烧焦的村庄，三天前，绿皮怪物们袭击了这里，它们把粮食和物质洗劫一空，带着俘虏的男女扬长而去。农田和房屋被焚毁，胆敢反抗的村人被杀光，遗体或弃置草野，或悬挂树梢。在这潮湿多雨的春季，尸体成为了蝇蛆滋生的温床，鼠蚁争食、尸臭盈野。
像这样的开拓村，不向领主纳税，也不受领主的保护，会在一夜间崛起，也会在转瞬间消亡。
克莱已经使不出多少力气了，他靠着墙瘫坐在阁楼里，双目无神，呆望着窗缝外树杈间青得渗人的榭寄生，呆望着它叶片上的斑斑血迹，眼眶深陷。
那群绿皮怪物是在清晨袭击过来的。那时母亲正在河边洗衣服，父亲把他和妹妹扔上阁楼，扛起斧子就冲了出去。惨叫声、村民的哭喊、绿皮怪物的狞笑，堵着他耳朵没完没了地响。透过木板的缝隙，一切被少年看在眼里。
对怪物的恐惧、父母惨死的愤怒、痛恨自己的无能与懦弱……种种情绪早已和眼泪一同在三日时光里流尽了，现在少年心头只剩下麻木、悲伤、和挥之不去的绝望。
恐怕他还没有自裁的唯一原因，此时身边的女孩吧。
“哥哥……”妹妹妮姆的声音虚弱无力，她的眼睛已经哭肿了，嘴唇干裂，脸色发青。
克莱赶紧挪到妹妹身边，抓住她发冷的小手：“怎么了？肚子饿了吗？”
女孩虚弱地点了点头，“我……好饿，口好渴。”声音细如蚊蝇，少年把耳朵都贴过去了才勉强听清。
“哥哥，我们……我们会死在这里吗？”
仓促间的避难根本没有准备任何食物，两个孩子已经三天没吃过一片面包，没喝过一滴水了，不说妮姆，克莱肚子也饿得咕咕叫。
“克莱，你是哥哥，你得保护妹妹啊！不仅要保护她，还要支撑她！”
父亲临走前的叮嘱声声在耳，克莱勉强挤出个笑容，伸手摸了摸妮姆的小脑袋，柔声道：“不会的，哥哥一定会让你活下来！妮姆是乖孩子吧？在这等一下，我现在就到外面去，给你找点吃的来。”
蹒跚起身，眩晕感如潮水般袭来，少年又扶着柱子喘了好一会儿，再次站稳。
“我先去了。”面对妮姆担忧的眼神，他挤出了个难看的笑容。
阁楼只有一个狭小的入口，而上阁楼的梯子已经被父亲撤掉了，说不定多亏这样那些绿皮怪物们才懒得爬上来吧。克莱想。阁楼离地面有一段距离，要是放平时，自幼上蹿下跳惯了的他闭着眼睛都能蹦下去，但三天没喝一滴水，虚弱得走路都喘气的他显然不行。
还是慢慢来吧。
手用力抠住墙体的每一处凸起，克莱打算沿着墙壁爬下去，平时的话这只是小意思，但现在……
“啊！”
少年没爬几步便一脚踩空，背部着地摔了个四脚朝天。
“可恶……”他翻过身撑起身子，明明落在坚硬的地板上，却意外地没感到多疼痛。是因为太过饥饿，身体已经没法对疼痛产生反应了吗？克莱不知道，但这至少比疼得满地打滚要好。
屋子里满盈的尸臭堵着他鼻子，逼迫他只能用嘴呼吸。他很快就看到了臭味的源头：一团生满蛆虫、扭曲变形的肉块。他猜，那大概是一个人，至少曾经是。
“米克？”邻家的孩子，是一个老实巴交的男孩，没少受克莱欺负。绿皮怪物来袭时他跑得太慢，被怪物给抓住了，那怪物足有两个他那么高，克莱亲眼看着那怪物抓住他的头和脚，像拧毛巾一样，血水和油脂滋滋往外流。
胸口泛起一阵呕吐感，当然，他已经什么也吐不出来了。
走出屋子，眼前的地狱般的光景让他窒息。记忆中的村子，是个窝在河谷里，安逸过头以至于无聊的地方。呦呦虫声长鸣、潺潺水声不绝，青绿的麦田、杂乱的村屋、肆意生长的落叶松和漂亮的白桦林相互拥挤着，沿着河流一路铺展。
而如今，它的遗骸正无声地诉说着这里发生过的暴行。
河水上漂着血红色，飞虫在河岸蝇蝇叫着、没完没地乱飞，麦田被雨水压塌了大片，村屋化作焦黑的废墟，往日生机勃勃的落叶松枝头挂腊肉似地挂满尸体，变得死气沉沉。
那些怪物放了火，家里没有被大火波及，或许算是不幸中的万幸吧。但在被掠夺一空的村子里，哪里能找到食物呢？
克莱也不知道，他已经仅剩最后一口气了，饥饿和绝望的双重折磨限制了他的思考，在空无一人——或者说到处都是“人”——的村道上走了好久，才走到最近的井边，往井里瞄了一眼，确定里面没有泡着尸体或者奇怪的东西后，使出吃奶的劲打起一桶水。看着清澈的井水也没多想，捧起水桶“咕噜咕噜”地一顿痛饮。
略带腥味的井水涌进胃腔，缺水已久的身体再度焕发活力，他往从家里带出来的水囊灌满水，喝饱水的感觉反而让他更加饥饿了，又想到家里阁楼上虚弱的妹妹，赶紧迈动步子往记忆中村子的粮仓赶去。
粮仓是前几年村长提议建的，开拓村的村民无需纳奉，只要不出灾情每年粮食都能剩好多，老村长便提议建一个粮仓，每户人家都往里存一点不易发霉的粮食留作备用，以提防未来可能到来的天灾人祸。
可惜在绿皮袭击中，粮仓并没派上用场。
粮仓是肯定被掠夺了，但克莱希望那些绿皮怪物没有搜干净，哪怕只留下几个生芽的土豆也好。如果粮仓里没有的话就去磨坊里找，克莱打定主意，磨坊里也没东西的话，就去麦田里割点没长成的麦子。
麦子吃多了会胀死，但只吃一点应该没事吧？再不然，也总比饿死好。
村子并不大，克莱很快走到了粮仓那头，粮仓是砖砌的，并没有像其他木屋那样被焚成焦炭，上面仍布满了火燎的痕迹，说实话这让少年的心凉了半截。
他抱着最后一丝希望走进去，下一刻，他僵住了。
阳光透过敞开的大门照进粮仓内部，这里似乎被绿皮怪物们当成了处刑场，横七竖八扭曲是尸体堆成了小山，即便最凄惨的辞藻恐怕也难以描述这些人生前所遭受的恐怖吧。不过这并非克莱僵住的原因。
如果说有什么是比这幅堪称人类屠宰场的场景更恐怖的，那就是眼前这些蹲在村人尸体上大快朵颐的怪物们了。
数只长相相仿的怪物蹲在尸体堆里，捧着已经开始腐烂的尸块撕拉啃咬，绿皮怪物也会吃人，但这些东西显然不是绿皮，它们肤色更接近人类，但绝对不是人类！人类可不会长出满嘴凸起的尖牙，或者像野兽一样四肢着地，更不会对同类的尸体大快朵颐！
他看见怪物的同时，怪物们也发现了他，像是大野狼发现了猎物一样，纷纷放下手中的尸块，喉咙里咕嚷着不明所以的噪音，从尸山上一步步靠来。
恐惧，原以为早被绿皮怪物们榨干了恐惧再度涌现，冰冷从指尖传遍全身，脑后丘的毛细血管里，氧气在逃窜。
跑！
求生的本驱使少年转身就跑，身后却立刻传来了怪物们毛骨悚然的尖叫！不用回头都知道它们肯定追过来了！
被开膛破肚的场景在脑中快速预演，旋即占据心头，克莱感到胸口发烫、手脚发软，脚踩土地像踩棉花一样。踉踉跄跄地刚冲出门口，下一刻就被块石头绊了个狗啃泥。
该死！
心中咒骂了一句，少年近乎绝望地抓起那块绊倒他的石头，用尽全身力气转过身，往追来的怪物掷去。
这挣扎毫无作用可言，只见那怪物敏捷地停住，往旁边一跳躲过了飞来的石块，又四肢着地绕着圈跑了几步，爪子掀起一地泥浆，快速溜到少年侧翼猛地扑来！
而少年能做的，只有绝望地举起胳膊挡在眼前。
“趴下！”
就在这时，身后突然传来陌生的女性喊声，还未等克莱作出反应，一支弩箭“嗖！”地掠过他耳际，一头扎进那怪物的胸口！怪物被这一箭钉在了地上，呓哇怪叫着，身体不断抽搐，鲜血从中箭处喷涌。
是食尸鬼！
阿莉塔对这些小怪物再熟悉不过了，土葬爱好者的死敌，行动迅捷，爪子锋利，明明食腐营生却又十分好斗，哪里有尸体哪里就有它们，一旦爆发战争或者瘟疫，它们就会像杂草似的自顾自一撂撂冒出来，繁殖得到处都是。
射杀一只后她翻身下马，随手把十字弩一扔，抄起剑就往那倒地的男孩冲去。其实骑在马上战斗是个更好的选择，但这匹马是从公会借的，万一受了伤那可划不来。
“快，跑后面去！”她往吓呆了少年屁股上踹了一脚，也不管对方有没反应，先一剑插死了那只被射倒的食尸鬼，然而前方，更多的食尸鬼从粮仓那边跑来，嘴上发出兴奋的鬼叫，少说也有十几只，这可不是能轻松对付的数量，幸好少女也不是一个人在战斗。
贝亚特也跳了下马，朝食尸鬼冲去。
短弓本来就适用于近战，八米内才是最佳攻击覆盖范围。她弯弓搭箭，把冲最前的食尸鬼留给同伴，转而瞄准第二只，“嗖！嗖！”两支箭近乎同时射出，第一箭命中它的肩膀，第二箭则直截了当地戳进了它的眼眶，半截箭头突出颅骨，当场死透。
“嚯啦！”一击得手，半精灵也不知哪根筋抽了，竟兴奋地同食尸鬼对吼了起来。“阿莉塔，我箭不多了！”她手里攒着三根箭，而腰间挂着的箭袋已经空空如了。
“那就一箭一个。”
“别难为人啦喂！”
冲得最快的食尸鬼已近在眼前，阿莉塔弓起身子，双手持剑，拖在地面，看准那怪物扑来的瞬间出剑！剑身划出一道漂亮的弧线，由下而上倾斜着在它身上画出一道血痕。“啧！”少女却啧了啧舌，破损严重的剑并没有如她所想那般一剑破开对方肚子，但没关系，第二剑居高临下挥落，“噗！”地一声嵌进怪物的头颅。
没有思考的余裕，剩下的食尸鬼正快速靠近，还颇有战术地分成两边，试图将少女包围。现在阿莉塔身上只穿着衬衣，防御力同裸体无疑，要是陷入被围困的境地可就麻烦了，不过这些食尸鬼分散开来的举动，反而让她有了逐个击破的机会。
快速地朝贝亚特使了个眼色，阿莉塔拔起剑用力一蹬地面突向最近的食尸鬼，剑刃如闪电般探出，攻势突然而迅捷，那怪物根本没反应过来，当下被劈开了老大一个口子，肠子内脏如流质般涌出。
另一边的食尸鬼见猎物竟敢反扑，立刻放弃包围战术，改为直挺挺地朝少女冲去。可惜并非所有食尸鬼都能完成这项转变。
三声轻微的拉弦声接连响起，锐利的箭矢划破长风，两头食尸鬼先后毙命。第三根箭插进了泥里，贝亚特吐了吐舌头，扔下弓换上一把劈砍突刺皆实用的短刀——这是她的副武器——也加入了搏斗。
怪物们立刻察觉到了第三者的插足，两只食尸鬼返身迎敌，乌黑似黑铁的爪子寒光慑人，锋利程度丝毫不下于精钢匕首，而运用它们的家伙个头虽小，力气却大得惊人，能轻而易举地将人的脑壳掀开。
所以说这些酷爱腐肉的家伙，从来都不是纯粹食腐动物。只是它们的对手，已经习惯于对付它们这样的怪物了。
食尸鬼飞扑的动作在半精灵看来就似在水中舞蹈，迟钝又缓慢。她只往后稍退半步，立刻一脚轰出，厚皮靴完美地避开了对方的挥爪路径，将靴底狠狠地印在了它的脸上，那怪传出一声骨裂的闷响，身体飞出数米外。
另一只稍微绕了点路，趁着同伴送命时在自以为是死角的位置全力蹦出，目标瞄准半精灵的脑袋，幻想自己可以跳到对方背上使出绝技：徒手断脖子。然而回应它的却是半精灵无情的嘲讽，“真遗憾呐，小傻瓜。”她的手里还握着刀呢。
空中无法闪避，刀刃避开锋利的爪子直取它的胸膛，贝亚特修长的手臂只轻轻往前一送，它便因自己的冲力而被贯了个透心凉，鲜血浇花似地洒了一地。半精灵将失去的肉块甩到一边，走过几步一刀结果了先前踹倒的怪物的性命。
另一边的战场，阿莉塔与剩下十几只食尸鬼的战斗。双方数量差距悬殊，但食尸鬼位置分散，正适合各个击破。
一脚踹翻面前还在喷血流肠子的尸体，阿莉塔快速锁定下一个目标——两只似乎受了点伤而站在一起的食尸鬼。以一敌二她并无惧色，不如说面对食尸鬼，一打多的情况简直就家常便饭。
剑的长度优势，确保了自己能碰到食尸鬼，食尸鬼却碰不到她。两只被盯上的食尸鬼的反抗在攻击范围的劣势下显得孱弱无力，一只被直接了当地两剑劈死，另一只试图逃跑，但阿莉塔的速度更快，没跑几步便被追上一剑插死。
但被这一耽搁，离得最近的三只食尸鬼终于赶到，其中两只直接亮爪子来刚正面，剩下一只绕着少女跑圈意图找后背。
阿莉塔也不含糊，先不去管那只伺机而动的，脚上踢飞块石头砸向迎面的一只食尸鬼，不偏不倚砸了个正着，她趁此机会突上前去，挺剑一记大范围的横劈，破烂的剑身再度饮血，劈到第二只食尸鬼是却被爪子挡下，交接处迸起锃亮的火花。
食尸鬼趁机抓住剑身，若由此限制住对方的行动，再由背后伺机而动同伴偷袭，可形成必杀之局。阿莉塔刚想弃剑，却不料早已破烂不堪的剑身竟然在刚才的交锋中崩断了，食尸鬼只抓住了断下的半截剑身，另外半截正握在她的手中。
天赐良机！
阿莉塔左手掐住食尸鬼脖子，右手高举断剑用力挥下！残破的剑身携破风之声斩落，不再锋利的刃部在少女的猛挥下依旧致命，脑浆和臭血从天灵盖的开口处一齐迸溅。
没时间擦去脸上的血浆，少女快速矮下身子，身后飞扑偷袭的食尸鬼爪子堪堪划过她的头顶。一击落空，还没等它起身，少女便赶来一脚踩住它的脑袋，它张大嘴，尖叫声刺耳又不成调。少女无声地加大力度，竟是将它整个脑袋踩进了泥巴地里！
“下一个，是谁？”阿莉塔举起断剑，指向剩下的食尸鬼。
“是谁呢~”贝亚特擦了擦脸上的血，笑吟吟地附和。
食尸鬼的数量锐减为不足十只，不知是被两人的恫吓吓住了，还是被刚才同伴的惨叫声吓到了，又或是在付出十三具同伴的尸体后终于明白了眼前的猎物不好惹，食尸鬼们纷纷停住脚步，互相张望着，发出一阵鬼哭狼嚎似的吼叫后默契地转身离去。
“咻。”
贝亚特吹了声口哨，捡起先前被自己扔下的短弓，也不管上面的泥水直接挂在了身上，着看向呆坐在地上的男孩调笑道：“捡了一条命嘛少年，还好我们打赢了，站不起来是腿软了吗？小男子汉。”
危机解除，克莱终于送了口气，目光在两位救了他一命的少女身上游移，最后也只是结结巴巴地说出了“谢谢”两个字。
“克莱，是个名字吧，我认得你。”阿莉塔收起剑，目光睥睨，“你是农场家的孩子，我从你父亲那买过补给。这村子似乎被屠杀了，而我们上星期才经过这里，你得告诉我这里发生了什么。”
“是、是绿皮怪物！”克莱高声说着，脸上闪过一抹愤恨：“三天前的早上，它们有很多很多，它们杀光了所有人。”愤恨的表情消失不见，取而代之的是无穷无尽的失落，“杀死了所有人，它们也杀死了爸爸妈妈……”
“求求你们！”他跪着爬到两人面前，仰起脸，上面布满泥水，“你们是冒险者吧？就就我的妹妹，她在阁楼里，已经几天没吃饭，几天没喝水了。求求你们，求求你们……”
受不了孩子的乞求，贝亚特赶紧伸出手：“这不是当然的吗！来，先起身再说！”
“谢、谢谢……”
克莱伸出手，刚想站起身，却感到一阵头晕目眩，积攒已久的疲倦感终于在放松后如海啸般涌来，整个人如断线的风筝般倒下。
