『精灵族––––惯用弓箭等中程距离射击的武器、双眸比其他种族明锐、身姿娇小并有着一对长耳朵的特征、敏捷度极高、通常都将森林的深处当做后家庭院对待，但由于被人族分类为亚人感到不满，当今已经极少机会才能碰见。』

––––这是外界，对精灵族们现在的看法和见解。

对自己而言，当然不是如此，毕竟自己就是精灵族的同僚，双眸明锐、有着一对娇小的长耳朵、敏捷度不输给动物但会输给前辈们、森林的深处与其说是庭院不如说是客厅和游乐场、至今为止从未觉得被分类为亚人族而感到不满，人族和其他种族就和历史教科书里的动物一样完全没见过。

但自己一直真的以为，惯用弓箭是精灵的必会的技能。

「准备好了吗？预备，放箭。」

手持短弓的精灵少女们对着十米远的标靶释放了弓弦上的箭矢––––啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓！箭矢贯穿稻草人的声音传来，红色的箭矢射穿了中心点、绿色的箭矢则命中头部、黄色箭矢竖立在脖子上––––根据这些地方和颜色来评分的伊芙老师记录了分数在每个学生的名单上，并就在这时她发现使用蓝色箭矢的精灵少女所射出的箭矢插在标靶前的草皮上。

「琳奈…你到底是怎么了…？」

「………呃…」

不知所措的琳奈双手挽着短弓地回答，但据伊芙所知，这孩子已经持续几个月都没有表现出入学时的成绩了。

「入学时你的成绩明明还是第一名的，直到半年前你的命中率就开始下滑到三十分了，发生了什么事情？有人欺负你吗？」

「不…那个…」

站在她身旁的三名精灵少女个个都摇头说道：

「我们才没有做那种事情哦！」

「欺负什么的绝对反对！」

「反对暴力和欺负！」

看着她们慌张又老实的老师当然不觉得这些乖孩子会欺负琳奈，毕竟精灵又不是人族那种暴力的种族，温和的她们在这个精灵部落里甚至不需要巡警或秩序管制，因此眼前这孩子应该不是因为这方面的问题才导致成绩一路下滑。

「蒂娜…莉娜…爱乃…老师知道你们都是乖孩子…但既然没有这方面的事情…那琳奈你为什么不好好表现呢？以你的才能，老师还想你应该可以做得更好的才对啊。」

「……我…不知道…突然就…使不上力…就…射不准了…」

「…使不上力…？怎会呢…灵弓乃根据精灵的熟练度和经验来成长的神圣之物，自古以来精灵女神用它击退了无数的魔物，甚至还打败了传说中的刻耳柏洛斯，在那之后沉睡在树下的她抱着灵弓前往了另个世界的彼方，而那身经百战的遗体则和灵弓化为了巨大的精灵神树，从中采取下树皮的我们将其制成了新一代的灵弓––––没有理由你身为精灵会无法使用它啊？」

「…可是…」

「除非你是男精灵，或是人族之类的外族，否则一定能够上手的，来，再试一次。」

被老师催促的琳奈举起了弓，并将箭矢搭在箭台上后，释放了弓弦––––掠过稻草人脑侧旁的箭矢竖立在后方的草皮上，零分。

「……唉…总之老师不强逼你，琳奈，你要是这样下去的话…」

再一次举起弓的琳奈释放了箭矢，但同样插在地上的箭矢依然没法像以往一样命中标靶––––眼眶流出泪珠的琳奈丝毫不放弃，只继续举起弓，将箭矢上弦后瞄准，释放，上弦瞄准，释放，上弦瞄准，释放––––用光箭鞘里所有箭矢都没有命中的她，今天也一分都没有得到，明明同期的朋友们都已经渐渐超越了自己，她却还是停滞不前。

「……琳奈…好了啦…去休息吧…」

「…是啊…算了吧……」

「…休息后就会好起来的––––」

「––––我不要！！」

甩开爱乃的小手跑出训练场的琳奈随伴着哭泣声离去，不知如何是好的老师和学生们只能停在原地凝视着她的背影渐渐消失在密集的树林间。

「老师，怎…怎么办！我们弄哭她了！」

「这…」

「都是老师的错！琳奈明明没有错为什么要责怪她！」

「不…我没有责怪她的意思…」

「现在不是说这些事情的时候吧！琳奈跑进森林的话…不…不会有危险吗…？」

虽然老师也很想追上去，但擅自离开训练场留下学生的话…同样的事情也许会发生在她们身上也说不定…

「伊芙老师，发生什么事情了？刚才好像听到很大声的叫声…？」

「呃？莉…莉娅…！回来了吗？我还以为是明天…」

此时，手里握着蔓藤降落在训练场上的女精灵随伴着一阵凛然的气质登场––––莉娅，和伊芙是同期的毕业生，现在和对方不同的地方在于莉娅是探索队的一员，在守护部落的同时也负责对外界的探索，是所有精灵学徒的目标––––眼神发亮的学生们不禁露出憧憬的神情凝视着莉娅身上的皮革箭鞘和战斗背心等装备。

「因为没什么事情…所以队长让探索队提早回来了，我还想顺便看一下…呃…？琳奈呢？」

「那…琳奈那孩子…刚才好像受不了心理上的伤害…跑出去部落了…」

「…唉…真是…那孩子还是以往如常内向又脆弱…我去把她带回来，你们继续训练。」

「嗯，拜托了。」

「交给我吧…栖息于此地的树精们…请借助妾身少许的力量。」从树干上衍生出来的树枝随伴着光芒映现在众人的眼帘里，仿佛树木自主回应了莉娅的呼唤般，藉由那根树枝获得跳跃力和施力点的她瞬间便进入了悬空状态。

「哇…！」

抓住蔓藤的莉娅利用离心力游荡在树林间，宛如在湖中游泳的鱼儿一样自如，转眼间就消失在众人的眼前——不管看几次都很激动的孩子们拉着伊芙老师的袖口地吼道：

「好帅！刚才那是树精先生的力量对吧！」

「藉由树精操作树木的能力来配合精灵的动作！帅毙了！」

「老师！我们什么时候能学会！」

不知道该说什么好的伊芙只能露出苦笑说明：

「那…那个对你们来说还太早了！先从普通的爬树和平衡训练开始！」

「呃呃！真没劲！」

「要是有树精先生就轻松了不是吗！」

「对啊对啊！」

「怎么可能嘛！！要做到莉娅那样和树精之间的配合，需要的不单是经验和胆识，最重要的还是你们现在还未掌握的『技能』。」

歪着那头金长发的莉娜在课堂上确实有听说过有关技能的知识，但问题就在于…

「技能…那不是要很多熟练度和经验才能学会的吗…？」

「正是，不是树精先生在帮助莉娅老师，而是树精先生认同了莉娅老师的实力，所以它才会配合她的行动和想法，像是刚才莉娅老师使用的技能，那是叫做『树精的崇拜者』的技能，只有在森林里得到了大部分树精的认同和崇拜后，才能被树精赋予命令它们的『咏唱』技能。」

「那…要怎么被树精先生认同呢？」

「这当然没有那么简单就被认同…你必须在森林里立下相应的功绩和成果，让树精们认为你是对森林有益的同伴，比方说…击退外来的魔物或是企图破坏森林的敌人吧。」

「呃呃…要战斗吗…太难了啦…」

「啊哈哈…也是…但正常点也无妨，看见小动物受伤时去帮助它们也行哦。」

「这个莉娜我有做哦！」

「爱乃我也有！」

「蒂娜我也有做过！」

「嗯嗯…大家都是乖孩子，树精们迟早都会认同你们是森林的伙伴，所以为了到那时候可以保护森林，现在你们才要做相应的训练和练习。」

「嗯！知道了！」

「我会努力的！」

「为了像莉娅老师一样！」

好不容易才让这些傻孩子们专心回到训练上的伊芙苦笑地看向远方––––真希望那孩子能够快点回到这里。

「唔…唔呜……呜…」

在大树上擦拭泪水的琳奈非常沮丧抱着手里的灵弓，就像是原本能够考取好成绩的孩子忽然间不知道为什么没法学好东西一样，精灵也好人族也好，内心都是一样的––––不论是谁都没法承受名为『无理』的事情，压力累积得越多到最后只会爆发得更加严重而已。

「唔…呜…呜…」

「…眼睛都哭红了唷…小丫头…可惜了你那张漂亮的脸蛋哦？」

「唔呃…？」

不知道从哪来到这颗老树上的莉娅缓缓地放开手里的蔓藤，蹲坐在树干上的琳奈则想要逃避莉娅而不小心失足了一下––––

「呀啊！」

「琳奈！树精们…」

––––就在莉娅打算使唤树精扶起琳奈时，掠过她身旁的树枝和树叶顿时形成了摇篮般的形状，把她整个人搂在柔软的吊篮里，明明这孩子根本没有任何技能能够驱使树精才对。

「呼…真不愧是我的小学徒––––天生就被树精宠爱的精灵果然不会跌倒呢。」

「…呜…」

「…但还是会哭泣呢…唉…」

叹出一口气的莉娅藉由树精缩回至树干上的树枝进行降落，流畅自如的动作丝毫没有让身体表现得僵硬或不自然，跪坐在地上的琳奈则如果没有树精们的帮助，刚才那一摔可能就会造成脚腕骨折了––––但没有咏唱技能却能让树精协助精灵的现象，是极少出现的例外中的例外，莉娅也是经历了好几次生死关卡后才获得了树精们的认同，并才习得了技能和树精们合作。

不过精灵之中也有传闻曾流传着––––天生心地善良的人，就算没有技能，也能一生得到树精们的认同和宠爱，完全不需要依靠功绩和经验的累积来取得树精们的信任。

「怎么了？这就气馁了吗？老师很担心你哦？」

「……」

莉娅知道的，琳奈是个不怎么喜欢说话的孩子，性格内心又怯懦，并也从来没有参与过定期的狩猎，学习的成绩也一直都保持着良好的水准，是莉娅至今为止赋予最高期望的学徒––––可是这份能力也许不应该具备在一个年幼的孩子身上。

「又打不着标靶了吗……？」

「………嗯……」

「成绩跌落到怎样的程度了？五发里多少支箭命中标靶？」

「……没有………」

「……」

看得出琳奈她相当不愿意当着他人的面说出自己成绩的莉娅，也不是有意刁难她，毕竟自己外出一个月前，她还是个健康活泼的小丫头，就是不怎么善于表达自己的想法––––也许当时的心理状况早就很糟糕了，只是莉娅没有发现而已也说不定，可是正因为如此才要问个清楚原因的所在。

「不喜欢射箭了吗…？」

「……」

「讨厌射箭了吗…？」

「………唔……」

抱着膝盖低头的琳奈依然不想谈这方面的话题，如果是莉娅遇到这种问题的话，她相信自己肯定也会深有同感。

「琳奈…老师知道的，你比学校里每一个人都还要努力…比谁都喜欢射箭，而正因为如此才感到了困扰吧？不论是谁都好，一旦最喜欢的兴趣在不知不觉的情况下做不成了，自然而然就会开始讨厌它……可是那么做是不对的…讨厌自己喜欢的东西只会让自己感到自卑感和内疚感，这两个感情带来的负面情绪也只会恶化心情和思考而已，琳奈…你的才能成长得太快了…快到不是你这种年龄的孩子所能够承受的程度，我一直以为这是你的优点…是老师我想错了。」

「……呃…？」

抱着琳奈的莉娅轻轻地抚摸她的后脑勺说道：

「有时候太过优秀…也会造成折腾自己的原因…你虽然是出色的弓手，但却不是一个出色的精神承受者。」

「……可是…」

「你将射箭视为自己的兴趣，无时无刻都用这样的心态去成长，无需藉由成就感也无需藉由自信心，仅仅是如此就成长到了现在––––老师不会催促你继续下去的，又不是人族，琳奈你只要以自己的方法成长就可以了，对精灵而言最不缺的就是时间了。」

「……是…老师…」

她微小的回应声从嘴缝里盈了出来，用璀璨的眼眸盯着她看的莉娅则放心露出了微笑––––没错，她不是笨蛋，她不是考不好成绩的孩子，也不是顽固不爱学习的学生，更不是学不会新东西的孩子，若没法射箭了，那莉娅也能教她其他的东西。

「来，老师教你其他的，在之前…先考考你一下，告诉我什么是灵力？」

「呃…大气里的…魔力粒子之一…除了精灵以外…没有任何种族可以使用…」

「为什么？」

「呃…不就是因为…魔力脉络的差别吗…？」

「对，因为魔力脉络的差异，每个种族所能使用的魔力粒子也不一样，这就好比氧气和二氧化碳一样，我等精灵能够使用的灵力对其他种族来说就如剧毒般危险，但相对的大气里其他的魔力粒子对我们来说也是有害的物质，而你能告诉我有哪种吗？」

「呃…人族们的『法力』…兽人们的『魄力』…还有就是魔物们的『妖力』…或是高等神灵的『神力』…」

「没错，不论是使用魔法还是技能，当事者都必须优先从魔力脉络里提炼出相应的魔力，因此通常贮存在脉络里的魔力则被称作？」

「魔血液…」

「正解，不愧是琳奈，有好好复习呢。」

「呃…这是常识吧…莉娅姐姐…」

「小孩子就要记住常识，再问你一个，那魔力脉络要怎么清除含有杂质的魔力粒子呢？」

「…用魔力脉络外包覆的黏膜…就能将大气里的魔力粒子加以过滤…脉络便能吸收干净的魔力粒子进入体内…」

「那如果黏膜破裂的情况下，吸取大气里的魔力会发生什么事情？」

「那…那会产生魔血液的循环异常…严重的话甚至会引起身体不适…」

摸摸琳奈头的莉娅放心地露出笑容地说道：

「很好很好，都答对了唷。」

「…就说了…这是…常识…」

即便是常识，也未必有人天天都会记得各种引起疾病的问题，有的人甚至成年后就忘了发烧和感冒是为什么而引起––––但老实说莉娅只是想要通过这样的问题，来让她获取一些成就感而已。

不然现在的她根本连一点笑容都挤不出来，严重的话甚至会照成心理上的永久伤害。

看着腼腆地低头露出少许微笑的琳奈––––莉娅不由自主放心了许些。

「好，那复习到此为止，看好咯。」

「呃…？」

从身后拿出灵弓的莉娅释放出脉络内的灵力，同时那支纤维的灵弓就像是活物般膨胀起来了，短小的弓臂顿时增长到两米宽，从弓身上下涌出的灵力四散着绿意色的轨迹，莉娅那头棕色的长发也随风飘荡起舞––––好美，不管看几次，琳奈都觉得那实在是太过优美了。

「琳奈，你知道灵弓会通过使用者的成长产生相应的变化对吧？」

「呃…姑且…」

「我一开始使用灵弓的时候，它的状态还是普通的反曲弓那般的大小而已，但在我的精心培养下，它就像是长大了一样变化成了现在的长弓，这可不是件容易的事情，不论是技能的需求量还是熟练度的经验，都必须一点一滴累积起来。」

可以说，灵弓的姿态会反映出那位精灵的实力和努力。

「可是…我…」

「琳奈你的短弓还未发生任何变化对吧？」

「嗯…」

不论是开始到现在，还是昨天到现在，都没有任何改变。

唯一改变的，大概就只有准确度的问题吧，而且那与其说是变化不如说是恶化。

「…我就是在想…说不定这问题也是变化的前兆也说不定…」

「呃？」

「我的反曲弓在变化前，确实有变得…吃力的感觉吧？但并不影响我的射程和考试的成绩，所以姐姐我也没有放在心上…」

但相对的，琳奈却吃力得连射程都影响到了，明显不是一件值得去乐观看待的事情。

「那…怎…怎样…才能变化…呢？再这样…下去…」

「是呢…我想琳奈你缺乏的不是熟练度…而是经验才对。」

「经验？」

「……说出来你可能不会喜欢…就是了…毕竟琳奈––––你连一只魔物都没讨伐过对吧…？」

「唔…」

同理心丰富到泛滥的琳奈不由自主低下了头，无可奈何的莉娅也不觉得她能够像其他孩子一样随便跨过那一线去狩猎魔物们––––但这问题若不解决的话，恐怕琳奈这辈子都无法再轻易拉弦。

「琳奈，我不会要你做什么杀戮前所需的觉悟，我只会问你––––你想要保护大家吗？」

「…我…」

「你不可能一辈子都能避免战斗，当你遇见魔物在袭击莉娅姐姐的话，那你该怎么办？」

「……我…」

不知如何是好的琳奈看上去很纠结的样子，莉娅也不怎么强逼她现在就做出选择，但如果有什么万一的话…这孩子肯定会后悔莫及的…

「不喜欢…那样…」

「…」

「打打…杀杀…什么的……我讨厌那样…」

「唉…」

在后悔前，首先还是先让她自己想清楚战斗是为了什么比较好：

「琳奈…姐姐我也不是喜欢打打杀杀才拉弦…战斗什么的…没有人喜欢那么做，但世界上就是有那样的人…所以我们才不得不已需要战斗，因为我们不能输给他们，为了让不能战斗的人安静地活在部落里，为了不失去现在拥有的一切––––姐姐我才会站在这里拿起了弓。」

「……」

莉娅的背影所背负的职责，那乃是整个部落的弓手都知晓的义务。

「…莉娅…姐姐…不会害怕吗…？」

「…害怕是解决不了问题的…不然…当然也会害怕啊…」

收起灵弓的莉娅知道自己其实也不过是一个普通的精灵而已，若世界上没有人再发起战争，那当然是再好不过了––––到那时候，莉娅也能和琳奈一样，作为一个普通的女孩子活下去。

「琳奈现在只要想清楚就好了…别勉强自己…克服恐惧不是件容易的事情。」

「嗯…我知道了…」

「…乖孩子…」

抱着琳奈的莉娅当然也不希望这么乖巧的孩子去打打杀杀––––可以的话，她有多么希望大家都不需要再使用灵弓，就这样和平地生活下去就好。