「Welcome to another world.」
親切柔和的女聲突然在偉成的耳邊響起，稍稍受到驚嚇的他有種心跳加速的感覺，他下意識的往胸口摸去卻感受不到任何起伏，低下頭去，看見的卻是由黑霧所組成的人體。
「阿傑說得沒錯，“另一個世界”真的是顛覆了我以前對於遊戲的認知了。」
偉成看著四周從原本虛無的黑暗漸漸由圖像粒子組合成的木屋房間，令他有種身陷於動畫世界中的錯覺，直到接下來粒子繼續構建出眼前帶著和藹笑容的中年女子時又很快的否定了那股錯覺，因為他的的確就處二次元之中，眼前的人物根本就是晚間六點播出的熱門喜劇動畫角色，相似度在八成以上。
這就是所謂的產業合作嗎？偉成並不瞭解這一塊領域，就連對於遊戲的印象也都停留於操控設備在平面螢幕前賣力敲打的刻板印象。
他抬頭環顧周遭，對於眼前的一切，除了感歎與不可思議外，他更否定起了過去那段在燈檯下聞著油墨味道的日子。
現在這個世代早就不需要傳統的紙本書籍了，大多學校裡各種的教材甚至古早前的黑板也都被觸碰式面板所取代。
都是那個老古板的錯。
多年來的不和再加上某一次契機，偉成離開了仍然堅持傳統黑板及書面實體教材的第一學府，在終於脫離那充滿競爭的世界後，他選擇了當初隨意填寫的第二志願，以走在時代尖端的科技為出發點所建設的學校。
在歷經轉學考式之後便進入了原本熟悉的科系中就讀，並且在學校附近租下小套房，離開了那個空氣令人窒息的古老建築。
他志氣高昂的以為是嶄新的開始，但事實上卻不盡人意。
不是因為上課的方式不習慣，那在空中隨教授指間隨意飛躍的立體圖形他都在努力後成功適應下來了，唯獨令他感到吃力的是該學校的極度自由的校風。
從初中起就在壓迫式的重點學校就讀的他，一下子沒有辦法接受幾乎無論任何事情，就連是期末考試都以小組討論的方式進行。更荒唐的是，最近物理治療論中的考試裡，某個人提出了與正確答案相去甚遠的理論，雖然他並不想破壞這個接受自己轉學生身份的團體和諧，但仍然提出了異議。
「別這麼書呆子嘛！」
那一個人拍了拍偉成的肩膀，自信的目光投注在自己手上的報告：
「用我的報告，絕對可以讓葉老頭請我們吃飯的。」
試後，物理治療論的教授真的邀請他們這個組別前去校外小有名氣的餐廳裡包廂，這是那位教授獎勵分數最高組別的習慣，那通常也會伴隨著教授對於成員每人進行問答辯論。
據他本人的說法，這不是質疑每個成員的能力，而是滿足於個人的好奇心。
在輪到偉成時，他坦誠的向教授提出疑問，為何這份背離教科書的報告能夠得他的青睞，而那位被學生們稱為葉老頭的教授卻沒有正面的回應。
「偉成，聽說你是從青大轉來的……哦，先聲明一下，我並不是要質疑那所學校的教育方針，而是從我人生的經驗中給你個建議──你應該多看看這個世界，創造新的生活經驗，增加自己的眼界，而不該只局限在前人的理論之中，以“絕對”的視角看待每個事物。關於這一點你可以向順智……喂，才正想誇你幾句就囂張起來呀，小混蛋！」
順智，那一份報告的主導者正擺著自我中心主義的搞怪姿勢，那滑稽的模樣令全場陷入歡笑之中，這位眾人目光的焦點則向偉成示意一個親切的笑容……
從這一天起，他開始尋求自身的改變。
對於日常間的對話加入了噓寒問暖，也開始懂得分享自己的經驗，在青大的瑣事，在這所向陽大學裡常常可以做為笑話來增進同學間的距離。
雖然在大學的生態中，轉學生是很難發展人際關係的，但是他的確是做到了，雖然進展緩慢，但卻是在一點一滴的累積。
現在，他正接觸的網路遊戲──Another world另一個世界，也正是在這個出發點下接觸的當紅網遊。
這個遊戲的同時上線人數令他非常驚嘆，在小組甚至是班級之中都有許多人遊玩，這讓教授們憂慮本科系的未來之外，也著實令偉成猶豫了許久。究竟在他的印象之中，網路遊戲就代表著成績的退步，這在他的學習歷程中已經見過了不少的例子，但在順智及另一位長年聯絡的竹馬阿傑的鼓吹下，也終於踏上這條不歸路──他真心這麼認為。
「歡迎來到另一個世界。」
眼前的中年女子以中文覆述同一段話語，接著從身後將放置在那邊的巨大長鏡舉起，精准的將偉成的黑霧之軀照映在正中央。
「請選擇您所要的性別。」
偉成無疑的選擇了男性，在等待系統的過程中，他不禁想起了某個同樣喜歡玩遊戲朋友。
「話說回來……小孫到底去哪了呢？自從高三後就沒再聯絡了……」
小孫是偉成與阿傑的另一位童年友人，在小時侯總是會玩在一塊兒，就連上了重點學校之後的偉成也仍然會在難得的休息中擠出時間來陪伴兩人。但是卻在三年前，小孫猶如人間蒸發般消失在他們的面前，儘管曾經認真尋找過，卻是沒個下落。
「請選擇您的人物特徵。」
柔和的女音將偉成的思緒拉了回來，他將目光放在眼前錯綜複雜能夠多項微調的各式選項上，他僅僅先選擇了人類為種族後就停了下來。
「還真是優秀的客制化……」
對於很少碰過遊戲的他真的是碰上了一大難關，還在煩惱的同時，他注意到了牆壁上的時鐘已經接近七點半，距離與阿傑約定的時間只剩下不到十分鐘的時間。
隨便吧！偉成選擇了“隨機調整”這個項目，長鏡上的黑霧人形轉眼間就被一位五官普通有著略高身材的年輕男子所取代，這個角色的頭上梳著異常整齊的斜分瀏海，右邊眼睛上還戴著不知所謂的單邊圓框眼鏡。
嗯，再加上件西裝的話就完美無缺了。
偉成不禁自我吐嘲，對於這一般玩家肯定會放棄的造型他卻沒有按下reset，一方面是因為時間上的關係，另一方面也是他自身也認同這樣的書呆模樣，就連那溫文儒雅的聲音也覺得十分悅耳。
創建人物很快就到了下一個重要階段──職業。
雖然有許多人會在這個階段停留許久，但是偉成在職業介紹的第一人就決定下來了，只因為他中意于那位戰士在現身時熱血喊下的話語──用自己的力量開創未來吧！這很符合他此時的心境。
接下來的技能及屬性說明，因為時間上實在來不及而快速略過，他心裡想著之後再問阿傑就行了。
「辛苦了，在最後還需要決定您在“另一個世界”中的名字。」
木桌上突然出現一張白紙以及一枝在這奇幻世界中令人感到突兀的黑色鋼筆。
偉成苦笑的拿起桌上的鋼筆，飛快的寫下早以在阿傑的提醒下事先想好的名字。
「文……竹……」
將寫著角色名稱的紙張交給了女子，女子收下後朝文竹微笑。
「真是個好名子，期待您在“另一個世界”中找到另一段精采的生活。」
語落的同時，眼前的景像漸漸幻化成柔和的白光，直至最後消散時，文竹又陷入了另一段令他腦袋空白的驚歎之中。
文竹身處在山坡上的教堂前，從這個角度可以清楚的看見遠處的一座幻想氣息濃厚的大城市，通往城門口的長橋上擠滿了穿著各異的人們，天空中漂浮的飛船更是顯現出整個世界的廣闊，令他整個人都雀躍了起來──
不過……視野的正上方突然出現一串跑馬燈，說明著為了因應「法典系統」以及劇情戰役「巴爾柯德王子復國記」的重大更新，將於午夜十二點進行維修的系統公告──說實在話，這多少有些煞風景。
啪啪答……啪啪喲……不合時宜的鈴聲響起，一下子就將文竹從感動的氛圍中拉了出來。
視野的左下方映照出來電訊息，在閃爍的圓框裡出現的是阿傑這個名字──原來在進入這樣的遊戲裡還能夠接電話啊。
「嗨！小成成，另一個世界怎樣呀？有沒有感到很興奮、血脈賁張？那充滿未知的領域還在等著你開發喲！」
「……我說你呀，就一定要用這種讓人誤會的話嗎？你人在哪裡，我什麼都不懂，等著你來教。」
文竹一邊接聽電話一邊注意四周圍，他發覺附近還有數十位應該跟他一樣都是新手的玩家，因為他們都穿著素色的衣物，更有幾位是穿著跟他一模一樣的米色上衣及褐色長褲。
「嘿，最近很像聽說誰想要改變自己來著的，怎麼還是這麼沒有幽默感？」
「不重要吧？那種東西。」
「我們就差那麼一點默契就能夠升華為心靈之友了說。」
「我用這樣的態度對待你十幾年了，一時之間是不可能改變的，或者是說，我不想改變對你的說話方式。不說廢話，我現在在一座山坡上的教堂前，這裡聚集了跟我一樣的新手……對了，你的角色名字是什麼？」
看著周圍的俊男美女，文竹感慨於人類大概都是外貌協會主義者吧？有幾個人還圍在一起對著他指指點點的竊笑著。
這樣的行為並沒有引起文竹的厭惡，或許是因為那群人的模樣都像是電視上的動畫角色，很難投射在現實的自己身上吧？
不過成為眾人的目光他還是有些不適應，所以他走到另一邊較為偏僻的樹林之中。
「okok，我在另一個世界中叫艾利艾彼安，你呢？晚點先寄些有用的東西給你，我現在實在走不開，有點事……呃，總而言之啊，我現在沒空，你就先保重囉。」
話音剛落，艾利艾彼安這五個字就出現在左下方的提示上。
「你這傢伙還是這麼靠不住，從以前開始就一直這樣……文竹，我的名字。」
文竹雖然也想著效仿阿傑的作法，但是他不知道怎麼做。
「沒辦法呀，誰叫我的人生中總是充滿著意外的浪漫插曲。那兩個字是文字的文，竹子的竹吧？」
「沒錯。」
「真好記，一看就知道是個網路遊戲的菜鳥名字，小心別被盯上……啊，您好，請稍等一下……」
阿傑的聲音突然變小了。
「客人上門了，先掛啦，你找一下附近有沒有個妖精模樣的小東西，那是新手導航工具，照她的話做，很快的就能夠解決新手任務，就這樣，bye。」
嘟──文竹無奈的掛斷電話，對於自己要一個人面對未知的世界還是感到些許不安，不過艾利艾彼安這個名字還真是出乎意料之外的正經，原本他還以為阿傑那傢伙會取個白馬王子之類惡搞的名字。
先不想這些，首先要先找出阿傑所說的小妖精，他的視線上下移動，兩腳也帶著身體旋轉了一圈，在感歎遊戲的流暢性外也找到了那個新手導航工具。
那是一個帶著四片翅膀有著小小人形的可愛玩意，她正兩手交合淚眼汪汪的期盼文竹去理會。
這樣的設計令文竹會心一笑，正想點擊尋求協助的選項時眼前出現了一位紅發綁著馬尾頭的女性角色。
他的目光一下子就被吸引住了，不是因為這個女性角色的外貌有多麼驚人，對方甚至在臉部上還設定了些許雀斑，真正吸引他的是少女那身與周圍新手顯得格格不入的裝扮。
緊致的深色衣褲光是質料就與自身所穿的衣服差上不止一個檔次，更別提設計上的複雜度以及渾身上下樣式各異的投擲劍刃。這樣的裝備就連平日不玩遊戲的他都能夠知道眼前的女子肯定不是剛剛出生在這裡的新手玩家。
「哈囉，你是剛進入AWO的新手嗎？」
少女面帶親切的笑容，開朗的向文竹打著招呼，雖然有些疑惑，但是他的確對於那三個英文字母他卻沒什麼印象。
「呃……請問AWO是？」
不知道是不是他的錯覺，文竹發現到對方在聽到自己的提問時笑意更深了些，但是仔細看的話卻又似乎沒有變化。
「Another World Online ──另一個世界，一般我們都是這樣稱呼這個遊戲的。」
原來如此，文竹點了點頭。
少女兩手叉在腰間，身子微微彎下。
「一個人嗎？我可以帶你過新手任務喔。」
「不好意思，我想應該是不用了，我朋友晚點就會上線，他讓我先聽這個導航妖精的提示來過新手任務。」
倒不是文竹不相信這個少女，而是阿傑在先前曾經不斷提醒他，千萬別相信第一位在遊戲中向他攀談的玩家。
「嗯……」
少女微皺眉頭面帶些許苦笑，拉了個長音：
「可是那個小妖精有點不一樣……該說是設計用心還是……你試試看就知道了。」
文竹點了點頭，反正他本來就要將這個功能開啟。他立刻點擊了尋求協助的選項，妖精在終於被啟動之後歡躍地上下飛舞，最後停留在他的眼前，以孩子般的童音快速吐露出飛快的言語。
「嘿嘿嘿！你好呀，我是大家的幸福導航員露露可喲，我的任務是帶領一位完全初心者級的玩在家短時間內成為骨灰級的AWO大師！在經過本小姐的的講解後，就連在一年一度的AWO通的比賽上都能夠輕鬆應對呢！什麼表知識、裡知識、隱藏寶物、傳說任務、卡王戰術、地圖BUG……諸如此類雜七雜八霹靂趴啦的東西我都能夠告訴你！更重要的是，我還可以充當你的垃圾桶喔！哎喲，當然不是真的的那種，是心靈上的！不論遇到什麼委屈我都能夠給你最棒的安慰，不論事情的大小，不論是否在這個世界之中，甚至是學校上、工作上、社交上，我都～～～能夠給你想不到的建議喔！是不是很厲害呀，啊哈哈哈……再來再來，我想我應該先介紹一下AWO的開發理念……怎麼了？你是不是在想這個很煩？嘖嘖嘖，年輕人就是年輕人，這就叫做SOP標準……」
文竹果斷取消導航，實在是讓人受不了，他無法再繼續忍受這樣尖銳的聲音在耳邊回蕩。
「就說吧。」
少女聳聳肩。
「因為AWO的系統實在是太龐大了，可以做到的事情非常多樣化，如果要一一講解的話，長度都能夠寫一篇論文了……更何況我覺得這個AI是故意設定成這種個性的，畢竟官方一直都很喜歡在過程中體驗學習的那一套理念。」
這樣的個性，就連他這個被稱為好好先生的人也受不了，文竹內心中的天平漸漸傾向于尋求眼前少女的協助。
「或許你朋友跟你說了什麼，不過我只是想告訴你，這個世界不是只有壞人喔，而且我原本來教堂就是為了帶朋友的，只是他也突然有事情不能上線，我也沒別的預定計劃這樣，所以想說閒著也閒著，倒不如就為我喜歡的世界盡一分心力。」
或許是查覺到了文竹的疑心，少女說明了自己身在此處的理由，那感到有些為難的笑容讓文竹覺得自己不應該拒絕對方的好心。
少女列出了選單，左手在觸碰介面上飛快的點擊，不到幾秒的時間，文竹視野的左上角突然出現個橫向方形。
秋海棠邀請你進入他的隊伍──接受／拒絕。
「如果你害怕的話就組隊吧，組隊模式下隊友間是無法攻擊的，而且在野外也沒辦法脫離隊伍，一定要回安全的村莊才行。」
紅髮少女雙手張開。
「請給我一次機會，讓我來帶你享受這個世界的樂趣吧。」
文竹被這份誠意所感動，他毫不猶豫選擇了接受，雖然對方的名字有些眼熟，甚至也與他取名字的方向相同，不過他並未多想。
「謝謝妳的邀請，秋海棠小姐，我也想更快一步溶入到這個世界之中。」
文竹伸出右手，面帶微笑地接受秋海棠的好意。
少女看著文竹伸出的右手顯得些許呆滯，她的表情沒有任何的變化，仍然帶著同樣的微笑，但很快的就回過神來，帶著歉意回握文竹伸出的右手。
「對不起、對不起，剛剛家裡有事情，暫離了一下。」
「還可以這樣？不用下線也可以醒來嗎？」
對於這一點，他是真的感到很訝異。
「唔……醒來？真的是……」
秋海棠低下頭以細微的聲音啐了幾句後又立刻正視文竹的雙目：
「呵呵……這當然是可以做到的呀，你現在有沒有把外部通訊都打開呢？在系統選項那……」
少女開始教導文竹關於線上暫離的方法，不過說到底也只需要一個自訂的小動作就可以快速切換在現實及遊戲之間。
文竹在經過秋海棠的建議後選擇了左右手一同豎起小姆指的詭異動作，這是為了避免在戰鬥中不小心做出暫離動作而發生悲劇的情形。
說明了一段時間後終於搞定了文竹這個遊戲白癡，秋海棠善意的抱怨了幾句話後又突然偷笑了起來。
「怎麼了嗎？」
文竹完全摸不著頭緒。
「沒有啦……我只是在想，既然都教了這個，也順便跟你說明怎麼把那副死魚臉給弄掉吧。」
「死魚臉？是指……我沒有表情嗎？」
「比沒有表情還要令人……雖然說有些人喜歡這副模樣，甚至還組成了一個莫名奇妙的公會，但是我想你應該不會是那一類人吧？喏，自己拿去看看吧。」
秋海棠的手指快速飛動，一面鏡子隨即出現在文竹的面前。
啊……這就是自己現在的表情啊……文竹苦笑著看向鏡子，但是鏡中人物的表情在實際上卻完全沒有變化，這也並不只是單單的沒有表情，而是如蠟像館中的人物一般，沒有靈魂的存在。
「哈哈，所以我剛剛一直是用這樣的表情跟你說話嗎？真是失禮了。」
文竹一下子想不到有什麼可以表達自己歉意的方法，他唯一想到的是彎下腰杆向秋海棠發出真誠的道歉。
面對這等情景，少女似乎是第一次見到這樣的行為，一開始有些不知所措，甚至還有彎下腰身回禮的衝動，但在似乎略微思考之後卻是忍不住笑出聲來。
「噗吱……」
隨著這一聲響，文竹抬起頭來後看到的是正捧腹大笑的秋海棠，她甚至笑得連眼淚都流出來了。
文竹感到尷尬的同時也讚歎著這個遊戲的精緻度，但是為何他就是這張死魚臉呢？
秋海棠一邊擦拭著眼淚一邊說：
「你這個人啊，現實中也是這麼一板一眼的嗎？」
「呃……」
少女直白的疑問令文竹感到面部發燒，他只得無言以對的搔著臉頰，殊不知道這個動作搭配上那張無表情的臉擁有多麼大的殺傷力。
「哈哈哈……不行了……肚子好痛……」
秋海棠右手支撐在樹木上，另一手揉著自己的肚皮，氣若遊絲的說：
「我快受不了，再這樣下去不行啦……」
秋海棠一邊摸著發疼的腹部一邊教導文竹快點開啟臉部表情同步的功能。
文竹在啟動後再度看向鏡中的自己，一眼看上去果然是有“人氣”多了。
缺少靈魂的雙眼注入了生息，顏臉上儘管仍然沒有什麼表情，但是面部肌肉的線條卻柔和許多，再加上那副單邊眼鏡，整體上散發著書本芳香般的文人氣息。
「雖然你的品味有些獨特，但是你都捏出了這樣的角色了，那怎麼不選擇魔法師或是牧師的職業呢？明明就比較適合啊。」
文竹無奈的聳肩，這個令人汗顏的問題他在剛進入遊戲時就意識到了，但是也懶得去後悔了。
「其實……這個人物我是用隨機創造的，就連職業也是因為趕時間的關係而選擇了戰士，不過我是真的喜歡他在職業介紹中的宣言。」
「用自己的……力量……開創未來吧？」
秋海棠回憶般歪著頭說出戰士的精神宣言，她隨即又露出促狹的笑容：
「其實只是因為看職業介紹太麻煩而選擇了第一個吧？那些宣言每個職業都差不多，怎麼可能會特別喜歡哪一句啊？」
「對不起，的確是如此，請原諒我的謊言。」
文竹快速且毫無狡辯之意的誠心歉意再度令秋海棠反應不及，此時的他覺得自己就像是身處在青大的面試室中，而秋海棠則是經驗豐富的老教授。
「你這個人還挺有趣的嘛……」
秋海棠拍了拍仍未支起腰身的文竹肩膀。
「小子，快起來啦，我們來去教堂接新手任務囉。」
小子，這樣帶點男人味的話語意外適合秋海棠這樣有著大姐氣息的女子。文竹跟在秋海棠身後，很快的就回到剛剛出生在這個世界的地方，一路上沒有過多的交談，有的只是文竹對於系統上的提問。
在接近人群前，秋海棠停下了腳步，她指了指眼前被無數帥氣漂亮的角色塞滿的教堂說：
「你先跟著那群人去找牧師模樣的NPC接任務吧，頭上有個箭頭符號指著自己的傢伙就是了。我就不進去擠啦，在這個世界中，人擠人的感覺絕對會讓你聯想到尖鋒時段的地鐵！在這種莫名奇妙的地方總是特別用心也是這個遊戲的特色。」
秋海棠發著牢騷的無奈模樣令文竹聯想到自己的妹妹，那股可愛勁不由得讓他想朝著少女的紅色頭髮上犯下惡行，不過這樣行為的失禮程度上是不適宜剛認識不久的男女，因此他並沒有實施這樣在腦海中運轉多次的不良行為。
文竹很快的就進入了教堂，身體間的碰觸及人群中特有的異味都很忠誠的呈現在他各個感受器官之中，這樣多餘的擬真程度其實完全可以捨去的吧？只能跟隨在人群之中流動的他現在所能做的也僅止於抱怨而已。
好在這邊的玩家似乎都是經驗十足，毫無新手無頭蒼蠅般的遲滯，一接到任務就不理會牧師接下來的祝福，直直朝門外邁進。
那些玩家趕時間的模樣令文竹不由得覺得自己就像是身處在車水馬龍的市中心一般，大多數人的臉上都掛著若有所思的神情，活像是趕往下一地點的業務員……
玩個遊戲也要這麼累嗎？在文竹的想法中，遊戲就只是個休閒娛樂般的存在。
好不容易接到了任務，文竹很快就回到秋海棠的身邊，此時那位皮裝少女正背靠在樹上，悠閒地在身前滑動自己的五指，像是在察看什麼東西……雖然那手指移動的速度從文竹的視角看來可就不是那麼悠閒了。
「妳在做什麼嗎？」
文竹發下疑問，秋海棠抬起頭來朝他微笑一下，伸手在眼前一揮。
「逛了一下論壇而已，想看看最近有沒有什麼有趣的事情或是隱藏的任務……在AWO裡許多未知的地點跟最新消息都可以在各個討論區中得知，所以除了官方論壇外你最好也多逛逛其他地方。」
「我會的，不過我能夠上來的時間可能不會太多，所以基本上有什麼問題應該也是問朋友吧，謝謝願意妳教我這些。」
看到文竹又要行大禮的舉動，秋海棠連忙擺手。
「不會啦，這些都只是基本常識而已，你也不用這麼慎重啦，感覺挺怪的，讓人有點不太自在呢……咳咳，那麼就先來說說你是要做什麼任務吧。」
聽到秋海棠對自己的評論，文竹雖然感到些許難過，但他知道自己所需要改進的便是這些，因此也立刻打起精神來向少女說明自己的任務。
這一個新手任務從字面上看來也的確是初心者的程度──沿著灰白之森第九號入口深入，擊敗禍害來往旅人的惡狼豪森，並拔下牠的獠牙以示證明。
「呵，真巧，你的新手任務跟我的是同一個，看來我們很有緣喔。」
秋海棠的臉上笑容可掬，她歪著頭叉腰說道：
「走吧，記得裝備上你的長劍跟盾牌，用我剛剛教你的方法。」
雖然想帥氣的回應，但是被秋海棠要求裝備上武器及防具的的流程他仍然有些力不從心，最後不得不在秋海棠手把手的幫助下完全整個動作。
雖然事後被笑說是原始人，但是文竹在苦笑的同時再次讚歎於女性角色的柔軟觸感及淡淡幽香，這個遊戲真的是在莫名奇妙的地方讓人感覺到用心，而當然的，他這樣的想法深深藏在自己的內心中。
文竹與秋海棠走在毫無人煙的森林小徑上，正在適應手上的長劍及盾牌重量的他再一次深深地感歎，現實世界中的他是絕對沒辦法像現在般輕鬆揮舞著手上的裝備。
文竹隨興在四周張望了一圈，突然想到一個問題。
「這裡怎麼都沒人？教堂那邊的人呢？剛剛擠得都快暈倒了。」
「都在其他號碼的道路上。新手任務的設計上就是在最基本的情況下讓新手能夠在不受打擾的狀態中享受學習戰鬥及任務的過程。」
秋海棠盡責地繼續為文竹解說：
「另外，你不用擔心去到哪都是一堆人的問題，在這AWO中主打的可是“另一個世界”呢，場景大小有十分之一的地球喔。所以儘管全世界的玩家都生存在這裡，也僅僅只有各個地區的主城才能讓你再次享受到成為沙丁魚的滋味。」
隨著秋海棠的語調逐漸上揚，文竹也感覺到心中有什麼東西正在浮出水面，那種說不出來的感覺還來不及體會，眼前就突然跳出一頭體形中等的黑狼。
文竹慌張地舉起盾牌，小心翼翼地觀察對方，不過這匹狼並未立刻展開攻擊，反倒是慢慢地在兩人的周圍慢步遊移。這應該是AWO對於新手的照顧。
「該是你表現的時侯了，雖然狼的弱點大多是在腹部，不過這種程度的怪物就隨便亂砍一通就好了，主要是讓你體驗武器攻擊在怪物身上的手感而已……怎麼了嗎？這種練刀怪就什麼都別想……」
「不是的，我是在想……」
文竹打斷了秋海棠的催促。
「一般來說所謂的狼不都是成群結隊的嗎？應該不會有單單一隻的情況吧？我覺得我們應該要注意一下四周，看看有沒有其他狼群包圍上來。」
聽到文竹認真的發言，秋海棠滿臉哭笑不得。她取出一把小刀，下一刻以飛快的速度用刀柄敲擊文竹的手肘關節，這讓身為新一代網路遊戲新手玩家首次體會到疼痛感，這種感受與現實中不同，是界於微弱電擊及重物撞擊之間，讓他不由得丟險的叫了一聲。
「別再計較這些了，你這個書呆子！」
對於秋海棠兇狠的口氣，文竹很難想像少女能夠用這樣和善的笑容吐出這番話語，但此刻的他只能一邊摸著疼痛處一邊思考著如何向眼前這頭狼發動攻擊。
「你想太多了，就朝著你覺得可以一次解決牠的地方攻擊就對了，愈是接近要害，傷害就會愈大。」
或許是對於文竹的遲疑感到疑惑，秋海棠又再次鼓勵並且教導他戰鬥的方法。
文竹知道自己該怎麼做，僅僅只要揮舞手上的長劍劈砍在眼前的黑狼身上，但是這樣的行為卻讓他感到無所適從，如果可以用敲擊鍵盤來進行攻擊的話肯定容易許多。
但是文竹現在的心跳開始加速，對於眼前黑狼的低吼及身體各部的觸感都是這麼的真實，而唯一的分界點雖然明顯，但是眼前0與1的世界卻也帶給了自己不下於現實世界中的氛圍。
平生只握筆桿，從未摸過菜刀的他正手持劍盾面對一匹惡狼……
這樣幻想的情景似乎在許久以前曾經見過，但那時的他可不是扮演勇者的角色，而是以賢者……嗯？文竹猛的回過頭看向秋海棠，回憶起幼時兒戲的他突然發覺到了一個巧合，雖然不一定是本人，但或許有什麼關聯的可能性也不一定。
秋海棠對於文竹突然瞪向他的行為感到不解，只得拼命的指向那頭正屈起身子，準備發動攻擊的黑狼。
「看向你的敵人！笨……」
雖然秋海棠及時收了口，但是文竹當然知道下一個字眼會是什麼，但他還來不及道歉就被那頭黑狼給撲倒在地上，並且被狠狠的咬住了左肩。
觸電般的疼痛及衝擊可比剛剛玩笑似的刀柄攻擊還要痛得多了！
狼口沒有鬆開的跡象，醒目的疼痛在那瞬間後便慢慢降至某種程度，文竹看向正被咬住的肩膀，那並未擬真到鮮血四濺的地步，而是在受創處以鮮紅色的區塊來表示，同時慢慢散發著紅色粒子。
「趁現在抓住牠，用你的劍刺牠的腹部！」
或許是因為大腦呈現半空白的狀態，文竹很自然的就接收了秋海棠的指令，他捨棄了盾牌，左手緊緊抓住惡狼生滿毛茸黑毛的背部，瞬間向上拉起的同時舉直了長劍，貫穿而入！
黑狼的哀鳴隨即傳來，要害被直指的怪物被一擊斃命，原本黑亮的外表化做為一片灰白，代表著生命的逝去。
「呼……呼……呼……」
文竹仍然躺在地上，心臟跳動劇烈的程度令他不由得開始擔心起自己的身體狀況。
他下意識的撫上臉頰，上頭因為汗濕的關係竟然還黏著些許草屑，那種不適感真是令他對於AWO的開發團隊再次帶上無奈的敬佩。
文竹在漸漸放鬆下來的同時也注意到了左上角寫著HP的綠色血條，它因為剛剛的攻擊而降低了五分之一。
聽到耳邊的聲響，文竹將思緒拉了回來，眼前的是秋海棠微皺著眉頭，俯視自己。
「你之前從來沒玩過任何虛擬實境的遊戲，對吧？」
秋海棠伸出右手將文竹從地上拉起來，對於後者的承認，她輕輕歎了一口氣。
「知道什麼是角色扮演遊戲嗎？算了，說這些你也不懂，我想告訴你的是，既然選擇了戰士作為在這個世界中的職業，那手上的劍與盾就是你吃飯的傢伙，能夠信賴的夥伴，無論面對的是什麼敵人，都應該要像個勇者一般無所畏懼。」
「對不起，我……」
少女打斷文竹，話語間帶上了責備的語氣。
「看你這麼有禮貌，應該也是二十來歲的人吧？我勸你，無論玩什麼遊戲，都應該適時放棄一些隨著年紀養成的謹慎心態，那只會讓你難以接受任何新東西，像個老古板一樣。」
秋海棠無意間的言語觸動了文竹心中的硬梗，那一瞬間的怒火連他自己都嚇了一跳，曾幾何時連他都被說成是老古板了呢？從轉學面對新的環境之前一向都是他對於父親的形容詞，而現卻套在自己的身上了？
不行，再這樣下去會鑽牛角尖起來，會讓剛認識的秋海棠看到他醜陋的一面。
文竹深深吸了一口氣，在吐氣的同時也試圖也將心中的怨懟一同趕出去，也在這時，秋海棠那番勇者理論讓他突然明白了自己為何會在見到「秋海棠」這個名字時會有既視感，因為那跟小孫以前的綽號一樣，都是在某堂自然課後所取的。
「呼……我明白了，謝謝妳的建議。」
文竹走向剛剛被丟棄的盾牌，背對著秋海棠繼續說道：
「其實在不久之前也有人對我說過相同的話，我也想要改變，不過許多事情或許已經是根深抵固，難以產生變化，但是我會繼續努力下去的。」
「你這個人真是……」
秋海棠以食指的關節敲著自己的額頭，一臉「真拿你沒辦法」的模樣。
「別談這些好了，我們繼續前進吧。」
「誒？剛剛那頭不就是惡狼豪森嗎？」
「剛剛那頭只不過是史萊姆等級的小怪物，你要找的可是中BOSS喔！不先打個幾隻練習一下怎麼行？」
「也是……」
文竹用握劍的手扶了扶右眼上的單邊眼鏡，看向嘴角勾起迷人神采的秋海棠──
「請妳再繼續指導我吧！」
接下來的戰鬥就順利許多，在秋海棠的調教下，文竹很快就習得了適合他保守個性的鐵龜戰法。
以被動的姿態用盾牌穩妥的擋下攻擊後再利用其空隙予以反擊，雖然過程單調且毫無效率，甚至讓少女老師連連打著哈欠，但他本人還是“玩”得很開心。
解決了七頭黑狼後，文竹與秋海棠離開了森林小徑，來到被樹林包圍著的寬廣空地。
兩人在踏入這個空間的同時，文竹的耳邊突然響起激昂的交響樂，完全掩蓋過原本動物昆蟲鳴啼的寧靜聲響。
「這個音樂是……？」
「當然是打王的BGM呀。」
秋海棠揚起眉頭，手指著空地的正中央，以理所當然的輕鬆語氣說道：
「喏，要進入BOSS戰了，記得打得精采點，王的攻擊以普通的盾牌而言不是每一下都能夠防禦住的，要適時的閃躲來尋找機會。」
文竹點了點頭，在整備心情的同時一陣狼嚎突然傳來。
樹林的另一頭突然急奔出三頭黑狼，在華麗的不規則跳躍後肅立在文竹的眼前，其中位居中央的黑狼有著更為壯碩的身軀及劃過左眼的顯眼刀疤，那應該就是新手任務的目標──惡狼豪森。
「等等，這有點犯規了。」
文竹瞇眼抱怨，他看著眼前蠢蠢欲動的敵人們，緊張的氣氛及BGM使得他更加握緊手上可靠的伙伴。
「別緊張，先確認自己的疲勞狀況，以打帶跑的戰術來避免一次面對三個敵人的同時圍攻，再適時的以盾擊來製造一對二甚至一對一的機會！更何況，除了BOSS外的兩隻小黑狼動作都很單調，就把牠們當作剛剛的……誒？」
「救……救命啊！」
在三頭黑狼發動攻擊的瞬間，文竹很遺憾的因為心理層面跟不上環境變化的因素造就了肢體上的不協調……總言而之，此刻的他正無助地跌坐在地上，像深居林野中的老祖母般等待三頭大野狼來料理自己，他只來得及舉起盾牌格擋在前方，不自覺地閉緊了雙眼。
咻咻──
啪啪──
吆嗚（吆嗚）！
兩聲哀嚎幾乎同時傳來，遲遲未感覺到疼痛的文竹慢慢張開雙眼，此時他面前最大的惡狼已經回到了原本的位置，正戒懼地看向他的後方。
秋海棠兩手各持一把刀刃站在文竹的身後，她先是滿臉不可思議的看了看自己手持兇器的雙手，接著才抬頭望向一臉呆愣樣的菜鳥戰士。
「你的叫聲還真是……我本來並沒有打算要幫你，畢竟死了也不會怎樣，再挑戰一次就好了……不過，我還是出手了，這對你完全沒有幫助的說。」
秋海棠搖了搖頭，將右手的短劍直指文竹的身後。
「算了算了，你先解決那頭BOSS吧。對不起，這次我不會再搶你鋒頭了。」
拜託妳搶一下吧！文竹幾乎快要流下眼淚，他現在正後悔於自己為何不事先研究一下這個遊戲，這樣輕浮態度所要承擔的後果適用在任何事情上。
惡狼豪森畢竟不是真正的動物，牠不能逃走，在面對到剛剛那樣實力的差距後，牠很快地就選擇了相對較弱的文竹來進行攻擊。
第二波攻勢很快到來，豪森的身影瞬間消失在文竹的眼前，左大腿下一刻被猛地拉扯，在回過神來時，他已經隨著惡狼爪擊的力道而翻倒在地。
文竹立刻就將姿態調整至戰鬥體位，但是一股酸麻感卻從受傷處逐漸蔓延開來，使得他重心開始搖晃。
「這是部位破壞，我剛剛也教過你的喔！這不僅適用在怪物身上，也同樣也在玩家上起作用，除了道具及魔法能夠治療外，最普遍的情況下都是依靠意志力來克服的，嗯……總而言之……」
秋海棠雙手握拳，兩臂直直的擺在胸前，以真摯的眼神望向文竹。
「加油！我會聲援你的！」
隨著第三波攻勢的到來，文竹很快就理解到自身已經完全被孤立在這公平的決鬥之中，他連抱怨的時間都沒有，因為豪森下一個目標很是明顯，剎那間只來得及將身體放低，舉盾格擋在右腿前。
利爪刮過鐵器的刺耳尖響令文竹痛苦地皺著眉頭，那瞬間的力道仍然在他的控制當中。他雖然想要恢復利於攻擊的姿態，但是豪森完全沒有給於任何的機會，毫不間斷的爪擊足以令他疲於防守。
感受著左手臂上不斷來回的衝擊，呼吸愈來愈混濁的文竹一時之間也想不到任何對策。
「你的疲勞值要秏光了！快跑起來，以遊擊的方式封鎖牠的路徑！」
思緒正混亂的文竹並不能夠吸收秋海棠所有的指導，甚至連那一串話語都只聽清楚“封鎖”兩個字。
砰的一聲，文竹終於再也支撐住，在惡狼的一次蓄力頭槌攻擊下，他整個人都感覺到輕飄飄的，直至落地的瞬間他才終於想到……啊啊，疲勞值秏盡了。
文竹眼前一片模糊，秋海棠穿著長皮靴的雙腿就站在他的身旁。
他抬頭望去，此刻的秋海棠似乎正在呼喊著什麼，不過他什麼都聽不到，甚至開始懷疑自己是不是起了什麼幻覺……
眼前與小孫過去綽號相同的少女似乎慢慢地變幻成記憶中那有著淚痣的小男孩，四周的場景也變成了那時常常玩勇者遊戲的小房間。
「勇者一個人要怎麼打敗魔王？魔王的軍隊有成千上萬這麼多。」
那時侯的他總愛裝成酷酷的模樣質疑任何自己覺得不合理的地方。
「那還用說嗎！」
披著被單，兩手交叉在胸前的小孫自信地說道：
「當然是靠氣勢啊！喊出來就對啦！」
「喊出來？喊什麼？」
小孫拔出背後的玩具劍，神秘的一笑，接著轉頭望向正扮演著魔王，擺著詭異姿勢的阿傑。
「領死吧，大魔王黃玫瑰！啊啊啊啊啊啊啊──！」
小孫無意義地吶喊著嘶吼著，舉起手中的玩具劍就朝著阿傑一陣亂劈，直至魔王救饒時小孫才開懷大笑起來。
小孫朝著他露出整齊白淨的牙齒。
「就是這麼簡單呀！」
隨著這段話結束的瞬間文竹清醒了過來，眼前的豪森此刻正往他的方向飛奔而來，腦海間甚至來不及思考就將左手上的盾牌擲出，那記簡單明瞭的飛盾攻擊輕易的就被惡狼靈敏的步伐躲過，但同時也讓文竹爭取到恢復戰鬥姿態的時間。
但是站起來又能做什麼事？疲勞值在那片刻的時間中只恢復少許，四肢在剛剛的攻擊中更是疼痛不已，就連呼吸也變成是件累人的事情……
這樣沒用的勇者又能夠做什麼？
「什麼都別想，喊出來就對啦！」
記憶中的童言童語忽然浮現在腦海中。
「啊啊啊啊啊啊啊──！」
這或許是文竹平生中的第一次，像這樣心中所有的煩惱及疑惑都化作無意義的尖叫從口中呼喊而出。
文竹感覺到全身的血液都在沸騰，頭上也有種眩暈般的激昂情緒正在不停湧出，全身上下仿佛又充滿了力量。
眼前的一切就像是電視中的慢動作播放般，惡狼豪森正在半空中直撲而來，這樣直接從右方而來的攻勢與他剛剛的飛盾相同，都是單調且破綻百出。
文竹的身體下傾左移，兩手緊緊握住長劍，他必須閃過去，已經沒有再承受一次正面衝擊的血量了。
這樣的想法轉瞬而過，豪森已經近在眼前，甚至能夠從清澈的狼眼中看到自己的身影……
就是現在！文竹在狼爪即將碰觸到左肩的瞬間半蹲下去，以微妙的距離閃過這記迅猛的攻勢，他接著策動雙腳，以僅存的全部力氣做出一次完美的青蛙跳──
他手中的長劍握得筆直，以擊殺第一頭黑狼的方式，同樣將惡狼豪森的肚皮刺穿一個大洞。
掛在長劍上的狼王仍然在不停掙扎，但是要害被直取的牠已經是回天乏術，最後在一聲淒苦的狼嚎下結束生命，化做灰白的身軀。
氣力用盡的文竹在支撐不住手上的重量後也倒臥在地，舉著豪森屍體的長劍被丟棄在一旁，思緒迷茫的注視著眼前的睛空萬里。
他艱辛地喘了幾口氣，然後突然笑了起來，笑聲很開朗，如同兒時般單純無垢。
啪啪啪──
秋海棠拍手的身影出現在文竹望著天空的視野當中。
「最後那個二段連擊很不錯，你的飛盾先是封鎖了豪森的左邊路徑，接著再以明確的突刺直指仍然一昧攻擊的豪森，最後對於要害的準度也把握的很好……雖然最後不知道你在熱血個什麼勁，但是那聲莫名奇妙的喊叫也太誇張了吧？不過你覺得開心就好……啊，對了、對了，這樣的技巧在對付靈敏的敵人時都挺管用的，就把它記起來吧，當作多一個手段也不錯，雖然那個青蛙跳的姿勢有點難看就是了……哈哈。」
文竹滿足的笑著，在幾度的攻防中他體會到了完全不同以往所認識的事物，他也從來沒有想過自己會在歷經這般艱辛的戰鬥後會像這般愉快，這不單純只是體力活，現實中的肉體也沒有在動，說是情緒上的發洩也不太對，但唯一肯定的是，現在的感覺比以往為了考試而埋首于書本之中還來得更加快樂。
這會不會是他荒廢學業的開始？文竹的答案是否定的，他深信於自身的自制力，但是在這之後，這個遊戲想必會取代掉許多以往的休閒活動吧？
或許是明白了文竹臉上表情所代表的意義，秋海棠蹲了下去，兩手扶著下巴，露出可愛整齊的貝齒。
「有趣嗎？AWO。」
文竹舉起右手，豎起了大姆指。
