21世纪初，曾经诞生过一个网络上的神秘人物——或者说是，一个团体。在网络上，他们寻找着所谓的聪明人，并且制作谜题来考验受验者，然而在其出现在全世界的谜题出现在世人面前后，却声称已经招募了足够的成员。
其名为——蝉3301。标志为一个展开翅膀的蝉，但为何用此作为其象征，就和其目标一样扑朔迷离。
为了证明自己、为了证明所谓的个人，也就是“灵魂”而努力——并且取得最后的自由，完全没有任何统治的自由，即使他们并不知道应该如何做到……
……其证据就是，于21世纪末期，最后一次“蝉”出现在网络上，然而紧接着的——就是人类历史上最为伟大的转折点，让教会和私人企业抵达顶峰的事件。
“锁链”——按照教会的说法，这是唯一可以确认的神迹，让人类两两之间产生“锁链”，而在生命结束时，两人也会以同样的方式、一前一后被牵连而死。这既是撼动社会的现象，也是作为人类“灵魂”的最佳证明。
所以——“蝉”的使命到此结束。人类的“灵魂”不再需要证明，自我是随时可以成立之物，而自由——享受人生的自由，更是现实给在死亡恐惧中的所有人提供的礼物。
从此在网络上销声匿迹近十数年，唯一自称为“蝉”的成员也在之后袭击航天中心后被拘捕——“蝉”的传说，就此结束。现在以神为靠山的新“共济会”已经暴露出本性，试图用“锁链”束缚人类的计划失败了。然而，这并不代表“锁链”的消失。
——但是这代表着，欧盟信息网络的崩坏，数以千万计的数据泄露，您和您“锁链”对象的信息安全处在危险之中？或许“蝉”是对的，在“锁链”的世界中，也要守护您最后的自由。
“视窗”公司基于本次危机，为“不夜市”的各位开发了信息管理助手APP，可以在任何终端中下载，并且得到了反新“共济会”的神父认可——立刻和“锁链”对象一同购买的话，将可以得到八五折的折扣……
“这个广告做得还真的有够烂的——”
虽然过了一个月了，但是地球上还在因为巴黎发生的事件而兴奋不已，毕竟这可是自从“锁链”出现后的又一桩大事啊。不光是“首席骑士”，连教宗也死在了路上，欧盟委员会因为包围战而全灭，其他地区的领导人物也几乎全军覆没。
地面上会变成什么样子，还真是难以想象啊……之前也是迫于形势，而且也没想到她真的会投资这所学院啊。但是就现在和除了“MIB”以外的所有势力都有投资，钱还是蛮多的……
我抬起目光，看着厚实的真空窗外的景象——不管地面上怎么混乱，整个月球还是如此的平静……该说是死寂吧。“尼却尔”学院作为一个我指导的学院，虽然说并不算大……但是气派是一定的，毕竟……呵呵，毕竟有我这么男人的人指导着。
……嘛，不管地面上怎么变化，变得有多庸俗还是多高级——我塞勒斯作为学院负责人，也绝对不会有任何变化的。这样才有男人的样子啊……尤其在这种地方，豪爽地赢下未来地皮的建设权，如果这个时候再来根雪茄就更好了……
“——喂，塞勒斯，拿好了没？”
“啊，啊……马上，马上就好——你要换多少来着？”
“三十个筹码，快点啊……这个可是我的赌场，速度多快多慢我还是清楚的——不会不不知道怎么用吧，你？”
坐在一旁桌子前的，都是整个学院各个区域的负责人，也掌握着大量的资金进行投资建设——现在带着黑色圆顶帽的男子，就是“西西里岛”……地面上意大利投资商的手下，也是这所赌场的负责人。嘛……学院缺乏娱乐措施，也……没办法——
“会，当然会了——马上就帮您……行……别急别急——”
我站在略带橘色的灯光下，小心地拿着其他负责人的钱、在自动兑换窗口换筹码——这个赌场确实蛮方便的，取代人工的是大量的悬浮视窗，只需要将我手中的卡在机器上扫一下，就会立刻在下方弹出一张代用券。
科技的时代啊……我挠了挠头，最近因为吃的有些多，这套黄色的西装变得更加近了些，尤其是肚子的部分……今天出门也太久了，原本油光发亮的头顶唯一一撮头发，也失去了原本的油性而躺在了脑袋上，待会儿还是快点回去吧。
——毕竟，我也不是很喜欢……咳咳，不不，我当然喜欢这种活动了！这样看起来才有男子汉气概嘛，呵呵呵……虽然一把年纪了，还在说男子汉什么的……哦哦，快点拿回去才行。
我踩着被灯光染红的木质地面，走到了赌博桌前——虽然这并不是什么良好的爱好……啊啊，不对不对，应该说是有点硬汉的爱好，只不过确实会有些吃力而已。我将代用券贴在了西西里岛的男人面前，随即他的手边就多出了三十个紫色透明的虚拟筹码。
“好了，可以发牌了——塞勒斯，别磨磨蹭蹭地数你的筹码了。”
“啊啊……发牌了是吗？好的，好的……”
总的来说，“尼却尔”的生活总是一成不变的，毕竟这里所在的所有人——我拿起面前浮现出的虚拟纸牌，看着周围这些人物，以及进进出出的各种顾客。他们都不是陌生人，如果按照新“共济会”或是世俗看法，甚至是高于家庭、挚友的关系。
……而是“灵魂”的关系——“锁链”的关系，直接关乎自己的生死。一想到这一点，我就想到家里……唉，算了算了，男人嘛，不应该为这种——
“——到你了，塞勒斯。别老是坐着发愣啊。”
“啊，我吗……？”我看了一眼手上的牌，一张A和一张2——这个，感觉赢的胜算不大啊……毕竟德州最后赢了才行，于是我还是小心地把牌放了回去，舒服地躺在椅背上，“不要，反正不用盲注是吧。”
“你这家伙……每次都只赚盲注的钱，其他只要不好就——”
要是一下子把钱都输光了怎么办！我虽然想要这么说，不过毕竟……呃，我还是个男人，有的话还是不说为好。一旁的意大利人虽然看起来有些不爽，不过还是将雪茄塞回到嘴里，仔细地看场面牌——不过，雪茄的味道还真是糟糕啊……
说起来……在巴黎包围战的报道里，关于最后那个发射的火箭——我掏出手帕，擦了擦自己的脸颊，一边回忆着今早所看到的报道……似乎说是在高空因为不明原因爆炸坠毁。地面上那些人难道没有航天学常识吗？
——虽然高度确实低了些，但那个火箭无论如何都会坠落，否则根本没法抵达天空。但是“MIB”和“视窗”，以及我们的其他投资方不可能是笨蛋。
“……啊，亏了啊。好了，下一把——发牌。”
嗡……赌场里相比起工厂和研究所，甚至反而还安静一些，并不是指所有人都不说话，而是这正常的氛围。
“说起来啊，”当所有人拿起牌的时候，意大利人忽然无趣地甩了甩自己的雪茄，白色的烟雾在开阔的赌场中逐渐消散，“刚刚提到的那个‘蝉’——是不是就是那个时候……本来还以为死了，到现在还在这里吗？”
呜嗯……虽说是所有人都清楚的事情——明明平时一直想要打这几个人的嘴，好好树立自己地位的，但是现在我还是闭着嘴巴，毕竟这个不是那么好说明白的……比起参加这种引火上身的事情，我还是选择看看手里的牌。
“——哦哦，说的也是。好像是现在还被关在忏悔堂和学院中间，就这么放在走道中间。”其他人也附和着说道，“而且关于那个女人，还有很多诡异的传言。”
“光是她来月球的方法就不对——这里可是月球啊，可不是串个门那么简单……”意大利人首先下了盲注，认出两个筹码，而这依靠E-F骨架构建的物件也在棕褐色的桌上翻滚出厚实的声响。
“那个时候居然在建筑材料运送过程中，大概是在月球上第二年……这家伙居然偷偷坐在飞船里一起过来，啊——”
意大利人看到我也跟注后，不愉快地看了看周围其他人——接着，有不爽地吐了一口气，呆呆地看着牌局。
“你这个家伙……三个K是吧——”
不管怎么说，我也是个堂堂正正的男人——而且这种硬核的活动也十分适合我……虽然说是这么说，我还是紧张地用手帕抹了抹自己的脸……没想到我和场上的牌真的可以凑齐三张。本以为装的很像，为什么这家伙看得出来呢……
我的表情绝对和是外面月球的环形山一样死寂——可是反而是其他人，尤其是意大利人笑得格外开心。
“塞勒斯，你啊……老是妻管严就是这个样子——再加上明明一副神气的样子，结果平时老是弃牌。这个牌你绝对有东西——太好猜了啊，塞勒斯……”
“哈哈——是这样吗……？嘛，我个人还是拿到了两个砝码——”我将两个多出的虚拟砝码拿起，送到了自己的手边——这下，今天休息一天，就赚到了三千个砝码了。
“吃烂钱倒挺开心的……”意大利人今天也陪我赌了一天，从轮盘赌开始到现在已经有五个项目了，也因此他今天准备的钱也早已经挥霍干净了，虽然说我今天也是第一次当面见到他。
——而且，现在也没有什么心情……毕竟马上就要到时间了。我按下身旁的按键，所有的砝码都凭空消失，而留在原处的只有一张代用券——有了这个，交一点小税，新的地皮就可以归学院，而不是再多建一所赌场了。
我抄起代用券，走到了柜台前……在金碧辉煌过的柜台里坐着的，是一个漂亮的小姐。虽然确实十分年轻貌美……不过外面还有两位不被灯光影响的黑衣男子，手中拿着上世纪电影中才会出现的“芝加哥打字机”冲锋枪。
“一共三百万，正在结算中——随后会打到您的账上。”
虽说这里的人都是“灵魂”层面的关系，地球上那不知道什么地方谁死了、自己就会死的恐惧感在此完全不存在。不过即使如此……我理了理西装，看了眼两个意大利黑手党人。这个地方的不安定因素实在是太多……
尤其是，那位“蝉”——我顺着门外的街道，朝着更低海拔的车站走去……周围都是十分具有美感的地下建筑，头顶上也建设有人工光源，青灰色的石板路两侧人烟并不稀疏，各种各样的人都遵循着临时科研法令，在这里生活，
——也就是说，这里是人类科学的最前沿，是所有投资方都不敢怠惰的地方。正因为他们的努力，在来这里一年后，就基本没有新的移民进入，只有投资方将其组织的科研团队送入这里。
“蝉”……这个女人叫做什么我也不知道——她到底是怎么进入到这个地方来的？运输名单中没有她的名字，如果是普通人的话连这个基地的存在都不可能直到。我用手帕抹了抹手，将它重新塞回了口袋里。
——这个不是靠我的脑子可以解决的问题……我点了点头，感受了一下自己圆滚滚的肚子。我可以吃得这么肥，也多亏了这个地方近十几年的平静。如果可以一直到我老死前，都保持这种平静……
不是舒适，而是平静的话——那么就是最幸福的……
“滴滴滴……”
嗯？这时，我手腕上的手环开始闪烁起紫色的指示灯——有人来给我打电话……紫色的悬浮视窗，这个便利的工具从手环上浮现出来，并且展示出来电……警备通讯室的吗？
“喂？”我还是摆不平现代科技啊，一开始就像是对着电话说话一样，直到后来才意识到不需要刻意把手环放在耳边听，“我是塞勒斯，怎么了？”
“塞勒斯先生吗？其实就是有些奇怪的现象，要和您报告一下……”
“……奇怪的现象？”
我慢慢地走到“模块”车站旁，并且在自动柜台摁下了单人座位的按键——警卫通讯室现在也在“前庭”，不会是通讯出了什么……一想到这个，站在站台边的我恨不得直接跑回到“前庭”去。
“刚刚在稳定和地球基站的通讯的时候——当然，还是和原本那几个在亚洲的联络，所以才发现了问题。从‘尼却尔’学院不知道什么位置，发出了名为‘蝉’的邮件，只能拦截到最后一张，所以不确定发出了多少……”
“‘蝉’？那个女人干的吗？不可能啊，再怎么说简单，她现在也是在屏蔽OS电波的单人牢房里。这个不是都市传说啊，而是实打实的水泥监狱——”
“我们也是这么想的……可是，确实有人发出了这个……或是这些消息，最终收信人也已经被删除，究竟最后做了什么……已经不得而知了。但是毫无疑问，可以检测到并非送到指定基站的消息，也只能确认标题为‘蝉’。”
嗡——
顺着管道，“模块”列车接着紫色的E-F构架和大半银色的金属内骨架驶入车站，并且已经按照之前的需求完成了车厢的分割。赌场区车站内的人造风，也因此而摇晃着……
……这个平静的地方，究竟接下来会发生什么呢——又是在这个时期……我比起刚才更加的紧张，设施内设计的宜居温度，也让我留下了汗水。
这里除了意大利的员工外，还有少数教会人士、“青龙会”的学院人士、武装警察团、以及“视窗”的各国雇员。不过我是不是有的时候会忘记……这个女人的事情，因为她实在是太安静了，就一个潜入月球基地的激进分子，实在是安静得过分。
“不……还有的是机会——”
我稍微让自己冷静下来的……毕竟还什么都没发生，况且——既然已经发生这种事情了……作为一个男人，就不能焦躁。
“——之前在地球外轨道收集到的那个……现在可以运行了吗？”
2115年，8月10日，夜晚10时。中国上海。
啊……还有一个星期啊——虽然黎我根本不喜欢火箭什么的，又不是那些笨蛋男人喜欢的东西。在没有加入这里前，黎可是很清楚的哦，男孩子就是喜欢这种很蠢的东西，而且不管过几年都不会变。
“真教人受不了呢——虽然黎只有18岁，不过毕竟现在全都靠黎，才能支撑起‘青龙会’的名望呢……说起来，黎的腿有点酸了。”
黎我坐在庭院里的石凳上，一边喝着酸梅汤、一边微微翘起脚来——夏天就是要有这种感觉呢。周围是流水环绕，脚下还有仆人替黎按脚，嘴里喝着清凉的饮品，在“青龙会”只有做到黎这个地位，才可以享受此等乐趣……愉快愉快呐——
黎轻轻抚平身上漂亮的淡紫色汉服，不得不说黎还是很喜欢这一件的——头上的发髻虽然不是战斗时用的，不过黎还是十分中意呐——只要替“青龙会”的元老们满足他们的想法，满足那些中国分部的科技人员的需求，黎就可以享受一切了，虽然说……
……嗯……黎动了动脚趾，才发现隔着花盆底鞋摸黎脚的，居然是男的佣人——呜嗯嗯嗯……黎刚刚居然这么不当心。话说为什么黎没有注意到啊，都……都是因为最近事情太多了，又是巴黎的事情，又是“不夜市”的事情，好生教黎受苦啊——
但这家伙，居然自己没有意识到吗？黎把右脚收回，并且立刻踹了这个男的一脚——周围只有少数灯笼可以照明，也不知道踹哪儿了……总之黎希望他越疼越好！
“——让开，狗奴才。”
“可，可是是小姐让小人……”
“你，还还嘴！不准还嘴——真是……所以说黎受不了这种奴才呀，明明一直都是黎照顾你们的，那些元老不过是吃干饭、给黎找接班人而已，就连‘不夜市’的那个也——”
“……是，是小人的错——”
虽然黎不喜欢这种事情——不过，黎从过去开始一直为了这个地位训练着，所以多少也承担着责任。中国的“青龙会”分部只有科研力量却依然不输给“不夜市”，可都是黎的功劳，所以在下人面前……不可以有……嗯哼。
“就，就是嘛——黎早就说过了，要不是黎你们饭都没得吃。啊，啊——这么没良心的下人，亏黎还要上去就你们的同伴……啊不对，亏黎还要亲自出马为你们树立标杆。干脆这么没良心的，就直接开除掉……”
呜嗯……黎看着低着头的下人——虽然说黎地位很高贵，但是也不是一直都很高贵的。而且偶尔要有怀柔措施嘛——元老也和黎说过，“不夜市”的那个男人靠的就是强硬态度和市场规矩，有种过去武侠小说的感觉。
黎要做……嗯，也要做会栽赃的坏人，也就是聪明的坏人，而且那也是平时……对着下人这么骂，也有失体统。
黎放下茶杯，拿着手边的檀木棒子、小心地用顶端的金色流苏拍打手臂，满不在乎地看向另一边。
“虽然说这次，黎也有问题——但是没有意识到黎的错误的，还是作为下人的你的问题。下次不准做这种事情了，就算是黎要求的也是这样，听到没？”
说完，黎也没有打算听对方的回话——稍稍整理一下背后的盘发以及披散着的长发，就慢慢地走过他的身边，顺着庭院外的小桥走回黎的房间。
周围虽然有很多古色古香的建筑——按照黎刚加入“青龙会”的想法，觉得这个以这个城市为基地、在海外工作的集团，应该像是上世纪大师写的武侠小说里一样，十分有古色古香，甚至不需要依赖科技就可以战斗。
不过，“锁链”的出现，让我们不得不理解敌人的力量，甚至是用科学来改造自己的力量——所以黎才可以坐到这个位置上来。周围也不全是古老的建筑，也和市区内的建筑不同，而是用尖端材料建筑而成的试验所，用来研究目前最为优秀的武器……
“……OS。”
黎穿过大堂和门廊，走到了房间前的小院子里——天空中的月亮闪烁着银白色的光，仿佛毫无人类的足迹一样，让院子里的树也好、石头也好、都笼罩上了宁静的模样。
然而用仪器仔细观察的话、就可以大大小小的环形山，以及在附近怪异的能量涌动。那里，就是这次黎的目的地——大大小小的鸟穿过院子，飞到市区之中去。可以在那里建造基地的基础，就是军用OS。
类似于机器的操作软件——可以内置或外载的，然而可以集中能量使用E-F、视窗，集约后组成的能量武器系统有许多类型和风格，但无一例外都要比起旧式的武器优越许多，尤其是为了使用者特别定制的，更加可以配合身体发挥机能。
——所以，才需要黎去做这种事呢……
黎小步走到了房间门前，推开带着电子锁的黑色大门。淡黄色的墙壁以及灯光，舒服的床铺、还有喜欢的武侠小说书，整齐地排列在黎的房间里。只要一关上门，然后就是……
“呜嗯……”
黎一个人的世界了——完全不用在乎下人怎么看黎的，毕竟黎不是喜欢出去争斗的人嘛。要是元老们可以努力一点，黎不就可以多待在房间里面做吉祥物了吗？现在就算是“青龙会”，也需要吉祥物加成的说……
黎……直接扑到在了床铺上——既然巴黎的威胁已经解除，“不夜市”和“MIB”的势力相制衡，那么也就不需要“青龙会”之间的竞争，更加不需要势力之间的……
“……可是啊，黎。要是不去的话，这么舒服的床，可也就没法享受下去了哦……”
然而这时，在黎的身边忽然传来了那个讨厌的声音——唯一可以进入到黎的房间的“男性”，在没有打开门的情况下，忽然出现在了身边。不……其实他一直都在黎的身边，
“不过，外面没有太多电缆，而且黎也不允许你出现——所以只能现在在黎的身边现身，是吧？”
“哦哦——确实啊，我可是秘密武器啊……作为黎的OS的补充，以及攻略那座基地的存在。”这个叫做“桦”的男性，外表看起来就像是个六七岁的小孩儿，随意地坐在黎的桌子上，穿着白色的T恤、蓝色的短裤以及运动鞋，和黎的装扮格格不入啊。
……虽然说，在某些方面，黎作为大人甚至没有这个小孩儿聪明。因为老是眯着眼睛，所以不常看见那黑色单马尾下的淡红色的瞳孔。他本人倒是完全没有自知，只是用右手指着天空中的月亮，
“虽然报道中只字不提——不过在之前‘不夜市’的数据，也就是从那群下三滥模仿者那儿得到的市内数据，就已经知道了吧，黎。”
不过在说这种事情的时候——他故意拉开一点点右眼皮看着我，一边露出狰狞的笑容。
“——坂冶舞鹤，世界上目前发现的，唯一一个在进入三重‘锁链’关系死亡后，还可以恢复并重新构成‘锁链’，死亡次数那么多却依然可以存活下来的人类。虽然教会不承认，不过她们也付出代价了，那就是否认坂冶舞鹤的研究价值。”
“欸……这样啊——”
黎要的，只是舒舒服服地活下去，做自己喜欢做的事情——不过既然是“青龙会”的要求，那么为了维持下去……也没办法了，只能依靠桦的能力了。黎把头塞到枕头里，只露出一只眼睛看着窗户外的月亮。
“说是恢复，但是为什么只恢复到现在这个状态呢？为什么不是恢复到幼儿状态？如果可以一直这样做下去，那就是不老不死了啊……先不说我们要不要这个实验——”
桦撇过头来，看着趴在床上的黎。
“‘青龙会’现在可是分裂开来的——而且很难保证别的势力不对我们下手。况且失去了新‘共济会’，在‘不夜市’的‘青龙会’会怎么扩张势力就不得而知了，但要是对方先得到了这项优势，或是和得到这个优势的势力结盟……”
他的声音就好像钢丝一样，轻轻地挑动黎的内心……虽然不知道为什么而战，但是黎只要明天还可以这样生活，就不得不战……么。
“——只要控制坂冶舞鹤，在被其他势力集火前找到她的秘密……况且排除日本和意大利，现在这个世界上有什么OS可以在正面击败你的吗，黎？自己心里面没点数吗……现在，你就是世界上最强大的——况且啊……人家都发来邀请函了啊。”
说着，他就走到了黎的死角，而起身之后，他也不知到了什么地方去了。唯一可以确定的……是他在消失前，已经将数据发送到了书桌上的悬浮视窗中。随着一阵清脆的提示声，一个视窗也立刻弹了出来。
至于内容的话……哼……？在邮件的正中间，印着一个……怪异的蝉的标志。看来这样子，黎也不得不——拿出一点真本事来了呢。
“——我们是，‘蝉3301’。我们了解到，您想要得到人类目前最为珍惜的秘宝。我们了解她在哪里，然而这时一场公平的对决——
——我们会在这场势力争夺战中，期待您的表现。‘蝉’非常好奇，究竟最终为人类未来树立旗帜的，究竟是谁。致——各位参赛者。”
