弗羅倫絲的主人奧托里諾在收到加急信的不久之後，他的宅邸便迎來了客人。聖騎士帶來了幾百人，駐紮在城裡，給奧托里諾增加了不少壓力，除了財政上的，更多的則是精神上的。
“那真是一場災難。”他同聖騎士握手，接着把他們領進會客室，“希望貝爾納多平安無事。”
“他會沒事的，我們該擔心的可不是他。”
“是的，我已經讀過信了，那支怪物的軍隊正要朝着這邊過來，我想你們應該已經和周邊的領主都聯繫過了？”
“大體上，你們是否做好了迎戰的準備？”
“啊，當然，當然，我已經下令讓士兵加緊訓練，周圍的村落都布置了崗哨，只要他們從這裡路過，馬上就會被發現。”
奧托里諾向他的傭人招招手，傭人便拿來了一幅手繪的地圖，平鋪在桌子上。
“請看，這兒，這兒，這兒，還有這兒，只要是在我的領地範圍內，都有安插的哨兵。”他一邊用手指着地圖，一邊解釋，“他們應該還沒有來到這裡，因為還沒有人來向我彙報。”
“好極了。”奧利弗說著，將手指伸向一處林地，“我打算在這裡截擊他們，你們有多少士兵？”
“算上可以調動的，最多不到兩千人。”
“這恐怕不太夠，我們最少需要五千人。”
奧托里諾搖了搖頭，表情頗為不滿。
“老兄，我這可不是市場，能讓你討價還價，我拿不出更多的人來了。”
“我猜你知道可以去哪裡得到更多的幫手？”
“是的，我當然知道，你應該去真正的市場，離這兒很近，就在海岸邊。”
“你說的是皮扎嗎？那座商業城市？”
“那裡多的是人，你可以找些沒活乾的水手來，他們那兒也有雇傭兵。只要你付得起錢，公會跟市長會為你安排好一切。”
“那些生意人精明得很，他們不肯輕易賒賬，假若要問他們借錢，一定會附帶極高的利息。我想你或許可以提供一些幫助？”
奧托里諾聽到這話之後臉色立刻陰沉了下來。
“不是我不肯借給你，只是我最近開銷太大，你是知道的，打仗得花很多錢，我又要給士兵發工資，還要訂購武器裝備，實在是拿不出錢來。”
聖騎士心裡清楚，這話半真半假，要是他真的拿不出錢來，餐桌上那些漂亮的銀器和燭台又是從哪兒來的，那柔軟的羊毛地毯還是半新的，總不會是他廉價收來的二手貨。
“我不會虧欠你，甚至，我還會給你更多的回報。”
“聽上去不錯，可惜我確實無能為力。”
“好吧好吧，就這樣吧，我去一趟皮扎。做好你的防衛工作，老兄，那些怪物比你想象中的要強，而且殘忍嗜血，領導它們的是一個陰險狡詐的小女孩，不要被她的外表欺騙了，他們全都是活了上百年的怪物，你可要多加小心。”
“我會的。”
目送奧利弗和他的隨從離開之後，奧托里諾開始感到頭疼。事實上，他既沒有採購新的裝備，也沒有徵召更多的士兵，他和貝爾納多一樣，擔心秋收被耽誤而遲遲沒有行動，他唯一做的準備，就是往每個隸屬於他領地的村落派去了兩個哨兵。
直到聖騎士親自到來之前，弗羅倫絲都沒有進入戰備狀態，亦如往常一樣平和。這些悠閑的市民並不知道將要來臨的紛亂，依舊在為了家長里短而爭執。戰爭的陰霾暫時還沒有影響到他們和平的生活，因此當負責城防的士兵們被集結起來之後，他們全然沒有任何緊迫感。
這位心煩意亂的領主看到自己的士兵如此鬆散，頭痛的癥狀又加深了許多，他的脾氣變得暴躁起來，痛罵了他們一頓，接着他開始分派任務，帶領他們進行緊急募兵。
士兵們的任務很簡單，跟着他們的隊長前去周圍的村莊，尋找年齡合適的男性，將他們拉進軍隊，並帶回來訓練。手無寸鐵的農民至少得經過幾周的訓練才能勉強成為戰鬥力，他們首先得學會聽從指令，否則在戰場上將會陷入混亂，至於能否打敗敵人，這不是他們最先需要考慮的問題，因為將領最擔心的，是他們在戰場上失去控制。
一支絕對忠誠的軍隊是所有領軍者都夢寐以求的，但現實往往不如意，士兵們會因為恐懼而退怯，會因為失利而潰散，會因為利益而嘩變。要贏得他們的忠誠是十分困難的，對於人類來說是如此，對於吸血鬼來說也是如此。
吸血鬼的軍團因為共同的目標而團結起來，而奧托里諾卻只能靠着強硬的武力集結軍隊。他不敢告訴士兵們他們將要面對的是傳說中的怪物，擔心這會折損士氣，無論如何都不能在開戰之前散布恐慌，他很清楚，這毫無疑問會讓他們不戰而敗。
並非每個領主都精通領兵之道，他們所得的地位很大程度上依賴於他們在先前為王國所做的貢獻。武勇上的或是財力上的奉獻使得他們獲得了國王的恩賜，然而能否守住這份賞賜卻要全憑他們自己的本事。在面對將要侵襲一切的天災面前，即便是最愚鈍的人也不得不忙活起來，儘管他的努力很有可能只是徒勞的掙扎，但無論如何也好過躺平等死。
奧托里諾仍抱有幻想，他期望吸血鬼們不會攻打他的城堡，而是直接去往羅尼亞，這樣他就能免受直接的侵害，以援軍的形式去幫助教皇防守。如此一來，他甚至還能受到教皇的感謝，就像他們的國王曾經做過的那樣。
這種好事並非毫無可能，奧托里諾在心裡盤算着，如果吸血鬼們不直接朝着弗羅倫絲進軍，而是只從他的領地路過，他便可以悄悄地放他們過去，哪怕這會導致幾個村落遭受毀滅性的破壞，怎麼也好過讓自己直面大軍的進攻，他沒有信心能夠靠着這點人手來防守。相比起幾個村落的損失，弗羅倫絲城的安危才是最要緊的，無論如何也不能讓自己的家落到敵人手裡。
聖騎士不知道奧托里諾偷偷對哨兵們下了命令，一旦發現敵軍就立刻撤離。他滿心歡喜地帶着隨從前往皮扎，指望能靠着自己的身份和口才獲取一些資助，以便招募傭兵。憑着聖騎士的名聲，要招攬一些年輕氣盛的小夥子為他辦事總歸不是件難事，但若是無法給這些小夥子發出薪水，讓他們寄錢給家裡面，那不管是多麼重大的事情都能被他們攪黃了。
一時衝動的熱情固然重要，而長久的投資才是維持軍團屹立不倒的根基。軍隊是吞金的巨獸，假若給予它豐厚的飼料，便可以發揮出吞食天地的威力，否則便與待宰的羊羔無異。聖騎士當然知曉這一點，因此他必須得設法從皮扎的市長那兒借點錢，這場漫長的旅途幾乎耗盡了他身上攜帶的所有錢。
令奧利弗感到意外的是，市長很爽快地答應了他的請求，以較低的利息借給了他一大筆錢，但作為回報，這位市長想要謀求一些別的東西。
“我不缺錢。”他說，“如你所見，這座城市非常富有，但它始終不是我的。”
奧利弗拎着沉甸甸的錢袋，將其交給隨從，隨即面向眼前頗為富態的男人。
“懂了，你想要尊貴的身份。我會替你辦妥的，這事並不難，只要你願意再為我們的事業出一點力，我需要一群精壯的小夥子。”
“你該去找公會，他們那兒有登記在冊的傭兵護衛團信息，都是信得過的人，價格也很公道。不過你得注意，他們中的一部分很注重名聲，所以不會去幫你干一些見不得光的事情。”
“謝謝你的提醒，但我們接下來要乾的可是偉大的事業。”
在和平的時期，傭兵團接的最多的活計就是給商隊當護衛，因此大部分傭兵團都會在公會留下信息，以便有需求的僱主能夠聯繫上他們。無論是走陸運還是海運，對於大宗貨物的運輸總是少不了一隊強大的傭兵陪伴左右，因為無數的強盜早在必經之路上虎視眈眈。
沒過幾天的功夫，聖騎士手下又一次集結了一批戰士，他們是由公會推薦的傭兵團、水手、皮扎的市民和周邊的農民組成的，人數達到了三千餘人。奧利弗覺得是時候了，便領着他的新軍隊朝着弗羅倫絲出發。依照他的計劃，由他從皮扎帶回去的三千餘人再加上奧托里諾的兩千士兵，他們將會有五千多人的士兵來對抗吸血鬼的軍團，即便要分出相當的人手來負責後勤運輸，從數量上來看也是綽綽有餘了。
這樣看來，距離他一雪前恥的日子已經不遠了。如果奧托里諾沒有掉鏈子的話，吸血鬼們的野心會在弗羅倫絲被終結，一切的恐慌將歸於平靜。
左右戰爭勝負的因素有很多，即便是如蘭莉婭這樣自負，也不敢輕易斷言能夠贏得每一場勝利。不過她無論如何也不會想到，因為奧托里諾的私心，他們得以在沒有受到任何阻撓的情況下通過弗羅倫絲的領地，徑直向著羅尼亞前進。多虧了她的敵人們並不團結，這才使得她的美夢能夠延續下去。而當奧利弗發現這一點的時候，圍攻羅尼亞的戰鬥已經快要打響了。
