伐木場的老闆最近高興壞了，因為他接到了一筆巨額的訂單。他很長時間都沒有遇到過這樣大方的主顧了，酒館裡常來的主顧們見到他掩蓋不住的興奮之情，忍不住向他打聽，在得知他的客戶是如今統治羅尼亞城的吸血鬼之時，他們便不再感到羨慕。
“哦，你在為吸血鬼工作。”他們的話語裡帶着譏諷，“這樣可以免除被他們放血的痛苦。”
“你以為我是個膽小鬼？大錯特錯，我才不在乎那些，我只在乎錢。只要他們給錢，讓我做什麼都行。”
“但我很好奇。”其中一名酒客問，“他們要那麼多木材幹什麼？”
“聽說是為了修復城牆，還要重建損壞的房屋、修繕宮殿。我也不知道為什麼，他們對這些事很上心。他們還向我的兄弟訂購了許多木炭，我猜是為了過冬。”
“不，你錯了，在工會的哥們告訴我，那些木炭被送到了鐵匠鋪，他們正在打造新的盔甲。”
“對，我親眼看見整車的鐵礦石被拉到那邊去。”
“他們還向我們訂製了禮服。”裁縫鋪的學徒也插話進來，“過幾天將會有一場儀式。”
“那他們可真夠忙的。”
伐木場的老闆又點了一杯啤酒，他在收了定金之後手頭便闊綽起來。
“為我們的新統治者乾杯。”
“你一定是瘋了，他們可是傳說中的怪物。”
“那又如何？誰付我錢，我就為誰工作，就這麼簡單。”
“他們甚至褻瀆了聖地，還囚禁了教皇。”
“所以現在不必交什一稅了。”
“有一說一，確實。”這樣說著，同桌的一位酒客舉起了杯子，“為我們的新統治者乾杯。”
吸血鬼是無比邪惡的生物，他們嗜血，吃人，無惡不作，簡直就是暴行的化身。即便如此，也並非所有人都迫切地想要打倒他們，尤其是當人們因為他們而受益之時，嗜血和吃人竟然成為了可以被容忍的。
這副怪相普遍出現在羅尼亞城的各處。吸血鬼的統治讓一些人欣喜若狂，很快一條新的致富之路便出現在了黑市當中。窮人們開始去黑市賣血，然後血液販子會將這些血液封裝好，轉手賣給吸血鬼士兵，因為他們中的一部分早就對嚴格的血液配給制度感到不滿，吸血的慾望是永遠都無法被完全滿足的。這幾乎是賭命的交易，黑市的商人們缺乏吸血鬼那樣的知識，他們不懂得正確處置傷口的方法，許多人因為失血過多或是傷口感染而死去，即便如此，這項與魔鬼的交易仍舊受到窮人們的追捧。
人們或許從未想象過，自己的性命竟然可以用來換錢。在從前，他們的生命是如此的廉價，沒有人會對他們的小命有興趣，他們是死是活都對這裡毫無影響。他們一生都在為土地的主人工作，在失去勞力之後被拋棄。他們死後，他們的孩子還得繼續重複這樣的生活，一生為金錢所困，一生為身份所困，這樣的輪迴似乎永無止境。
吸血鬼的到來破壞了這一切。這給了所有困於金錢的人們一個絕好的機會，他們竟然可以用自己的性命，帶給家人一筆不菲的財富，讓他們有機會擺脫負債和貧窮。這對於所有渴求金錢的人來說，都是不可思議的，貧困所帶來的絕望感深刻地根植於他們的內心，因而他們很輕易地就克服了死亡的恐懼。
更何況，這場交易並不是一定會死，他們完全有機會活下來，然後享用鮮血換來的財富。每個賣血的人都在賭自己是那個幸運兒，但只有黑市的商人們才知道，他們已經活不了多久。
只要有人為生命標好了價，自然不乏亡命之徒前去問詢。因此儘管吸血鬼的統治還沒有持續多久，率先發現商機的黑市商人已經賺到了第一桶金，而這桶沾滿了鮮血的金子，則引起了更多貪婪之人的覬覦。
蘭莉婭並不知道這件事，當她步入宮殿，也就斷絕了深入了解城市的機會。假如她知道發放給士兵們的津貼被用來滋養黑市的血液交易，她一定會陷入深深的自我懷疑。如果用金錢就可以讓人類乖乖地奉上鮮血，那他們一直以來的努力又算怎麼回事呢？這豈不是說，他們還有一種更為和平的手段可以達成目的，而且這種手段要比暴力更加高效。
那是一條吸血鬼們未曾設想過的道路，直到塞維烏斯向蘭莉婭報告之後，她才開始思考這種新的可能性。
“你是說，士兵們私下去黑市購買血液？”
“是的。”
“這種情況出現多久了？”
“我猜應該有好一段時間了。”
“黑市裡的血液是從哪裡來的？”
“很多缺錢的人都去賣血，老實說我不是很理解他們竟然這麼不怕死。”
“有錢能使鬼推磨，這話果然不錯。”
“我們該怎麼處理？”
“既然如此，我們也可以做同樣的生意，我想這並不是什麼難事。”
“可是軍紀……”
“無妨，我們完全可以把這暗地裡的交易搬上檯面來，讓士兵們花錢買額外的血液，而我們就可以順理成章地回收他們的工資。”
“啊這……”
“這對大家都有好處。窮人得到了錢，士兵得到了鮮血，而我們得到了稅收，各取所需。但羊毛終究是出在羊身上，我們只是兜了個圈子從人類身上汲取血液和財富。”
塞維烏斯聽到蘭莉婭這樣說，越發感到欽佩和害怕。這意味着什麼？他們不再像從前那樣需要豢養成群的奴隸了，他們完全可以拋下手中的皮鞭，用金錢鑄造成新的鎖鏈來讓人類為他們服務。人類不再是在暴力的脅迫下被動地服從，而是出於利益驅使主動地賣命，這在從前是根本無法想象的。
“還有什麼要彙報的么？接下來我還有別的事情。”
“沒有了，我的大人。”
蘭莉婭所謂的別的事情，是去宮殿內的大浴場。工匠們花了一些時間對大浴場進行了修繕，於是這座年代久遠的建築又一次能夠熱氣蒸騰。這是羅尼亞的吸血鬼們一直心心念念的要事，沒有在大浴場進行洗浴的生活是不夠完整的。
現在這裡被蘭莉婭獨佔，但是她覺得自己一個人享受未免有些過於冷清了，因此萊雅和芙拉也被叫了過來。離開更衣室，坦誠相見的少女們最先看到的是浴場的溫水廳，巨大的水池被精緻的石磚包圍，穹頂由多個十字拱支撐，自上而下矗立着齊整的石柱。大浴場有諸多附屬的房間，包攬了娛樂和健身等眾多的功能，不過她們眼前的溫水池無疑是整個浴場的中心。
“真是誇張的大小呢……”萊雅不由得發出感嘆，“帝國的皇帝就是在這種地方洗澡的嗎？”
“當然。皇帝有時也會去城裡的公共浴場，這是一項重要的交際活動，沒有人會拒絕這樣的邀約。”
“但是現在這裡只有我們。”芙拉說。
“因為這裡通常是用來招待重要的賓客的，不會讓無關的人進來。”
“重要……”
“事到如今還有什麼可驚訝的。看到萊雅的反應，蘭莉婭頗為不滿地撅起嘴，“真是個木頭腦袋。”
“嗚……”
“不是在罵你啦。所以說你這傢伙真是讓人火大，一點都不會看氣氛。”
這樣說著，蘭莉婭拉起萊雅的手，一同走進水池。
“還記得我們在亞亨的時候嗎？”
“當然。”
當溫水沒過少女們的胸前，昔日的記憶也同泉水般湧出。好像已經過去了很久，但回想起來，又彷彿是不久之前的經歷。
“我已經兌現了之前說過的話，之後該你了。”
萊雅立刻就明白了蘭莉婭想要幹什麼。
“不要浪費我的橄欖油啊！”
“真小氣，用一點點又會怎麼樣，過幾天我還你就是了。”
“說起來羅尼亞城好像有橄欖來着。”
“是啊，是以前去往西拉的商人們帶回來的，橄欖樹在西拉人的心目中地位很高，所以羅尼亞也有在種。西拉人有一個傳說，一位女神賜給了他們一棵巨大的橄欖樹，他們就用女神的名字為那座城邦命名。對於西拉人來說，橄欖油和橄欖枝都有着重要的意義。不過對於我們來說，橄欖油是重要的美容用品。要維持長久的美貌，可是得花時間和金錢去保養呢。”
“好啦好啦，給你用就是啦。”
“早這樣不就結了。”蘭莉婭俏皮地笑着，“待會就交給你了。”
“是，我的大小姐——”
“拜託你認真一點，明天就是……”
“我知道。”
“你們試過禮服了嗎？”蘭莉婭問。
“所以說那種衣服不適合我啦。”
“人家倒是覺得很不錯哦，肩帶的位置正好可以讓翅膀露出來。”
“唔嗯，你喜歡就好，不過明天可不要干蠢事，乖乖地看着就好。”
“知道啦——”
那些一幅極為奇妙的場面，三個不同種族的少女身處豪華的皇家浴場，嬉水玩鬧，似乎種族間的隔閡已經徹底被打破，世界迎來了大同的局面，突兀中帶着和諧。然而這樣幻夢般的景象僅存於此，在宮殿之外，城牆以北，一支規模龐大的集團軍已經完成集結。
領軍者是蘭莉婭最熱切的追逐者，聖騎士奧利弗。
