
“怎麼，你想跟我一起嗎？”
注意到少女捧着的蘑菇掉到了地上，史萊姆蠕動身體，變成了一個籃子，少女見狀欣喜萬分，便把所有的東西都放進了籃子里，重新系好護胸后，拎着籃子回到了住處。
少女暫住的地方是這個小鎮里的一家小旅館，女主人是一個和藹的老太太，看到少女回來便親切地向她打招呼。
“你回來了，萊雅。”
“是啊。”
名為萊雅的少女笑着答應，然後向她展示了自己採集的成果。
“我去森林裡采了一些蘑菇，分你一些吧。”
“你真是太客氣了。”女主人接過少女遞給她的蘑菇，“今晚就煮蘑菇湯吧。”
比起蘑菇，萊雅卻更加惦記今天發現的那個湖，她決定在離開這座小鎮之前一定要去那裡釣一次魚，說不定可以釣到至今為止都沒有嘗過的美味。雖說在不斷地旅行中萊雅不得不適應雜食，不過只要是有魚的地方她肯定不會放過機會大快朵頤。
萊雅回到自己的房間將剩下的蘑菇和草藥放好后，史萊姆立即變回了原型。萊雅用手指戳了戳這隻藍色生物，軟軟的表面彈性十足。雖說之前萊雅也見過各種各樣的史萊姆，但像這樣心平氣和地近距離接觸還是第一次。
“你想當我的寵物嗎？同意就跳一下。”
史萊姆似乎能聽懂她的話，立即從桌面上彈了起來。
“嗯，很好，就叫你小藍吧。”
萊雅滿意地點點頭，捧起史萊姆用臉頰蹭了蹭。
“喵，涼涼的真是舒服。”
少女似乎早就忘了她最開始在酒館裡聽到有人說附近的森林有大型史萊姆出沒因此才計劃了這次狩獵，不過這不能怪她，因為她對團形的東西沒有免疫力這是天性。
過了一會萊雅終於想起了重要的事情，她從一個皮革的背包——裡面是她全部的行李——翻出了一塊鐵錠，這是她先前完成委託時獲得的報酬，正好可以用來鍛造新的武器。
萊雅慣用的武器是匕首，她也會用弓箭，只不過在上一把弓箭的弦斷了之後她就一直都沒弄到替代品，但她仍然帶着箭袋，這些純手工削成的木箭雖然威力不大也足夠應付平常的狩獵。
史萊姆乖乖的待在萊雅的肩膀上，跟着她一起出門去鎮上的鐵匠鋪。
小鎮不算富裕，不過這裡民風淳樸，鎮上的人們對於這個相貌與眾不同的少女也沒有敵意，更多的則是好奇，因為獸人在這裡並不常見，況且還是這樣的一個少女。比起肩上的史萊姆，少女的容貌更值得回頭，即便是在人類眼裡，少女的外表也算得上是漂亮。修長纖細的四肢，毛茸茸的白色皮毛，搖個不停的尾巴，還有那引人注目的貓耳朵，無論哪一處都充滿了介於人類與貓之間的特殊美感。
萊雅來到鐵匠鋪，滿頭大汗的鐵匠正在休息，看到她向這裡靠近，身材壯碩的老鐵匠立即就明白有生意了，馬上從椅子上站了起來。
“大叔，能做匕首嗎？”
“你要什麼樣的？”
“普通的就行。”
萊雅將鐵錠交給鐵匠，鐵匠掂了掂重量，又仔細看了看。
“這是塊好鐵，要不要開血槽？”
萊雅想了想，這匕首是要用來狩獵魔物的，有肉體的魔物居多，血槽用來放血防止吸刃，肯定需要。
“要，什麼時候可以拿？”
“明天來吧。”
老鐵匠立刻就開始動工，用鉗子夾住鐵錠，送入熾熱的火爐，然後開始捶打這塊燒得通紅的鐵錠。萊雅離鐵匠鋪老遠都能聽到這鏗鏘有力的捶打聲。
