新的生活，需要习惯。
城镇和村子不同，有许多许多规矩要遵守，不能上树，更不能爬墙，卫兵双眼会盯紧街上每一个像克莱和妮姆这样的孩子，恶狠狠地警告他们说：“看见城中央那个绞刑架了吗，昨天才绞死过一个像你这样毛手毛脚的孩子”。
但克莱从没见那个绞刑架上挂过人，收留他和妮姆的酒馆老板老陶德这么说，融雪城的所有被抓起来的罪犯都会被送到北边的矿场，当波顿家的苦工。
“罪越大劳役越久，在城里杀了人就要当一辈子的苦力。”他坐在火炉边，拎着烟杆抽着烟，“像你和妮姆这样的孩子，千万别去引起那些卫兵的注意，他们会千方百计刁难你，一旦起了冲突他们就有理由把你们送去挖矿了。波顿家就是这样控制领地内流民数量的。”
老陶德，克莱和妮姆现在栖身的酒馆的老板，跟阿莉塔说的一样是个有点啰嗦的老好人，当天就给兄妹俩腾出了房间，虽名义上说是雇两人做酒馆帮工，但实际上比起雇佣更像是收养。没有苛求两人干活，而是给足了假期，甚至每晚餐桌上表演一段年轻时练过的杂耍，用蹩脚的表演都两个孩子开心。
一个十二岁、一个十岁的孩子，苦大仇深，或许他们会被逗笑，但真正的能抚平伤口的，只有时间。
而即便是时间，也难以消除深埋心中的，仇恨的种子。
“阿莉塔师傅、贝亚特师傅。”
再次见到两人时，克莱已经在酒馆工作一个月有余了，这一个多月的时间里他未有一夜安眠，一闭上眼睛脑海就会浮现出双亲惨死的那幕。妮姆大概也是吧？他想，他已经不知有几夜是伴着隔壁房间断断续续的抽泣声入眠的了。
恨意与懊悔从未消失，反而随着时间流逝与日俱增。
除去酒馆的工作和必要的休息外，克莱每日就在酒馆的后院训练，他从未握过剑，也不知道战斗的方法，只是脑海不停回想那天阿莉塔和贝亚特与食尸鬼的战斗，回想她们的每一个动作，再用棍子当成剑一遍又一遍地模仿。
这样的训练会有成效吗？少年不知道，只是这样做会让他感觉自己在前进着，从而减少心中的负罪感。
现在两位冒险者回来了，她们答应过要训练他成为一名冒险者，但教学的内容却出乎少年的预料。
“文字？”晴天闷热的空气中，克莱用手背擦了擦凝聚在下巴的汗珠，皱着眉头，满是不解：“这与战斗的关系很大吗？我要成为冒险者，我要学会如何挥剑！我想学的是怎样才能杀死那些怪物！”
“想成为冒险者很简单，只要过了15岁，哪怕你是个瘸子，只要跟前台说一声都能成为冒险者。但成为怪物杀手可没那么简单，文字，至少通用语一定要学会。”
“可是我——”
“闭嘴，小子。”阿莉塔冷冷地瞪了他一眼，“我叫你做什么你就做什么，而且要能做到，我可不是为了培养一个废物才浪费宝贵时间的。”说着，她又看向怯生生地站在一旁的妮姆：“你也当然可以来学，说到底不学会文字的话，是无法在社会上生存的。”
突然的搭话把妮姆吓了一跳，她右手握拳放在胸前深吸了几口气，仿佛下定了什么决心般点点头：“是！请也教我学习文字吧！”
阿莉塔并不是一个好老师，她没教过人，也不懂得教人的方法，而教授文字无疑相当考验耐心。但妮姆是个聪明的孩子，即便是在阿莉塔蹩脚的教学下，她还是学得很快。与她相反，克莱进展缓慢，倒不是他不够努力，只是同他的老师一样，他并不精于此道。
所以妮姆每晚都会辅导哥哥识字和书写，兄妹二人并肩前行，躲在被子里偷偷哭泣的日子一去不复返。这种“我正在奋斗”的心情，正是走出伤痛的正道，毕竟伤口愈合需要的不是逃避或遗忘，而是前进啊。
锻炼脑子的课程一门接一门。
比如草药学。阿莉塔说，想成为一名活得足够长的冒险者，需要磨练战技、需要冷静思考、需要学会分辨鲁莽和勇气，也需要学会分辨草药和毒草。一开始她把草药带到两人面前，后来她把两人带去草药面前，山林里有几乎所有能用到的草药。
半精灵也跟着来了，只是她往往带着酒水、面包和烟枪，克莱觉得她更像是来郊游的。事实上也确实，在她猎了一头鹿后，草药学课程立刻变成了烤肉课程。“听好了崽子们！要在音乐停下后默数两三秒再拿起来！当当当！完美的烤肉！”贝亚特一脸亢奋地举起烤得有些焦的鹿腿，还哼起了奇怪的调子。
“音、音乐？”正在认真做笔记的妮姆有些疑惑。
“不用在意。”阿莉塔摇了摇头，面无表情地啃着烤得刚好的鹿肋排，“她总是这样，冷不防就蹦出句莫名其妙的话。”
还有解刨学，克莱刚开始还以为只是讲解如何剥皮或者说收获动物身上的战利品，但后来，解刨的对象从青蛙老鼠到山羊野狼，再到食尸鬼和哥布林这样的怪物，甚至贝亚特还一脸兴奋地展示了一具会动的人体骨头架子。
它被关在笼子里安静地蹲着，下颚有节奏地一张一合，空洞的眼眶里幽蓝色的鬼火一闪一闪。“它的名字叫朱蒂。”贝亚特靠在笼子边上，青色的眼睛注视着那只亡灵，“它是我的好朋友，至少生前是。顺带一提它不是人类而是跟我一样的半精灵哦，剔成这么完美的一副骨头架子可花了我不少时——哎哟！”
还没说完就被阿莉塔冷着脸揍了一拳，“别吓唬人家小伙子了，恶劣的半精灵。”她走到笼边指着那只骷髅：“骷髅，这是最常见的亡灵了，有书说人若怀着怨恨而死就会变成这样的亡灵，当然要尸体完整才行，被兽人撕成的两瓣的可说不上完整。”
“不要被修道院的神官骗了，它们不畏惧火焰，更不畏惧圣光，但就像我们冒险者怕刀切剑砍一样，它们也可以被武器杀死……”
然后是武器装备的维护课。克莱手指触碰到剑身时，炙热的触感从指尖传遍全身，仿佛每一根血管都在跳动、每一滴血液都在沸腾。手情不自禁地伸向剑柄，那是一把单手长剑，并不重，但拿在手里就感觉沉甸甸的，接下来会花三年的时间来学习如何挥动它吧。
“并不需要哦。”阿莉塔轻声打破了少年的妄想：“不要把太多时间花在武器的熟练度上，最后决定你能否从战场上活下来的不是武器，而是这里和这里。”她先以食指指了指脑袋，再拇指朝内比划了一下心脏的位置。
“或者说这才是你最强大的武器，永远不要陷入除了不停挥剑外什么也想不了的窘境。”她夺过剑收归剑鞘，身后的武器架上放置着更多的武器：“挥剑不需要太多练习，剑本来就是为了方便人类使用而设计的，只有那些拔剑只为决斗的闲人才会费尽苦心去学习所谓剑术，而冒险者的战斗从来都不是公平的。”
“在酒馆喝酒的冒险者都会磨练他们的剑技，我说我以后要成为冒险者时他们甚至会教我一招半式。难道那些都是错误的吗？”少年语气克制，话里头却是浓浓的不服。
“不是。但你现在不应该把时间花在那上面。”
“是哟小子，战技这东西是只有你去亲手杀点什么才会有进步的哟。”贝亚特笑眯眯地拍了拍他的的肩膀，又躺回摇椅上，对板着脸的阿莉塔勾了勾手：“Ali也是，别生小朋友的气嘛，来，擦亮我的剑！”
半精灵贝亚特，克莱现在才知道，她大概是他见过最特别的半精灵了。
酒馆的客人很多，而且大多是些冒险者，不如说融雪城本来就是个冒险者富集的地方，不像他以前住的村子，一年到头也没几个冒险者路过。冒险者中精灵和半精灵并不少见，带有精灵血统的他们总是端庄而稳重，没有一个像贝亚特这般轻浮不羁。
非要打比方的话，贝亚特就像不贪财的人类、不嗜酒的矮人，凤毛麟角。
这位半精灵跟她的朋友一样不擅长教人，却对教导克莱这件事无比上心，而且似乎乐在其中，主动地承担了所有锻炼身体的课程。
“哈哈，三年时间啊……说到训练三年就是那个了吧！”她亢奋地打了个像是，指向克莱软弱无力的四肢，翠绿的眸子像是看见玩具一样闪闪发光：“肌肉！首先要把肌肉练起来，每天100个深蹲、100个俯卧撑、100个仰卧起坐、长跑十公里！”
“就这样坚持三年，到头发掉光后，你大概就成为世界上最强大的男人了！”她咬牙笑着竖了个拇指，不知是不是错觉，克莱觉得她的牙齿闪了一下。
深蹲俯卧撑，全是一堆听都没听过的名词，在看完贝亚特演示后，克莱卯足了劲开始训练，这位不久前才在鬼门关前走了一遭的少年充满了决心，然而毕竟只是12岁的孩子，拼命完成了三分之一后几乎昏歇倒地，当夜也没能去酒馆工作。
第二天起来，克莱感觉全身骨头都要散架了，某种心情支撑着他一早起床去到城外山上的训练场。妮姆也跟着过来了，她捏着小拳头。“恶狠狠”地指责贝亚特简直就是在戏耍她的哥哥。
于是半精灵很贴心地把每日的训练量削减到原来的四分之一，她讪笑着挠了挠脑袋：“抱歉啊小子，师傅我太想当然了，果然训练这种东西要循序渐进呢。啊~生气的小妮姆也好可爱！”
后半句是冲着房里正在看书的阿莉塔说的。
即使如此，全身肌肉酸痛的克莱也没能完成任务，做完深蹲俯卧撑和仰卧起坐后就瘫在地上一动不能动了，脸上露出了抽筋似的痛苦表情。
第三天第四天也没能完成四分之一的训练量，直到一周后，身体终于恢复过来的他终于跑完了四分之一的日常训练，“挺不错的嘛，小子。看来肌肉有好好地适应了，按这个训练量再来一周，然后标准调到刚开始的二分之一，直到你能做完一套体能训练还有余力，我们再来练其他。”
能完整地做完一套体能训练还留有余力，已经是两个月后的事情了，期间的进步是每天都能实实在在看到的，这也是是少年能日复一日坚持的原因。对许多人而言都是如此，只要能看到回报就能够坚持。
于是少年每天上午起床，跑到城外贝亚特和阿莉塔的训练场，先是上锻炼大脑和心灵的课程，然后是练拳击：贝亚特拿一个装满沙子的麻袋挂树上让克莱去打，不知道有什么意义但克莱还是照做了。练到气喘出汗后再体能训练，一百个深蹲、俯卧撑和仰卧起坐，绕训练场跑个二十圈。之后还有余力的话，就继续打沙包，直到下午接近黄昏的时候才回去酒馆准备工作。
如此日复一日。
阿莉塔和贝亚特都是冒险者，不可能当全职老师，实际上能上课的日子并不多，多数时间都是克莱在训练场自己练。而贝亚特，这位过于热情的老师，几乎每次完成委托回来都会想到全新的方法折磨自己的学生。
背着铁制重锤跑步的负重训练；绑石头丢河里的闭气训练；三十秒内分辨七条蛇里那条是无毒的，再伸胳膊让它咬的胆量和学识训练。这些都是轻的，半精灵甚至砸了马蜂窝让马蜂追着少年跑，往他喝的水里掺泻药再逼他跑步，休息时冷不防地往他身上扔蛇。
太多太多，都分不清到底是训练还是恶作剧了。
对此克莱也没有怨言，经过大变的他已经不像同龄的孩子那般任性了，被迫早熟的他也学会了坚持和忍耐。而且除了折磨他外，贝亚特也确实会教一些非常有用的课程。
“跑酷，我这么称呼它。”站在高耸的树冠上，半精灵从一棵树轻盈地跳到另一棵树，睥睨着树下的少年：“在森林、遗迹、地下城、城市或者其他任何地形复杂的地方自由奔跑。”
“最重要最重要的是找到立足点啦，像是分枝、瘤节和裂口之类的。”坐在枝干上，贝亚特翘起二郎腿朝他勾了勾手指，“像你这种村子里长大的孩子，对爬树应该不陌生吧。”
当然不陌生，克莱从小就有爬树摘果子，也被父母戏称过“猴子”，但并没有像贝亚特那样，从一棵树跳到另一棵树再到另一棵树。毕竟树枝可是很脆弱的，不知哪一脚就会突然踩塌，连村里最厉害的爬树高手都不敢这么玩。
“这里就需要一点勇气和技巧了，首先是挑选足够粗的树枝，然后是跳跃的方法，保持力向前冲而不是向下坠，快速移动的话，就要快速判断哪根树枝能踩哪根不能。还有你刚才爬上来的动作太慢了！要用腿部发力往上蹬，而不是全靠手臂拉！”
首先要练习的是爬树，这个克莱基础还算不错，但要穿上装备后就变困难了，而最困难的还是在树与树之间的移动，树的分布太复杂，要分辨哪根树枝可靠哪根不可靠并不容易，判断失误从树冠摔落的场景不知重复了多少次，克莱的腰部和腿部几乎每天都会被安全绳勒出血痕。
初步掌握了树上的移动后，就是地形复杂的野外快速移动了。林间地树木遮蔽阳光，碍事的杂草灌木不多，但入眼所见全是树干，这样辨别方向就是一大难题了，走直线可是一个脑子活。
比林间复杂的次生林，由于一些树木被砍伐了，杂草灌木这样的低矮植物又有了生存空间，地面上的移动变得举步维艰，哪些杂草可以直接穿过、哪些会很缠人、还有哪些会把人割伤、哪些布满了荆棘。同样的在这里的地方快速移动需要用脑子模拟出最佳路径，避开荆棘、石坑和可能藏在草丛里毒蛇。
然后是城里的“跑酷”。
半精灵还特意强调了一遍：“在城市离跑的才是真正的跑酷呀！你不觉得很帅吗！攀爬地标性的建筑，在房顶上跳跃，从谁谁谁家的阳台上飞奔而过，甩开那些只会爬梯子的笨蛋卫兵！在鸟瞰点来个信仰之跃！不觉得帅爆了吗！”
她高举着右手，左手叉着腰，眼睛里似乎冒着星星。
“听起来像个小偷。”阿莉塔毫不留情地刺了她一句。
城市的自由奔跑说实话比野外要简单许多，一开始克莱还要找找每栋建筑的攀爬点，后来熟练之后才发现人造建筑几乎哪里都可以爬，关键是要保持冲劲，要快。但很快克莱就发现困难了，这个困难并不来自攀爬或跳跃，而是来自——
“快跟上来，小子！他们要追上来咯！”
清晨融雪城的大街，贝亚特大笑着跑在前面，身后是气喘吁吁的克莱，再后面是骂咧咧地抄着武器追赶两人的警卫兵。“这边！”侧身闪入昏暗的小巷子，半精灵三步做两步蹬上墙，手指像钢钉一样抠死并不平整的墙面往上爬。
克莱也赶紧跟上，动作却磨磨唧唧的，被卫兵狞笑着拽住了裤腿。抬头往上看去，被他视作希望的半精灵已经爬上了楼顶，笑眯眯地冲他招了招手道：“掰掰了，小子。”留下一句话后潇洒离去。
于是当天他在监牢里呆了一上午，直到自家妹妹领钱来提人。
或困难、或琐碎，或无聊、或恶意的训练，未来还有三十个月在等着他呢。
