學期最後一日，神秘城的天空下起了暴雨，斷斷續續兩晝夜，直到第三天清晨才終於停止，將被炎炎夏日炙烤了大半個月的城市洗刷了個遍。在雨後清爽的空氣中，人們如同被暖陽喚醒的蟄蟲一般陸續走出屋檐，重新開始日復一日的勞動。
神秘城北區，一個僻靜的角落，納圖爾莊園的後院，原本清雅的花園遭受這場風雨侵襲，折枝枯葉遍地，泥污沙土橫流。一位年輕的女僕端着一筐園藝工具，徘徊在濕漉漉的卵石小徑間，猶豫着應該如何收拾雨後凌亂的花園。屋檐下的女僕長遠遠望見她的躊躇，也提起一筐工具，走進了花園。
「放着我來吧，鳶尾！你才剛來第二天，工作的事情不用着急。」
「早上好，冬青姐！我想儘快開始為主人工作！」
望着鳶尾殷切的眼睛，冬青微笑着摸了摸她的頭：「好孩子！那你跟我來，我教你。」
兩人沿小徑走進花園深處。納圖爾家的花園像一張棋盤，被整齊劃分為幾十方花田，每個分區都栽種着一種花草或者灌木，從中央到圍牆由矮至高排列。由於大雨的緣故，花朵已經全都被打落到塵泥里了，目之所及只剩茫茫一片綠。冬青挨個為鳶尾介紹植物品種：月季、百合、朝顏、秋海棠、藍雪花、折鶴蘭、飛燕草——
「這塊葉子又厚又長的是……」
「我知道，是風信子！」
「對！至於對面這塊就是你的專屬了，鳶尾花。」
鳶尾花跟風信子有相似之處，它們的植株都是從根部延伸出一叢狹長葉子的形態，不過鳶尾花的葉子比風信子更薄、更尖、更散亂。相同的名字讓第一次會面也倍感親切。女僕鳶尾彎下腰，凝望跟自己同名的花卉鳶尾，想象着花期成群結隊翩翩起舞的藍蝴蝶。
「早上好！鳶尾花，」鳶尾輕聲道，「有幸與你同名，要好好相處喲！」
她用指尖輕輕點了點葉梢，葉子左右擺動起來，像在揮手。
「最中間這片，就是家主的待宵草了，」冬青有意迴避了主人的名諱，「我們就從這裡開始吧！」
於是在冬青的指導下，兩人開始了繁複的園藝勞動：扶正傾倒的植株，剪除枯萎的枝葉；給被雨水沖走了花泥、露出根系的植株重新培土；至於積水的花盆，也要及時清理、重新施肥……
「雖說下了兩天雨，這邊幾盆還是要澆水的，因為……」
「明白！因為雨滴落在葉子上，彈走了！」
花園說小不小，足夠讓冬青和鳶尾忙活一個早上，期間還得到了其他女僕和兩位花匠的幫助；所幸花園說大也不大，午後時分，兩人的工作總算告一段落了。
「就到這裡吧！」冬青拍拍手道，「清潔交給短工們去做。等明天雜草長起來，我們再來清理。」
「冬青姐，我有個疑惑：種在地里的姑且不論，那些種在花盆裡的，為什麼不趁下雨前搬到室內呢？這樣可以省很多麻煩的吧。」
鳶尾指向秋菊、紫菀、風信子、折鶴蘭等植物的花田，這些種類的花草大概有一定藥用價值，所以被栽種在花盆裡。儘管所有花盆加在一起也不是個小數目，但畢竟有限，如果在剛下雨那會兒發動大家搬到室內，想必還是來得及的。
「問得好！我個人完全同意你的提案。不過，讓植物淋雨是家主的意思。」冬青叉着腰緩了口氣，慢慢解釋道，「淋雨是植物跟天地溝通交流的契機，可以讓植株融入到自然世界的……生命力大循環中去。如此一來，花草的美便象徵著自然的美、無上的美。如果剝奪了花草跟自然之間的生命力流通，那它們所擁有的只不過是孤立的美、僵硬的美，以至於不再是美了——家主是這麼對我說的。」
「但…但是被風雨摧殘了的花草，還稱得上美嗎？」鳶尾邊收拾工具邊問。
「唔——這其中或許涉及一個小美和大美之間的關係問題……」冬青輕皺着眉閉上眼，雙手比劃着，嘗試性地就這個問題做了一點解釋，但她很快放棄了，「總之家主的思路總是非常特別，你來之前就早已經聽說了吧？」
「是……不過這樣的想法，也非常吸引人！」
「你要能習慣就好了，這是每個到這裡工作的人都需要習慣的第一件事。我服侍家主七年，還有很多地方想不通呢！但這也是在納圖爾莊園工作的樂趣。往後你有不懂的，儘管問我好了！」
「好，謝謝冬青姐！」
「真是好孩子！」冬青用手背撫了撫鳶尾的短髮。
兩人收拾好工具，在花園邊的洗手池稍做清潔，接着一前一後往屋裡走去。路上，兩人又聊起了主人的事情。冬青感嘆說，又是家主不知所蹤的一天。這讓鳶尾感到些許驚訝：難道連女僕長都不知道主人行蹤嗎？
「家主一向神出鬼沒。除非有必要，否則不會告訴我們她要去哪兒。」冬青頓了頓，又反問道，「莫非你知道家主今天去哪兒了？」
「嗯……主人一大早帶折鶴蘭出門了，好像說是……要去神殿開會。」
鳶尾所說的「神殿」指位於神秘城西區的艾斯特里恩神殿，現在是布政委員會等中央機構的駐地。
「原來如此。看來你們馬上會成為這座莊園里的大紅人了！往後工作上的事情，家主肯定會越發倚重你們的。」冬青笑道，「還望在家主跟前美言兩句呀！」
「冬青姐說笑了……」鳶尾不好意思地低下頭。
「這麼說家主快開完會回來了吧？那我要吩咐人準備……」
「啊…不！」鳶尾忙打斷道，「主人說中午開完會，下午還要去一趟——」
威利港。
多索芬大陸上的第二大港口，目前正呈現一片雨後復業的紅火景象。大大小小無數船隻成行成列，縱貫南北，擠滿了每一座棧橋。坐鎮中央、如同宮殿一般宏偉的五層建築，是港口事務署大樓，樓前廣場上矗立着七十米高的「領航員」燈塔，塔頂巨大的魔法燈籠向大海深處射出兩道耀眼光芒。成百上千碼頭工人正把貨物運到每一艘船上，勞動號子和通訊用的鼓號聲此起彼伏，與拍打船舷和木樁的海浪和着節奏。
在港口最南端，一艘不起眼的單桅帆船旁邊，碼頭工人正往艉艙里裝貨，水手們在檢查帆和舵。冥域和曈曨站在船頭旁邊浮箱碼頭上，兩身魔法學徒夏禮服與環境格格不入。周日原本是她們去塞隆城跟導師組會的日子，因為這天齊諾要進城送焱出海的緣故，雙方便約在威利港附近見面，以省卻車馬辛勞。然而沒想到的是，齊諾還邀請了月見來港口，交接原本由焱負責的、樞紐水晶例行檢查的工作。如此一來，無論組會還是送別，都不得不順延推后。
下午三點一刻，當眼睜睜看着身穿白色制服長袍的月見，在一位棕色兜帽遮住半拉臉的侍童的攙扶下，搖搖晃晃登上甲板時，冥域和曈曨都沉了臉。因為——意料之中，這是白天模式的月見，說話聲音極小，語速也慢得離譜。冥域特意計數過，從三點半到四點整這半小時時間裡，月見總共只說了十七句意義完整的話，除此之外大多是不成句的碎念，偶爾還間歇性地側倚着桅杆閉上雙眼打起盹來。每到這時候，兜帽侍童就會輕拍她的肩背，拍醒她。
其結果就是，高度專業化的工作交接根本無法進行。焱還在故意似的攤開厚厚一本硬皮抄，一條條讀符紙記錄下來的魔力流動數據。月見雙眼閉合一動不動，也不知是在用心傾聽，還是根本沒聽進去。就這樣又過了兩個小時。
冥域和曈曨先是站着等，站不住了就來回踱步，走累了就重新站着。帆船甲板只比碼頭高出半米，而齊諾他們就在甲板另一側。兩人就這樣不近不遠地望着，望帆船隨浪浮沉，望天邊雲捲雲舒，望分針和時針在錶盤上追逐，劃過每一個刻度。
兩小時。如果是一場緊張的考試，大概能教會人尺璧非寶，惜時如金。如果是一出精彩的戲劇，大概會讓人感嘆白駒過隙，意猶未盡。但如果是讓人站着乾等，那就連膝后腘窩裡的肌肉都會發出陣陣哀嚎——
好慢。時間過得好慢。
話題聊盡的二人，幾次想要提出上岸，邊休息邊等待，但卻既沒有勇氣未獲邀請即登上甲板，又不好意思沖大人們大喊大叫，只得呆站着，聽海浪聲，從氣勢磅礴，到偃旗息鼓，最終連半點聲音都聽不見了。儘管眼睛沒有蒙上，耳朵沒有堵上，卻感覺跟期末考試時被關在黑房裡沒什麼兩樣。所謂「視而不見，充耳不聞」，想來大概就是這般境況了吧？
直到半空中傳來一聲尖促的鳥鳴，劃破了這份「寧靜」。
「看，信天翁！」
冥域聞聲抬起頭，看見兩隻模樣憨傻的獃頭鵝，舒展着狹長的黑色翅膀，在港口上空盤旋。神秘城很少能見到信天翁，但這種大型海鳥喜歡跟在船屁股後面覓食，想必是哪艘大船入港時帶過來的。
信天翁有個特點：飛行時幾乎不需要振翅。它們藉助於風，順風加快速度，逆風抬升高度。如果要比喻的話，普通的鳥像擺渡的槳船，信天翁則更像遠洋的帆船，它們將翅膀用作帆，而非槳。於是，信天翁飛行的時候，有大半時間一動不動，只是在天幕上平移、旋轉，彷彿在動的不是它們，而是天空；靜止的也不是它們，而是時間。
「簡直就像時間凝固了一樣。」
曈曨笑問道：「不流動了，還能叫時間嗎？」
「不是有這麼一句話：『生命猶如遠洋的船。』向前航行就是在時間中穿越，」冥域嘗試着解釋道，「每逢拋錨或者遇上無風的天氣，船停下來，那麼時間不也隨之靜止了么？」
曈曨眨了眨眼睛，又問：「既然如此，為什麼不見有人回航呢？總有那種情況不是嗎？對許多事情抱有遺憾，想要回到過去加以改變什麼的……又或者，風太大，被吹回去了？」
腦迴路對上了。
關於時間的本性，傳統上有兩類看法。有些魔法師認為，時間並不是真實存在的事物，而是源於意識活動的主觀構造——心中的景象不斷生成，又不斷消失，被心智以先後關係的方式加以把握和組織，從而產生了時間意識。但是這種主張難以解釋，為什麼人睡覺或者昏迷的時候，時間還在流逝。
因此，常識更傾向於另一種觀點，認為時間是單一尺度的坐標，就像空間中的位置一樣，事物在一維的時間場所中存在和運動。然而這樣又產生了新的問題：如果時間就像地點，時間的流逝本質是事物的運動，那麼為什麼存在操縱事物在空間中運動的念動力魔法，卻沒有操縱事物在時間中運動的時間魔法呢？
這可不像面對「為什麼沒有可以自由飛行的魔法」的問題可以回答「當前魔法研究水平有限」「魔力利用效率有待提高」「只是暫時還沒有開發出來」那麼簡單。如果有朝一日人們掌握了時間魔法，那麼在未來無窮時光中，總會有人產生「回到過去，教會人們這一切」的想法，從而當代人早該掌握了時間魔法才對。既然現在沒有人會時間魔法，那麼合理的解釋便是，時間魔法在未來也沒有出現，進而時間並不像地點那樣是能讓人自由出入的「場所」。
聽了曈曨的問題，冥域皺起了眉。她並不是當真相信時間像地點那樣可供人自由出入，更不認為未來會出現暫停時間、甚至逆轉時間的魔法，只不過當下之計，她們不得不聊點玄虛的事情以消磨時間。這便是眼下她們切實掌握、也許還是唯一可能的「時間魔法」了。
「我倒是有個新想法：會不會是因為，在時間魔法未被發明的時代，時間魔法無法自證？你看，就算一個人真的掌握了時間魔法，從未來回到了我們的時代，那他要怎樣說服其他人，自己確實掌握時間魔法呢？」
「比方說，準確預言未來發生的事？」
「我們本來就能預言許多未來發生的事情，」冥域邊說邊開始舞動雙手，「明天太陽照常升起，入秋天氣會轉涼，三年後我們會從學園畢業等等。我們擁有很多關於未來的知識，否則也沒辦法為現在的生活做打算。哪怕時間魔法師對未來的預測極其精確，在不相信他的人看來，也不過是程度差別，並不構成他是未來人的充分證據。」
「這是因為時間魔法的觀念太過顛覆，所以人們在面對證據的時候，比起承認時間魔法的可能性，更傾向於替代性解釋，是嗎？」曈曨托腮想了想，「如果時間魔法師當眾表演一個時間魔法，會怎麼樣？比方說，直接把柯尼遜大師，從兩百年前帶到現在？」
「問題在於，過去的事情早已經發生了，對現在的人來說只是歷史。大家了解到的狀況也不過是：歷史上某一天大法師無端消失，兩百年後又不知從哪裡冒出來一個冒牌貨罷了。」
「那如果他公開了時間魔法的技術細節，教會了我們時代的人呢？」
「那樣我們的時代就會變成『時間魔法已被發明』的時代。」
曈曨點點頭，但心裡並不完全認同。她理解冥域所依循的，是一種在學者中甚為流行的「析取論」思路——通過「在時間魔法未被發明的時代，時間魔法無法自證」來維護時間魔法理論上的可能性：如果現在是時間魔法未被發明的時代，那麼由於時間魔法不能自證，因而是理論可能的；如果現在是時間魔法已被發明的時代，那麼時間魔法當然就是可能的。
這種思路存在乞題嫌疑：由於時間魔法自身的特殊性，它一旦被發明便為所有時代所共享，從而問題中「現在是時間魔法未被發明的時代」本身就是需要解釋的「事實」。
不過曈曨又想，倘若抱着同情去理解這種主張，倒也不是完全不能修補：就算是再激進的、主張時間魔法可能的魔法師，也不得不同意，過去無法改變，否則整個世界就會陷入徹底的不確定性之中。於是，消去未來人教授過去人時間魔法的可能性，「時間魔法無法自證」的主張似乎也就能夠成立了。
「所以冥域相信有時間魔法嗎？」
冥域臉色一沉：「不相信。」
「為什麼？」
「如果真有時間魔法，那我們早該知道了。」
「哈哈！」曈曨不禁笑出了聲，不過她早已習慣了冥域的思維跳躍，「所以冥域相信時間是人想象出來的東西嗎？」
「僅限於等待的時候吧！我只能承認，等人的時候確實會感覺時間被拉長了，就比如現在……」冥域的視線越過欄杆望向甲板另一側，看着彷彿延綿無期的工作交接，抱怨道，「城裡難道就剩一個魔法師了？怎麼什麼事情都找她做？還有，她到底什麼來頭，為什麼每個人都慣着她？連齊諾都畢恭畢敬的……」
冥域的聲音越來越小了，因為她發現，月見彷彿聽見了似的，正回過頭來瞪向這邊。片刻過後，月見像突然想起了什麼，也不管那邊齊諾還在具體講解樞紐水晶的檢測流程，便自顧自搖搖晃晃地走下艞板，從袖袋裡掏出一枚雕花木匣，遞給曈曨。
曈曨先是嚇得一怔，不敢接。儘管下水道事件已經過去了兩個多月，但是她在面對月見的時候仍然會感到莫名緊張，心跳加快。她低下頭聽月見嘴裡的碎句，似乎是受人之託送給曈曨的，於是她才不得已收下。
打開木匣，一條綠寶石手鏈映入眼帘，還有一枚寫了字的卡片：「獻給神秘城的明日之星。」落款是「天都」。
「嚯——看來那個神官挺中意你的！」
「別開這種讓人誤會的玩笑啦……」
曈曨懷着複雜的心情拾起綠寶石手串端詳，只見上有三大二十八小共三十一顆綠寶石，嵌在一條金鏈子上。金鏈上有精緻的雕花，是磨砂質感，不會喧賓奪主。寶石如同新抽的嫩芽一般是翠綠色，被切割為規整的多面體，不過本身並不算通透，光澤看起來有點像玻璃。
「這是什麼石頭？」冥域好奇地問道。
「橄欖石，寓意友愛和祝福。」突然冒出的散漫男聲，慵懶中帶笑，似從船上順風飄來，頑皮地鑽進兩人的耳朵，「隆德文化里，還有祛病禳疾的功用。」
兩人抬起頭看向甲板，只見一位精壯男性倚靠在左舷欄杆上，正低着頭一臉壞笑地看着她們，教人不由得後退了一步。男子棕瞳棕發，皮膚黝黑，戴白軟帽，穿白背心，深藍襯邊的制服敞着襟，從行頭上看是一副標準的水手打扮——然而細看又會發覺不對，他的衣服全是細膩乾淨的絲織品，手臂上戴着金鐲，左手三個，右手兩個，褲子上的腰帶是名貴款式，身側還斜插着一柄劍格有金屬雕花的單手劍，全身上下光鮮亮麗，儘是不合水手身份的東西。
「如果鏈子是純金的，這麼一條市場價大概值五枚半金幣。冥域說的沒錯，送禮的人應該對你頗有好感。」
曈曨怔住一瞬，認出來這是博羅執事：「喔——是博羅大人！博羅大人又變裝了！」
說完，她一邊趕忙收起手鏈和木匣子，一邊瞄了眼男子的左手腕加以確認，還好找到了那枚被手鐲遮住半邊的空心三角形紋身。
「博羅大人。」冥域也跟着叫了一聲。
博羅當然不是憑空出現的。早在月見登上甲板那會兒，他就躲在幾米開外的桅室靠着門框乘涼，手裡拿着一副紙牌，時不時切一下。冥域和曈曨百無聊賴時，還聊了兩句這位偷懶的船員，但誰也沒認出來他是博羅。
聽到偽裝被識破，博羅立即恢復了精神飽滿的聲音，臉上表情也舒展開來：「哈哈哈，又被一眼看穿啦！哈哈哈——」他揚起頭放聲大笑，脖子上一圈金項鏈在陽光下反射着光。
冥域怪聲怪氣地說：「真是光彩奪目的障眼法，尤其是在太陽底下……」
「哈哈！這你就不懂了，這也是障眼法的一部分。」博羅收起笑聲解釋道，「試想一下，現在我要假扮水手，但我畢竟是假冒的水手，就算一身行頭何其相似，時間久了，言談和神態難免會露出破綻，對不對？」
兩人點點頭。
「既然如此，」他晃了晃左手腕上的鐲子，又拍了拍佩劍，「這就是我賣的破綻。其他人注意到我不對勁的時候，就會想：啊！原來是個裝酷趕時髦假扮水手取樂卻演技拙劣的紈絝子弟——也就一笑了之了。如此一來，我的破綻反倒成了我的偽裝。這才是我的障眼法。」
一番話說得兩人一愣一愣的，曈曨不禁感嘆：「原來障眼法還有這麼多門道，受教了……」
「更正：真是能言巧辯的障眼法。說不定剛才那番話也是障眼法的一部分？」
「哈哈哈——了不起！」博羅朝冥域豎起大拇指，「你已經掌握了障眼法的真諦！」
這是稱讚嗎？——冥域往下拉了拉帽檐，遮住皺起的雙眉。
「對了，機會難得，我們來做個遊戲吧！反正閑着也是閑着。」說著，博羅嘩嘩地連拉兩次牌，動作帥氣得讓人有求教的慾望，「冥域，你指定一張牌，大牌小牌都可以。」他又搶着補了一句，「可別選『愚者』『寶劍一』什麼的哦！這樣就太沒意思了。」
冥域想了想，指定了一張「酒杯四」。
博羅笑了笑，伸手將牌遞給曈曨：「曈曨，你再指定一個數，1到82之間。」
82是標準韋托牌的牌數。
「那就——43吧！」
「好，奇妙的事情馬上就要發生了！現在你一張一張數，把牌堆頂上43張牌換到牌堆底下去。」
於是曈曨依言，一張張換牌，邊換邊數：「一，二，三，四……」數完43張牌，抬頭等待博羅的下一步指示，只見他笑問道：「看看下一張是什麼牌？」
翻開牌堆最頂上的牌，正是冥域選定的酒杯四。
「喔——真是酒杯四！」
不得不承認，在翻開牌的那一刻，曈曨確實激動了一瞬間，瞪大了眼睛。然而這份心情很快被小小的失望所掩蓋，畢竟原以為博羅煞有其事地拿來一副韋托牌，會給她們表演一個什麼了不得的占卜，沒想到不過是普通的紙牌魔術罷了。類似的戲法，在港區或者染坊街頭，幾個銅幣就能看遍十幾種不同花樣。
「這是怎麼做到的？」儘管如此，曈曨還是禮貌性地讚歎了一句。她也確實想知道。
「說出來就不好玩了。」博羅的神情倒是顯示出他似乎對魔術成功感到很得意，「不過，其實呢，也沒有什麼稀奇的，不過是另一種障眼法。」說著他朝一直不說話的冥域甩了甩手，「還記得？我們聊過的。」
突然被提問，冥域顯得很緊張：「您是指……障眼法是……是…遮掩意圖……」
「哈哈哈——」
還沒等冥域回答完畢，博羅再次放聲大笑起來，也不知為什麼好像今天特別興奮。
「我真是越來越喜歡你了，冥域！你有一雙敏銳的眼睛。如果說別人的眼睛是引納陽光的窗戶，那麼你的眼睛就是驅逐暗影的明燈。」
莫明其妙又挨了一通贊，冥域的臉上寫滿了尷尬。
「很久沒有見到這樣的眼睛了——」博羅撐着欄杆直起腰來，望向遠方城市，深深嘆了一口氣，慨嘆道：「過去我在高研所工作的時候，上到八十好幾的老人頭，下到新近畢業的愣頭青，全都禁錮在各自的小圈子裡，畫地成牢，固步自封。」
「他們熱衷於解讀古代文本，對日常瑣事做無關痛癢的解析，或是通過發表奇談怪論博取名聲，結成不同山頭相互攻訐，既不關心生活，也不關心真理，唯一在意的就是名望和權力。他們被名為傲慢與偏見的迷霧所遮蔽，中了自己給自己下的障眼法，就像一個人蒙眼走夜路，為每一步前進沾沾自喜，殊不知前方是萬丈深淵。」
「但是，難道就只有我們有自知之明嗎？難道他們果真『當局者迷』嗎？笑話！他們比任何人都更了解自身的處境，也比任何人更懂用謊言和空話隱藏它。所有人都看見了，所有人卻又視而不見——這就是隱藏在障眼法背後的障眼法，是我所說的『真正的障眼法』了。」
聽博羅語氣輕鬆地說完這麼一段嚴肅的話，兩人一時不知該作何回應，只好擺出一副憂心忡忡的表情，應個景。
「我今年二十二，但在你們眼裡估計已經是個油膩大叔了吧？這就是在那種環境下浸淫三年的後果。」博羅頓了頓，「等你們到我的年紀，不要變成我這樣。如果說我曾經獲得過什麼，那就只剩下這樣一句可以留給年輕人的教訓了。」
「明白……」曈曨小聲應了句。
「那副牌送給你們了，就當是信物吧。」
曈曨正想推辭，卻被打斷了對話——焱不聲不響走到博羅身後，用力拍了拍他左邊肩膀。
「叫你了，還聊。」
「呃啊！」博羅捂着肩膀回頭看了一眼，見月見和齊諾正看過來這邊。於是他立正向冥域和曈曨行了個水兵禮：「抱歉！工作時間。」隨後瀟洒轉身，朝兩位大人物那邊去了。雖說方才絮絮叨叨了一大堆，最後這下道別倒是一如既往地乾脆利落。
博羅的離開讓冥域和曈曨不約而同地舒了口氣。儘管已經熟識，但在交流過程中，兩人始終無法對上博羅的思路。跟他說話就像猜謎，一問一答都很費勁。
曈曨捏了捏手中的紙牌，手感似乎比普通韋托牌的面幅要大一些。隨手切了一張，是大牌「雙子」，寓意選擇。她注意到這副牌的邊角已經有些微起卷了，或許是博羅經常拿在手裡把玩的緣故，這於對一副韋托牌來說可真是個壞習慣。
「喔——我知道了！」冥域這邊突然發出怪叫，小小地嚇了曈曨一跳，「他沒有事先說明數字的意義！他只要等你先報數字，然後再說一個能數到那張牌的方法就可以了！至於具體方法……」說著說著，冥域又低頭陷入了沉思。
「博羅又耍他的小把戲了？」
說話的是焱。她把博羅叫走之後，自己就留在了這邊。總算脫離了月見視線的焱，像是亟需放鬆一般解開了制服大衣的腰帶，敞開的衣襟下露出黑色短背心短褲。海風輕撥起她披散的長發。焱側倚在欄杆上，姿態像是站在高處俯視二人，儘管她確實在字面意義上站在高處俯視二人。
「阿焱學姐，博羅大人給我們表演了一個小魔術。」曈曨答道。
焱看了一眼曈曨手中的紙牌，隨後轉向一旁發獃的冥域：「既然這麼好玩，不如再玩一次上周我們玩的遊戲，怎麼樣，冥域？」
「誒？」冥域還沉浸在破解博羅魔術的努力之中，當她意識到自己正在被指着鼻子點名的時候，焱已經開始倒數了。
「三，二，一。」
大幅縮短的倒計時讓冥域遠沒有上次那麼鎮定，她驚叫着伸手去擋，同時緊閉雙眼將頭扭向一邊。旁邊的曈曨還沒來得及理解這一變化，突然感覺眼前一陣恍惚是魔力在流動，只聽見有什麼東西「噗通」一聲落入水中。回過神來，看到的是冥域雙手緊握住焱伸出的右手，卻放空了握着匕首的左手，而那柄黑色匕首正抵在冥域脖子上的一幕。冥域顫顫巍巍睜開雙眼。
「有進步……不對，才過一周，應該稱得上飛躍了。」焱抖了抖手腕，黑色匕首便霧散了，「這一次倒是記得用速度更快的暗魔法，卻忘記了常識——人有兩隻手。上周我用的是右手，所以你以為我只有右手能提刀是嗎？」
冥域盯着焱，一句話也不說，表情驚魂未定中又帶有點不服氣。她的雙手一直死死握住焱的右手臂，愣住好一會兒才想起來要鬆手。焱抽回手臂后，理了理手臂上的腕帶。
「學…學姐，」眼看周圍空氣馬上又要像上次一樣僵化，曈曨心想這次無論如何也要找點話說，「剛才掉進海里的……是匕首嗎？」
「啊，」焱給出了肯定的回答，「她用『水精靈』打掉了我右手的刀。」
「那……不用撈起來嗎？」曈曨歪了歪腦袋。
「哈——？唔……你讓我想起了一個寓言。」焱說著，轉過身去，改為雙臂搭在欄杆上背對兩人的姿勢，「據說從前打仗的時候，荼蘼島有一位富家老爺打算坐船逃難。僕人和水手忙碌了一個上午，終於把所有財寶都裝了上船，問老爺是不是開船，老爺卻指責說，他們遺漏了最重要的東西。大家都很奇怪，說：沒有了啊？老爺卻指着岸上說：看！那不是？」
「費了一番功夫大家才明白，原來他說的是自己的影子。僕人們都哭笑不得，說那是影子，搬不上船的。老爺不幹，還呵斥說沒有影子以後怎麼見人。家人只好哄他先進船艙休息，水手們馬上就搬。結果他不放心，又跑出來看，看見影子還在岸上，就更是暴跳如雷了。」
「家人們只好又哄他，說影子怕光，白天不好搬，要晚上才能搬。於是老爺罵罵咧咧等到晚上，再跑甲板上看，果然影子已經被搬走了。他這才下令開船。」
「但是寶貴的時間被浪費了，這時敵軍已經攻破城門，封鎖了水域，這位富家老爺的財寶全都被充作軍資。」說到這裡，焱話鋒一轉，「曈曨，你剛才的問題，就像在問我，為什麼不打撈水裡的影子。」
曈曨臉頰一熱，低下頭，也不說話了。
這反應倒引起了焱的興趣，她回過頭哂笑道：「怎麼？生氣啦？」
「沒有沒有，怎麼會呢……」曈曨嘴角擠出一絲微笑。
焱又問冥域：「那你呢？有生氣嗎？」
「沒有。」
聽到兩人的回答，焱似乎並不開心。
「你們怎麼回事？這樣的話我的東西不就送不出去了嗎……」她低聲嘟囔着，從大衣口袋裡掏出一條項墜，高高舉起對着天光，又用眼角餘光瞄了冥域一眼。
「您的意思是——？」
「給你了。」焱將項墜遞到冥域手裡。
那是一枚紫水晶項墜，直徑與硬幣相仿，形狀是罕見的正十二面體，切割面平整，稜角清晰。不過，與切割工藝不合的是，水晶的晶體渾濁而不通透，內里能看見許多條狀紋理。通過一根錫制的開口針，它被穿在一條作為掛繩的黑色棉線上，此外沒有任何額外裝飾，看起來很樸素。
冥域捧着項墜，疑惑道：「無功不受祿。我能問為什麼要送我這個嗎？」
「怎麼說呢……」焱撓了撓頭，「我前後戲耍了你兩次，你總不會覺得這是理所當然的吧？這個墜子就當是我的賠禮了。」
「不不不，」冥域忙說道，「我真的沒有生氣！學姐教會我很多運用魔法的技巧，我還沒感謝您，怎麼好意思收禮呢？」
「我沒有要教你的意思。如果你真的學了什麼，那也是你自己領悟的。」焱想了想，又補充道，「這不是普通的紫水晶，它對暗魔法有增幅效果。我花了兩個多月才做好，本來是要留着自己用的……」
「那這可是學姐的心血，我更沒有資格收下這麼貴重的禮物了！」
「你聽我說完。這個東西只有在樞紐水晶的範圍里才有用。我現在要去隆德了，你明白嗎？」
「就算這樣，我也不能收下這麼……」
「嘖！我只是想送點東西，為什麼搞得這麼麻煩？」焱打斷了冥域，來來回回的推辭讓她語氣愈發不耐煩，「你不要的話，那就扔海里算了，反正我留着也沒用。」
既然她這麼說，冥域只好收下了。熱心的曈曨也不顧冥域願不願意，當場便幫冥域戴上項墜。然而掛繩的長度有點尷尬，太短了，又是完整一條不帶扣子的類型，不容易套進頭上的寬檐帽和冥域的大腦袋。於是曈曨改為把掛繩繫到冥域外衣領口的扭結上，從視覺效果上看，倒跟普通項墜沒什麼兩樣。
現在冥域胸前多了一枚紫色的十二面體，既有個人特色，又不會太過搶眼，粗糙無光、不露鋒芒的感覺，也正合她的氣質。冥域臉上的表情透着窘迫，曈曨心裡卻感覺到欣慰，因為這樣一來，莫名被送禮的複雜心情，就可以由兩個人來分擔了。
因為送不出禮物而惱躁的焱，卻也沒有因為送出了禮物而高興。她目無表情地望海，似乎心事重重。儘管如此，她在冥域和曈曨心中的形象，還是因為這枚項墜而顯得親切了一些。兩人都猜想，焱是因為被迫要出遠門而感到煩悶。
「學姐，」冥域又提出了先前的疑問，「我想請教一個問題……」
「有話快說。」
「我想問的是，我們神秘事務署的工作，為什麼要交給外人來做呢？」
說話這會兒，甲板另一頭，博羅正抓耳撓腮地跟月見講解一份技術文檔。
「什麼『我們』神秘事務署，」焱突然斥責道，「這跟你有什麼關係？」
「對不起，我失言了……」
碰巧這時，齊諾突然走了過來這邊，也不知他是因為來找焱而碰巧聽到了她們的對話，還是因為聽到了她們的對話而專門過來救場。冥域和曈曨嚮導師行禮，焱則把頭扭過一邊不正眼看他。
「納圖爾大人是形式魔法大師，」齊諾向冥域和曈曨解釋道，「論及對魔法的理解水平，除了各位教授，她說自己是第二，沒人敢稱第一。況且納圖爾大人也不算外人。在桑德士隱士之前，納圖爾大人代理過半年神秘事務署隱士。」
中期考核選導師已經過去三個多月，看見齊諾在塞隆城外活動還是頭一遭。他今天的裝束跟平時在圖書館裡見到的基本相同，還是那套白色制服長袍。唯一的不同點是飄逸的銀白色長發，今天被一條藍色帶金邊的髮帶束了起來。束髮位置很低，髮型看起來頗為古樸。
「可是，」曈曨又問，「不是聽說納圖爾大人沒有從學園畢業嗎？」
「噓——這可要小點聲，納圖爾大人的耳朵可靈了。」齊諾比了個噤聲的手勢，微笑道，「正所謂『英雄不問出身』。況且納圖爾大人可是獲得過艾斯特里恩勳章的、實打實的戰爭英雄。以她在布政委員會的威望，承擔任何工作都讓人信服。」
「真的？！」
突然得到的情報，讓兩人吃了一驚不小，畢竟實在很難將身材矮小、氣質慵懶的貴婦，跟英武挺拔、以服從為天職的軍人聯想在一起，更遑論戰爭英雄了。不過，若是將恪盡職守、殺伐果斷的夜版月見納入考慮，倒也不是不能想象她身穿筆挺戎裝、在行伍間踏正步的情景？
——不，還是無法想象。
兩人還想追問，可惜齊諾無意繼續這個話題，而是轉向了焱。
「焱，過來一下，我有事想跟你說。」
「幹嘛？」
齊諾伸手拉焱的手臂，結果被她一把甩開。
「幹嘛？！」
焱的語氣很激烈，以至於甲板那邊的博羅和侍童都被吸引了注意。齊諾也被她的反應震住了，伸出的手愣在半空，沉默了一會兒才又開口。
「焱，我沒有要責備你的意思，也不想干預你的選擇。只是出於情感、出於責任、出於對過去錯誤的補救、也是出於對當下處境的判斷，我希望能了解到最真實、最即時的狀況。我不會向你索要任何東西，也不會對你指手畫腳，只是求一個讓我幫助你的機會，好嗎？」
「什麼呀……」焱似乎被唬住了，她皺起眉頭，撇撇嘴，半是忿懣半是委屈地回答，「說這麼多不着調的，不就是惦記這個嗎？喏！」
焱扯下右臂的腕帶，將手腕展示給齊諾看。剛看一眼，她就又把手臂縮了回去。
「我問瑪嘉要了幾張阻斷符紙，」她邊說邊纏腕帶，「自己的身體我自己知道……」
從冥域和曈曨的視角看不見焱手腕上有什麼，但也能猜到跟上次圖書館那會兒的傷有關。曈曨倒是好奇學姐右手究竟怎麼了，只是傷病的事情本身就不便發問，考慮當下的氛圍就難開口了。
齊諾滿面愁容，低頭想了想，轉身對船下兩人道歉：「對不起，今天情況特殊，也許開不成組會了。我還有些私事要跟你們學姐說幾句，能勞煩你們迴避一下嗎？」
這時一陣驟風吹過威利港，揚起焱的長發，也激起了一波海浪。曈曨正想答應一句，卻被冥域拽起衣角，快步往陸地的方向走去。兩人邁着匆匆步伐來到幾十米外一艘躉船上，在建築背後躲了起來。
「怎麼了冥域，突然之間……」
「根本透不過氣，」冥域像剛參加了短跑比賽一樣，捂着心窩大口喘氣，「再多待一秒，我要窒息了。」
「哈哈，確實……」曈曨無奈道，「今天下午發生太多莫名其妙的事情了：莫名奇妙被搭話，莫名其妙被送禮，莫名其妙被訓斥，每一樣都不好受。」
「不是這個原因，」冥域搖搖頭，「我是覺得——他們都活得好苦啊！願望不能實現，想法不能表達，就連情緒都必須遮遮掩掩的，就像提線木偶，被暗處的大手操控着，走向悲劇的結局，看得人都肚子痛了。我甚至覺得自己是不是被保護得太好了，又或是太過放縱了。難道人為了能活下去，就不得不隱藏本心嗎？」
「慢慢說，慢慢說，」曈曨拍拍冥域後背，「冥域是說齊諾老師？還是阿焱學姐？」
「都是！而且不止他們，還有博羅、伶余彥和朝晢姐妹，哪個不是貌是情非、戴着面具過活？」冥域緩了緩，又感嘆道，「難怪身體要區分正反面，因為人前和人後，是不一樣的。」
這番話令曈曨頗有感觸。她想起書上讀到的一句話：「人就像一張韋特牌，不翻過來，你永遠不知道背後有什麼故事。」她又聯想到最近發生的一系列事情，想到了自己，眼瞼不由得低垂下來。
沉默半晌，冥域又問：「朝晢後來怎麼樣了？」
「昨天一大早，兩姐妹就跟籬織姐走了。蛇隱一路送她們到胡陌驛。歸啼學長他們籌了兩金四十多銀錢，但是兩姐妹一塊都沒要。蛇隱說為了杜絕同類事件，需要大力開展學業幫扶，於是就把這錢充了學聯的活動經費了。」
「她也是滿腦子歪腦筋……那賢士堂呢？賢士堂沒有一點表示嗎？」
曈曨搖搖頭：「事發當天就開除了索西婭，還說教會也是受害者。」
「果然是宗教的嘴臉，」冥域忿忿道，「有用就巴結，沒用就一腳踢開……」
「是在說我們的事情嗎？」一個熟悉的聲音在身後響起。兩人轉過身，看見說話者正是月見帶來的那位兜帽侍童。侍童將蓋住眼睛的兜帽稍稍掀起來一些，露出了有神的雙睛，「曈曨，冥域。」
「朝晢？！」曈曨又驚又喜，轉念想到她已經被剝奪了稱號，應該稱呼名字，可又認不出來是雙胞胎中的哪一個，一時語塞，「你…你是……」
「我是索西婭，」她微笑道，「現在在任何意義上都已經不是朝晢了。」
短暫驚訝過後，冥域質問道：「你怎麼會在這裡？你不是被……」
「被驅逐了，是嗎？其實，這個事情我也是才知道的，」索西婭解釋道，「胡陌驛是神秘城的西邊界，所以按照法律規定，只要被解送出了胡陌驛，驅逐令就算是完成了。接下來只要有人收留，我們就能合法合規地回到城裡。」
「都到這地步了，你們還想着鑽空子。」冥域冷哼一聲，不屑地半轉過身去。
至於旁邊的曈曨則拍手叫好，感覺心裡一塊大石頭卸了下來：「太好了！是哪位好心人呢——」問題剛說出口，曈曨發覺這不必問，因為一身侍童男裝的索西婭，是被月見帶到威利港來的。
「納圖爾大人收留了我們，」索西婭抬起雙臂展示自己的新衣服，「現在我有了一個新名字，叫折鶴蘭。」
「折鶴蘭？」曈曨的笑容頓時僵住了。
「等一下，」冥域插入她們的對話，「你意思是，你賣身了？」
「不要說得這麼難聽嘛……」索西婭也收了笑，「只是受雇於納圖爾大人，做一名僕人而已。」
「有什麼區別！那利維婭呢？」
「她跟我在一起，現在叫鳶尾花。」
聽到索西婭的回答，冥域氣不打一處來：「也就是說你為了留在城裡，把妹妹也賣了？你不覺得這樣做很自私嗎？！」
「這件事是我們一起商量好的。」
「她有什麼主意？還不是聽你的！你利用了她的善良！」
「不要說得好像什麼都知道一樣！」
兩人話趕話，氣氛愈發變得劍拔弩張起來。冥域瞳孔中似有一團火，身體一步步迫近索西婭，而索西婭也毫不退縮，昂首回敬冥域一個堅定的眼神。曈曨見勢不妙，連忙挽住冥域右手臂，想要勸兩句，不料反倒點爆了她的脾氣。
「拉我幹什麼！」冥域掙開曈曨的手，後退一步，大聲吼道，「她們為了留在城裡，居然甘心賣身當奴隸！」她的話剛說半截，頓時又覺沒趣，甩手轉過身去，「算了！待會兒你們又要說我站着說話不腰疼，好像誰愛管你們的破事……」
見冥域消停了，曈曨鬆口氣，又問：「折——鶴蘭？那你們未來有什麼打算呢？」
索西婭稍作遲疑，答道：「這幾個月先避一避風頭。過一段時間，納圖爾大人會安排我們到琉璃學園或道金學園旁聽。我們沒有被剝奪魔法師資格，說不定以後會比你們更早成為魔法師呢！」
除了神秘學園外，城中還有一些私人創辦的魔法學校，它們招攬體制外的魔法師做老師，吸收入學考試落榜的考生就讀。與學園不同的是，入讀這些私立魔法學校並不能自動獲得居留權，並且日後想成為魔法師的話，需要接受更加嚴格的考驗。索西婭方才提到的琉璃學園和道金學園，都是位於神秘城北區的私立學園。
讓曈曨感到欣慰的是，比起先前的掙扎，朝晢姐妹被處分后的生活似乎更加充滿希望。她笑道：「哈哈！如果真有那麼一天，到時可別忘了搭把手呀！」
「嘁！想得倒是挺美，」冥域抱手悻悻道，「所以你今天特地來向我們示威是嗎？」
「那你冤枉我了，我只是隨主人出門，想不到會碰上你們。」
冥域又問：「你們就這麼信任月見？我可不相信奴隸主會把奴隸當自家人。」
「冥域……」
見又要開始了，曈曨趕忙拉了拉冥域的肩膀。她並非對索西婭的願景確信無疑，也不是對她的真實想法不感興趣，只是覺得事已至此，多說無益，就算真的盤問出了什麼，憑自己和冥域兩人也難以改變。不過沒有想到的是，索西婭聽了冥域的質問，反倒捧腹笑了起來。
「折…折鶴蘭？」
「冥域，曈曨，有時我真不知該生你們的氣，還是該感謝你們。你們大概是全世界最操心我們的兩個人了，就連我們父母都不曾做到這種地步。」
「別太自我中心了，我只是看不慣你的所作所為。如果有朝一日你痛哭流涕大呼後悔，那時我高興還來不及呢！」冥域雖如此說，卻一直是沉着臉，眉頭緊皺。
索西婭抿抿唇，微笑道：「謝謝你，冥域！我完全理解你的意思。也許有一天，事實會證明你的懷疑是對的。也許我們會後悔，當初有一位正直的朋友提出過真誠的建議，而我們卻沒有聽。但是，」索西婭深吸一口氣，「只屬於我們的，只有我們的人生。所以，就由我們自己來決定，自己來承擔吧！」
此時遠方傳來一聲鐘響，提示着時間已經來到了傍晚六點半。天光褪色，海潮漸起。棧橋上緩緩飄來一個人影，是白衣白髮的月見。看來甲板上的工作交接已經完成了——意識到這點，竟令人莫名產生一種時光荏苒之感。
「折鶴蘭。」月見停下腳步，看向躉船上的三人，喚索西婭過去。聽聲音，她已經換到了夜晚版的月見。
「在！馬上就來！」索西婭應了一聲，又轉向冥域和曈曨說，「對了，還記得你們問我的『黑屋問題』嗎？現在我有答案了！」
「哦？」曈曨轉了轉眼睛，饒有興緻地笑問道，「那你說說，在小黑屋裡能聽到什麼聲音？」
索西婭轉過身，面朝大海邁出一步，張開雙臂，任憑咸腥的海風掀起她的兜帽，喊海般大聲說出了自己的答案：「我聽到的是：無限定的世界和無限開放的未來——！」
說完，她大笑着往月見那邊奔去了。
冥域搖頭道：「瘋了，徹底瘋了……」
「這個回答不是挺好的嗎？」曈曨笑了笑，感嘆道，「真美好啊！無論是對問題的回答，還是面對生活的回答……」
「哪裡美好了？！」冥域不以為然，「嘴上說著『開放的未來』，倒是給自己『開放』了一副枷鎖……她不過是想象自己在小黑屋裡，說出帥氣的回答罷了。」
「世事沒有十全十美。冥域不覺得，這已經是最好的結局了么？」
冥域一時沒有回答。
這時傳來一陣急疾腳步聲，齊諾快步趕上正欲離開的月見和索西婭：「月見大人，請留步！我還有一件私事想求教，是關於『夢』的……」
夢？這個字眼意外地勾起了曈曨的許多聯想，似有一個熟悉而陌生的場景在腦海中若隱若現。正好現在也需要一個話題轉換一下心情，於是她小聲對冥域說：「說起夢……我最近好像經常做夢，但是醒來后又記不得夢見了什麼。」
「我也是，」冥域答道，「只記得一次。」
「那一次夢到了什麼？」
「夢到一個跟你長得一模一樣的人……當時我在準備那筐要送你的薄荷，結果她過來二話不說，把綠色給偷走了。」
「把綠色給偷走了？！」曈曨驚奇道。
「對，把薄荷的綠色給偷走了。當時我氣壞了，你把我綠色偷了，我這薄荷還怎麼送人？於是我披上一條浴巾，飛出窗戶去追她，一直追到換了場景……」
「我可不是小偷！」曈曨調侃道，「薄荷本來就要送我的，我只是提前拿走了一部分。」
「嗯，我知道不是你。因為如果是你的話，我就不會生氣，所以她只是一個跟你長得很像的人。之前我也夢到過她，那我應該是把她錯認成是你了。」
「有這樣推理的嗎？」曈曨被逗樂了。
夢是人類心智中一個綺麗的謎。有學者認為夢是純粹的內觀，夢境所展現的是個人純粹的內心世界。另一些學者則不同意這個觀點，畢竟即便在熟睡時，人依然存在於宇宙之中，因而夢境也決不會是遺世獨立的私人庭院。這連帶着引發了夢中之人與現實中人的關係問題：我們能不能說自己曾幾何時夢見過現實中的人呢？還是說那只是一個虛無的幻影？順着問題線索，有學者甚至試圖討論「夢中出軌算不算不忠」的道德議題。不過，在最終搞清楚夢的本性和原因之前，這些探討都只能停留在玄談階段。
「真是一個有意思的夢……」
「後面還有，」冥域繼續說，「飛到一個小院子里的時候她終於不跑了，我就追上去質問為什麼要偷我的綠色。你猜她說什麼？她說因為綠色是一枚——」
「磁針？」
「磁針。」
「磁針……」
不可思議的事情發生了——曈曨、冥域和不遠處跟月見說話的齊諾，三人幾乎同時說出了這兩個字。兩人驚詫地扭過頭，望向她們導師的方向。
「……我只來得及記下這些。說來慚愧，我抱有同半世紀前的前任斐尹伯一樣的遺憾：夢中的經歷，一點都回想不起來了。」說著，齊諾將一本攤開的小開本硬皮抄遞到月見手上，「所以想請教，關於磁針和信標，您是否知道或者聯想到什麼呢？」
「夢幻泡影，遇見陽光，便散了。忘記了，才是正常的。」
月見接過筆記本，簡單瀏覽了一遍，便放下手，仰頭望向天空。躉船上的冥域和曈曨目不轉睛地盯着月見，屏住呼吸靜待她的回答。過了好一會兒，她才開口。
「大船搖，小船漂，岸上有座大信標。大信標，買船票，坐船去到迷途島……」月見半念白半輕唱出一段歌詞，旋律似有似無，內容聽着好像就是唱的威利港。
「這…這是？」齊諾問。
「我小時候的一段童謠，」月見解釋道，「『領航員』燈塔，977年開始服役至今，功能是指引航路的方向、指揮船隻出港入港、以及在戰爭時期傳遞軍情。因此有個別名，叫『大信標』。」
「是。可這又有什麼意義呢？」
「不一定有什麼意義。不過，」月見低下頭想了想，「我讀書的時候聽教授講過，在夜晚或者遇上大霧天氣的時候，船需要依靠燈塔的光找到駛向港口的航路。所以舊時的文獻上偶爾會見到一種修辭：把表徵物和表徵對象比作磁針和信標，把表徵關係說成是船兒靠港。」
這句話一說出口，便在聆聽回答的三人腦中如電光閃過，彷彿有大量信息如海潮般湧入腦中。然而靈感無形無相，雜然難辨，容易察覺，卻難以捕捉。它就像是只存在於夢幻中的活物，當人們想要湊近了仔細看的時候，它又戲弄人似的一溜煙跑了。
「冥域……你有沒有覺得……」
「嗯……但是……」
儘管還有許多疑問，月見那邊已經沒有更多評論了。於是師徒三人向月見道別。在棧橋上目送月見領着她的侍童離開后，齊諾向兩人打趣道：「冥域，曈曨，沒想到你們挺能交際的，怎麼這麼快就跟那個女生混熟了？」
「是啊，老師，因為她說她想成為魔法師。」
「是嘛？那正好以你們為榜樣。」
「老師說得對，她確實應該以我們為榜樣。」
曈曨聽得臉色煞白，不敢接話，只能尷尬地陪笑。
好在玩笑到此為止，齊諾一臉歉意地說：「今天真的非常對不起你們，白等這麼久，組會也沒有開成……船上的事情還沒有忙完，你們先回去吧，組會只能之後再約時間補上了。」
「沒問題，沒問題！老師只要有空隨時吩咐！」兩人紛紛表態。不過與其說是她們理解齊諾的難處，不如說她們不想再摻和到塞隆城眾人錯綜複雜的關係中。
告別齊諾后，冥域和曈曨沿着棧橋往陸地的方向走去，這也是剛才月見和索西婭離開的路線。兩人知道月見走不快，所以也刻意放緩了腳步，有多慢走多慢，避免走急了趕上她們，造成說再見后又不得不同行的尷尬局面。
「冥域，你剛才嚇壞我了！我超怕你說漏嘴，把……索西婭的事情說出來。」
「我說的都是事實，事實怕什麼說？」
「雖然都是事實，可事實有時候也會傷人的。」
這話讓冥域又不高興了：「說到底，你還是覺得我是錯的，對不對？」
曈曨搖搖頭：「我覺得你說的、做的都是正確的。只是，這個世界上不止有正確。」她頓了頓，「比方說，如果我是朝晢，或者我做了跟利維婭一樣的事情，那冥域會舉報我嗎？」
「這算什麼？朋友間的死亡提問嗎？」冥域又皺起了眉頭，想了想，「我會的。」
「就算知道我會為了留在城裡而成為傭人或者工人，也會嗎？」
「會，而且我會在胡陌驛監督你完成驅逐令，然後把你接到我家去。我家裡正好缺一個保姆……」
話還沒說完，兩人就都笑了。
「我就是欣賞你這點，」瞳曨笑道，「如果你回答不會，那就不是冥域了。」
「唉，其實我也不知道自己會怎麼做。也許會，也許不會。也許只有等事情真的發生了，這個問題才會有一個真實的回答。」
曈曨點點頭。
「但是，曈曨……」
「嗯？」
「答應我，未來無論發生什麼事，都不要讓自己陷入這種困境中。」
曈曨先是一怔，旋即一股暖流在胸腹中流轉開來。
「好，我答應你！」
天色漸晚，港區的海面上陸續泛起星星點點橘黃色的船燈。冥域和曈曨緩步穿行在星海之間，感受繁雜中的片刻寧靜。夜裡，成百上千艘船將會從港口出發，滿載着貨物和乘客，連同被大雨耽誤的份兒，航向四面八方，如同一個個努力生活的個人，準備好迎接即將到來的每一場風浪。
