黑日之下的依特诺营帐一片死寂，沿途能见到因高温碳化的尸体，稍大一点的风就会将脆弱的尸身吹散成尘埃。
大多数营帐已经倒塌，还留存的也覆满了灰烬，是个连秃鹫也不愿意驻足的地方。贝尔德撕下衣袖充作简易的防风面罩，教薰衣草怎么用它掩住口鼻，以便不在不经意间吸入粉尘。
靴底可以很直观地体会到细沙般的触感，来自飘散的灰烬堆积而成的沙丘。将眼前的残根断垣与不久前依特诺军队连绵百里的盛况相比较，很难不对悬于荒芜堡之上的那轮黑日感到恐惧乃至敬畏。
一路上他们遇上了很多次袭击，灰烬凝聚而成的黑影无所不在，但在万仞顶点大主教面前，这些黑影完全起不到威胁。贝尔德负责保护薰衣草，薰衣草则用神圣魔法消灭死灵，一开始磕绊的配合竟也变得逐渐顺畅。
两人还算平稳地抵达了通往山顶的哨卡，在半山腰休息片刻之后，最终抵达了依特诺军主帐。
“看起来这地方情况不妙啊。”贝尔德给出谨慎的评价。
贝尔德的评价审慎得近乎反讽。主帐的帐篷几乎都在黑日的伟力下倒塌，倾覆的火盆点燃了将军的营帐，一小半的营帐已经坍塌了，看不出有任何幸存者的迹象。
薰衣草掀开帐门，一股令人反胃的腐臭令她稍感窒息。帐篷里的布置全都原封不动，里面躺着三具烧焦的尸体，散发焦糊的恶臭。
帐篷无法完全遮挡光线，微弱的黑日也足以致命。
贝尔德上前查看，虽然这些焦尸已经无法分辨外貌，但仍能从环境揣测。
一具尸体摔倒在床榻旁边，手边的银质托盘倒扣于地面，还有洒落的甜品，显然是负责照料将军起居的女仆；在桌边相对而坐的两具尸体则分别属于至高之剑与将军，至高之剑的附魔外袍仍旧完好，但他本人则已死于黑日；而他对面那个跟自己的铠甲黏在一起的黑肉团，毫无疑问就是茨格特将军本人。
薰衣草紧紧地抿着唇，沿途见到的那些焦尸与荒芜给了她极大的震撼。贝尔德完全理解她的感受，即使是他这样见惯血腥的人，也对沿途的惨状感到不安，尽力克制干呕的冲动。
静谧蔓延了一会儿，薰衣草把目光从将军的尸首移开，扭头看向贝尔德。
“为什么你和我能在这个启示录级魔法里幸存？”
“我不知道。我思考过这个问题，大概是那张字条的原因。你和我都看过那张字条，也许上面留存了某种附魔，可以保护我们免遭黑日侵蚀。”
薰衣草走近贝尔德，几乎贴着他的胸口，而后抬起那双黛紫色的双眼，沉静的眼眸第一次出现了波澜。
贝尔德可以看清那张精致面庞的每一丝细节，略微放大的瞳孔，轻轻颤抖的睫毛，悄悄翕动的眉头，这都是竭力隐藏恐惧的表现。
“你认识给你留字条的人，不是么？他给你写了警告，也就是说他释放了魔法，或者至少知道这个魔法将被释放。”薰衣草轻声叙述，极度认真地直视他的双眼，“请把你知道的事情告诉我，雇佣兵先生，我想要知道所有的真相。”
贝尔德举手示意对方冷静：“我会告诉你的，只要你保证不会怀疑。”
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再度踏入大主教的栖息之所，两人的心境都已完全不同。
装点房间的薰衣草都已枯萎，窗外悬挂着炽红色的黑日。两人在原来的位置落座，桌上的花瓶已因受到黑日直接照射而碳化，精致的小食也被女仆收走，只留下一层苍色的灰烬。
“事先声明，接下来我说的事情或许会令你难以接受，你真的确定要听么？”
薰衣草点点头，固执地盯着贝尔德，看起来是不会改变心意了。
贝尔德深吸一口气，思考了一下措辞。
“首先，有一个概念你必须明晰，薰衣草大人。我现在正身处一个极其强大的幻术中，你眼前的一切都是曾在过去发生过的事情，它在幻术中重演了一遍。”
薰衣草用手指挑开眼前几缕碎发：“嗯哼，那我是什么时候陷入幻术的？”
“不，你没有陷入幻术。”贝尔德摇头，“我知道这听起来不可思议，但请相信我接下来要说的话。这个世界是一个幻术，你是这个幻术的一部分。”
“释放黑日的那个人叫维克托，是他制造了这个幻术世界，以此阻止我向他复仇。这就是我为什么能预知黑日的原因，我曾经历过黑日，并从中幸存。他就是我提到过的新任荒芜堡主，他献祭了我的爱人，取代旧的那位坐了那座黑色城堡上。而我追猎他数年，最终也踏上了朝觐道，走进了这座该被诅咒的黑色城堡。我真实的躯体仍在荒芜堡里，而我的思想身处这个幻境。你能明白吗？”
薰衣草垂眸沉吟片刻：“也就是说，包括我在内的整个世界，不过是你幻术的衍生品？”
“是。”贝尔德回答。
两人陷入了沉默。贝尔德注意着薰衣草表情的细微变化，希望对方不会做出任何不理智的行为。但她比他想象中要安静得多，只是蹙眉沉思，不知道在想些什么。
最终她缓缓抬眼，眼神中的犹豫荡然无存，像是终于下定了决心。
“雇佣兵先生，对你来说我的世界只是一个幻境，但对我而言，它是完全真实的。我能记起小时候的回忆，我能记起父亲的面容。我不认为魔法能创造出我的一生，无论它是幻术还是其他什么。”
贝尔德耸肩：“我发誓，我说的是真话……”
薰衣草竖起一根食指：“我没说我不信任你，你应该不会骗我。但或许……”
贝尔德等着对方话语的结尾，但对方摇了摇头，冲他露出一个淡淡的微笑。
“不，没什么。找到术眼才是最重要的事情，不是么？我还有很多疑问，既然你没法给我解答，或许我只能跟你一起去找那个所谓术眼了。”
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在荒芜堡尚未出现的时日，巴瑟利平原只是个没人在意的荒原，土壤贫瘠又地处偏远，不存在任何开垦的价值。因此依特诺军在巴瑟利平原西部与森林接壤的位置扎营，以求较为容易地获取补给。
但这个地方距离荒芜堡仍有数十公里的距离，贝尔德估计他们需要在路上耗去三四天，才能触及那轮黑日的起源。
贝尔德省去了搜索主帐残余部分的想法，这里既没可能藏匿任何术眼，也不可能再找到任何值得带上的补给。依特诺军营已被焚为废墟，剩下可去的只剩下荒芜堡，那里藏着一切的答案。
他带着薰衣草去了皇家骑士团营区的主要仓库，这座仓库不仅仅是座帐篷，还挖了纵深三层的地窖，以便储存那些保存条件苛刻的补给。
对一支规模庞大的军队而言，这里的每一样东西都数量稀少，弥足珍贵。而对两个一去不返的人来说，地窖就是属于他们的超级集市，任何东西都能随意取用。
贝尔德在地窖兵器库里取了第二把佩剑，顺便背上一块鸢型盾，为十字弩装填了新的弹药，还找到了一些魔铠专用的钉刺炸弹；薰衣草则将地窖里的药水分门别类地整理好，分装进不同的小瓶子中，同时也没有忘记把水囊灌满淡水。
在此过程中薰衣草与他基本没什么交流，连眼神接触都很小心地避开。贝尔德看得出来，她现在头脑很乱。
对此他表示理解，换做是他突然被人说了一大通莫名其妙的话，也会像她一样怀疑人生的，给对方一些冷静的时间，或许对双方都有好处。
他们找了一辆还算结实的木板车，铺上一层篷布，把收集到的补给全部塞进去。食物与饮水都足够坚持五天，再加上夜间照明的燃料与保暖的睡袋，他们已经准备万全了。
贝尔德拉着木板车，薰衣草在一旁跟随，两人一车离开了仅剩灰烬的依特诺军营，朝黑日之下的荒芜堡进发。
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与此同时，幻境之外的巴瑟利平原。
夺下万仞顶点的依特诺军队士气高昂，在黄金舰队强大的火力支援之下，德里安教皇轻易地撕开了巴瑟利平原的外围防线，像碾过蟑螂般粉碎努尔瓦纳教团的死灵防线，径直闯入巴瑟利平原腹地。
巴瑟利平原上游荡着的小股死灵无法抵挡教皇权杖所向，它们甚至没有被死灵法师编成具备完整建制的军队，面对教廷军队只能像手无寸铁的普通人般被屠杀。
仅用一天左右的时间，依特诺军队就往荒芜堡推进了十公里，且自身受到的损伤微乎其微。
入夜，军队在巴瑟利平原中央扎营。
这里几乎没办法补给，但德里安从来不用考虑补给的问题，因为黄金舰队就是他最坚实的后盾，轻捷的小型飞空艇源源不断地带来战争物资，又将受伤的士兵带回后方治疗。强大的空中补给线路是依特诺教廷在战争中立于不败之地的诀窍。
此时此刻，全大陆最煊赫的青年站在舰桥，俯视夜色下的巴瑟利平原。
舰桥降下了防护挡板，从高空可以直观地看清地面的每一寸细节。巴瑟利平原沉浸在黑暗之中，教廷军队灯火通明的营帐是这片黑暗中唯一的灯塔。
而在视野尽处，荒芜堡的轮廓在黑夜中仍旧鲜明。尽管它被夜幕所隐蔽，可所有人都能在黑暗中一眼找到它的位置。
“陛下。”芙蕾来到德里安身边。
即便此刻是大多数人都已入眠的深夜，她仍身着平时办公的衣着，只是脱去了至高之剑的外袍而已。
德里安侧头：“所有文件都处理完了？”
“嗯。我会尽快把它们下发给传令官，确保命令都被切实有效地执行。万仞顶点还有很多交接方面的事项，暂时还不能松懈。”
“辛苦了。”
“能为您效劳，是我的荣幸，陛下。”芙蕾抿唇微笑，而后想起了什么，“对了，我调阅了三年前黑日事件的资料，也用水晶球与天空议会的法师联络过了。荒芜堡主原本不具备释放启示录级魔法的能力，但维克托的献祭仪式暂时打开了连通永寂的通道，那一瞬间的魔力难以计量，他就是运用这股力量释放了黑日。”
“也就是说，三年前的黑日仅是意外事件，本不该出现在那里的维克托在那个时候抵达了荒芜堡，通过献祭仪式创造出黑日。”
“是的，那是十分惨痛的记忆。但这一次，那样的疏忽不会再发生。黄金舰队监视着进入巴瑟利平原的道路，除我们自己的军队以外，没有人能穿越巴瑟利平原。”
视线落在远方不祥的轮廓上，芙蕾话音稍顿，脸上挂着难以掩饰的担忧。
“但维克托手上仍然保存着蚀碑碎片，他可能用这块碎片做出任何事情，这也是天空议会担心的情况。”
“我可以一个人对付荒芜堡主。”德里安语调淡然。
“不行，陛下不能再冒险了。你在万仞顶点和希柯恩战斗时受了伤，面对荒芜堡主实在太危险了。你已经做的够多了，接下来请交给教廷军队。”
“可不能让军队再有损失了，孤风领仍不稳定，我需要足够的军力镇压叛乱。嘛，就当是身居高位要承担的责任吧。”
“你又来了。总是为教廷保存实力，可军队如果不能为君主亲赴刀兵，那还需要军队做什么？”
小脸微红的芙蕾别扭地鼓着腮，德里安忍不住微笑，伸手拍拍芙蕾的脑袋。
“我是教皇，听我的。”
观测墙外回荡着呼啸的风声，小小的闹剧结束了。芙蕾恢复了称职管家的平和表情，与德里安并肩眺望远方的荒芜堡。
“等到教廷收复孤风领，就只剩下烁星领的黎里家族。”芙蕾音调很轻，“五大领域全部归顺教廷，古特凯尔大陆就能实现真正的和平统一了。”
德里安微笑：“是很令人神往的景象呢。不过现在还不能放松警惕，教廷还有很长一段路要走。”
“嗯，我明白。”
芙蕾盯着德里安苍白却英俊的侧脸，悄悄咬紧了下唇，粉红色的情绪占据了她的内心。她鼓起勇气屏住呼吸，悄悄靠向德里安的肩膀，一点一点地缩短距离……
“噗”。从起源之森的方向腾起了青灰色的信号弹，晕染了大半边的天幕。
诗情画意，烟消云散。
芙蕾小小地有点愠怒，但当她意识到信号弹的颜色之后，那点小情绪瞬间就消弭了。
“青色信号弹，那里的士兵碰上了无法解决的情况，但不是敌袭。”她说。
信号弹的硝烟尚未消散，从原来的位置腾起了一道金色的雷光，升入云层之后炸裂。
“雷矛，应该只有至高之剑掌握这种技巧。”芙蕾略一思忖，忽然瞪大眼睛，“难道说……”
德里安已经转身对着最近的传声孔发令：“权杖号，设定新航线！”
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“……喂，你不觉得现在不要那么张扬比较好么？”露莲压低声音。
“哼，这话你还是留着跟这几个笨蛋说吧。”伊莎贝尔骄傲地双手叉腰，一点没有退缩的意思，“几个小士兵而已，对待至高之剑居然那么嚣张，我要教皇把他们统统绞死！”
此时此刻，伊莎贝尔口中的几个笨蛋列出了标准的依特诺小队作战阵型，披甲剑盾手将她与露莲团团包围，后排的矛手随时准备补充，负责支援的弓弩手占据了高处，手指扣在扳机上。
眼下剑拔弩张的局势完全缘于她刚才掷上天际的雷矛，危险的毁灭系法术足以令士兵神经紧张，卫队长当即发射了请示援助的信号弹，等待更高等级的军官过来解决。
蹲在塔盾后面的卫队长探出脑袋，对伊莎贝尔嗤笑一声：“别开玩笑了，至高之剑全都是温文尔雅的大人物，伊莎贝尔大人更是传说中的赤沙战神，像你这样的小孩别想冒充。”
“哼，继续出言不逊吧，等我见到教皇大人，我会让你们后悔侮辱一位至高之剑！”
伊莎贝尔极其得意地找了棵树靠着，对这些士兵懒得怜悯一眼。
她带着露莲赶了一天一夜的路，好不容易追上了依特诺主力部队的步伐，看到黄金舰队在天边的轮廓，激动得快要原地爆炸。
可还没等她想好待会儿要怎么跟教皇撒娇，丛林里突然跳出几个士兵，二话不说对她们刀剑相向，就是不让她们过去。
伊莎贝尔本来就不是什么好脾气，何况是在这种归心似箭的情境下。再也不能忍耐卫兵的哔哔，她直接朝天空扔了一束雷矛，只要不是又聋又瞎，任何人都能听到这响彻天际的声响。
局势就这样僵持着，伊莎贝尔与卫队长都很愤怒，谁也不愿意让步。
卫队长的副官很无奈地收起剑，慢慢走到露莲面前，示意自己没有恶意。
“小姐，你看上去还是能谈事理的人，请说明你们的身份与来意。”
“哈？你的意思是我完全不可理喻是吗？”伊莎贝尔怒吼。
露莲微微蹙眉：“这个很难解释，她是依特诺教廷的至高之剑，我是从斐洛岚逃出来的女仆。我们的经历很复杂，暂时说不清楚，等有条件了我才能告诉你们。”
伊莎贝尔与露莲都身着深渊舰团赠与的轻便革甲，身上也没有任何能证明身份的道具，巡逻队在意她们的来意自然也是情理之中。
“是吗，我明白了。”副官打量两位少女几眼，“信号已经发出，很快我的长官就会过来，到时候由他决定你们的去留。”
“你们知道自己惹上谁了吗？你们的长官连给我烧洗脚水都不配！”伊莎贝尔还在那边跳脚，但无论是露莲抑或副官都没理会她。
“我有一个问题，你听说过伊莎贝尔这个名字么？”露莲问。
“当然，依特诺士兵都知道‘赤沙可人’的名讳。她是教皇最钟爱的至高之剑，她率领军队踏平了赤沙领的女妖叛乱，把每个敢于反抗的女妖都枭首挂在城墙上示众，沙暴熔炉城墙下的沙子都被鲜血染成了赤色。”
“她是很著名的至高之剑，不是么？你能描述一下她的长相么？”
副官挠了挠后脑勺，露出为难的表情：“我没有见过她本人，但听说她有一头火红色的长发，喜欢穿轻薄的铠甲，身段火辣，战斗时总喜欢以言语羞辱她的对手……”
“滚滚滚，一派胡言！是哪个混蛋告诉你的？我要把他送上绞刑架！”伊莎贝尔怒吼。
“至高之剑在此，谁是这里的负责人？”清脆的女声响起。
在场所有人都往声音的方向望去，一袭白衣的少女至高之剑走出森林，知性的面容与冷峻的表情，这是独属于至高之剑的气质。
士兵们收起武器端正表情，表示对至高之剑应有的崇敬。
“芙蕾？”伊莎贝尔一愣，而后瞪大双眼，“芙蕾是你吗？”
“伊莎贝尔？”知性冷峻的至高之剑少女面露惊诧。
“真的是你！”伊莎贝尔惊喜地大喊，“太好了，快点让这几个蠢货让开，我要去见……”
“见谁呢？”
一袭白衣的青年从芙蕾身后走出，脸上挂着捉弄人的笑意。煊赫的银白色短发，稍显病弱的苍白面容，以及沉静如渊的银灰眼眸，在场无人会认错青年的身份。
依特诺士兵全部面朝教皇下跪，以示对全大陆最高权力者的崇敬。
“教皇陛下！”
矮小的身影飞快地穿过了士兵的阻截，以攻城锤的气势一头扑向德里安。德里安微笑着张开双臂，被伊莎贝尔撞得向后踉跄几步，最后被藤蔓绊倒在地。
伊莎贝尔紧紧挂在他身上，像一只不愿醒来的树懒，用脑袋蹭着教皇的胸口。
“你还好么，伊莎贝尔？”德里安扶着她的肩膀，音调温柔。
“我不好，我一点都不好！”伊莎贝尔抬起脑袋，狂捶德里安的胸口，“都怪教皇陛下这个笨蛋，把人家派去那么远的地方，害得人家被希尔家族绑架，又撞上深渊舰团，好几次差点死掉，绕了好大一圈才跑回来！”
伊莎贝尔絮絮叨叨说了一大堆，最后把脑袋埋进教皇胸口，音色悄悄染上了哭腔。
“我还以为再也见不到陛下了……”
“这不是回来了么，不愧是我的至高之剑。”德里安抚摸伊莎贝尔乱糟糟的头发。
“教皇陛下很担心你呢。”芙蕾微笑着补充。
绯红悄悄爬上伊莎贝尔的面颊，她直起上身，十分没有底气地扭开脸。
“哼，原谅你了。”
“伊莎贝尔，这位少女是？”芙蕾注意到了露莲。
“她叫露莲，是我从斐洛岚带回来的女仆，在我被关在塔里的时候很照顾我。我希望她能成为我的女仆长。”
面见教皇对任何人而言都不轻松，露莲一时愣在原地，直到被伊莎贝尔提醒，才诚惶诚恐地下跪。
德里安对露莲微笑：“多谢你照顾伊莎贝尔，请接受我个人的谢意。”
“……”露莲一时不知道回答什么，伊莎贝尔把她从地上拽起来。
“别紧张，教皇的名头听着很吓人，其实对待别人很好的。”伊莎贝尔安慰她。
话音未落，她抚着肚子转过身，一点也不淑女地大喊：“好啦好啦，别再待在这儿了，我要回权杖号，我要吃大餐！”
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伊莎贝尔到权杖号上的第一件事就是拉着露莲洗了个澡，用最喜欢的洋装换掉身上那套皲裂的皮革轻甲。
权杖号上的厨师准备了丰盛的夜宵，招待两位风尘仆仆的少女。露莲小口抿着牡蛎汤，用餐具切开焦嫩的肉排，伊莎贝尔却像是饿了三年的狼，盘子里料理精致的雪狐肉被她很没有风度地手抓来吃，一边吃一边往嘴里塞水果塔。
“果然是熟悉的伊莎贝尔呢。慢点吃，不用着急，权杖号很安全。”
芙蕾微笑着注视伊莎贝尔，眼神里带着姐姐对不懂事妹妹的疼爱。
趁着享用夜宵的时间，芙蕾把最近发生的事情简单地跟伊莎贝尔说了一遍，从教皇陛下决定率领极光守望与黄金舰队南下孤风领，再到依特诺军队攻陷万仞顶点处决希尔家族全员，最后是率军横亘孤风峡谷抵达巴瑟利平原。
“陛下想要彻底清理孤风领的所有反抗势力，为百年来的战争划上句号？”伊莎贝尔咽下一口雪狐肉，双眼放光，“这完全是可以被载入史册的光辉时刻嘛，能在这个时候回到教皇身边，简直是依特诺主神的恩赐！”
德里安微笑：“嗯，的确是光辉时刻，尤其是我最中意的至高之剑回来的时候。”
“伊莎贝尔知道昂纳的下落么？”芙蕾不失时机地插嘴，“既然你没有出事，那位至高之剑应该也平安无事吧。”
“不清楚，我和他任务不同，只在万仞顶点见过他一两次。那时候他好像救了一个叫菲莉帕的神官，神官似乎对他有意思。后来就完全没听过他的消息了，我本来还希望你能告诉我呢。”
“等一下，我忘记说了。”伊莎贝尔拍了一下脑门，“我在孤风领沿海的某座废弃村庄见到了菲莉帕，她似乎受了很严重的伤，只能靠一个法阵维持生命。有人在她身上盖了一件至高之剑长袍，可能是昂纳穿过的那件，但昂纳本人并不在那里。”
“我明白了，至高之剑的东西可没办法常常见到，那座村庄很有必要调查一下，明天我会派人过去。”芙蕾点头。
稍顿片刻，芙蕾又抛出一个问题。
“伊莎贝尔，我听说你与南希一同被抓去了斐洛岚堡垒。你知道南希小姐的下落么？”
伊莎贝尔一口葡萄酒差点喷出来，赶紧抓起一块雪狐肉填进嘴里。
“唔……你说的这个唔……唔毋知啦，被关起来之后，唔，我就没见过她人了。”
“好吧，我明白了。”芙蕾苦笑，“看来冰蔷薇的下落不容乐观呢。”
“嗯嗯嗯。”伊莎贝尔用雪狐肉塞满嘴巴，以模糊的附和表示自己也不知情。
烛火摇曳，伊莎贝尔旋风般扫空了整张餐桌，抚摸着圆鼓鼓的肚皮，露出甜美的笑容。
“吃饱了么？吃饱了的话，今夜就先好好休息，我让仆人带你去房间。”
伊莎贝尔摇摇头，目光飞向餐桌对面阅读碑书的教皇，表情严肃：“我要和陛下一起睡。”
露莲差点把嘴里的葡萄酒喷出来，赶紧用手帕捂嘴，而桌对面的芙蕾只是轻笑出声，连德里安也忍不住露出笑容。
“现在不行，我们还没有拿下荒芜堡，不是么？”他回答。
“可是伊莎贝尔超想陛下的！”
“乖，不要任性，等回圣都再说吧。”
“可是伊莎贝尔真的超想超想陛下的！”
“我也很想伊莎贝尔，但现在暂时还不能分心。等我拿下荒芜堡之后，我带你去万仞顶点好好玩玩，好吗？”
“……唔。”伊莎贝尔鼓着腮，极度不情愿地点头。
她跟着芙蕾离开餐厅，两颊鼓得像是金鱼，像是个闹别扭的小女孩。
“露莲，走啦。”
听到伊莎贝尔呼喝的露莲如蒙大赦，起身对教皇行了一礼，赶紧追随伊莎贝尔的步伐离开餐厅。
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次日清晨，权杖号。
依特诺教廷的军队越过了三年前的营帐废墟，继续朝荒芜堡进军。这是有史以来依特诺教廷最靠近荒芜堡的时刻，沿途遇到的死灵数量也在上升。
巴瑟利平原浮着一层挥散不去的白雾，越接近荒芜堡方向能见度就越低，因此军队的每一步都相当谨慎。六支极光守望组成的斥候队在主力前呈扇形先行，他们配备了抗幻术的轻质装备，充当主力的哨卫与先锋。
阻挡大军的不仅是荒芜堡的死灵，还有荒芜堡剩下的所有死灵法师。凭空升起的白雾即是出自死灵法师的手笔，极大延缓了依特诺教廷的行军速度，军团不得不依靠飞空艇的指引继续前进。
低能见度的环境将斥候队置于极端的危险中，死灵法师在平原各处留下了各式各样的魔法陷阱，有踩到就会释放火球的触发式法阵，还有从外表基本看不出问题的幻术，当人踩上去之后就会落入下方的尖刺陷阱。或者干脆从雾中飞来火球或是冰柱，却找不到施术者的位置。即使斥候队都是训练有素的资深士兵，也在这种阻挠下不可避免地损失惨重。
飞空艇无法看穿地面的浓雾，无论是观测手抑或观测设备全都失灵，舰队能做的只是跟随大部队的路线，偶尔响应斥候队的求援信号弹，对某个区域进行轰炸。
每位军团长都意识到维克托是在拖延时间，而依特诺军队也找不到除了稳步前进以外的应对方式。仰仗于斥候队称职的侦查工作，依特诺主力几乎没有受到任何损失，只是行军速度被拖慢而已。
军队不能在未知中留存太久，精神压力过大的士兵会慢慢丧失士气，随后变得触之即溃。
在德里安教皇的授意下，一支由至高之剑率领的精锐部队从主力中脱离，朝荒芜堡的方向快速突围。
轻骑兵采用分散阵型前进，采用特殊马蹄铁的坐骑会在沿路留下显眼的蹄印，能为主力部队揭示路径。
一如德里安的预料，荒芜堡的死灵部队数量比想象中要少，维克托借助雾气掩盖兵力不足的事实，所以荒芜堡没有足够的士兵阻止这支轻骑兵突围。
骑兵部队一路前行，留下大批被砍杀的死灵尸体。依特诺军队沿着马蹄印的路径前进，需要应付的埋伏不再那么频繁，行军速度大大上升。
正午时分，骑兵部队回来了一半成员，报告说前方有一支大规模死灵军团，初步侦查超过了万人规模，已经在平原腹地建立了防线。
依特诺教廷的军队很快摆出了战斗阵型，缓慢地向前推进，轻骑兵围绕主力军来回奔驰，确保大军不会陷入埋伏。
随军神官释放了祛除污秽的神圣魔法，大片的雾气被驱散，死灵军团的防线显露出来。
除了相互堆积的腐烂死灵，各种令人恐惧的奇异怪物处于努尔瓦纳的阵线中：扛着大型石斧的巨尸、由扭曲人体组合而成的肉球、浑身分泌腐蚀性液体的不知名兽类……挡住了依特诺教廷的去路。
所幸黄金舰队获取了良好的视野，经过短暂的调校，战争空艇朝巴瑟利平原毫无保留地倾泻火力。缺乏精准度但却沉重的炮弹落入死灵群中，烈焰疯狂吞噬这些已经腐烂的肉体。
死灵军团朝依特诺军发起了冲锋，它们一开始就没打算据守防线，只要靠近到足够的距离，飞空艇的轰炸支援就会变得相当小心。
迎接死灵军团的是雨点般密集的弓箭与破城魔铠的小口径火炮，放在人类军队身上，这种程度的远程打击足够令最英勇的老兵丧失战意，但死灵军团毫无畏惧，顶着巨大的损伤冲至依特诺军团的前锋，发起了狂乱的冲锋。
两支军队前锋相触，持巨型戟刃的战争魔铠顶在依特诺战线前方，像面对潮汐的礁石，与死灵法术造就的巨型怪物展开肉搏。而普通士兵肩并肩组成坚固的盾矛阵，林立的长矛向外戳刺，抵御死灵士兵的首轮冲击。
前面的死灵被长矛瞬间戳穿，后面的却毫无退意，腐朽的尸体接二连三地串在长矛上，卡在腐肉里的矛刃损耗至不能使用，承受太多尸体重量的矛身直接折断，盾矛阵前堆积起一座残肢断臂的小山。
阵列稳步后退，长矛手与塔盾手轮换了三批，死灵的攻势仍未有减缓的迹象。挡在前面的魔铠挥舞巨戟将巨尸一切两半，又很快被更多的怪物扑倒，肉球将魔铠裹在体内吞食，巨尸不断敲打魔铠的头颅，将魔铠连通里面的操纵者碾成碎末。
荒芜堡的军队出乎预料地顽强，它们逐渐在防线上撕开缺口，依特诺士兵与死灵军队混在一起，陷入难分彼此的混战。面对数倍于己方的死灵军队，受神圣魔法加持的依特诺士兵也没有胆怯，在己方炮火与箭雨的掩护下砍杀。
古特凯尔大陆的传奇，五大领域的最高权力者，依特诺教廷的教皇，此刻正在高空注视战场，只要想到这一点，依特诺士兵就能激发出无尽的力量。
“以依特诺主神的名义，杀光异教徒！”神官们高喊。
荒原被死尸与烈焰所填满，断裂的兵器肆意堆积，根本找不到一处完好的土地。双方军队都不断有人倒下，又即刻被后来者填上。战场从两支军队的交锋变成了纯粹的绞肉机，无论是生者抑或亡者都在向对方倾泻自己的怒火。
但若不带偏颇地观察战场，就能发现死灵军队正以惊人的速度损耗。依特诺教廷各军团间高效的配合导致死灵军队损失惨重，再算上空中炮火与魔法的凶猛支援，每一个依特诺士兵都能换取至少五个死灵陪葬。
